一屋子人看著曹太師艱難喝藥的模樣，都神色沉重于心不忍。

“父親受苦了。”皇后心痛愧責，語帶哽咽。

一碗湯藥喂完，皇后拿帕子給曹太師擦拭嘴角藥漬。

曹太師從前最疼愛她，可她卻連床前侍疾都做不到，實在愧為人女。

不僅如此，她明知父親活著是受罪，卻還要用藥吊著，不能給他一個痛快，實是不孝。

皇后看著想著，眼角落下淚來。

曹太師知她心中所想，努力抬起干枯的手抹了皇后面上的淚，慈愛道：“哭什么，我還活著呢。”

皇后聞言咽下喉中哽澀，擠出笑容道：“父親定會長命百歲。”

“嗯。”曹太師低沉的應了一聲，目光一直盯著皇后。

一入宮門深似海，皇后回來一趟很不容易，加之他這身體，每次都有可能是最后一面。

“人多沉抑，你們先出去吧。”曹騫知曹太師有事要同皇后商議，讓眾人先回避。

郁承只當父女久違，有貼心話要說，沒有多想同曹慕雪一道出去了。

待屋中只剩下三人，曹太師正了神色。

“我時日無多，恐護不了你們幾日了，有些事需早做打算。”

“伴君如伴虎，何況還是只養不熟的虎，當斷則斷。”

“我若走了，承兒必需登位，否則曹家危矣……”

皇后和曹騫聽的一臉沉凝。

皇后知道，曹太師是提醒她，不要感情用事。

可人非草木，孰能無情。

她與皇帝夫妻多年，又生有郁承。雖皇帝對她不好，但她心中仍存著一絲夫妻之情。

可望著曹太師痛心期盼的目光，皇后終是點了點頭。

“還有一事。”曹太師費力喘息著。

“父親請說。”皇后和曹騫認真聽著。

曹太師低語了幾句，曹騫和皇后聽的大驚失色。

“父親。”兩人同時開口，心愧無比。

曹太師蒼然笑了笑，無謂道：“我自己的身體我自己知道，我撐不了多久了，這是我能為你們做的最后一件事。”

“可若如此，我們實在愧對父親。”曹騫和皇后猶豫不定。

曹太師已為他們謀算太多，若連死也不得安寧，那他們實在愧為人子。

“人死萬事空，不必在意俗禮，心中有孝便可。”曹太師看的很開。

見兩人不應聲，曹太師正色沉聲道：“記住，按我說的做，否則我九泉之下都不安心。”

“是……”兩人艱難應下。

曹太師聞言，長舒口氣。

三人商議完，曹太師讓他們將郁承和曹慕雪叫了進來。

“承兒，雪兒是你的表妹，也是你的發妻，不論將來發生什么，你一定要善待她。”

“便是她做了錯事，也請你看在我的面上，寬容她幾分。”

曹太師語重心長的叮囑，執著的望著郁承，要他親口承諾。

面對病重老人似遺言般的請求，郁承實在難以拒絕，只得滯重點頭：“好。”

曹太師拍拍曹慕雪的手，教誨道：“你是正宮之主，自得大度些，要有容人之量，要多體諒承兒……”

“雪兒謹記祖父教誨。”曹慕雪紅著眼應下。

見幾人都面色沉重，曹太師勉笑道：“都高興些，半月后我過壽，你們還得回來給我祝壽呢。”

提到祝壽，曹騫和皇后對視一眼，面上沒有半分喜色。

從曹府回宮后，郁承去了謝婉若的院子。

謝婉若身子還很虛，躺在床上精養著，郁皓臨在床前同她說著話。

“父王回來了。”郁皓臨歡喜的喊了一聲。

郁承走到床前坐下，摸了摸郁皓臨的腦袋。

謝婉若見他情緒不高，關懷道：“怎么了？此次探親不愉嗎？”

郁承搖頭，沉聲道：“外祖父病的很重。”

謝婉若聞言，眸光閃了閃，柔聲問：“殿下是為此難過嗎？”

那他可還真是仁孝。

郁承望著謝婉若明亮干凈的眸子，一臉關憂的神情，嘆了口氣，不愿多說。

曹太師病重非一日兩日，大家早便料到了結局。

真正讓郁承心情沉重的，是曹太師似遺言般的話。

謝婉若等了半晌，見郁承不說，便懂事的不再問。

春來多雨水，又是一場雨后，姜舒收到了一張請帖。

“曹府壽宴？”郁崢墨眸微詫。

前些日子謝祈安才說曹太師病的行將就木，時日無多，怎的曹府還辦起壽宴來了？

郁崢拿著請帖，雋臉沉凝若有所思。

難道謝祈安的消息有誤？

見郁崢神色有異，姜舒疑惑道：“有什么問題嗎？”

郁崢不想她操心，牽唇道：“沒有，曹府壽宴我去便可，你安心在家。”

宴會人多繁雜，男賓女眷又需分開，他不放心姜舒獨自一人。

“好。”經歷過上次的驚險，姜舒也不想再去湊熱鬧。

郁崢瞥了一眼請帖上的日期，二月二十四，還有十日。

十日，一晃而過。

曹太師門生廣眾，此次壽宴曹家大操大辦，可惜天公不作美，下著蒙蒙細雨。

郁崢帶著壽禮到曹府時，已是賓客滿堂。

郁崢掃視了一圈，并未見到曹太師。

直至壽宴開席，曹太師才被攙扶著露了面。

郁崢離的近，多打量了幾眼。

曹太師病容滿面，形容消瘦，但看起來卻很精神，如常的同周圍人說著話。

前來賀壽的賓客見此，紛紛祝愿曹太師福壽綿長。

曹太師笑著應下，強撐著吃完席面后，以服藥為由回了屋。

郁崢瞧見曹太師腳步虛浮無力，幾乎是被人架著走的。

但賓客們興致高漲，無人留意。

回到屋中躺下后，曹太師急喘不止，讓曹騫叫了皇后來。

“父親。”皇后匆匆而來。

曹騫從里閂上門，屋中只有他們三人。

方才在宴席上耗費了太多力氣，此時曹太師只覺渾身無力，身體似被抽空了般。

他明白，大限到了。

“我……不成了，你……們記住……我的話……”曹太師喘息不止，每個字都說的極為費力。

“父親，不會的，不會的……”皇后抓著曹太師的手，眼淚止不住的流。

曹騫也難以置信，方才還好好的人，突然就不行了。

“記……住，當斷……則斷，不要……心軟。”

曹太師緊抓著皇后的手，斷斷續續的說完，身體抽搐了幾下，眼眶忽然瞪大，失去了神焦。


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