“我們三個拿了報酬，他們兩個立即就動身回了祁國，走的就是那道邊界，現在應該平安回家了�！�
　　阿堅坐在診堂病人專坐上，硯林坐在他對面，手上把玩著那個恐怖至極的鬼臉面具，九千和筱筱坐在硯林身后，阿靈離得阿堅較近，有些怒火，她問，“那你為什么不走？”
　　“阿靈，我們……”
　　“叫我夫人！”阿靈夫人還在強調，似乎生怕他說得沒規沒矩，“我給你的銀子還不夠嗎？”
　　阿堅聞言，急忙從隨身的包袱里掏出一個錢袋，舉到阿靈面前，“我都沒用�！�
　　“這是你的，你應該拿著他，回祁國去，像他們一樣�！卑㈧`說，“本來我雇傭你也結束了，我們兩清，你為什么還要跟著我？”
　　“阿靈……夫人�！卑�堅被阿靈的強硬態度搞得很無奈，“我們畢竟青梅竹馬一場……”
　　“什么？”硯林第一個詫異，看了看阿靈夫人，又指著阿堅問他，“他不是你雇來的？你們原本認識？”
　　阿靈搖搖頭，“是我雇來的，另外兩個也是拜托他找的人，我們原本是認識的，但我按規矩給了銀子，我不欠他！”
　　“這位官爺，我和阿靈……夫人是青梅竹馬，自小認識的�！卑�堅說，“我們一個村子長大，都是孤兒，后來鬧了鼠災，全村活著的人一起遷徙，中途她走散了，我也不跟著別的村民了就去找她，找了一年多，終于在邊界的一家客棧里找到了她，但無奈她已跟了別的男人。我就在客棧里找了個活兒，既是養活自己，也是為了離她近些。她那個男人常年把她一個人丟在客棧，我想保護她。”
　　“你差點讓我家老爺誤會我，我根本不需要你的保護，那時候我和你說得很清楚了�！卑㈧`聽聞他這樣說，也十分困擾地皺眉。原地轉了個圈，最終跑到九千和筱筱中間坐著，一手捂著臉，一手按著太陽穴，無可奈何。
　　硯林并不理會阿靈的失控，朝阿堅打了個響指，提醒他回神兒，不要繼續看阿靈，而是看著他，“你接著說�！�
　　“嗯�！卑�堅膽子小，也聽話，點了點，就續道，“后來，我見那個男人在邊界的小鎮里買了個宅子，我也就死心了。心想繼續在客棧里做事，多賺了些銀子到時也好娶個媳婦，尤其是見阿靈……夫人也已懷有身孕了�？墒菦]想到，前不久，我替客棧辦貨時，忽然見到阿靈夫人一個人在辛國的街上走來走去，什么東西也沒帶著，滿臉的憔悴，好象還哭過。我上前去打招呼，她和我說了所有的事，我本想等她報了官，帶她回去安頓下。卻沒想到，她提出要我找人，幫她演場戲。我就從客棧里叫了兩個朋友來，我最初也沒想著要她的錢，尤其是那日在公堂上，得知了全部的真相后。我……我同情她，想要幫她一把，也想她那男人死了，又是個壞人，也想以后或許我還能再照顧她……”
　　阿堅說得倒也誠懇，只是阿靈聽了表情未變，一臉麻木，什么也沒說。
　　“那她給了你銀子后呢？你既一錢也沒花，又沒回祁國，那是怎么生活的？”硯林問。
　　“那時，她和那個商青夫人住在你們旁邊那個客棧，我住不起，就到隔條巷子里找個小客棧去住。每天早上就出來，到香家吃早飯，又在這門口轉悠，希望能偶爾碰到，或許看到她一眼�！卑�堅說得十分被動和卑微，“可是沒想到，這樣的日子才過了一天，那天一早，我早飯還沒吃，就聽到傳聞，說商青夫人死了，被毒死了，而阿靈被當作疑犯關進了西城衙門�！�
　　“我便也去了衙門，那個女獄卒不讓我進去，便退了在東城的客棧，在西城衙門旁找了間小客棧，又住下了�！卑�堅說，“那時起，我便時時打探消息，也一直希望能見官爺您一面，可一次都沒有碰到過您。我本想再等等，那天卻見您帶著她出了衙門。我跟在后面，想看看你們去干什么，就一路跟到了這里�！�
　　阿堅講述的簡直是跟蹤的全過程，只可惜，他并不明白，作為一個男人，能為女人做的并不是關注著她，而是在她落難之時，能伸出援手。在阿靈逃難掉隊之時，他陰錯陽差并沒有出現，被商老爺搶了先。又在阿靈被冤枉之時，起不到任何作用。如今，雖然也算做了一件益事，但并不能因這一點，就贏得阿靈的芳心。更何況，阿靈的心早就因一次次的被欺騙和打擊，成了一潭死水。
　　“也就是說，你每晚都踩著結冰的小河，翻過圍墻來后面的院落？”
　　“嗯�！卑�堅垂著頭，微微點了點。
　　硯林思忖，朝后院瞟了一眼，“你都看到什么了？”
　　“她們在里面，很晚了才熄燈……我，我什么都沒看，我沒看她們……”阿堅說了一半，忽然意識到什么似的，連忙擺著手解釋，“我雖然喜歡阿靈夫人，但絕不會使做越矩的事，官爺您相信我！”
　　“相信，相信。”硯林點點頭，安慰他，“我是問，你有沒有發現什么可疑？”
　　“當然有，我發現了也人投毒。”阿堅也終于說到重點了，提到這事時，臉上也有許多不自然。
　　硯林目光一凜，“什么人？”
　　“不知道�！卑�堅又搖搖，“看不清楚，太黑了，我嚇得不敢動，就遠遠看著，只是一個身影而已�！�
　　“什么樣的身影？男的女的分辨得清么？高矮胖瘦分得出來么？”硯林追問。
　　“應該是男的，個子挺高，和官爺您差不多，但身手不太好，翻墻其不如我利落。也不胖，不瘦的，實在看不清楚�！卑�堅拼命地回憶。
　　“你怎么知道他是在投毒，而不是在干別的？”
　　“太鬼鬼祟祟了�！卑�堅說這話時，甚至有些義憤填膺，但沒意識到，那人做的除了投毒和他做的也并無區別，“他翻墻落進院子里，從懷里掏出個什么東西，撒在了井水里。然后就又翻墻走了。我等了好長時間才敢過去，探進井里看，什么變化都沒有，于是我就出門去抓了只癩蛤蟆，仍進里面，沒想到進去在掙扎了一下就死了，我便知里面有毒。”


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