“如果沒有毒藥了，或者毒被解了呢？”
　　硯林一臉不滿地看著伊澤，“公子，你是欣賞清明，想重用他？”
　　“都不是。”伊澤搖搖頭，“無論他有什么，只要是小千喜歡的，我都可以接受。”
　　“公子！”硯林再度壓低了聲音，“現在并不能證明小千就是你的皇妹。”
　　伊澤沉默，旋即又沉吟著笑了，“我知道，只不過，看著小千時，我就感覺親，就像她就是我身邊從小長大的親皇妹。這可能就是血濃于水吧？”
　　“公子，你不能憑直覺判斷。”
　　“我知道！”伊澤疑惑地看著硯林，“我們還差一些證明而已，可你似乎很不高興，是為什么？”
　　“我只是”
　　“你是因為小千被搶走了，才會這樣吧？”伊澤目光淡淡的，“因為并不只把小千看作是妹妹，你喜歡她。”伊澤說得篤定，并不是在詢問。
　　硯林一言不發。
　　“嚴格地說，是她先喜歡你的，你以為她會一直喜歡你。不想她下了山，到了白石城，遇到了清明，就再也不喜歡你，甚至還把自己的處子之身獻給了清明？”
　　硯林被說得哭笑不得，頹喪地坐下，既不承認也不否認。
　　“好了，你該去邊界了，太晚了。”
　　“公子，在下告退。”
　　“嗯。”
　　“等一下。”伊澤突然叫住轉身欲走的硯林，“你是不是后悔當初因為遇到我，也想追隨我而下山了，因為你那時說你在山上還有事未做，還有個人，你不想上她失望，是不是九千？”
　　硯林嘆了口氣，“是。”
　　“對不起！”
　　“公子！”硯林回過身，“擁護明主登記，保護我辛國太平，本就是每一個百姓該做的事，我是習武之人，理當為國出一份力，能追隨公子身旁，是我的幸運，至于……自古情義難兩全，算是我對不起九千了。”
　　“你當初若是不想辜負她，現在也該讓她知道。”
　　“知道了又如何，讓她為難而已。”硯林說，“她現在心里只有清明了，也算是我的報應。”
　　硯林說完轉身走了，留下伊澤一個人，坐在空蕩蕩的診堂里。這是半夜，他閉上眼，回憶著當初遇到硯林的時候。
　　那一次，他偷偷跑出皇宮，到江湖上游歷，偶遇一個只蛇捉了一只小家貓，小貓奄奄一息，毒蛇正欲吞食之際，被一個少年一把捉住，當場摔死，少年不僅殺了蛇，救了貓，還用了草藥，救治的小貓的傷口，送回到一間農莊里。那時，他說，他的兩個都師妹小貓，若是看到了，也一定會這么做的。那之后，他們相伴而行，一路上，相互扶持，直到一個特殊的情況下，他不得已亮出了身份，又道出了身為一個皇子的尷尬和危險以及抱負和憧憬，硯林當即表態，愿意追隨左右，為國出力。
　　那時的他也是少年，意氣風發，我行我素。聞言，便要硯林與他一同出發，去尋找他江湖上一個失蹤的朋友，硯林那時有一絲猶豫，說他放心不下一個師妹，不知該如何向她辭行。
　　原來，他兩次提到的師妹，都是九千。并且，他沒想到，他由于不敢面對，選擇了不告而別。
　　伊澤站起身，黑暗中走向后院，九千和筱筱睡在里面，甚至可聞清淺的鼾聲。
　　他站在門口，思忖著曾經，她既希望自己的皇妹就是九千，因為他疼愛九千，又希望她不是自己的皇妹，因為她疼愛她……
　　硯林來到白石城城郊，和城里不同，這里仍白雪覆蓋滿地，只有不多的幾排腳印。
　　死人被蓋著白布，若不是有人圍在那里，根本看不出來。硯林走近，一股濃郁的藥味撲鼻而來，是各種藥材的味道混雜在一起的。
　　“這是個做什么貨品的商人？”
　　“香料。”老劉回答，并指了指身旁馬，“馬還活著，身上掛著的貨也還在。
　　那是一匹健壯的馬，膘肥體壯，見有人走過去，鼻息間還發出嘶嘶的聲音，像是明白了什么。若說這案子的目擊者，怕就是它了。硯林走過去，輕撫馬鬃，他真希望動物能開口，或許很多人就不會被冤枉了，很多人也不會白死了。
　　硯林到了有一刻多了，祁國才匆匆有人趕來，兩個人下馬，朝硯林一抱拳，“在下祁國邊城守衛官，徐令。”
　　“在下白石城衙門捕頭，林硯。”
　　“人是死在你們辛國的。”徐令說，“按道理，該是你們找出兇手。”
　　“這是兩國邊界，只差一步，我們辛國的商人該死在貴了，誰能知道兇手是哪里人？”
　　“按兩國的協議，人死在哪里，便由哪里負責找出兇手，另一個時國的人協助。”徐令也搬出了協議，“只不過，這案子真是不知兇手的目的，也不知出在自哪里。”
　　硯林一挑眉，似笑非笑，“既然如此，我們聯手，一起找兇手，徐官長看可好？”
　　徐令無奈，也只得點點頭。
　　祁國士兵的兩具尸體由徐令帶回了本國安葬，而商人的那匹馬和馬上的藥材，便由著硯林帶回了衙門。
　　一進門，倒是正好遇到了仵作，“怎樣，那人是怎么死的？”
　　“突然暴斃而亡，瞧不出他殺的可能。”
　　“真的么？”硯林皺眉，“需不需要進一步查驗？”
　　“細查也是可以，再多一半天的時間吧。”仵作是個認真負責的人，“連驗了三具尸體，眼睛都有紅血絲了。”
　　“牛家那兩個人呢？”
　　“說也奇怪。”仵作一臉不可思議，“牛老爺是暴斃而亡，但身上有抓痕，死前很痛苦，應該不是普通急病。可牛家那個二少爺不同，雖然也是暴斃，但死前應該是迷迷糊糊的，一點痛苦都沒有。”
　　“怎么會這樣？”硯林不愿意相信，“有沒有檢查毒？”
　　“有。”仵作說著搖搖頭，“慢性的毒藥有很多種，我們日常吃的有些菜里可能也有，若是長期用，也是使慢性毒藥的作用，所以很難查啊，頭兒。”
　　“有沒有別的什么辦法？”
　　仵作臉上有些為難了，“除非是真兇告訴你，否則究竟是什么沒人知道。”
　　“就沒辦法了嗎？”
　　“不過能確定一點。”仵作說，“牛老爺和二少爺身上的毒是不同的，當然，若真是毒的話。”


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