大慶萬安二十四年的暮春，淅淅瀝瀝的雨連日下。這雨，給山河大地披上了一層朦朧的輕紗，悄無聲息地滋潤萬物。等到轉(zhuǎn)晴，草木抽出嫩芽，百花展露笑顏，讓人眼花繚亂。

        在屋子里貓了一個冬天的人們，是不會錯過這大好春光的。

        素來就有春賞花一俗，在大慶建朝兩百多年間，牡丹因在花中最為美艷，尤為時人鐘愛。是故第一場春雨過后，人們常成群結(jié)隊，觀賞牡丹。

        洛陽牡丹甲天下，在洛陽北郊有一座山寺，遍種各色牡丹，每年慕名而來的游人絡(luò)繹不絕。離山寺腳下一里之處有家老張茶棚，專做來往山寺的游人生意，因現(xiàn)在是午后，人本易倦，再被三月桃花太陽一曬，更是疲乏，便有不少游人在老張茶棚歇腳。

        這個日子，白天的時間正是長著，閑來無事，老張茶棚的游人就吃著茶閑聊起來：

        “哎，朝廷已經(jīng)答應(yīng)讓夏云川繼任成德節(jié)度使了。”

        坐在茶鋪口子上的一桌食客，是三個身穿白布衣的年輕文人，文人讀書多為功名，科舉又要考時務(wù)策，一幫文人聚在一起，免不得就當(dāng)下時事高談闊論。

        這人手拿一把折扇，搖著折扇道：“自‘孫成之亂’后，朝廷把孫成降將就地封為幽州、成德、魏博三鎮(zhèn)節(jié)度使，他們表面歸順朝廷，實則自己署置將吏官員，各握強(qiáng)兵數(shù)萬，租賦不上供，朝廷根本難以轄制。這河朔三鎮(zhèn)節(jié)度使的繼任，不是自傳子侄，就是由部下悍將奪位，無一任是由朝廷派遣！”

        “數(shù)十年都這樣過了，太子卻偏要冒進(jìn)改變！”

        “去年成德節(jié)度使陳光亮病逝，獨子陳江求繼，太子斷然拒絕，導(dǎo)致陳江率兵抗命。此已是錯棋，結(jié)果太子又派人暗殺陳江，還被抓了現(xiàn)行，遂讓幽州夏家鉆了空子，扯了為陳江報仇的幌子，與陳家麾下悍將勾結(jié)，亂事進(jìn)一步擴(kuò)大。圣人只好下詔罪己，加之陳江無子，亦無兄弟子侄，最親的血脈只有外甥夏云川，不得已讓夏云川繼任。”

        說到這里，就是搖頭晃腦，一派激憤，唾沫星子都四濺起了。

        “可這夏云川雖是陳家外孫，卻更是幽州節(jié)度使夏宗的嫡長子，由他繼任成德節(jié)度使，等于河朔三鎮(zhèn)已有二鎮(zhèn)歸夏家！太子這次行事，委實禍國啊！”

        太子到底是一國儲君，即便經(jīng)此一事，已然地位不穩(wěn)，卻也不是尋常百姓可以肆意議論。

        一桌同伴聞這等大膽言論，嚇得趕緊放下手中茶杯，慌張道：

        “曹二，夏家雖因此勢力大增，可夏家投誠朝廷之心也頗誠，聽說夏云川已經(jīng)南下，要上長安面圣。所以，太子此次行事可夠不上那二字評斷，要知河朔三鎮(zhèn)的嫡系已有十年未上京，這夏云川在河北的地位舉足輕重，他甘冒淪為人質(zhì)的危險上京，也是全了朝廷的臉面，能讓其他諸州節(jié)度使對朝廷多些顧忌。”

        曹二冷笑：“王大郎，太子惹下如此大禍，便是正統(tǒng)，這儲君之位也是坐不穩(wěn)了，區(qū)區(qū)禍國二字，你何必懼怕如鼠！”

        自己一番好心，反被譏諷，王大郎怒道：“不識好人心！”

        桌上第三人見曹、王二人要起爭執(zhí)，忙轉(zhuǎn)移話題道：“聽你們提及太子，在下倒想起一人。”

        “姚大朗，你想起誰了。”此地人多口雜，王大郎也不愿繼續(xù)和曹二討論當(dāng)朝太子，就順姚大郎的話問下去，只在心里另作打算，今日相約賞牡丹不提，日后定是要遠(yuǎn)了曹二。

        姚大郎暗松口氣，趕緊道：“不是別人，正是太子的姨母表妹，樂陽縣主。”

        他望向不遠(yuǎn)處的山寺，道：“聽說樂陽縣主的母親，就葬于此山寺之中，是以每逢牡丹花開，樂陽縣主就會自長安來此。”

        話音未落，后面一桌，就有一個三十上下，穿著體面的男子，操著一口長安口音贊道：“樂陽縣主不愧為長安第一美人，端是人美心善。”

        男子身邊坐了一位著緋色紗衣的妙齡女郎，發(fā)髻上簪著一朵碗口大小的紅牡丹，也有幾分麗色，只是舉止輕浮，涂著紅丹蔻的柔荑搭上男子臂間，就吃味道：“三郎又沒見過那樂陽縣主，怎知長安第一美人不是言過其實？”

        大慶在百年前出過一位女皇，使得女子地位比之前歷朝歷代拔高許多，相應(yīng)社會風(fēng)氣也更為開放，無甚男女大防，茶棚的食客遂對緋衣女郎的言行也就不甚在意。

        被喚“三郎”的男子，見茶棚里的游人都看著自己，自矜長安人士，便有心賣弄，道：“樂陽縣主名門淑媛，祖父乃帝師，父親為當(dāng)朝祭酒，滿門清貴，長安誰人不知樂陽縣主有佳色！聽說太子已過弱冠還未迎娶太子妃，就是為等樂陽縣主。”

        美人歷來就是談資，見男子被緋衣女郎捻酸了，仍不改口樂陽縣主美貌，就有一旁的少年郎好奇道：“能讓太子如此傾慕，也不知是何等美貌。”

        一番話引得茶棚眾人都不禁生了好奇。

        茶鋪東家是一個能言善道的中年人，見客人們好奇，就從煮茶的火爐旁走過來，道：“洛陽近年有句話是，洛陽三月有兩絕，牡丹開，美人來。甚至還有人說，洛陽牡丹甲天下，不及縣主真國色！”

        “洛陽牡丹，天香國色。這樂陽縣主未必還能勝過牡丹？”茶棚里有其他人疑道。

        茶鋪東家見大家聽得生奇，也不吝說道：“聽說山寺后那座私人莊園，就是太子修建，以便樂陽縣主來時暫居。大家若想知道樂陽縣主有多美，可往山寺多逛幾日，不定就能遇見。”

        最后一句顯然說笑，剛才那少年郎卻亮了一雙眼睛，喜道：“那我就再上一趟山寺，看能否見到樂陽縣主！”

        說畢，少年郎幾口吃了手中的茶點，興沖沖地就往山寺奔去。

        茶棚東家搖了搖頭。

        每年來一睹樂陽縣主芳容之人不知凡幾，可縣主乃名門貴女，傳聞連太子都一心求娶，豈是一般凡夫俗子能見到？

        少年慕少艾，又是初生牛犢不怕虎，哪里還顧得其它，當(dāng)下摸到山寺后的莊園，卻見莊園外重兵把守，一眼望去，禁衛(wèi)森嚴(yán)都難以描述，只覺守兵面容剛毅，氣勢彪悍凜冽，分明正藏身在山徑叢林之中，竟有種已被發(fā)現(xiàn)的駭然，不禁兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，再不敢上前半步。

        退意正生，忽聞側(cè)后方傳來一陣紛雜的腳步聲，少年郎下意識回頭，透過繁盛的枝椏縫隙，見三尺寬的山徑小路上，是數(shù)名健仆擁著一位年輕郎君騎馬而來。

        這郎君人才風(fēng)流，約莫二十五、六歲年紀(jì)，頭上束發(fā)羊脂白玉冠，一身月白錦袍，勒韁緩行，白袍在風(fēng)中微微擺動，更襯得臉如冠玉，豐神俊朗，端是一位翩翩濁世佳公子，只是神情冷峻，自有一股威嚴(yán)氣勢，讓人不敢直視。

        這人是誰？

        少年郎腦中閃過第一個念頭。

        不待第二個念頭冒出，白袍男子猛地看來，雙目漆黑銳利，少年郎心中一駭，差點驚出聲來。

        “郎君。”一旁健仆望向馬上主人。

        見不過一小子，白袍男子收回目光，勒馬續(xù)行。

        健仆會意，不再理會暗中之人，隨行跟上。

        少年郎頓時大松口氣。

        也在這時，大門敞開的莊園，迎出了一個身穿褐衣，約有四、五十歲的男管事，恭敬道：“大郎，文大夫已為樂陽縣主看過，乃用藥所致，今天應(yīng)就會醒。”說完，又念及樂陽縣主極有佳色，且有主人讓文大夫為其看脈一出，遂猶豫了須臾，少有的多問了一句，道：“可要備避子湯？”

        白袍男子翻身下馬，望向莊園深處。

        半晌，他道：“留。”

        一貫言簡意賅，褐衣管事卻乍然抬頭，驚喜地望著白袍男子，激動道：“大郎，你是說……”大喜過望，猶難置信。

        白袍男子看向褐衣管事，道：“大人一直嫌我未留下血脈，有愧祖宗，這次正好。有長安第一美人生的子女，還有一半的劉家血脈，應(yīng)能稱大人心。”

        大郎如果在意家主一直叨念，早就小郎君、小娘子好幾個了！

        褐衣管事猶有幾分不信，但聽最后一句，心道自家大郎人才出眾，眼光自是極高，這樂陽縣主又乃少有的美人，自古英雄難過美人關(guān)，會憐香惜玉也是正常。

        關(guān)鍵樂陽縣主乃劉家女，劉家清貴，備受天下文士推崇，劉家女郎若為自家誕下一男半女，確實一步好棋。

        褐衣管事自以為理解了白袍男子所言，頓時驚喜不已，多年來惦記的事終有眉目了，只是臉上才掛起笑容，忽地低聲叫道：“不好！避子湯！”說著顧不得身邊的主人，躬身一揖，就忙不迭折身回府。

        不一時，守衛(wèi)森嚴(yán)的莊園，恢復(fù)了先前的寂靜。

        藏在山徑叢林中的少年郎卻呆了——樂陽縣主無媒茍合，珠胎暗結(jié)了


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