江菲天真爛漫，短暫的害怕后，好奇又涌了上來，小聲對安笙說：“咱們怕是猜錯啦！她生得這么——蘇彧怎么會瞧中她呢？”

　　安笙示意江菲別說話，就聽秦琬溫言道：“你起來說話吧！檀香，奉茶。”

　　女子見秦琬神色平靜非常，沒半點對她容貌的鄙夷，心生感激，卻不敢真在秦琬面前坐著。她身子有些顫抖，聲音也不住打顫：“民女，民女楊氏，襄陽郡人……”才說一句話，就有些畏縮，不敢往下說了。

　　秦琬見狀，神色更柔和了：“沒事的，慢慢往下說。”

　　大概是看到秦琬的態度這樣溫和，楊氏心中的害怕也就漸漸地去了，斷斷續續地將生平經過說了大概。

　　原來，楊氏的父親是個手藝出色的木匠，母親則是大戶人家出來的婢女。楊氏上頭有個哥哥，也是老實本分的人，前幾年剛娶了嫂子，生下一兒一女，一家人的日子過得頗為殷實，獨獨犯愁楊氏的婚事。

　　楊氏容貌有瑕疵，稍微有點條件的人都看不上她，楊父無法，只得拼命做工，想給女兒做攢點嫁妝，也給兒孫多攢點家當。誰料勞累過度，終是積勞成疾，錢流水一般地花了出去，病卻遲遲不好。楊氏之兄為了挑起家業，拼命趕工，卻遭人惡意打壓、克扣，按捺不住去講道理，被人打了個半死回來，還未抬到家就一命嗚呼了。

　　楊家驟逢如此變故，楊氏之嫂便要改嫁，她不愿帶走女兒，楊家人又不會讓她帶走兒子。楊母早年做婢女，針線活做得太多，眼睛本就有些不好，如今夜以繼日趕繡品，生生熬壞了眼睛。楊家的生計就壓在了楊氏一人頭上，她不僅要照顧父母、侄兒侄女，趕制繡活，還要上山挖野菜，好讓父母不是成天吃清得能看見底的稀粥，就在一次上山挖野菜的時候，救了昏迷不醒的蘇彧。

　　按理說，楊家這樣困難，楊氏本不該再拖個人回來，更是負累。但楊母之前在官宦之家當了好幾年的差，對衣料、官員品級都有些了結，順口就對女兒說過。楊氏一看蘇彧衣料不凡，身佩玉帶，知他必是大官，哪怕對方漏下一絲半點，也足夠楊家人嚼用的，才將蘇彧給救了回來。

　　剩下的事情，楊氏猶豫半天，仍是張不開嘴。

　　秦琬聽了楊氏的敘述，已猜到大概——蘇彧當時正被容家的人追殺，雙目失明，心中必定十分惶恐和焦躁。畢竟他的眼睛一旦出事，這輩子的前程就徹底沒了，朝廷不會要一個盲人做官，曲成侯府也不需要一個雙目失明的世子。

　　蘇彧的心結在哪里，秦琬知道得一清二楚：說來說去，也是莫鸞的錯，男子漢大丈夫，怎能拘泥于一方天地？蘇銳當年要接兒子去南方的時候，莫鸞說南蠻多瘴氣，不允。待到后來政局生變，蘇彧便是想去也不能夠了。才弄得蘇彧年過弱冠，別人提起他，仍是說，這是蘇銳的嫡長子，皇長子的女婿，海陵縣主的夫婿……對任何一個有野心，有抱負的男人來說，這等境遇都讓人不甘得很。

　　若他婚事順遂，有人排解煩惱，倒也罷了，不過秦琬沒放低身段的打算，就是做面子工夫。蘇彧也能感覺得出來，同樣不喜歡秦琬敷衍，偏偏秦琬才送了幾個妾給他，他還沒怎么受用呢，魏王就要拉他去敲打一番，換做任何一個男人攤上這種事都不會順氣的。

　　蘇彧之所以主動請纓，為得就是想做出一番大事，讓旁人正視自己的能力，哪怕他有莫鸞的“告知”，想要拿到容家的罪證也不容易。費盡千辛萬苦，好容易走到這一步，眼看著榮耀就在眼前，忽然看不清了……這等滋味，沒從云端墜入泥里，在希望到來的前一刻被打入絕境的人，壓根理解不了。

　　略有些本事的男人，都不會喜歡妻子壓在自己頭上，向妻子服軟才能過好日子。楊氏的身段、聲音甚至談吐，都足夠迷惑一個雙目失明，因此而焦躁不安，甚至鉆了牛角尖的人，讓他產生錯誤的判斷——以蘇彧的身份，婢妾要多少有多少，良妾卻是不能納的，否則就不是結親，而是結仇了。但若這個良妾對他有救命之恩，為他連名節都沒了呢？哪怕是皇長子，攤上這種事也不好說什么，只能讓女兒吃啞巴虧了。這并不是愛，也不是見色起意，純粹是自己不好了，也想膈應膈應秦琬，卻沒想到楊氏的臉上……

　　秦琬算了算蘇彧出行至今的時日，再算了算襄陽到長安的路程，便知楊氏必定是懷著身孕，千里跋涉才趕來的，想到沈曼也是在這樣艱難的情況下生下自己，秦琬的神色不免放柔了：“你歷經艱險，來到長安，是讓我給你個名分么？”

　　楊氏唬了一跳，連連搖頭，立刻跪了下來，急急道：“民女粗鄙，不敢如此，還望……還望縣主給予些錢財，好讓民女回鄉奉養老母，教養侄兒侄女。他們現在都是由嫂嫂照料，可嫂嫂已經有了新家，實在不好一直……”至于孩子，留在生父旁邊就好，哪怕沒名沒分的，甚至只是做個仆役，也比跟著她活不下去的好。

　　她因容貌丑陋，受盡眾人的白眼，十七八了還嫁不出去。那些旁人瞧都瞧不上一眼的閑漢，尚覺得娶她是吃了虧，需用豐厚的嫁妝填補。打小在這等環境中長大，她如何敢奢求愛？蘇彧對她溫言軟語的那幾日，是她這輩子最幸福的時光，可她忘不了他重見光明，見到她容貌后的神情。

　　楊母總是寬慰女兒，美貌并不是最重要的，并拿昔日在官宦之家看到的，那些因為美貌，一心攀高枝的婢女們舉例子，可楊氏還是自卑得緊，待到蘇彧之后，更是認清了世人多以貌取人的事實。方才說明來意后，蘇家起先派了個身著綾羅綢緞，卻不掩鄙夷之色的姑娘，楊氏自慚形穢，又因對方的態度實在太差，不敢進門。再見到賴嬤嬤，才發現兒子對這種高門大戶來說，或許沒那么重要，否則對方也不會隨便派個奴仆來打發她，見她不識抬舉才又派了個體面的婆子來。

　　楊氏生怕進后宅就無聲無息地死了，這才任憑賴嬤嬤好說歹說，就是不肯進去。若不是一路上聽聞了皇長子辭讓太子的賢名，秦琬對她又和善得很，沒半點鄙夷，楊氏也不會敢隨秦琬進門。

　　見楊氏這樣有自知之明，又很是孝順，江菲不由動容，小聲說：“這個女人，也不是很討厭嘛！”

　　安笙嘴上不說，心里卻是一樣的想法。

　　她們這等做大婦的，對妾室自無半點好感，但這些妾室里又分三六九等，被迫的和主動的不一樣，有自知之明的又和拎不清的不一樣。像楊氏這種拿了錢財就走人，并不是想進門的，比那些恃寵而驕，仗著有孩子就不知道天高地厚的外室又不一樣。真要說起來，蘇彧出身高，長得好，談吐風儀都是極佳的，名門閨秀尚有不少傾慕著他，為了在他面前表現，私底下掐得死去活來，更不要說民女了。

　　秦琬見楊氏所求不多，不由嘆息。

　　若能選擇，哪個母親愿意舍棄自己的孩子呢？故她二話不說，非但允了，還想得十分周到：“我這就命人支錢，并派一個管事，幾個仆役、仆婦隨你回去。”怕楊氏不懂，解釋道，“你孤身一人，帶著錢財，怕是回不到襄陽。即便回去了，孤兒寡母也會受人所欺。我的人好歹出身晉王府，旁人總會給幾分臉面。他們會替你尋一處安靜穩當的宅子，上下打點一番，也好讓你們一家平平靜靜地過日子。”順便也去看看，襄陽郡到底有沒有這么一個人。

　　秦琬雖將楊氏的身份信了七七八八，但楊氏來的時間太巧，到底還是要派人親眼看看，才算安穩。

　　楊氏不知秦琬的用意，聽見秦琬的安排，淚水奪眶而出：“縣主大恩大德，民女永世難忘，民女回去后，定會為縣主立長生牌位，早晚三炷香，祝縣主福壽綿延，永世安康。”

　　秦琬知楊氏之心，柔聲道：“你放心，這孩子在我這里，定會衣食無憂，平安健康地長大。十幾年后，你的侄兒侄女若不再用你操心，有機會來京城，定不要忘記來看他。若他長大了，想知道生母是誰，我也會讓人帶他去襄陽拜見你的。”

　　楊氏再三叩謝，江菲見她走了，直接竄了上去，攬住秦琬的胳膊，眼角眉梢都是親近：“縣主，你可真好啊！”蘇蔭還天天說她外憨內奸，哼，分明是你們蘇家男人不好，想讓我低頭，給你賠不是？那你，唔，至少得哄我三天，不，五天！

　　“舉手之勞，卻能救幾條性命，何樂而不為呢？”秦琬撫了撫江菲的鬢發，神色卻有些黯然。

　　江菲見狀，猜到秦琬是想自己的兒子，即蘇家的嫡長孫蘇沃了，不由義憤填膺：“縣主等著，我這去說！”她和夫婿若有了孩子，肯定也是想自己養的，怎愿意將之抱給婆婆？若從蘇家孫輩第一代就杜絕了這苗頭，自然也輪不到小兒媳婦將孩子拱手送上。


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