chapter20

        社交季早就開始了，只不過這群在上學的孩子不可能天天到場，能趕上舞會的都算少數。洛倫娜作為沙菲克家的準兒媳，特意提前一天到達了利茲的莊園——沙菲克家里確實夠忙的，他們的仆人和家養小精靈忙里忙外，洗洗刷刷，擦干凈漆具、瓷器和畫像，把地毯重新清洗，除掉掛燈上的灰塵，晾曬客房的被褥……沙菲克家的女兒們為了即將到來的舞會欣喜若狂，一遍遍確認她們的衣服和首飾，夢想著能在這場舞會上遇到愛情。

        埃里希一見到洛倫娜，便立刻上前和她擁抱。“我的小未婚妻，”他注視著洛倫娜的臉龐，“我很想念你。”

        “我也很想念你，親愛的。”洛倫娜柔聲道，輕吻了一下埃里希的嘴角。他們相視一笑，便形影不離地貼在一起——他們倆只在裝成一對模范情侶這一點上還算有點默契了。

        一些客人要在明天下午到達，六點吃晚飯，之后就是舞會；另一部分客人只來參加舞會，其中自然包括凱厄斯。在晚飯之前是野餐會：大多數女孩喜歡野餐會，因為可以在花園里吃冰激凌。聽了這些安排，洛倫娜心下了然。她陪沙菲克一家一起吃了飯，這時候準備工作已經完成了，地毯像新的一樣，墻壁也裝飾華美，各個房間干凈整潔，大廳拾掇得比往常更明亮，樓梯扶手擦拭得反光，每一個花瓶里都插滿了鮮花：為了暗示明天要宣布的大事，所有花束里都有一支紅玫瑰，是羅齊爾家的家徽。

        洛倫娜答應了次日參加野餐會陪伴沙菲克家姐妹們，便回了自己家。羅齊爾莊園里除了仆人之外果然只有她一個人，她獨自選好三套衣服，早早睡下，次日下午化好妝、收拾妥當，就再次動身通過飛路網去利茲。

        她小時候喜歡野餐會，現在卻覺得無聊。為了野餐會，她選了一身白底帶綠色碎花的吊帶長裙，外面罩著一件白色繡梔子花的絲質長袍，盤起的金色頭發間點綴著珍珠發飾，腳上一雙白色吊帶鞋，當她沿著小路走進花園時，風吹動長袍和裙擺。

        “洛倫娜！”沙菲克家的女孩們呼喚她，“我們在這兒！”

        于是她微笑著走過去，在她們的毯子上坐下。樹蔭籠罩著她們，周圍另有幾個毯子，坐的也是其他家族的女孩們，但是看得出來，這邊的毯子才是野餐會的中心。小精靈備好了飲料、零食和冰激凌，洛倫娜要了一杯蘇打水，聽著她們喋喋不休，扮演一個溫柔的好嫂子形象。這是個溫煦寧靜的春日，夏日的腳步已經來了，卻還沒有那么炎熱；接近日暮的時間，太陽掛在藍天上，帶來溫暖。

        “好洛倫娜，我的好姐姐！你一定能告訴我們吧？卡薩迪先生到底是個什么樣的人呀？”

        說話的是沙菲克家的大女兒奧利維亞，她十六歲，尚沒有結婚的人選。她對于外國男人的偏愛是洛倫娜所不理解的，當她聽說一個年輕的意大利魔法部官員會來參加舞會時，她激動得都快睡不著覺了。洛倫娜比所有人都更知道這名字意味著什么：凱厄斯是一個危險人物，至少對于在場的女孩們來說是這樣。

        “卡薩迪先生容貌俊美，在意大利魔法部身居要職。”她放下杯子，對女孩們說，“不過他的性格有些嚴肅，對交際活動也很冷淡。”

        女孩們咯咯笑了起來。奧利維亞臉頰泛紅，眼睛亮閃閃的，“我想，他還沒有遇到過熱情似火的英國女孩，”她挪到了洛倫娜身邊，對她的未來嫂子耳語道，“不知道我能不能把冰熔化？”

        “沙菲克夫人不會愿意你遠嫁意大利的。”洛倫娜也笑著說，“但我想，以你的魅力，你肯定會把他迷住。”

        五點鐘剛過，女孩們就陸陸續續離開了花園，去休息室換衣服，預備接下來的晚餐。洛倫娜在客房換上一套有紗質長袖的墨綠色長裙，相應地，她的未婚夫埃里希會戴同樣墨綠色的領帶。搭配長裙的是綠寶石耳墜和黑色高跟鞋，她看著鏡子里的自己，目光里都是疲憊，左手的訂婚戒指是那么令人不滿。

        大廳里逐漸開始人聲鼎沸——男巫們的低沉的語調，女巫們動聽的嗓音，共同構成了笑語紛紜的熱鬧氣氛。洛倫娜喝了一瓶提神劑，讓自己看起來高興一點，推開門走了出去。她穿過走廊就看見了她的未婚夫，穿著黑色有條紋的巫師袍，戴墨綠色領帶。“快點，親愛的，”埃里希說，“我們要一起歡迎他們。”

        “我父親來了嗎？”洛倫娜問。

        “很遺憾，他沒來。”埃里希似乎也有點疑惑，“或許他直接參加舞會也不一定。”

        晚飯很無趣，但洛倫娜應對得很好。她從小被訓練出完美的社交技巧，在任何一個有人的地方，她都能有方法讓對方感到如沐春風。可是這技巧卻從來沒有讓她自己感到開心，如果必須說實話，洛倫娜會說：她討厭這些無聊的交際，她厭煩這些無趣的人。這一天的社交唯一的盼頭就是凱厄斯——假的卡薩迪先生——的到來，可是如今洛倫娜被囿于晚餐中，這場晚餐她幾乎在不停地說話，只吃了一點東西。她微笑得臉都僵硬了，還不得不和埃里希表演親密無間、蜜里調油的一對兒，每當有人說了俏皮話，她都要和埃里希對視著笑起來，假裝他們深情又默契。看得出來，埃里希也因此十分厭倦。

        太陽下山后，晚餐終于結束了，洛倫娜心里簡直歡呼起來。

        “你們會很幸福的，我知道。”老克拉布夫人這樣對他們說。

        晚餐之后不久，又一批客人陸續到達。跳舞的大客廳里，所有的帳幔都撩起來系在拱門后面，露臺旁邊的桌臺上擺滿了盛著點心的銀餐具，和玻璃器皿一起在燭火下閃閃發光。沙菲克家的親戚幾乎沒有缺席的，一群有媚娃血統的女士站在樓梯下面，個子很高，打扮得像東歐的巫師，容貌極美，如同霧氣籠罩的月光，她們正偷偷對洛倫娜指指點點。洛倫娜再次去休息室換衣服，她舞會的衣服是一件綢緞面料的吊帶裙，是一種淺到幾乎是白色的藍色，搭配珍珠項鏈和碎鉆頭飾。她穿上白色高跟鞋，套上和裙子同樣顏色的長筒手套，把訂婚戒指和家族戒指戴到手套外面。

        埃里希這次換了一件純黑色的巫師袍，戴著淺藍色領結。洛倫娜挽著他的胳膊，一起上了二樓。

        “羅齊爾先生還沒來。”埃里希說。

        “奈杰勒斯到了嗎？”洛倫娜說，“叫他負責開場吧。”

        “好。”埃里希點點頭，轉身吩咐了男仆幾句，男仆便匆匆從走廊另一側的小樓梯下去了。

        舞會的時間到了。

        主樓梯下的人群熙熙攘攘，奈杰勒斯站在最靠近樓梯的地方，用金勺子敲響了玻璃杯。這聲音立刻叫全場安靜下來，他們的目光集中在樓梯上——在那厚厚的鋪著深藍色地毯的樓梯上，沙菲克先生微笑著看著眾人，手中拿著一杯香檳。

        “歡迎啊，歡迎！”他喜悅地說，“諸位的到來，讓沙菲克莊園蓬蓽生輝！”

        人群中傳來掌聲和女士們銀鈴般的笑聲，沙菲克先生在這份喝彩落下之后，繼續說了下去。

        “今天不僅僅有舞會，還有一個令人愉快的新聞要分享給大家。”沙菲克先生賣了個關子，他對觀眾們眨眨眼睛，“我的長子埃里希和羅齊爾家的洛倫娜訂婚已久，兩位年輕人決定，在一個月之后的六月十日舉行婚禮。”

        話音剛落，人群中便炸開了更大的掌聲與歡呼——沒有人不愛婚禮，尤其是純血家族的婚禮，其揮霍的布置與華麗的過程，往往能無限滿足人們對于儀式感的追求。

        在歡呼之中，埃里希與洛倫娜在樓梯最上方現身，沖著人們微笑，他們攜手走下樓梯。洛倫娜的目光在人群中穿梭，奈杰勒斯沖著她點點頭，沙菲克家的女人們微笑著看著新的家庭成員。在人群最末的地方，她看見了凱厄斯——他穿著長袍，卻與所有人不同，臉上沒有一絲笑容；他緊緊盯著洛倫娜，在那黑洞似的眼睛里，如深暗湖水底下的沉石，是難以認清的怒火和仇恨。

        “敬愛情！”沙菲克先生舉起酒杯。

        “敬愛情！”客人們也都舉起酒杯，向一對未婚夫妻致敬。

        樂隊就在這時奏響舞曲，洛倫娜連忙收回思緒，她和埃里希走下最后幾級臺階，人群向后移動，為他們讓出跳舞的地方。這對戀人來到舞池中央，隨著音樂翩翩起舞——為了展示默契，他們的舞步是排練多次的，他們注視著對方，目光里滿是溫柔與愛意。所有人都看著他們，他們是舞會的中心，理應接受所有人的祝福。他們一邊握著對方的手，洛倫娜另一只手搭在埃里希肩上，埃里希摟著她的腰，他們的世界沒有其他人存在。

        好在這樣的情況沒有持續太久，沒一會兒，其他人也進入了舞池，假模假式的伴侶不再是大家注意的中心。奧利維亞·沙菲克和一個表親在旁邊跳舞，她頻頻皺起眉，因為對方踩了她的腳。沙菲克夫婦也開開心心地跳起了舞，他們倆看起來十分相愛，可是洛倫娜如今總是懷疑每一對相愛的情侶，猜測他們是否只是演出的搭檔。奈杰勒斯和沙菲克家的小女兒奧德莉跳著舞，他如今已長到了六英尺高，和他相比，奧德莉簡直是一個小矮人，她的頭頂還沒到奈杰勒斯的下巴。

        “找到人了，洛拉。我跳完舞就離開。”奈杰勒斯經過他們時，對洛倫娜說。

        “知道了。”洛倫娜說。

        “那女人看著不是能生養的，你瞧她那屁股！那么窄的盆骨，她多半會因為難產死掉！”她又聽到沙菲克家的親戚說，“要我說，埃里希的眼光不是很好。”

        鋼琴奏出最后一個音符，洛倫娜不由得松了口氣。樂隊停止了演奏，人群里再次爆發出熱烈的掌聲，洛倫娜和埃里希立刻松開了對方，不約而同地退出舞池，走向兩個相反的方向。

        她穿過人群，往陽臺去——這個燈火輝煌的房間里似乎只剩下那一處幽暗的所在，窗簾半掩著，她撩起帳幔穿過拱門，果然看到了凱厄斯。她禁不住勾起嘴角：他們之間的默契甚至超過了她和她名義上的未婚夫的，多么可笑！凱厄斯似乎變成了一種有毒的魔藥，他能解去一整天偽裝的痛苦，卻讓人一步步更靠近死神，然而即使知道他的可怕，她卻仍想要喝盡這甘美的毒藥。他那毫無血色、蒼白的臉，他上挑的眉毛、深邃的眼睛、緊抿的嘴唇——一切構成了完美驚人、邪惡而蠱惑的魔鬼的臉，令人心醉。洛倫娜突然發現自己的心是跳動的，她的血液是奔流的，她不是一個用于表演的木偶娃娃，更不是死在墳墓里的尸骨，結婚戒指就是她的靈柩。凱厄斯光是站在那里就構成了巨大的影響力，叫她的感情脫離她自己的控制，變成他的俘虜。她知道自己不該這樣，然而他們四目相對，她知道自己此刻加快的心跳全是為了他。“你來了。”他說，邁步向她走來。

        溫暖的晚風吹拂，帶來迷人的花香。月色朦朧，大廳里的音樂離得那么遠，人群也不會靠近他們。

        “我猜到你在這。”洛倫娜說著也向前——現在他們倆只剩下一步遠，于是停在這個距離間。他們離得如此近。

        “你怎么不去找你的未婚夫呢？”他用古怪的語氣說。聽得出來，他不想表露出厭惡，試圖把這壓在虛假的溫和語氣下，可是沒有成功。

        “我不想去。”洛倫娜抬起眼睛去看他，“我累了。”

        如她對沙菲克家的女兒們說的，凱厄斯英俊迷人、氣度不凡。他因為洛倫娜的話微微一笑，那鋒利尖銳的五官就柔和起來，目光溫存，在月光下明亮動人。

        “你不該浪費時間做這些事。”他伸出雙手，握住了洛倫娜的胳膊，喃喃道，“瞧瞧你被這些沒有意義的事弄成了什么樣子……我不能眼睜睜看著你被毀掉。”

        “我沒有被毀掉，凱厄斯。我……尚且沒被毀掉。”

        洛倫娜著迷地看著凱厄斯。他沒有呼吸，而他的雙手冰冷的溫度就貼著她的皮膚。她聞到他身上的淡淡香氣，似乎有廣藿香和檀香在其中，陰郁而神秘，讓人想到宗教與神靈；這香氣幾乎滲透她的進了血液，在思想里充盈，喚醒了更多情感。

        “一把鋒利的劍卻被鑲嵌了太多寶石，被泡在蜜與砂糖里，被絲綢包裹……它會因此腐爛，會變成廢銅爛鐵，會變得毫無價值。”他用誘人的輕柔語氣說著，“我不想看到那樣的情況發生，你知道嗎，我最親愛的洛倫娜？我希望你能回到你本來的樣子。”

        洛倫娜笑了。

        “我不是劍。”她說，“我是人。”

        凱厄斯也笑了起來——他這樣開懷地笑起來時更加有生氣勃勃的樣子，似乎是在一瞬間變成了人類。他搖了搖頭，收回雙手，笑道：“是啊，你當然是人了！”

        洛倫娜垂下眼簾，仍是笑著。她不是沒有注意到，遠處的燭光已經把他們的旁觀者的身影拉長，他站在拱門的陰影里，從幔帳旁邊窺視他們已經有一會兒了；凱厄斯肯定比她更早發現了他，可是他并沒有提醒洛倫娜，就像有意為之。他們這位旁觀者似乎是終于無法忍受了：他撩起窗簾走了過來，眉頭緊鎖。

        “看來這位就是你給自己找的情夫了，親愛的。”埃里希說。

        洛倫娜看向他，她的笑容漸漸變冷，幾乎成了一個諷刺的笑容。埃里希更多是一種煩躁與無奈，他那繼承自母親的巴伐利亞人的分明輪廓給他的容貌帶來更多陰影，讓他本就下垂的嘴角更帶有些許厭惡。

        “沒錯，他就是。”洛倫娜坦然地說。她瞪著埃里希，就好像這是什么值得驕傲的事似的。

        凱厄斯瞧了瞧埃里希，目光又轉向洛倫娜，仿佛還嫌這二人的糾紛不夠點燃仇恨的火焰，他向洛倫娜伸出手，含情脈脈地問道：“親愛的，愿意和我一起跳舞嗎？”

        洛倫娜幾乎是立刻就把手遞給了他。凱厄斯沖著埃里希一笑，像個得勝者一樣，牽著他的女伴走向舞池。


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