十一歲之前，卡拉的愿望一直是再找到一個領養她的家庭，并且不會再因為身邊發生的怪事被退回海斯孤兒院。她不知道為什么別人都聽不懂路邊籬笆里的小蛇說話，也不知道怎么控制燈泡不要在自己太開心時爆開。

        那是卡拉人生第一次也是唯一一次吃生日蛋糕，雖然第二天卡特太太就以家里最小的孩子被燈泡碎片劃傷，沒精力再照顧卡拉為由，將她送回了孤兒院。但這仍是卡拉這輩子吃過的最好吃的食物。

        “我想要再吃一口草莓蛋糕，再吃一口就好”十一歲生日的清晨，卡拉一邊打掃著孤兒院的長桌，一邊絮絮叨叨得許下心愿。當然，她也知道徒利夫人不可能有錢給她買上一個哪怕是最小尺寸的草莓蛋糕，孤兒院里面十七個孩子，每人都只能在生日或者被送到孤兒院的紀念日那天得到一塊巴掌大的華夫餅。

        “華夫餅也不錯，”卡拉這樣安慰自己，“再涂上前兩天幫老斯坦頓先生修建籬笆和草坪時，他給我的三分之一罐奶油就完美了。”老斯坦頓不算慷慨，但好歹會偶爾分給她一些小活計，不會像鎮上一些其他人一樣不允許卡拉踏進自己家。

        在卡拉第三次被領養家庭送回孤兒院之后，小鎮上就一直流傳著奇怪的流言。說卡拉是個天生帶著不詳的怪胎，克死了自己寄住在孤兒院的可憐母親，靠近卡拉就會發生奇怪的事情。尤其是女人們，對這個過分蒼白的美麗小女孩帶著極大的成見。

        孤兒院的孩子倒是都像愛自己的大姐姐一樣愛著卡拉，但鎮上的其他孩子，總是會追著卡拉叫她巫婆。

        “可世上哪有什么巫婆。”卡拉早習慣了被人這么叫，但這不代表她不會再覺得委屈難過。

        卡拉剛好吃完最后一口松餅時，一個奇怪的老人出現在孤兒院破舊禮堂的大門口。卡拉從來沒見過這樣的人，他穿著一身和低調毫不沾邊的暗紫色天鵝絨的長袍子，比他的衣服更惹人矚目的是他一頭銀白色的長發和長到胸前的胡子，半月形的眼鏡讓卡拉看不清他的眼睛，但她絲毫不懷疑這位老人已經有一百歲了。

        “早上好，凱特小姐。”老人扣了扣敞開的大門，對著卡拉禮貌微笑了一下。“我和徒利夫人有個約會，能麻煩你帶我去見她嗎？”

        “好的，先生。”說完這句話卡拉才反應過來，“您認識我？這位先生？”

        “你可以叫我鄧布利多教授，”

        ————這位自稱教授的老人看起來很俏皮地眨了眨眼，這舉動對于一個老人來說有些奇怪，但這至少幫助卡拉看清了他藍色的眼睛——

        “是的，我認識你，卡拉凱特小姐。事實上，我就是為了你來的。”

        卡拉感覺自己的胃一下子痙攣起來，九歲生日之后再也沒有大人來孤兒院問過她，孤兒院其他同齡孩子陸陸續續被領養走，徒利夫人告訴過她別抱太大希望，卡拉也知道自己在附近的名聲不怎么樣。

        可是這個面目很和善的老人卡拉從沒見過，或許他并不知道那些關于自己的奇怪傳言呢，而且他看起來如此……說不清的奇異，說不定知道了也不會很介意呢？

        還有徒利夫人，她如今很需要自己在她喝醉時照顧孤兒院別的小孩，她會同意自己離開嗎？但是徒利夫人除了有些酗酒喜歡偷懶之外，還是個善良的院長，她應該會為自己找到新家庭高興吧？

        她能等到下個禮拜給小丹尼慶祝完生日再走嗎？還是明天就要離開？這位老人自稱是教授，如果他家里有很多書可以看就太好了。卡拉甚至想，就算他實際需要領養的是一位小護工，只要能管飯，她也很樂意跟他回家。

        “卡拉？我能這么叫你嗎？”在卡拉想到更遠之前，鄧布利多教授帶著疑惑的聲音及時把她拉了回來。

        “噢，當然了，鄧布利多先生，請跟我來。”卡拉努力想讓自己看起來不那么殷切，“請問您找我是什么事呢？”

        “我今天來是為了你的未來安排，卡拉。”

        卡拉的胃痙攣得更厲害了，“請問——請問您是準備領養我嗎！先生，我會做很多家務的，我發誓——”

        “很遺憾不是的，卡拉。但是別太失望，”他看著卡拉突然黯淡下去的眼睛連忙補充道“我是一所寄宿學校，霍格沃茨的校長，我希望你成為我們學校的學生。”

        卡拉的小手無意識的撫摸著裙擺的皺褶，但這對于填滿內心那個巨大的空洞來說顯然是徒勞的。寄宿學校？孤兒院不可能供自己上昂貴的寄宿學校，她連公立學校的學雜費都付不起，這些年她一直都只能看一些好心人捐給孤兒院的破舊課本來自學。

        “不用擔心，學校會承擔一切你在校期間必要的開銷和學費。”鄧布利多像是看透了卡拉內心想法一樣，“霍格沃茨會給學生提供一切幫助。”

        卡拉現在不失望了，她甚至感到了一絲的恥辱和被冒犯的委屈，世界上根本沒有這種好事，除非——

        “先生，我明白您的來意了，但是我十分確定，我很好！我不需要去精神病院！”

        鄧布利多樂呵呵得笑了，這讓他給看起來更加像某所福利院的頭頭，但他的下一句話讓人更加震驚，“霍格沃茨不是一所精神病院，卡拉，霍格沃茨是一所魔法學校，專門招收像你這樣的小巫師。”

        卡拉覺得自己不是精神病也要被氣成精神病了，鎮上那些可惡的男孩！幼稚的討厭鬼！他們到底花了多少錢在自己生日這天雇傭一個老演員來戲弄自己！聽聽他說的話！巫師！雖然這聽起來比巫婆稍微尊重人一點，但是她已經受夠了這些沒完沒了的嘲笑！是的，她是個怪小孩！是的，她會變很奇怪的魔術！是的，她害死了媽媽！但是上帝啊，她每次生日已經夠傷心了！為什么他們還要這樣！！！

        如果不是鄧布利多突然從長袍里拿出一根長長的棍子，隨便揮舞了一下就把卡拉灰白且不合身的舊裙子變成了一件華麗得有些過分的公主裙的話，卡拉估計會站在原地默默生氣直到過完她的十一歲生日為止。

        鄧布利多微笑著看著傻眼的卡拉，“卡拉，你現在相信我不是個騙子了嗎？”

        “噢——是的教授，”卡拉緩了好一會兒才徹底明白自己的處境，但接受事實之后卡拉一直是個腦袋轉得飛快的孩子。

        “所以那個，霍格沃茨，包飯嗎？”

        這是卡拉提出的第一個問題。

        在鄧布利多回答了卡拉大概兩百個關于巫師的問題（并且保證別人看不見也不會質疑卡拉的漂亮新裙子）之后，他們終于來到了徒利夫人的辦公室。

        在目睹了鄧布利多把一張空白的紙當作卡拉的入學手續遞給徒利夫人之后，卡拉對魔法有了全新的認知。

        “噢，原諒一個老年人的記憶力吧，這是學校的入學通知書，里面有新生需知，等下個月會有別的學校老師帶你去對角巷買齊一年級需要的所有物品。”鄧布利多遞給卡拉一個沒有貼郵票的信封，和一個沉甸甸的錢袋。

        道謝之后，卡拉先打開這個信封，上面帶著一個該有紋章的紫色蠟印，獅子，鷹，獾和蛇組成了一個大大的字母“h”。

        鄧布利多的目光莫名得變得輕松了起來，“你不必現在就全部理解這里面的內容，離太陽下山還遠著呢。卡拉，你現在知道了圍繞在你身邊的那些怪事是魔法的功勞，有想過想用魔法做什么嗎？”

        卡拉今天還真的不曾想過這個問題，不過既然教授都這么問了——

        “鄧布利多教授，既然您能把我的裙子變漂亮，請問您能把我的午飯變成草莓蛋糕嗎？”

        “我很抱歉卡拉，這只是個小小的障眼法，并不能改變食物本身。”鄧布利多的語氣徹底變得調皮又放松。

        沒關系的，卡拉并不覺得有多懊惱，她已經得到了最棒的生日禮物。

        可是晚上睡覺之前，卡拉還是吃到了她心心念念的草莓蛋糕。

        一只有些大的過分的貓頭鷹把一個包裹扔到了窗前，把卡拉嚇了一跳。打開包裹之后卡拉一個有足球那么大的蛋糕，上面綴滿了鮮紅的草莓，蛋糕神奇的從鷹爪里完好無損的存活下來，隨著蛋糕一起寄來的還有一張生日卡片，打開之后上面的蠟燭自己立了起來。署名是ad。

        卡拉飛快吃完了所有的蛋糕，她不是沒想過分享給其他孩子，但對于今天的卡拉來說，只有肚子被撐爆的感真實感能提醒她這不是一場夢。

        “這絕對不是障眼法。”卡拉開心的想著。


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