這幾日，夷州城似乎一如往常，又似乎悄悄地發(fā)生了某些變化。

細(xì)心的城中百姓們驀然發(fā)現(xiàn)，后街口的劉員外家不知何時已經(jīng)易主，每日從那座宅院中進(jìn)進(jìn)出出的俱都是一些衣著鮮亮的生面孔，偶爾還能見到知府大人的身影，與出門相送年輕人相談甚歡的樣子，似是認(rèn)識已久的老熟人一般。

除此之外，從劉員外老宅里出來的人，有許多扛著長短不一的包裹，清早出了門以后就往城外偏僻的地方去了，直到傍晚時分才會回來，看樣子就像是在探尋什么寶貝一樣，但卻并不像那些盜墓賊一樣晝伏夜出。

住進(jìn)劉員外老宅的外鄉(xiāng)人起碼有三四十號人，據(jù)說領(lǐng)頭的是一位大財東，托著知府賴大人的關(guān)系，花了三百八十塊銀元的巨款，一把就從劉旺財老員外手中買下了這處大宅子，除了每日那么多人進(jìn)進(jìn)出出地忙碌，也搞不清他們到底在干什么。

還有，城門十里外已經(jīng)駐扎下來的密密麻麻的朝廷大軍，如今已被消息靈通的人獲悉了真實目的，那便是大興國師楚良才帶領(lǐng)的十萬遠(yuǎn)征軍，專門為攻打百越部族而來的。

這兩件大新聞，如今在夷州城里已經(jīng)成為老百姓茶余飯后的談資了。別以為夷州的百姓窮苦，就沒有茶余飯后嚼舌根子的習(xí)慣了，其實這種現(xiàn)象走到哪里都是一樣的，夷州城再不堪，居住在城中的百姓相對來說還是能好一些的。

夷州城歷來荒僻窮困，卻不似北方那般寸草不生，反而是植被茂密，許多地方毒瘴叢生、蛇蟲橫行，老百姓能夠用于耕種的土地太少，可總還不至于餓死，就算餓極了吃樹皮也比北方那些是真正的荒涼之地要方便的多。

但這里依舊還是窮，不僅糧食匱乏，交通閉塞，而且生產(chǎn)方式極度落后，百姓們至今還處在原始農(nóng)耕文明的生活狀態(tài)，用最簡單的弓箭或者繩套陷阱去捕獵野獸，家里的耕牛若是不小心被毒蛇咬上一口，那么全家人的生活可能就會陷入癱瘓。

再者，北方百姓的飲食雖然粗陋寡淡，一般都是耐存耐放的雜糧，吃時用水煮爛加鹽即可食用。但在這里，雜糧都是稀缺食物，加之氣溫高濕度也高，什么新鮮食物都放不住，因此尋常百姓家什么都吃，可家中就是存不下糧食。

生活苦一點也就算了，偏偏還要經(jīng)常遭受百越部族的荼毒，從今驟然看到這城里城外發(fā)生的變化，夷州城中一些腦子活泛的已經(jīng)有了不一樣的想法，如果是內(nèi)陸商家?guī)е�各種制作精巧的商品來賣，他們或許沒有錢去買，但如果一面有軍隊去攻打山那邊的百越匪徒，另一面朝廷打算在夷州城搞什么大工程，他們這些平頭百姓們也能借機(jī)賣點苦力補(bǔ)貼家用。

夷州城中抱著這種想法的百姓不在少數(shù)，一開始還是三五成群地聚在一起談?wù)摚�后來這種論調(diào)不知不覺地傳進(jìn)更多普通百姓的耳朵里。人們渴望朝廷能給窮苦的夷州一點恩賜，希望這種吃了這一頓還不知道下一頓吃什么的日子能夠有所改變。

因此，當(dāng)議論的百姓多了起來，就不乏有膽大的人跑去府衙找知府大人賴永清詢問情況。賴永清是夷州的父母官，這么多年來雖沒能把夷州城窮困的面貌改變過來，但他的官聲一向還是不錯的，如今夷州城城里城外都有了不一樣的變化，問一問知府大人自然也在情理之中。

當(dāng)然，老百姓也有自己的小聰明，這種事情問的太過直白，說不定還會起到什么反作用，于是便鼓動起一些老鄉(xiāng)紳以及窮苦百姓當(dāng)中德高望重的長者，一起來到夷州府衙，一則詢問國師的遠(yuǎn)征大軍駐扎夷州，老百姓能給予什么力所能及的幫助，再則打聽一下，朝廷對于夷州百姓的困難處境有沒有什么恩政。

前往府衙問話的人還不少，被推到臺面上的人又都是聰明人，他們自覺主動來到府衙找自己的父母官詢問一點情況，起碼算不上什么壞事，而是實在憂心于夷州城現(xiàn)在的困境，想看看知府大人有沒有好的辦法，夷州城近來的變化只不過是一個借口和由頭而已。

夷州府衙突然間來了一大群百姓，聲稱要找知府大人問些情況，這可把府衙的差役給嚇了一大跳，最近這幾天知府大人很忙，幾乎一整天一整天地待在書房里忙碌，忙得嘴角都起了泡，可見定是有重大的事情在處理。

如今這個時候，城中的百姓們突然間烏泱泱地一大群人來到府衙，差役實在擔(dān)心發(fā)生什么沖突的事件，因此先是制止了登門的百姓，讓他們在門口稍候片刻，然后叫來另一名當(dāng)班的差役守住門口，自己則一溜煙跑去書房向賴永清匯報情況。

此時，正在書房伏案書寫夷州城建規(guī)劃方案的賴永清，驟然聽到門外響起急促的腳步聲，伴隨著“大人！大人！”的呼喚聲，不禁眉頭緊皺起來，剛剛還順暢的思路一下子就被打斷了，他強(qiáng)忍著內(nèi)心的不快，抬起頭望著剛剛沖進(jìn)書房的差役訓(xùn)斥道：“什么事情這么著急忙慌的？還有沒有一點規(guī)矩了！”

那名差役聞言，連忙低下頭，嘴里結(jié)結(jié)巴巴地說道：“賴大人……府衙門口……突然間來了許多百姓，說是要找大人您問些情況。屬下……一看來的足有幾十號人，怕是要出點事情，就沒敢讓他們進(jìn)來，這才著急過來向大人您匯報，請大人恕罪！”

賴永清一時心中疑惑，連忙問道：“哦？幾十個百姓上門，都是些什么人��？就要問什么事情你知道嗎？”

差役歪著頭思索了一下，不敢妄自揣測，只好據(jù)實說道：“來的人都是夷州城中的一些老鄉(xiāng)紳，也有一些上了年紀(jì)的百姓，俱都是一些熟面孔。至于要問什么事情，他們倒是沒有明說�！�

這差役剛剛說話的時候，自己提到了都是些熟面孔，不由得瞬間臉紅起來，為自己先前慌慌張張感覺到有些不好意思，生怕知府大人揪著自己的話茬兒訓(xùn)斥，因此說完話以后便默默地低下了頭，不敢去看賴永清的臉。


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