東/突厥出場比試的是個年約三十許的漢子，身材高大，面龐消瘦，鷹鉤鼻高居正中，目光有些陰翳。只見他看了一眼靶子，很不屑地說：“太近了，更遠些。”

　　侍衛(wèi)聽了，有些吃驚——靶子離規(guī)定的距離可有百步之遠，站著不動的話，這個距離自然不算太難，可騎馬……

　　驚訝歸驚訝，既是應試者的要求，沒有不允的道理。侍衛(wèi)們按照鷹鉤鼻男子的指示，將靶子搬到兩百余步的距離，方停了下來。

　　鷹鉤鼻男子接也不接侍從遞過來的弓，大聲道：“取兩石弓來！”

　　此言一出，侍衛(wèi)再也掩飾不住內(nèi)心的驚訝，附近的人也面露訝然。立刻有人將此事稟給圣人，圣人聽了，贊道：“早聽說草原上的神射手多，未料你們竟帶了來！”

　　這廂，秦琬也在給父母解釋：“尋常的衛(wèi)士只能拉開五斗弓，能拉開并嫻熟使用一石弓的，已能稱得上難尋的勇士了。兩石強弓，且不說能不能拉開的問題，即便射了幾箭，手也會酸得抬不起來。又要臂力，又要準頭，還將靶子挪遠……這樣的人才，說一句‘神射手’也不為過。對上這樣的人，千萬要當心了，最好躲在人群之后，莫要被他盯上，否則彎弓搭箭……”

　　一想到那副場景，秦恪和沈曼下意識縮了縮脖子，只覺不寒而栗。

　　千軍萬馬中取敵軍首級，那是話本子里才有的故事，現(xiàn)實中若真有這樣的人，沖進敵陣也被亂兵殺了，除非也有人護著一道往里沖才行。神射手就不一樣了，一旦盯上，兩石弓一拉，性命在不在還真不好說。

　　“此人這樣勇猛，贊之——”

　　“贊之既能被選中，定是不差的。”秦琬沒想到東/突厥竟帶了神射手來，心里也有些沒底，卻裝出一副鎮(zhèn)定模樣，安慰父母，“即便輸了也沒什么，您為他說幾句好話便是了，他還年輕，哪兒跌倒了就從哪兒爬起來。”卻不說若是輸了這一場，哪怕有代王幫扶，蕭譽的路也會更加艱難。

　　不過，蕭譽既然選了這條路，就要有勇氣承擔。

　　富貴險中求，本就是這個道理。

　　不過幾句話的工夫，鷹鉤鼻男子已騎上駿馬，于賽道上疾馳。但見他輕輕松松就將兩石強弓拉開，箭矢竟比風還快上幾分，正中靶心！

　　秦琬留神四周，發(fā)現(xiàn)國之重臣紛紛露出憂色，命婦們倒是面露驚嘆之色，她們壓根不明白敵人中有這樣的神射手，對大夏來說意味著什么。

　　鷹鉤鼻男子的速度快到幾乎看不清，秦琬雖留神細看，卻也很難分辨出他到底何時取的箭矢，只見他一直彎弓搭箭，十箭皆中靶心，當真令人駭然！

　　這樣一位神射手在前，蕭譽出場的時候，氣氛已是極為沉重。

　　當然了，這只是對男人來說，對很多女人就不是那么回事了。陳妙清晰地聽見了幾個貴婦的竊竊私語：“呀，這個少年將軍好生俊朗，他是誰？”

　　“聽說是蕭綸的兒子。”答話的貴婦露出幾分曖昧，“蕭綸一生正直，沒兒子也不過繼族人之子，臨到老了，一只梨花壓海棠，非要納個民女做續(xù)弦……”

　　“難怪，他生得這般模樣，該是像足了母親吧？”

　　“我倒希望他輸這一場，走投無路……”

　　“你是看人家生得好吧！若真走門路走到你那里，你試過之后，萬萬不要忘記了我。”說到這里，幾位出身顯貴的宗室女們吃吃笑了起來，竟是半點都不避諱，更不將大夏體面放在眼里。

　　秦琬見陳妙不大高興，隨口問了一句，陳妙如是如是說了一通。秦恪聽了，眉頭一皺，剛想發(fā)作，被妻女按了下來，秦琬更是說：“阿耶，您瞧贊之，他沒有將靶子距離挪回的意思！”

　　正如秦琬所言，侍衛(wèi)詢問蕭譽是否要將靶子挪回百步的時候，蕭譽拒絕了這一提議，也請侍衛(wèi)取了兩石弓來。

　　但見他翻身上馬，策馬疾馳之時，亦是毫不費力地拉開了兩石強弓，秦恪見狀，忍不住忘情，高喊：“好！”

　　皇長子失態(tài)，旁人又何嘗不是？見蕭譽這般神勇，絲毫不弱于東/突厥的神射手，眾人亦是喜上眉梢，卻又強自繃住，唯恐白高興一場——能拉開弓不算，哪怕中了靶心，也是平手啊！

　　蕭譽知眾人為他喝彩，卻不受半點影響，箭若流星趕月，朝靶心疾馳而去。

　　接連十箭，箭不虛發(fā)！

　　先前提著一顆心的人們已是控制不住，掌聲、喝彩聲有若雷鳴，圣人知他們忘情，卻覺有些不大妥當——畢竟是平手，別人表現(xiàn)得好，你們沒個聲息；自家人做出了同樣的事情就掌聲雷動，未免有些太小家子氣了吧？誰料這時，侍衛(wèi)急急上來，向匡敏稟報。

　　匡敏聽了，破天荒露出一絲驚色，立刻轉(zhuǎn)過來，附耳對圣人說了些什么。圣人也露出一絲訝然，連聲道：“將箭靶抬上來！”

　　他話音剛落，便有兩個侍衛(wèi)將箭靶抬了起來，又從地上撿起了什么，在眾人的注視下往圣駕走去。秦恪險些站起來瞧動靜，用盡全身力氣，好容易才忍住了，仍不住往圣駕處張望，想知道到底發(fā)生了什么事。

　　有這等想法的不止一個，礙于圣駕面前，不好失態(tài)，一顆心卻如被貓爪子撓一般，恨不得立刻沖上前去看看究竟。

　　箭靶抬上來之后，圣人竟站了起來，親自上前，便見本該有兩枚箭矢的靶子上，竟只有一枚箭矢！

　　在圣人的示意下，侍衛(wèi)將箭靶挖開，取出箭矢，這一刻，就連各國使者們也忍不住驚呼起來——他們清晰地看見，象征著大夏的箭矢最前方，竟牢牢釘著東/突厥使者所用的箭簇！

　　再看看一旁侍衛(wèi)捧著的，已然裂成幾條的箭桿，還有誰不明白？霎時間，這些人看蕭譽的神情已不像是對一個年輕的將軍，而是箭神再生！

　　圣人按捺激動，猶有些忍不住，追問了一句：“十個箭靶都是這樣？”

　　“回圣人！十個箭靶都是這樣！”

　　“好，好，好！”圣人高聲道，“賞，朕要重重地賞他！”

　　匡敏見了，小聲提醒：“陛下，還有兩場。”

　　圣人也是太激動了，聽匡敏這么一說，也就回過神來，笑道：“蕭老將軍若是泉下有知，見著這一幕，定會安心。”

　　他將故人提了出來，各國使臣也不好說什么，只得繼續(xù)看比賽。

　　鷹鉤鼻男子已不見方才的趾高氣昂，他陰測測地盯著蕭譽，冷哼一聲。蕭譽禮貌一笑，頎長的身子更顯挺拔，俊美的容顏仿若沾著神光，也不知令多少重臣連連點頭，令多少女子心醉神迷。

　　秦琬心頭大石落下，不由微笑起來：“好在贊之早就成了家，若是此時還為婚配，以后可有得頭疼了，光是換門檻便是個力氣活！”

　　“你也太促狹了點。”秦恪亦喜笑顏開。

　　蕭譽是他保下來，又十分欣賞的人，此番為國爭光，蕭譽臉上有光，秦恪難道就不風光？可一想到幾年前那件事，秦恪又有些惴惴：“贊之出了這樣大的風頭，昔日之事必定被人再度提起，姜家可不好相與……”

　　秦恪正在擔心，三戰(zhàn)三勝，完美收場的蕭譽已與姜緣碰上，姜緣朝他擠了擠眼睛，小聲說：“干得漂亮！”

　　蕭譽與姜緣并無交情，又和姜家有那么一段恩怨在，一時不知該如何反應，誰料姜緣又道：“你連兩石弓都能拉開，十有八九能射出連珠箭，方才獵活物的時候卻不見你用。兄弟，這份情我領了，告訴你，謹言慎行必不會錯！”

　　等等，你……你也太自來熟了吧？

　　腹誹了這么一句后，蕭譽也漸漸回過味來，對姜緣的那一絲敵意瞬間消弭無蹤，取而代之得是深深的謝意和戰(zhàn)意。

　　沒錯，他的確會連珠箭，一弓三到四箭也不是什么稀罕事。可今日與異國使者比試得不止是他一人，姜緣與柔然使者，葉陵和高句麗使者，勢必都有一場惡斗。

　　蕭譽明白見好就收的道理，他今日已經(jīng)出了風頭，實在沒必要占盡風光，不給別人留活路。

　　征戰(zhàn)沙場看重得就是袍澤之誼，孤家寡人定不會長命。蕭譽經(jīng)世事砥礪，早就明白這個道理，即便不主動去攀附別人，也不會貿(mào)然得罪誰。這不，姜緣就給他提了醒？

　　他得了圣人嘉許，姜家陷害他的事情肯定又要被人提出來說，對方豈能不氣？明著陷害是不敢的，唯恐惹禍上身，卻不會松懈對他的追查。一旦他犯了什么事，姜家便有了足夠的把柄，以姜氏之力，在他有罪的情況下，將他送上絕路也不是什么太難的事情。

　　名門之后，果然不同凡響！

　　想到這里，蕭譽握緊了拳頭。

　　盛名之下，果無虛士。姜家的這一代中，非但有姜魁這種既有本事，又喜歡仗勢的；還有姜緣這種運籌帷幄，一切都看在心中的。想要與這等人家爭鋒，還有好長一段路要走呢！


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