佑天首都萼城的意匠殿來了一個不速之客；他從遙遠的南方沿海來，歷經長途跋涉，現在瘦得只剩一把骨頭。要是佑天國的人早點知道這個消息，他就不必白走這么多路了；他大可以舒舒服服的躺在轎子里十天八天，穿干凈的長袍禮服，而且透過正式的管道要求官方的會面。可是這位訪客沒受過這方面的訓練，不知道佑天的上流社會是這么交際的；結果他就這么跑來皇宮，臟兮兮的旅行披風口袋里放著一封介紹信，禮物則裝在斜吊在手臂上的一個書包中。

        意匠殿算是皇城的一個離宮，建造在正殿的偏翼，是一棟新式建筑。正門口沒人來接待這位旅人，倒讓他略略吃了一驚；不過卻也沒人擋著不讓他進門。其實這里有點像是個辦事廳，來來往往有不少辦事員、圖書管理員和小公務員在走動，就是沒看到半個全副武裝的衛兵或好心的引路侍從。

        旅人攔下一個辦事員；這個人圓圓胖胖的，看起來十分和藹可親，脅下夾著滿滿的紙卷和玻璃瓶。他向旅人解釋，首席神器師就在大殿里，大殿就是宮殿后面那個圓頂工作室，只要上了中庭往后的樓梯、在第一個十字路口右轉、第二個路口左轉，走到一個星狀放射的大路口時，選擇偏右又不會太右的那條路，再走下一層樓，然后就到了。這個辦事員竟然也沒問旅人找首席神器師做什么。那個友善的辦事員給他的指示又讓他多花了十五分鐘（外加多問二個過路人），他好不容易才找到他所謂的圓頂屋。旅人注意到，這間屋子的圓頂是蓋在一個傾斜的主軸上，好方便拆卸和搬移。

        圓頂屋里有一種控制之下的繁亂。古傳說中的撲翼機骨架，現在就真實的掛在遠處的那道長墻上；雖然并沒有組裝成形，但是拆開的每個部位都有線條指著它該裝在哪里。一隊年輕的學生正在操作著車床，小心翼翼的削著木制的翼梁。另一邊是一組正在組裝中的撲翼機，也有一組學生在裝機翼上的帆布。

        屋子的正中央有一張大桌子，藍圖在桌面上一片狼籍，首席神器師正俯在上面。他的頭發金得發亮，亮得幾乎像是白色的；從這個角度看去，個子似乎比旅人稍矮一點。

        “第一根翼梁要三點四寸。”首席神器師對著車床前的人喊了一聲，那組人立刻拔出他們的測徑器開始量。“不對不對！”他又往那組正在組裝撲翼機的人大步走去，“要先把表層沿著機翼前頭的鎖環拉起來！這樣翅膀伸開來的時候才會自然。”

        這時候，另外跑來一個辦事員用手肘擠開旅人，然后把一張紙卷交給首席神器師。林風眠看看紙卷的內容，然后搖搖頭，馬上轉回他那張滿是紙卷的工作臺。那個辦事員等在那里的時候，只見他抽出一支鐵筆，草草的改寫那封信。“你告訴他，這些東西我都是明天中午就要；”他的語氣很不耐煩，“不能延！”辦事員接過回信之后，又擠過旅人，匆匆回到大廳去了。

        旅人看完這一段，忽地注意到旁邊站著一位女子。她站在那兒一動也不動，旅人一開始還以為她是尊雕像；其實她站在那兒已經很久了。她穿著一件樸素的藍色長衣服，光澤如緞的褐發長長的被在肩上。她的雙手環抱在胸前，臉上的表情不怎么高興，看得出來她對眼前的景象并不怎么贊同。

        “對不起，小姐，”旅人向她打了聲招呼，“不曉得——”

        那個女子一轉身，旅人的話就結巴在空中了。她豐麗的嘴唇、黑色的眼眸里閃著激烈的光，輪廓十分完美。他當場就知道這個人是誰了，這么一想就更結巴。“殿下，請恕我失禮。”說著他還記得行跪禮。

        他的膝蓋才觸到地，就有一只柔軟的手放在他的肩膀上。

        “起來吧，年輕人。”她就是凱拉·賓·庫格，佑天的公主，首席神器師之妻。旅人抬頭看，只見她淺淺笑著，好像他的禮儀很逗趣似的。現在旅人只覺得血都沖上了腦門。

        “對不起，”他說，“我剛才不知道您是誰。”

        “我們在這里是不講這些禮數的。”公主這么回答。

        遠處又響起林風眠的吼聲，他在吼那些車床的學生。“我是說三點四，不是三點二！這些梁不能誤差大于零點二啦！”

        “請問您的先生——”旅人停了一停，又改口，“請問首席神器師等一下會不會有空？”

        “我也不敢說，”公主的語氣里有點停頓。“我已經站在這里等了十分鐘，就等他注意到我。通常要是我得等十五分鐘，我就會假設他太忙了。”

        旅人湊近了點看她的臉，然后也點點頭。“或許我明天再來會比較好吧。”

        公主大笑，笑得有點無奈。“現在這樣恐怕已經不算忙了。怎么樣？你的事情很重要嗎？”

        旅人從外套的口袋里拉出一個信封，“我是新來的見習生。”

        凱拉把信封打開，很快的看過一遍。“你以前是玩具師傅？”

        “我從裘瑞林沿海一帶來的。”年輕人戰戰兢兢的說。

        她點點頭，“我小時候去過一次，那邊實在熱得不得了。”

        “嗯，”其實他很怕公主看過信的內容之后，發現其中的不妥，就斷了他和這位偉大全能的首席神器師講話的機會。“我前幾年都在那一帶做玩具，做全職的也兼打雜。后來大家都說我做的東西滿不錯的，就建議我到這里應征當學徒……”說著說著，他不好意思的聳聳肩。這番來歷在裘瑞林當地聽起來很合理，可是到了萼城最有權勢（也是最美麗）的女性面前來講就有些搬弄了。

        “我知道了，”公主那被逗笑的表情又回到她臉上，“做他的學徒。”

        “之一啦，反正。”旅人心虛的說。

        “拜托哦，”公主沒好氣的說，“這些人都不是學徒，他們根本就是工蜂！只會繞著林風眠這只蜂王團團轉。助理也好，學生也好，只不過是替他多一雙手幫忙罷了。學徒要做的事情比你看到的這些多太多了，所以到現在還沒有人待下來超過一個月的。要跟著這個人做事情，你的動作要很快，而且他的要求又多。”

        仿佛在證明她的話似的，林風眠馬上就吼了一聲。“我說我要誤差小于零點二！用一號車床嘛！你是不是在用我不懂的進位制啊？”一個滿臉通紅的年輕人回到自己的機器前，其他的人在爆出一陣笑聲。


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