“你得加快動作，但丁。沒有時間了。”

        加快？

        他幾乎是立即就走下一步。

        她看起來并不像個技藝高超的棋士，而且但丁也看出了自己在六或七步內獲勝的可能性。

        “我們之間難以溝通。我無法與你交談。我甚至不知道你的存在。但你，你的大腦，它非常地…具有調節力。”

        那里，有個失誤。

        他在五步內就能獲勝。

        相信自己會取得勝利，他停了下來。她正在講述他能夠使用的實際信息。

        “那么，所以，這一切是什么意思？”他把手揮向四周。

        “你是什么？我那具有調節力的大腦是如何實現這一切的？”

        “你比我還清楚那些答案。”她把手放在一顆棋子上，猶豫著。“或者，至少，有一部分的你清楚。你的頭痛還好嗎？”

        她怎么會知道關于我頭痛的事？

        實際上它只剩下殘余的抽痛，雖顯而易感卻還不致于使他衰弱。“我…我還好。所以你不是伊美黎？甚至，你是真實的嗎？”“我在很久以前就被賦予了人性。無法與之論理的力量。不需媒介來促成這片增生浪潮。如果你抄捷徑試圖掌握你無法察覺之事，甚至是無法理解之事，我該否定誰呢？空無一人。你吧。或許。”頭痛變得劇烈。但丁和那個…

        無論是什么的東西輪流走了幾步棋。再一步就要將軍了。但丁考察得愈多，這一切就愈變得怪異地合理。

        這不是伊美黎。這不是盧齊菲羅。這是他的心靈正嘗試要使任何他從盧齊菲羅身上感受到的壓力與能量變得合理。甚至為了要合理化它，他還得賦予它人性。但要相信那個擬人化的角色就得迎接死亡。或是更糟的。突然一陣暈眩。永遠的永遠的永遠的伊美與伊莫…

        夠了。他把手放在他的皇后棋子上，將它移至定位。

        “將軍。”

        他露出笑容。他不確定贏了這場棋局代表什么，但獲勝的感覺、贏了某種東西的感覺真棒。她停了下來，看著這面棋盤。

        “確是如此。”她用手拉下了兜帽。

        但丁本能性地退縮了，突然確定自己并不想知道她的樣子…

        但她看起來卻很正常。就像一個天使。就像他在贊迪卡看見的雕像。他緩慢地深吸了一口氣，接著吐出。位于他皇后旁邊的士兵開始翻扭流動。士兵身上冒出許多手與一把小石劍，接著它便轉向戳刺皇后。

        皇后棋子發出尖嘯，鮮血從側邊流出。它翻倒在地上，不停流血顫抖著。正在死去。隨著更多但丁的棋子轉化，剩馀的棋盤也變成一場混戰。產生變異。

        它們無情地攻擊彼此，互相殘殺，直到少數殘余的棋子轉向面對棋盤的另一側。它們現在都拿著武器，淌著血的武器，然后開始緩緩走向但丁的國王，而現在國王看起來就像是但丁他本人。

        但丁目瞪口呆地看著這場混亂。

        “什么…但…那…那是…那不公平啊！你作弊！你不能這么做！那些是我的棋子啊！”

        天使的臉孔開始融化，一塊塊的肌膚脫落，同時她其余的─翅膀、劍、緞帶，以及所有－都開始消散成一片紫色的煙霧。

        但聲音卻還在。

        “它們都是我的棋子，但丁貝連。它們一直都是。我只是不想再玩了。”

        外側傳來一道巨大的破裂聲響，伴隨著巨大的碾磨聲。

        這個房間的屋頂被扯開了，露出了熟悉的盧齊菲羅景象，龐大的蕈狀云與它的數百條卷須和閃電，正在啃蝕著這個房間。聲音持續著，有如微風般輕盈飄渺。

        “它要來了，但丁。我即將到來。繼續前進吧。找到你的答案。但要快。時間指往一個方向，而且它可是非常饑渴呀。”居室末端出現一扇門，后面透著華麗的明亮藍光。但丁再看了一眼上方的盧齊菲羅，然后便逃開了。

        貝亞特麗絲貝亞特麗絲用盡一切方法活下來。她已使用部分力量來阻擋使用鎖鏈面紗所產生的效應。

        她讓自己的皮膚不再龜裂，使自己的血管不再濺血。

        在徹底掌控鎖鏈面紗之后，她認為自己已經發現關于它真正用途的秘密。

        她錯了。

        但正如她皮膚綻裂與血管破裂般地痛苦難耐，相較之下對抗盧齊菲羅襲擊造成的空虛感更糟。

        她仍提取著大量的能量，但現在所有的能量都只用于一個目的上。

        再多活一刻。

        她的時刻正在流逝。

        隨著盧齊菲羅揮擊劫掠她的魔法，她也開始指揮僵尸們進攻。

        它們啃咬、攫取、揮打盧齊菲羅，宛如一群對抗風暴的跳蚤，同樣地產生不了什么作用。

        在盧齊菲羅的襲擊之下，數以百計的僵尸被摧毀，而也有大量的僵尸在被碰觸到之前就崩解了，只因貝亞特麗絲本能地抽取了賦予它們生命的魔法以讓自己多存活一刻。

        若在她即將到來的挫敗中有什么得以慰藉之事，那就是她腦袋里的可喜寂靜。

        沒有來自鴉人的聲音，沒有來自面紗的吟誦或低語。

        即便她的現實充滿了血與痛苦以及迫切的奮斗求生，她的心靈卻獨屬于她。那里有種慰藉，如果她選擇接受的話。

        一條巨大的卷須，與她的身體一樣粗，穿透她的魔法并纏住了她的腰。

        她憤怒地嘶喊并用沖擊波擊穿卷須，它那風乾的肌膚便開始脫落。

        她咳出血，搖晃不已，甚至還有更多卷須向她襲來。

        她即將死在這里。

        她看著其他人們，他們的軀體仍被她那些逐漸減少的僵尸所提供的巨大空地保護著。

        妮莎已不再嘶喊，但卻和其他人一樣不省人事地倒在地上。

        只有但丁還站著，藍色的閃光仍在保護他們免于…某種東西的侵害，但他卻一動也不動，什么話都沒說。

        “但丁！”她的嘶喊沒有得到響應。

        毫無識別的跡象。“但丁，你這個混蛋！你最好在進行什么有用的事！”

        在盧齊菲羅逼近的同時，那就是她所有的時間。每一刻都很重要。

        那也成了她的禱文。

        再多一刻。

        再多一刻。

        再多…

        他非常擅于自我改造。

        他打了個冷顫，納悶著哪個他才是真正的但丁。

        那個比較好的但丁。

        廢話。

        當然是我。

        “嘿，”分身露出笑容。

        “別操之過急了。你只不過是這個房間里第二聰明的人呀。”“夠了。”但丁的心靈正開始要以一種既熟悉又令人欣慰的速度運轉。“計劃。我最好不是只為了要你告訴我一道蠢謎語才創造了你。我們不知道該如何擊敗盧齊菲羅。”

        “和多美代談談吧。當盧齊菲羅攻擊的時候，她正準備要告訴我們有趣的事。”“那就是你有用的貢獻嗎？和多美代談談？”

        “不，我有用的貢獻其實是想出如何讓我們兩個正常走路、談話以及思考的方法，甚至是當與無限場拉鐸司－葛加理殺戮派對等量的精神攻擊朝我們襲來的時候。實際上，那是個非常困難的巧計呀。”

        “噢。好吧，謝謝，我。干得好。”

        “大家的狀態都不好。但至少我們還能夠條理清晰地思考。外面…情況很糟。而且還有另一個難題。”

        “是什么…”即便在他提問的當下，答案已流入他腦中。

        這兩個但丁正在融合，成為一體。話語出現，但卻是由他們兩人在同一時刻說出口。

        “貝亞特麗絲快死了。”但丁撤消了這道咒語。這座塔也消散于實界中。


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