八月初九，秋高氣爽，休沐日，卯時初刻。

        陶三春一下馬車，韓旭山就迎了上來。

        “娘子，大人在戶部正堂等您，冒昧請了您來，還請勿怪。”

        末了他眼巴巴地又加上一句，“那個算盤可帶著？”

        陶三春點點頭，將拎著的包袱給他看。

        “周先生短箋上只說要我帶這個趕緊過來，不知到底何事？”

        韓旭山一邊領她往里去，一邊把情況大致告訴她。

        昨日辰時，他們大人來戶部查西北軍政司上半年支出虧空，七個軍政司賬房好手連夜查賬至今，竟未查出任何問題。

        主管軍政司錢糧調撥的戶部侍郎董敏，從昨日一直和他們大人在戶部衙門大堂對坐至今。

        其今晨言道：午時前若再不給出一個無故查賬的正當理由，有關軍政司無理欺壓戶部一事，他必將執本上奏。

        陶三春微頓了下，攥緊包袱，并不言語，只安靜地跟著往里走。

        不過片刻，黑沉沉的戶部正堂，便在她眼前。

        大堂之上，周秉鈞與一四十許大人左右對坐，一個面色和煦，一個臉沉似水。

        自山莊一別，一月未見，周先生看著氣色好了不少，以往凹陷的雙頰略略有了些肉。

        雖一夜未眠，但精神尚可，見她進來，他頷首低眉一笑，一雙鳳眸燦若瀚海。

        未等他說話，那位大人冷冷一哼，表情鄙夷。

        “殿下讓韓將軍親自迎進我戶部大門的，竟是一婦人么。讓個五谷不分二門不出的婦人來查我戶部大賬，襄王殿下可是玩笑？”

        陶三春微微福身一禮，眉眼坦蕩，仿若未聞。

        周先生也不理會這話，只不緊不慢地對著她道：“慢待了，娘子海涵，麻煩娘子去計庫小廳幫著瞧一瞧。”

        言罷，示意韓旭山帶她進內廳。

        那人啪地一拍案幾，惱羞成怒，“王爺，您將我戶部當做茶館酒樓還是紅——”

        一雙鳳眸眼神冰涼盯住他。

        他心一縮，不敢再放肆，卻還是忍不住嗤地一笑。

        “女人如何可進戶部？殿下還請勿開玩笑。國之重地，我鄭敏既當值于此，便——”

        “女子如何？我朝如今提倡女子讀書博學，學識出眾者與男兒一樣可賺得俸祿。”

        周秉鈞收回視線，站起來，謙和地朝著靜立不語的陶三春拱了拱手。

        “戶部衙門，尋常女子或不可進，但這位娘子乃是圣上欽點的東宮教諭，太子關心國事，他的教諭先生何處不得去？”

        鄭敏猛地望向眼前這著實普通的婦人。

        三十許的年紀，一身普通藍布衣裙，圓臉杏目，頭發上僅用一枚銀簪束著盤髻，耳上竟連個耳洞也無。

        見了他們這些官爺神色不顯卑弱，倒也沉穩。

        但論穿衣打扮，從哪里看也不過是市井人家隨處可見的普通婦人罷了，襄王金口一開，竟隨隨便便將這普通的婦人，就說成是當今萬歲欽點的太子教諭了？

        他面上不顯，心里卻是冷冷一呵。

        朝中誰人不知，當今萬歲除了明德皇后，何曾將其余女子看進眼里過？

        “殿下，下官未曾聽聞此事是其一。再者，請恕下官眼拙，著實看不出這位娘子有何德才超眾之處。”

        “既然你自己都說眼拙，如何能瞧得出？”

        神色不動，周秉鈞只朝著陶三春再拱一拱手，藹聲道：“辛苦娘子。”

        陶三春心里驚濤駭浪并不比這戶部的侍郎少，面上卻處變不驚，垂首聽著兩人你來我往。

        聽見周先生如此說，便平聲道了句大人客氣，她挺直肩脊，隨著韓旭山轉內廳去了。

        戶部計庫內廳，一派的熱火朝天，六名賬房打扮的男子正兩人一處，一個捧著賬本輕聲讀，一個抓著一把算籌排列飛快。

        另有幾名陪坐一旁閑閑看熱鬧的戶部小吏，見她進來，俱是詫異地呆住了。

        韓旭山將自己人的頭領喊過來，低聲問如今情況。

        這人面色沉重地搖了搖頭，將如今算到幾月數據低聲告訴兩人。

        斂眉靜靜聽著，陶三春略想想，低聲問幾句話。

        詫異看她一眼，頭領卻快速且簡略地回答了她。

        陶三春沉思片刻，再低聲問了幾句，又得到答案，心中大致有了底。

        將手中包袱放到一個空的書案上，她對著韓旭山和頭領低聲，細細地要了一些軍中賬冊。

        頭領看一眼韓旭山，韓旭山點頭。

        頭領立刻很是麻利地去幾人高的賬簿堆里，仔細挑揀，不過一刻，便抱了十數本過來，并低聲補充，其余娘子所要，待他去找。

        點點頭，陶三春將包袱打開，拿出兩個十三檔大算盤，便聽一旁的某個小吏一聲低低的嗤笑。

        她沒搭理，只安靜坐下，將那十數本賬簿先快速翻了一遍，心里更是大定。

        把賬簿按順序排好，她左手翻開第一本，右手一抹算盤珠子，復位歸原。

        手指輕輕一撥，叮當一聲珠子撞擊的碎響，她再不理會其他，埋首開始盤賬。

        ……只能說她是超前了數百年的行家里手，這些在韓旭山等人看來復雜無比的數字，到得她這里，真的只是小菜一碟。

        等頭領領著小吏抬了幾大捧的賬簿記錄過來，她已經將先前的核算完畢，一張空白紙上寫出只有她明白的奇詭符號，她正在試著畫格子填數。

        見新的賬簿送到，她將毛筆放下，還是按自己想要的順序將這些次序排好，再度開始噼里啪啦地撥打算盤。

        算珠撥打聲音清脆，賬冊一頁頁快速翻過，她利索干練的舉止，漸漸吸引了所有人的注意，就連那三隊賬房也停下來看了她一眼，剛剛嗤笑的小吏更是面色陰沉。

        時間飛快，她撥打算珠更快，不過兩個時辰，她已將所需的所有東西核算完畢，填列格子上，再對比，寫字，一張表填列得密密麻麻。

        末了，看著自己的東西，她皺眉，還是不情愿將自己金貴的字這樣大咧咧地顯出來給人看。

        韓旭山一直站在她一旁，見此情景，立刻想起他家大人提前的叮囑，忙低聲道：“娘子，可許某來給娘子打個下手？”

        陶三春自然是歡迎啊，立刻痛快讓位，自己站到書案側邊，讓韓旭山坐下。

        而后她低聲說一句，韓旭山寫一句，不過盞茶，已將一張表格上的東西列成豎行，由右往左，寫滿了整整兩頁紙。

        韓旭山黑沉的臉色自她開始說的第一句始，就不再晴過。

        等他寫完，陶三春拿起來仔細看過，點點頭。

        遲疑了下，幾乎附耳，她對著韓旭山簡短幾句。

        韓旭山無聲點頭，對她拱拱手，深吸一口氣，捏著自己寫的那兩張紙，大步流星地走了出去。

        陶三春再想想，對著頭領也低聲幾句。

        剛剛見識過她的盤賬手段，聽了她的話，頭領雖驚詫，卻沒有遲疑，對著她同樣拱手一禮，快步到一旁，喊了手下六個賬房，聚集一起低聲吩咐。

        眾人毫不遲疑地無聲領命，低聲商量幾句后，開始重新分配各自賬冊，按照陶三春所說，重新算了起來。

        陶三春悄悄出口長氣，低眉安靜地收拾好了算盤，將剛剛驗算的字紙細細撕碎了，當著戶部小吏們的面，歉意一笑，正大光明地丟進茶壺里。

        戶部正堂和這計庫所屬的小廳相隔不遠，她剛剛將茶壺搖晃了幾下，便聽茶盞破碎的聲響傳了過來。

        小廳內的眾人俱是手下動作一滯，屏息側耳傾聽。

        但沒等他們聽出什么名堂，怒沖沖的腳步聲已經跨進了這小廳。

        “這位娘子何敢胡亂攀扯！”

        若說剛剛還有些皮笑肉不笑模樣的戶部侍郎鄭敏，如今是漲紅著一張沉如冰水的臉，一手扯緊官袍下角，一手拳握，手背青筋突兀，大步沖過來。

        若不是周秉鈞比他還快了三分，斜跨一步將陶三春掩在了身后，他幾乎要一拳砸到陶三春面上！

        周秉鈞往常和煦的神情也再不見，只冷冷地右胳膊一揮，將這不顧臉面的一拳一隔再用力一壓。

        鄭敏腳下不穩，一個踉蹌便狼狽地跪爬在了地上！

        不過是一眨眼，等小廳中的眾人反應過來，緊跟其后的韓旭山已一個箭步上前，鐵手一抓一按，將鄭敏牢牢地禁錮住，讓他一動不能。

        “襄王殿下！”他大喊。

        “鄭敏，你膽敢對殿下不敬至此，你活得不耐煩了！”

        他大聲，韓旭山比他聲音更高上幾分。

        這禁軍中的大統領、總教頭陰狠一笑，手下用力，只聽咔嚓一聲，鄭敏不由一聲慘叫，頭頸被狼狽地壓俯地上，再說不出話來。

        戶部的小吏大驚失色，齊齊圍過來。

        但其他周秉鈞帶來的人，豈會讓這些地頭蛇仗勢欺人？再身份是賬房先生，也是軍政司的賬房先生，人人一身拿得出手的擒拿手藝還是有的。

        只聽哎呀哎喲幾聲驚叫，陶三春定神望過去，除了她身前的周先生，滿廳子十幾個人，竟無一個直著腰的。

        她遲疑地側身瞧瞧這又僵直了腰背的先生，張張唇角，卻終究沒有說話。

        “娘子受驚了，是秉鈞的不是。”

        這先生也未回身，只淡淡地道了聲歉，便將她的包袱拎在手中，示意她跟著，從這一團亂糟糟的廳子中，慢吞吞地走了出去。

        ……這曾經的美人兒先生，又要開始對著她，攻心為上了么。


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