“千！”
　　“啊？”隨著九千一聲，筱筱也跟著叫了起來。而同時，清明上前一腳踢開了其中一個捕快的手，夾棍立時松掉了。
　　“呃……”九千彎腰蜷縮成一團，渾身顫抖，疼啊，深入骨髓的疼，只這么一下就疼成這樣，若是真給夾上一頓，手指廢了不是嚇唬她的。
　　“千，你怎么樣？我我來看看……”
　　“你們是什么人，捕頭”女獄卒在混亂中摔倒在地，那個被踢的捕快一直躺在地上疼得亂叫，其他的人圍在清明四周，但沒有大人的命令誰也不敢動手，而堂外，那些看熱鬧的百姓們更興奮了，聲音噪雜的集市還亂。
　　當！
　　混亂中，驚堂木再響。
　　所有的聲音都消失了，劉大人清了清嗓子，“堂下跪的，可是清明？”
　　劉大人當然不是瞎子，這幾天，他簡直做夢都夢見這張臉。比他懷念京師醉春樓的紅牌姑娘時還執著了，他都懷疑自己要愛上這個男人了，也本以為再也不可能抓到他了，不想今天審著這小姑娘時竟會突然冒出來，真嚇了他一跳。
　　“回大人，我就是西城賣藝的清明，十天前，子時牌樓下殺人的是我，與這位姑娘無關。”清明安安靜靜跪在堂下，不卑不亢地認罪。這惹得堂外又一陣喧嘩。
　　“來人，把門口那群看熱鬧的都給本官轟出去，吵死了！”劉大人邊擦汗，他在京師只做個文政修補的差事，如今突然被派到這個只在傳聞里聽說過的，龍蛇混雜的邊城，新官上任又是住面個殺人如麻的兇犯，他也有些發怵。
　　“你說你是清明？”
　　“正是。”
　　“那你可認得她？”劉大人故意指向九千，“你們是不是一伙兒的，這丫頭居然護著你到這個地步，鐵齒銅牙的連用刑都不怕？”
　　九千此時也抬起頭，正對著清明的目光，看到的是一張笑容滿面的臉，一如她初見時在牌樓下賣藝的他。他一只眼睛眨了眨，一沿嘴角勾起，笑得狡黠。不像是在在堂上認罪，更像是惡作劇成功了在與她分享慶賀。
　　這個讓人琢磨不透的人！
　　那一瞬間，九千有一種宿命的預感，也許，她再也不會喜歡一個人會像喜歡他這樣了。
　　“回大人，她不是不怕，她是真的不知道。”清明轉頭，神情嚴肅起來，“我和這個姑娘并不熟識，只是在西城賣藝的時候救過她一回，而她作為回報，為我診治療傷幾次而已。我已然痊愈，之后就再沒見過她。”
　　清明流暢地撒著謊，眼睛都不帶眨一下的。
　　“哦？”劉大人半信半疑，看向九千，“他說的對嗎？”
　　九千驚恐地抬起頭，手指還隱隱作痛，她嘴巴張了張，不知怎么回答，回頭看清明，看到一個肯定的眼神。似乎一見到他的眼神，九千就明白了意思，她相信他，于是回答，“對。”
　　“嗯。”劉大人一下子變得深沉起來，似乎見到了“夢中人”清明，他就不再急躁了，因為終于可以交差了。他于是又看向筱筱，“你又是誰？”
　　“回大人。”筱筱學著清明的樣子，端正跪在堂下，“我是九千的師妹，筱筱。”
　　“你姓什么？”
　　“我們都是孤兒，隨師娘，姓白。”
　　“嗯。”劉大人縷著胡子，“十天前子時，你在干什么啊？”
　　“回大人，都子時了，當然是在睡覺。”
　　“那你這個師姐呢，和你在一起嗎？”
　　“回大人，師姐和我夜夜睡在一張床上，甚至是一個被窩里。”
　　“嗯？”劉大人突然聽到閨房之事，雖然一把年紀了，也還是有些不自在。
　　“大人還想知道我家什么事？”筱筱面無表情，開始反問劉大人。
　　“不必了。”劉大人沉了口氣，點點頭，“本官心里自有定奪，來人”
　　“是！”一群捕快扶著個被清明踢倒的一齊站在堂下。
　　“這個人犯，殺了上官春大人一家，還在公堂之上毆打官差，收押！”
　　“是！”
　　捕快們領了命，抬了木棍，照著清明背上就是兩下打，清明本是跪著，現在背稍稍彎了，捕快們就勢將繩索套在脖子上，五花大綁。想必這些捕快們也是在牌樓下見識過清明的本事，又得知他殺了那么多人，心中忌憚，怕他反抗，是以一開始就下了重手。清明本來就瘦，被綁了之后，幾乎是被兩三個人提起來，望堂外帶去。
　　“清明”九千實在忍不住，站起來，朝前追了兩步。
　　清明回頭，還是那個陽光燦爛的笑容，朝她眨巴了下眼睛，“傷到骨頭沒有？”
　　“咦？”九千怔了一怔，才意識到清明指的是自己的手，她艱難地笑了笑，舉起手，又勉強動了動給他看，“沒有。”
　　“疼不疼？”
　　九千哭笑不得，“當然疼了。”
　　清明目光中多了一絲隱忍的怒火，“這下知道厲害了吧？以后不要再見我了，不然下次小命都沒了。”
　　“我……”
　　“走！”捕快們不再等九千說什么，押著清明就走了。
　　“咳咳！”劉大人似乎被晾在堂上了，他重重地咳了兩聲，又拍了下驚堂木，“你給我回來！”
　　九千嚇了一跳，忙回去跪好。
　　“你們”劉大人無奈地嘆了口氣，也不知說什么好了，“算了，問你們也是答非所問，半天吐不出一句實話來，既然無罪，放了你們，走吧。”
　　“謝大人。”
　　“謝大人。”九千和筱筱異口同聲，叩謝了。
　　走出府衙，剛剛被趕散的那些百姓們自然還沒走，站在那里看著她倆指指點點，交頭接耳，議論紛紛。異樣的眼光一路追隨，一直都有人目送她們出了西城。
　　走到牌樓下，九千忽然頓住了腳步，脖子僵硬，但還是忍不住抬頭看看。
　　“走吧，他也說了，會沒事的。”
　　“可是，怎么可能……
　　“相信他吧，就算真有事，我們現在也沒辦法。”筱筱很是理智，小心翼翼地拉了她的胳膊，“有什么事都要從長計議，現在我們必須回去給你療傷了。”
　　“我沒事。”
　　筱筱挑眉，“那你動動看。”
　　九千抬起手，手指已紅腫，她企圖像剛剛對著清明一樣動上一動，卻發現不聽自己使喚了。
　　“疼不疼？”
　　“當然疼了。”兩人重復著剛剛清明和她的對話，九千心中一沉，急忙回頭，府衙自然早已看不見了，“筱，你說，清明會不會也被用刑啊？”
　　“會吧，誰知道。”筱筱也有心事，心不在焉地回答她。
　　“找到師傅沒有？”
　　“當然沒有，不然我也不會去找唐瑛。”
　　“找到他了？”
　　筱筱嘆了口氣，回頭，看著九千，“唐瑛有辦法，放心吧。”
　　“什什么辦法？”筱筱說完便徑自朝前走，九千追著她，“你是說，清明早晚會出來是么？”
　　“是的是的是的！”筱筱心事重重，思忖著唐瑛的話，她當然不會告訴九千他們的真實身份，但她要如何面對呢？


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