劉家人丁單薄，劉樂陽是二房長女，能稱其為吾妹的，也只有大房長子劉正元了。

        大概雖是長房長子，頭上卻還有一個長姐，性格少了些沉穩。

        又在尚書省六部之首的吏部當差，人不過二十五，已經官拜正五品郎中，之前掌選補流外官，后來掌考定核實文官資歷階品告身，都少不了與人打交道，個中彎彎長長可不少，畢竟人情社會，如何能做到完全兼顧公平，于是早練就一副玲瓏心腸和能說會道的嘴皮子。

        按劉樂陽心里說的，那就是見人說人話見鬼說鬼話。

        不過這會兒劉樂陽面上卻低頭羞赧道：“阿兄，這話說出去，別人聽了可多難為情。再說“

        說著抬起頭來，眼露迷茫，納罕道：“怎么又是吾命休矣\"

        太陽已經升到高處，有陽光照到堂屋門口，籠在劉樂陽鵝黃色的長裙上，越發顯得清純又不失少女嬌俏，偏還無辜地偏著頭，就是自己又軟又糯的阿妹。

        劉正元心中一軟，為兄長的豪情就來了，直接從一旁的座位上起身，迎到門口道：“有什么難為情？阿妹這人才品貌走出去，整個長安可是找不出第二個了。”

        說時好似介紹人般抬起手，緋色官服的寬袖垂下。

        “至于為何吾命休矣？”說著一嘆，大概忘了主位上正坐著的生父，官拜正三品的刑部尚書劉之仁，主掌法律刑獄，為人素來嚴肅，對他這個獨子更是嚴苛，劉正元就自爆道：“這不是阿妹的旗號甚是好用，不少人求到我這介紹阿妹，我也同意了不少，如今阿妹又沒什么束縛，今日宴上一定——”

        哀怨的話未說完，只聽“啪”地一聲驟響，劉之仁的手也不嫌痛地狠狠拍在長案上，緊接著就是一身怒斥，“混賬！”

        劉正元背對著主位的身形一僵，這下臉上是真出現了“吾命休矣”的神色，趕緊對著劉樂陽一陣擠眉弄眼。

        卻不等劉樂陽反應，坐在左下首的劉之成想到自己長女被侄子拿到外面打幌子，如何樂意，當下就對兄長說：“大郎乃我們劉家的長子嫡孫，責任重大，且到底也是五品官員，行事怎能如此？兄長，你可不能因為正元乃你獨子就縱容了。正愷也是弟膝下獨子，可是六歲就在族學住讀。”

        說罷，劉之成還回頭看了一眼立在自己一側的男童，大概七、八歲的樣子，和劉之成也有七、八分相似，一看就是父子。

        這個男童毫無疑問，就是劉之成口中說的獨子正愷，劉正愷。

        約是聽見父親提到自己，還是在這種場合，劉正愷一直低著頭的更低了。

        這樣越發低眉順眼，如果不是劉之成提及，倒是讓人很難發覺他。

        劉樂陽望過去時卻正好看見，再看劉之成一副得意的模樣，好似真教子有方一般，頓時一陣無語。

        真真是虧得劉之成生在家風清正的劉家，且家族人丁單薄，不然哪有如今這般順風順水。

        都說了是大伯的獨子，肯定給予厚望，大伯都已經怒斥了，這個時候不是該勸和么？該夸獎堂兄么？怎么來個火上澆油。

        這就算了，想來大伯也不會在意，畢竟是一母同胞的親兄弟，可大伯母不是啊！

        教訓大伯母的兒子，大伯母能舒坦么？

        關鍵還拿自己的兒子舉例，說劉正愷六歲就住族學讀書，堂兄幼時可一直住在大伯母這里，這如何沒有影射大伯母慈母多敗兒的嫌疑？

        而且劉正愷為何會六歲就住讀，根本就不是劉之成這個父親嚴厲。

        當年王氏和前夫生了一子一女，王氏本就生子不好，生小兒子的時候就難產了，之后是再難生育了。

        嫁入劉家之后，也是知道劉家這個規矩，男子四十無后方可納妾，于是索性裝大方，新婚不到三個月就把這事給說了，并要把陪嫁侍女給劉之成來傳宗接代。

        貼身侍女是王氏的，生了孩子自然在王氏名下，順利得話一下也就能讓王氏站住了腳，但這怎么可能。

        所以，劉正愷可不是侍女之子，而是名正言順的良妾之子，并登記在原配夫人小甄氏名下。

        身份怎么也比一個婢生子，還記在本就矮人一頭的繼妻名下強吧。

        這可是她名正言順的弟弟，劉樂陽心里道是不能讓劉之成這樣坑，也不想劉之成繼續破壞和大房的關系，她趕緊越過堂兄劉正元，走到堂屋中間，向主位上一正坐一側坐的大伯、大伯母欠身一禮，道：

        “大伯，您知道的，阿兄一向喜歡說笑，再說這是家里，又不是外面，家人之間說笑也正常，在外面阿兄可是再正經不過。不然就短短幾年功夫，阿兄如何能官至五品？還有侄女可是覺得，整個家里就阿兄最疼我，以前但凡有人欺負我，說我一句不是，阿兄準沖第一個。”

        確實即便有劉家關系，劉正元能在不到而立就居五品高位，絕對是極有能力的。

        這一點說到劉之仁心坎上了，臉色稍霽，淡淡道了幾句不可再口無遮攔的話，便也放過了劉正元。

        劉樂陽退到一側，站到劉正愷的身邊，用看似姐弟倆低語實則大家都能聽到的聲量，柔聲道：“阿弟，不知你今日回來，昨兒我都將甜瓜分了。回頭我再去西市給你找找。”

        自己的衣食住行多是長姐操持，便是幼兒也能分辨誰對自己好，何況七歲早不是什么也不懂的孩子，劉正愷一聽劉樂陽的聲音，就抬頭露出一個笑容，道：“就是阿姐不在長安時，也每隔幾日讓人送了吃食過來，這上面弟從不短缺，阿姐不用再給弟找了。”

        真是乖巧懂事。

        不由再一次感慨劉之成真是躺贏，有自己和劉正愷這對兒女。

        可能這般懂事，也是環境早就，沒娘的孩子如何能不懂事？

        又有個天真的阿耶。

        劉樂陽救心疼道：“雖說夫人也是一片好心，為了你的學業讓住在族學里，得十天半月才回來一次，可阿姐每次一想你如今也才七歲，怎么看都是一個孩子，真是舍不得，就忍不住擔心你，可有人欺負了，可吃飽穿好了。”

        是了，族學也不遠，劉正愷這孩子卻不過六歲就被喊住在族學里，確實是王氏之故。

        再則族學中都是劉氏一族的子弟，誰不知劉正愷的身份，卻小小年紀被丟在族學住，難免會讓人多想。

        世上從不乏跟紅頂白之人，劉正愷即便有劉氏本家兒郎的身份，怕背地里也受了不少委屈，也虧得劉樂陽這個阿姐常照看，想來這才好過一些。

        說到底也就是一個沒娘的孩子，自己多計較什么。

        薛氏想起劉正愷何故去了族學住讀，看過去的目光也就多了一些憐憫。

        王氏就坐在劉之成下手，劉正愷又站在他二人之間，自也感受到薛氏投來的目光。

        再一抬頭又看見劉正愷望向劉樂陽的目光。

        許是因著劉樂陽的照拂，劉正愷在族學免受了不少欺負，導致姐弟倆雖然不像之前常見面能處出感情來，卻使得劉正愷對劉樂陽更為信賴了，不知道的還以為是一母同胞的親姐弟呢！

        王氏手執團扇的手不覺一緊，對于劉樂陽提及自己，她也不置一詞，只默默地承受著。

        劉之成并不愚笨，劉樂陽這話聽在有心人耳中多少有些其他意味，再看下手的王氏顯然已有自責，就不由說道：“夫人她的確是好意，當初她只是建議，終歸是為父做的決定。而且你看，你阿弟現在可不是比之前懂事多了。所以，這男孩兒就是不能太過溺愛，再說你都還隨你阿翁去荒山野嶺住過呢！”

        對于劉之成的話，劉樂陽已經懶得翻白眼了，轉身看了王氏一眼，果然低著頭一副無辜又內疚狀。

        當誰不會是的。

        劉樂陽這就睫毛一顫，深深低頭望著光亮可鑒的地磚，不再多言一句。

        劉之成一看，頓時懊悔不迭。

        自己這個女兒和她那要強偏執的生母可不一樣，最是心軟面淺的一個。

        也就是心疼自己的親弟，才多說了幾句，再說一開始也說了王氏是好意的。

        自己剛才那樣說，女兒又最是在意自己，不知道背后該多傷心了。

        劉之成忙不迭站起，道：“三娘，阿耶可不是說教你，你這個姐姐當的很好，阿耶最想看的就是你們姐弟和睦。”

        劉樂陽從善如流地附和道：“阿耶便是教訓，也應當。女兒對阿弟總是忍不住心疼，想到他生母身子弱，怎么就和我一樣遇見了身子弱的阿娘呢”似不忍說下去，沒了聲音。

        話雖未完，劉之成卻明白劉樂陽的意思，大概是覺得他們姐弟同病相憐，所以才格外偏愛這個弟弟。

        其實比起劉正愷的生母，小甄氏身子骨好太多了。

        劉正愷生母是身子骨真正的病弱，并不合適傳宗接代，只是那時他和王氏乃新婚，如何插得進其他人。

        王氏當初為他選良妾，就是看中這人病弱有些像她，道是既可憐此女，想著進了劉府能有湯藥養著，一來就是這個像，希望自己看著此女也不忘她之類。

        誒。

        結果倒是順利懷孕，卻產后不到一月就身體虛弱沒了。

        劉之成微微一嘆。


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