辰時三刻，襄王府的青布小馬車靜悄悄停靠在陶三春家的院門前。

        拉著兒子，照舊拎著裝了兩個大算盤的包袱，陶三春坐進車廂，揮手讓劉嫂子回院子去。

        馬車噠噠噠，踏著晨霧，出了書坊，順著青石大街行了許久，而后轉向東，又走了盞茶時分，便見一座恢弘府邸。

        開闊府門前巨大石板鋪陳整齊，一對七尺高銅獅雄壯威武，銅獅身后是面闊五間的朱紅大門，兩側青綠琉璃瓦的高墻逶迤綿延，展向東西兩側。

        正門如今大開，兩列青衣侍從腰懸寶劍，昂首挺胸肅立門前。

        在門前下了馬車，眼尖的元哥兒已經笑呵呵地拱起小胖手，朝車邊的先生行禮問好。

        她福一福，如她兒一樣地笑呵呵。

        朝陽之下，這美人兒先生如今才算是真正不負了美人兒之名。

        原本臉上的青灰色徹底消失，凹陷的雙頰豐裕不少，劍眉朗目，英挺陽剛。

        以武烈揚名四海的皇叔襄王殿下，她終于初初窺得幾分英姿勃發的美好。

        “本說要去接娘子和元哥兒，只是實在有事不得脫身，還請娘子和元哥兒勿怪。”

        牽了元哥兒小胖手，周秉鈞回頭對她笑吟吟地抬手示意：“請吧，陶娘子。”

        言罷，他徑直牽著元哥兒抬腳上了漢白玉臺階，在兩列青衣侍從默聲躬身作揖下，慢悠悠地跨過尺高的中門門檻，舉步進了他恢弘闊大的天地。

        中門么。

        略遲疑了下，陶三春默不作聲，慢慢跟了上去。

        “我這家里呢，分了東中西三路，東路是我書房所在，我也居于此。中路平日里很少用，前后幾座殿子也就年節時掃掃灰塵。西路本是，嗯，西路如今大都空閑著，我家里人少，平日里偶爾待客，便會借西路正堂。”

        周秉鈞牽著元哥兒小手，一邊慢吞吞往前走，一邊微彎著腰，就著元哥兒，將他們一路走過的地方一一指給元哥兒和陶三春細看。

        “哪，過了這座儀門，就是銀安殿，這里屬于外殿，太空曠啦，我平日里不喜歡過來待著。元哥兒你再往后看，那座殿是中正殿，元旦那天我會在里面坐一會兒，招待一下來拜訪我的朋友。”

        他笑著將高大恢弘面闊七間的大殿一一指給娘倆看，再轉到西路，將前后七進的宅子又指著一一地詳細說。

        只是她心不在焉，她兒更是沒興趣看房子的。

        他自己說了半晌，見娘倆這不賞臉的樣子，只好無奈一笑，直接領著他們從正宅穿過，到了后府的花園里。

        “這里仿著江南的山水園林建的，引的是玉泉山的活水，夏日里倒是十分的解暑清涼，這山子……你們就這么不給面子啊。”

        他嘆口氣，瞧著這興趣缺缺的母子倆，笑起來。

        “先生，不是我不想逛你這花園，是我走半天，又渴又餓了！”

        元哥兒才不管什么禮貌不禮貌呢，直接說出自己的心里話：“先生，能不能先吃早飯啊！”

        他得知周先生邀請他來這府里玩，興奮得連早飯也沒吃。

        周秉鈞聞言，哈哈一笑，爽快地牽著元哥兒，左走右拐，不過片刻，便到了一座精巧的院子。

        這院子外砌著花墻，墻上滿滿的紫蘿蔓生，穿過拱形門，一條石徑小道，小道左邊通往一座木制挑檐小亭。

        亭邊栽著兩棵尺粗果樹，一棵石榴一棵蘋果，如今均是果實累累，壓得枝頭幾乎垂地。

        小道右邊卻是鮮花鋪滿，紅的芍藥粉的玫瑰白的月季黃的絲菊，擁擁擠擠，正開得熱鬧。

        順著石徑再往里走，則是一座三開間的高挑大屋。

        雕花的窗戶上鑲嵌著透光琉璃，屋前連著圍廊，正中的門廊上則懸著紗幔珠簾，雖未進屋，這屋子著實的華麗卻讓陶三春吃驚。

        元哥兒卻不看這些，只好奇地盯著那門廊上的漂亮珠簾瞧。

        周秉鈞笑著站在門廊前，等著陶三春慢慢走過來，“等哪天閑下來，我再陪著娘子仔細逛逛吧。”

        “可不敢，先生太客氣了。”

        陶三春站在門廊下，探頭瞧了瞧光可鑒人的木制圍廊，再看看自己和兒子的布鞋，有些猶豫地道：“先生，就不用進去看了吧。”

        不管怎樣說，這也算是來人家里做客，要是鬧出客人沒禮貌的笑話，可就沒臉了。

        “干嘛不進去？”周秉鈞笑道：“咱們今天就在這里用早飯。”

        說罷，拍拍元哥兒的肩，推著他走上門廊，掀起珠簾紗幔，走了進去。

        陶三春嘆口氣，將腳底偷偷在石徑上蹭一蹭，才慢慢地跟著穿過門廊，走進了屋子。

        一進來，就見屋子進深極廣。

        頂柱挑高，寬敞的屋子只拿花罩將里外左右分隔開，不知什么木做的座椅幾榻顏色看上去很舒服。

        ……再仔細看就發覺有些眼熟，她猛地想起去西山避暑時，住過的那山莊屋子，格局裝飾，幾乎同這里一模一樣。

        她不由咦了一聲。

        “我看娘子住慣了一個地方就不想挪動，我也就偷懶，命人將娘子曾住了兩個月的西山那屋子原樣復造了過來，娘子看哪里還需要改動的，盡管說。”

        周秉鈞抬手請她轉過一重花罩。

        這花罩廳子里放著一張三尺方圓的木桌，桌子上已擺放好了熱氣騰騰的飯菜。

        元哥兒歡呼一聲，立刻沖過去深吸了一口氣。

        “陶旦旦！”陶三春有些惱地喊她兒一聲，帶著警告。

        “也沒旁人，娘子你嚇唬他做什么？”

        周秉鈞微微一笑，走過去推著孩子先去洗了手，親自幫他擦了，這才將他按坐到木桌前，將一茶碗紅紅的汁水放他面前。

        “先生，這是什么？”元哥兒好奇地問。

        “石榴汁啊，就是外邊那棵石榴樹上的果子，現榨出來的，你不是渴了么，嘗嘗好喝不好喝？”

        “有點不甜，再甜一點就好啦。”

        元哥兒喝了一小口，先給出自己的感受，再喝一大口，又改口說：“嗯，還行吧，不用再甜了，再甜一點點，我媽媽該不讓我喝了。”

        “今日先生做主，讓你喝個夠。”

        周秉鈞微微一笑，將另一碗石榴汁往對座一推，示意還站在一邊的孩子媽媽過來坐。

        “先生你不能慣著他，他正長牙呢。”陶三春有些無奈地坐過來。

        “偶爾喝點甜的，不影響。”

        周秉鈞舉筷夾了塊炸蝦球放元哥兒碗里，一笑。

        “那次在山里我嚇著了元哥兒，讓你連炸蝦球也沒吃好，這是我親自從花園湖里釣的蝦子，元哥兒你嘗嘗好不好吃。”

        “湖里有蝦子嗎？”元哥兒立刻開始躍躍欲試，“我可以去釣蝦子嗎，先生？”

        “趕緊吃飯！”陶三春瞪兒子一眼，“先生給你夾菜，你謝過先生了嗎？”

        “謝謝先生。”元哥兒馬上乖乖地拱拱小胖手，然后拿起筷子，開始吃炸蝦球。

        周秉鈞仔細地看著這孩子，見他吃得很開心，并沒有因為上次被炸蝦球噎住，而留下什么不好的印象，遂終于放了心。

        “先生，他的心大著呢，才不知道什么叫做‘因噎廢食’。”陶三春看明白他舉動，不由一笑。

        “心大的孩子好，活得自在，就像娘子。”

        他飲了口溫水，笑著再給元哥兒夾了塊清蒸的魚腹肉，也示意她嘗嘗，“娘子不是念叨過鱖魚么，這清蒸鱖魚娘子嘗嘗。”

        “這怎能說是早飯？先生真是……”

        她心中五味雜陳。

        “沒法子，娘子又不肯收我那三石的白米，總不能讓娘子次次做白工啊。”

        他拿筷子點點桌上，一魚一蝦一豆腐羹一素菜，笑道：“秉鈞家其實和娘子家沒什么兩樣，日常的飯食，也不過是這些罷了。”

        “噫，我還以為先生家里挑水都用的金扁擔呢。”她慢吞吞地道：“即便不頓頓人參靈芝地補著，也得來個開水白菜呀。”

        “噫，原來娘子也這么狹促。”

        他爽朗一笑，夾了一筷子青菜慢慢就著米飯吃了，再喝了口溫水，才繼續閑聊。

        “娘子也算是了解秉鈞的為人了吧，還這么玩笑，由此可見，百姓們是如何看我們這些所謂貴人了。”

        “在其位，謀其政唄。”

        她含糊地補救剛剛自己的脫口而出，“先生一心為國為民，陶三春都看在心里呢。”

        “娘子這頂高帽子送得好。”

        笑著舉起溫水，他道：“秉鈞許久沒在家里吃過這么高興的早飯了，以水代酒，我敬娘子一杯吧。”

        “可不敢可不敢。”她忙舉起粉底石榴紋茶盞，飲一口石榴汁，頷首為敬，“多謝先生賜飯。”

        “媽媽，你和先生到底吃不吃呀？”元哥兒拍拍自己小肚子，“我都快吃飽了！”

        “哎呀，失禮失禮，竟忘記敬元哥兒了。”

        周秉鈞笑著拿茶杯往元哥兒的石榴汁上輕輕一碰，“先生也以水代酒，謝謝元哥兒來家里做客。”

        “先生不用客氣，我很喜歡來做客的。”

        元哥兒開心地喝著甜甜的石榴汁，笑彎著月牙兒眼，“不用做功課，不用寫大字，也不用背書！嘿嘿，先生，我能不能常常來做客呀？”

        “陶旦旦！”

        “娘子你說他做什么？誰家小孩子不是這樣想的？”

        周秉鈞毫無原則地護犢子。

        “我小時候也是時常肖想著，夫子若是可以請假不來，我就不用做功課不用背書了。”

        ……不用為了哄孩子，這么拼命詆毀自己的吧先生！

        陶三春幾乎傻眼了。

        “難道娘子小時候就一心撲在功課里嗎？”他慢吞吞地道，意有所指。

        ……好吧，她自己曾經說過的，兒時貪玩，不肯好好讀書寫字……

        “己所不欲，勿施于人嘛！”他慢吞吞地喝著溫水，吃口白米飯。

        “……先生，你贏了！”

        她實在是深刻理解了什么叫做“以子之矛攻子之盾”，只能低頭，開始吃她的清蒸鱖魚。

        “媽媽，你打不過先生對不對？你承認失敗了是不是？”

        偏偏她兒吃飽了肚子，開始興致勃勃地找人聊天。

        “先生，你好厲害呀！你就是人們說的‘三寸不爛之舌’，對吧？”

        她與他相互看看，同時嘆了口氣。

        好吧，贏了的，其實是陶旦旦。


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