初更時分，薛雯的畫送到了宮中。

        皇上看了畫睡不著，把劉喜召來問道，“那丫頭才安靜了幾日，怎么有心畫畫了？”

        劉喜不敢隱瞞，把薛雯來找自己的事情說了。

        “因為殺手的樣貌很像她失蹤多年的堂哥，所以她擔心案子會有反復，只希望家人能平安，再不奢望其它。”

        “那你查到了些什么？”

        皇上的眼神依舊很渾濁，他一絲不茍的看著畫面，很投入的樣子。

        “是查到了一些事情，不過，奴才不敢說，怕污了您的耳朵。”

        劉喜很為難。

        皇上哼了一聲，“說吧，朕恕你無罪，太子做的那些糟心事兒，朕早就知道了，就是想聽點別的。”

        劉喜眼珠一轉，認真道，“安國侯世子在獄中否認指使主考官索賄，連梳洗之刑都忍下了。”

        “啪！”

        皇上身邊的一個茶杯被狠狠摔在地上，砸了個粉碎。

        “他倒是對那混賬忠心耿耿，繼續說！”

        皇上眼里滿是怒火。

        “奴才已經掌握確鑿證據，可以證明安國侯世子假稱受了太子之命，以籌集賑災糧款為由，賣榜索賄，富縣可實授四十個名額，窮縣二十個，童生值銀五十兩，秀才二百兩，舉人兩千兩，全都是名碼標價！”

        劉喜看著皇上的臉色已經煞白了，連忙停下來，“皇上，奴才還是傳御醫來吧？”

        “朕還死不了！”

        皇上厲聲咆哮，眼睛都發紅了。

        “這個敗家子，朕還沒死呢，他就讓男寵做這種勾當！真當朕不敢殺人嗎？”

        他喘息片刻，又問，“還有什么？一并說了。”

        劉喜只好又謹慎說道，“那些受災的州府，不管出身，只要有錢就能做官，一個縣丞一千兩，知縣四千五百兩，知事五千兩，全都是實缺，不給錢的。”

        “安國侯世子就以不尊上令為由拘捕，太子人心盡失，時有饑民沖擊縣衙，搶劫糧庫的事情發生。”

        皇上氣得渾身顫抖，“動手吧，但凡是有牽扯的，一個不留，全都抓起來，有讓他賣的，不如你去賣！想活命的，拿錢來贖！咳咳咳……”

        劉喜猶豫了一下，“那安國侯世子的贖金得多少合適呢？”

        “有多少拿多少，朕倒要看看，有人肯拿命護那個孽障，他又舍不舍得錢財以酬知己！”

        皇上大口喘著氣。

        劉喜心剛想答應下來，誰知道眼光一轉，看到了皇上手里拿著的畫。

        畫中一個中年男人回頭看向雪中梅林，梅林里一個美女面帶嬌嗔，她身邊還有個少年在撐傘。

        劉喜突然有種感覺，皇上還不想讓太子死。

        這差事自己不能干。

        他猶豫著說道，“奴才不擅長算數，眼力也有限，想請御用監的錢公公幫襯一二。”

        “準了！”

        皇上沒理會劉喜的小手段，只平淡的警告他說，“好好辦差，朕不會虧待你！”

        劉喜緊張的跪下發誓，“奴才愿赴湯蹈火，死而后已。”

        皇上揮揮手示意他退下。

        劉喜退出殿外后，擦擦額頭上的冷汗，心中竊喜又逃過一劫。

        他背著手很得意的對湊上來巴結自己的太監說，“去請御用監錢公公來一趟，咱家這回可替他攬了個肥差！”

        御用監的錢公公在管著宮中造辦署，凡金銀古玩，珠寶玉石只要他看一眼就能說出成色和貴賤。

        劉喜帶著他一來是想拿他當個墊腳石，二來也要倚仗他的眼力搜刮錢財。

        ……

        就在劉喜跟錢公公把酒共商怎么撈錢的時候，薛衍驚慌失措的跑回家。

        “娘，快開門！”

        薛衍使勁拍打大門。

        王三姐披上衣服出來把門打開。

        薛衍立刻沖進來，一邊往薛雯院子里跑，一邊喊，“妹妹，不好了，爹爹和昱安（李冉的字）被抓走了。”

        薛雯還沒睡，她披上衣服走出來問道，“怎么回事？”

        薛衍恨道，“我們本來吃得好好的，突然有個人過來搗亂，他罵爹爹是靠賣女兒才考中的，昱安當時沒忍住，兩人就打起來了，爹爹想要拉開他們，沒想到那人突然自己插了自己一刀，還說是爹爹想殺他。”

        “糟糕，這是個陷阱！”

        薛雯急了，“爹爹呢？”

        薛衍連連搖頭，“不知道，我一著急就跑回來了。”

        “那張瑯呢？他可是跟你們一起的。”

        薛雯把希望寄托在張瑯身上。

        薛衍又搖頭說，“他喝了幾盅酒就被小廝叫走了。”

        薛雯急得滿屋里打轉，“可知道爹爹是被什么人帶走的？”

        薛衍認真的說，“他們穿著鎧甲來著。”

        薛雯拉著他來到書房，按薛衍的描述把抓走薛崇德的人畫了下來。

        從他的著裝上看象是順天府的官差。

        知道兩人是被誰抓走的之后，薛雯倒是不著急了。

        她回到屋里打開木箱，把那幅皇上的畫像拿出來說，“走，跟我去要人！”

        薛衍很緊張，“去，去哪兒要人？”

        薛雯眼神微凝，“順天府！”

        外面傳來敲梆子的聲音，薛衍膽怯的說，“禁夜了，被巡邏的士兵抓住可是要打板子的。”

        薛雯生氣的把畫像一打開，“我有這個，誰敢打？”

        薛衍的腿當時就嚇跪了，“妹妹，別拿這畫唬我！”

        薛雯把畫收起來，氣道，“行了，快點起來，帶些銀子，先把人弄出來再說。”

        這時候，柳氏出來了，當得知薛崇德被順天府官差抓走后，大聲哭道，“這可怎么辦才好啊！”

        薛雯說道，“您好好在家里呆著，我這就去把爹爹救出來。”

        柳氏不敢相信的說，“你能行嗎？”

        “不行也得行啊，先試試吧！”

        薛雯還是第一次帶著畫像去求人。

        她不知道這畫像管不管用，很緊張的捏了捏腰帶上的荷包，實在不行的時候，只能使用鈔能力。

        薛衍心情忐忑的跟在薛雯身后，看著她來到街口的急遞鋪。

        薛雯拍了幾下門，里面沒有一絲動靜。

        她只好又拍了幾下，里面傳出一個蒼老的聲音，不滿的說，“已經打烊了，明天再來！”

        “急信，不能等，立刻送出去！”

        薛雯的話音剛落，門就被打開了，

        還是那個全身穿黑色衣服，頭戴斗笠，看不清面容的男人，厲聲說，“信呢！”

        薛雯把手里的皇上畫像猛然打開，“我想求你幫個忙！”

        那人看到畫像，被點了穴似的，撲通一聲跪下，高呼，“皇上萬歲，萬萬歲……”


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