衛國夫人甩甩頭，不再去想李美人的事情，只擔心地對顧侯爺說，“皇上這次恐怕是下定決心要減農稅，加商稅了，也不知道會加多少？”

        “管他加多少都加不到你頭上去。”

        顧侯爺霸道地說，“紀修這回撿了個大便宜，王太傅一退，他這個首輔恐怕是實至名歸了。”

        衛國夫人聽他這么說，心里有些發涼，她忘了軍屯用的是黃冊，稅收是他說多少就是多少的。

        可自己不一樣啊，自己名下的田畝，商鋪都是實實在在的，田稅減得再多，也抵不過商稅增加的份額啊。

        “侯爺，真要加了商稅，我可得交不少錢呢，您每年下官送的孝敬只怕也要減了。”

        衛國夫人委婉地提醒他。

        顧侯爺手臂一緊，勒得她喘不過氣來。

        “爺說沒事，就沒事，大不了，你就嫁給我！”

        ……

        李冉上折子后的第三天，新帝在大朝會上讓百官議一議新稅制。

        消息一傳出，平民百姓們是齊聲歡呼，可是商戶卻叫苦連天。

        此時，不知道是從哪兒傳出一個流言，說增加商稅的事情，是王太傅以辭官為名，逼迫新帝強加的。

        新帝因為對加稅不滿，所以王太傅說要辭職，他就準了。

        王太傅聽到這個謠言，一口氣沒緩過來，這次是真撅過去了。

        王家忙著找太醫，結果又有人說，王太傅要以死逼迫皇上下令。

        很多人就不明白王太傅怎么就跟商戶較上勁了呢？

        王太傅很想辯解，自己沒逼迫皇上呀。

        可惜，沒人相信。

        連他兒子都不信。

        在他病情最重的時候，王貴帶了御醫來給他看診。

        王太傅抓住王貴的手不放，支支吾吾地說，“我沒……逼迫皇上……我……冤……”

        王貴見左右沒別人，淡漠地說道，“皇后娘娘也冤呢，大皇子沒得可蹊蹺。”

        他的手瞬間就松開了，“皇上……想要……老臣的命？”

        “怎么會呢，您是皇上的外公，沒有您，皇上現在還在道觀里呢！”

        王貴譏諷著說，“皇上是個念舊情的人，他把最好的御醫賞給您，您可千萬不能死啊，您要是去了，誰幫皇上擋下顧侯爺的屠刀呢？”

        “噗……”

        王太傅一口鮮血又噴出來。

        他眼睛發黑，腦子卻是清醒的，新帝恨他。

        哪怕他幫新帝坐上了龍椅，也無法消除新帝心中的怨恨。

        是從什么時候結個怨呢？

        他想不起來了，那個唯唯諾諾，見人膽小如鼠，想怎么教訓就能怎么教訓的小兒，現在終于亮出了他的爪牙。

        王貴見他梗脖子，知道他氣得不輕，板著臉示意御醫把脈，“別讓他死咯，否則，皇上不會饒你。”

        御醫在王太傅的脈搏上按了好一會兒說，“太傅氣急攻心，得用犀角通竅。”

        “用吧，太醫院里只要有的藥材，需要什么就給他用什么，只是不許他胡言亂語。”

        王貴冷冰冰的命令。

        御醫小心謹慎地給王太傅扎了幾針，然后去配藥。

        王貴瞅著不可一世的太傅冷笑道，“咱皇上只是嘴里不說，心里什么事情都明白著呢！當年不是您唆使他賣名額，安國侯世子又怎么會死。”

        王太傅嘴角流著口水，瞪大眼睛怒視王貴。

        王貴毫不在乎他的眼神，繼續說道，“皇上常說，先帝不是不喜歡他，只是因為你從中作梗，先帝才會一直猜疑皇上，他現在什么都明白了。”

        “老臣……為他……好……”

        王太傅倔強的爭辯，口水流得更多了。

        王貴冷哼一聲，“淑妃娘娘的孩子若是沒流產，您恐怕已經在謀劃讓她成為皇后了吧？”

        他不屑一顧地鄙視道，“您是為了自己好！”

        王太傅的臉漲得通紅，他想解釋，但是一句利索話都說不出來了。

        王貴看著他想說又說不了的樣子，心里感覺很痛快。

        讓你也好好嘗嘗心里有話說不出來的滋味！

        沒過一會兒，藥熬好了，擱水里降溫至可以喝的程度端過來。

        王太傅不肯喝，他想死了算了，這樣活著被人羞辱，他生不如死啊！

        可惜，王貴偏偏不許他死，威嚇他道，“您若是不好好喝藥，王家可就徹底敗了，為你的家族想想吧！”

        王太傅聽完眼角流下眼淚，忍著羞辱把一碗藥喝完。

        王貴看他的氣色平靜下來，叫來王太傅的兒子說，“皇上很擔心太傅的身體，御醫就暫且留在府里，若需要什么，只管去宮里取。”

        王太傅的兒子感激涕零，卻不知道自己的老爹差點被氣死。

        ……

        王貴回宮復命，他把跟王太傅說的話，跟新帝完完整整地重復了一遍了。

        說完自己扇了自己兩耳光，“皇上，都怪奴才多嘴，還請您責罰。”

        新帝怔了片刻，淡漠道，“起來吧，王太傅一向大度，他不會跟你計較這些的。”

        他又指著李美人送來的新鮮枇杷對王貴說，“這是新摘的，朕嘗著味道還不錯，賞你了。”

        “多謝皇上恩典！”

        王貴得意地站起身來，小心翼翼地端著一盤水靈靈的枇杷，剛要退下，又聽新帝命令道，“皇莊里的枇杷應該也熟了，讓人挑些好的給李愛卿送去。”

        王貴看看盤子里的枇杷，又看看新帝，有些不解。

        李美人送了枇杷來，您再還個枇杷回去，這會讓人誤會的吧？

        新帝見他迷茫地站著，生氣道，“朕說的不是李美人，是南京的那個！”

        “奴才該死，他們都姓李來著，奴才一時聽岔了。”

        王貴惶恐的要請罪。

        新帝哼了一聲，“下去吧，別辦砸了。”

        “是！”

        王貴很想說，江南的枇杷恐怕比京城的更好，可皇上的命令就是命令，那得不打折扣地執行。

        他突然想起李含玉，于是問道，“薛娘子那里要不要也送一些？”

        新帝眼神有些猶豫，最終還是理智戰勝了情感，“送吧，再賞她十匹宮緞，十支新式宮花，一副鑲紅寶石頭面，一柄象牙微雕的撥浪鼓。”

        王貴微微有些得意，他就知道，前面那些都是鋪墊，最后的撥浪鼓才是重點！


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