祁潤在鴻臚寺干得如何？單看江柏的態度就知道了。

　　承恩公江松與江柏是嫡親的兩兄弟，年輕時，哥哥是規規矩矩的繼承人，弟弟是頑劣張揚的敗家子。二十多年一晃而過，兄弟倆的鬢角都有了白發，再度相逢，竟無半點生疏隔閡，仿佛二十載的時光只是在他們臉上烙了一道又一道深深的印痕，沒讓心底深厚的兄弟情誼風化成沙。

　　江柏回京后，圣人雖賜了宅子，與承恩公府只隔了兩條街。但宅子先前沒住人，長了些荒草，江柏回京的時候又恰好趕上臘月，事務繁多。在老夫人的強烈要求下，一大家子便先在承恩公府住下了，等過了正月，宅子打掃好了再搬出去。

　　兩兄弟多年未見，激動不已，時常抵足而眠，追憶年少時光，分析如今的局勢。自然也少不了承歡年邁的生母膝下，讓白發蒼蒼的母親開懷大笑，欣慰非常。

　　忙過正月的頭幾日后，江柏尋到兄長，也不繞彎子，單刀直入：“阿兄，我為菲娘保個大媒如何？”

　　江松和江柏生得頗為肖似，氣質卻天差地別——江松不茍言笑，不怒自威；江松卻恰到好處。與江柏交談，任何人都會生出如沐春風之感，但看著他平靜而深邃的雙眼，你又不會認為他是一個懦弱可欺的人，反倒不由自主地相信他所說的每一句話。

　　這個比自己小了整整十歲，年少時頑劣不堪，屢屢被父親責罰，每次都是自己護著才能逃過一劫的弟弟，竟成長到這般地步了！

　　江松心中感慨萬千，既驕傲、自豪，又有些傷感，忍不住在語氣中帶了出來：“你看重的人，必定極好。”

　　江柏見兄長沒有一絲一毫的疑慮、猶豫，亦是歡喜，便道：“此人阿兄也應當有所耳聞，便是治平十一年的狀元郎，如今鴻臚寺典客屬任丞的祁潤。”

　　“祁潤？”

　　“正是！”談到祁潤，江柏的神采飛揚起來，“我在西域見識的能人異士無數，自以為眼界也算廣博，回到長安才知道，世間風流錦繡倒有九分薈萃西都。衛拓、裴熙自不消說，這個祁潤亦是不凡。出口成章，過目不忘倒在其次，難得的是他謙虛誠懇的態度，這才是做大事的人！”

　　“世人多輕鄙胡人，卻不知西域之廣，人數之多，若非國家眾多，種族、教派林立，定會成為大夏的心腹大患。這些日子，我冷眼瞧著，見朝中同僚多被大夏的繁盛所迷惑，眼高于頂，自矜傲慢無法褪去，鴻臚寺亦是如此情狀。唯有祁潤虛心求學，非但胡語流利無比，難得的是對西域盛行的幾大教派的教義也有所研究。”

　　江松點了點頭，若有所思：“在其位，謀其政——”

　　“正是！”談起西域局勢，為此殫精竭慮多年的江柏便激動了起來，“西域瞧著平靜不假，漩渦卻從未停過，東西突厥無論哪位可汗一死，天翻地覆便在旦夕之間。鴻臚寺的人難不成就坐在京城，接待一兩個使者，給他們展示大夏的繁榮昌盛，地大物博，讓他們生出覬覦之心，強大了就來攻打我們？錯了！他們應當了解對方的禮儀、習俗、問話，知道他們遇到什么事情會采取怎樣的應對方法，才能縱橫捭闔，將對方玩弄于股掌之上。”

　　“祁潤今年才多大？十八歲，他才十八歲啊！想想你十八歲的時候在做什么，我十八歲又在做什么，再看看他！他由寡母一手撫養長大，不止廢了多少心思才爭到了上京科舉的資格，十四歲就高中狀元，卻敢舍棄前程，冒著掉腦袋的危險在殿上為母鳴冤。四年沉寂，未有絲毫怨懟和沮喪，反倒一心一意等待一飛沖天的機會。這其中雖少不得代王殿下、裴熙等人的幫助，可若是祁潤不好，他們豈會幫他？”

　　“三十年，我敢打賭，只要三十年，政事堂中必有他的一席之地！”

　　未來的宰相是自己的女婿，這是多大的誘惑？即便不為利益考量，單純為孩子出發，讓女兒做宰相夫人，走到哪兒都是座上賓，宗室甚至皇子王孫見到都要給幾分面子，難道不比嫁給一個貴族子弟，多年苦熬還不知前程如何來得好么？

　　江松有九個兒子，卻只有兩個女兒，也是他的第一個孩子和最后一個孩子。江菲是他年過不惑才得的小女兒，又是發妻所出，當真是捧在掌心怕摔了，含在嘴里怕化了，打定主意給小女兒挑一個最好的夫婿。

　　他知弟弟為人，聽江柏對祁潤大加贊美，評價甚高，雖覺祁潤此人心思深沉，對人對己都足夠狠辣，卻也明白這才是出將入相之人該有的心性，忍不住問：“菲娘的性子有些驕縱，怕是——怕是不怎么相宜吧？”

　　江柏對祁潤那是越看越愛，恨不得先收對方做弟子，再嫁個女兒，讓他做半子的好，可惜他適齡的女兒皆是庶出。

　　以他的地位，許個庶女給祁潤本也夠了，畢竟祁潤出身寒門。但江柏既然認定祁潤有宰輔之資，又怎會這樣辱沒他？

　　聽見江松這樣問，江柏就知兄長動心了，撫髯笑道：“日子是過出來的，菲娘天真爛漫，顏色動人，又養在阿娘膝下，規矩禮數半點不差，哪里不相宜了？祁潤的品貌你也見過，那是一等一的好，他又不是那等自視甚高的糊涂人。你說，給這么一位俊杰許婚，是許一個心思清澈，哪怕有些小脾氣也無傷大雅的好，還是許一個心思彎彎繞繞，成天算計些可笑事情的好？”

　　江松一想，覺得也是。

　　祁潤既有宰輔之才，一般人的心思算計在他眼中無異于拙劣的表演，婚姻是為了結兩姓之好，總不能因此成仇吧？裴熙的前車之鑒歷歷在目，江家寧愿不與祁潤成親，也不能許個蠢貨給他啊！

　　“我聽阿娘的意思，似是看中了蘇銳家的老四。”莫鸞的頻頻造訪，母親與妻子的百般相看，江松心里大致有個數，便道，“小女兒嫁給小兒子，也算相得益彰。”

　　江柏與蘇銳公事幾年，彼此的印象都非常好，聞言便道：“藏鋒么？我沒怎么聽他提起過自己的子女，但他是個極難得的偉丈夫，他的小兒子若有他三分品性和本事，菲娘嫁過去也不算委屈。”

　　他雖很看重祁潤，卻不會貿然拿侄女的婚事來做人情，只是覺得祁潤實在好，才會對兄長提。憑心而論，江菲生于高門，又被長輩們寵愛著長大，即便談不上頤指氣使，與祁潤的生活習慣也是差很多的。嫁到曲成郡公府，安安心心做個受寵又不管事的小兒媳婦，魏王若登基，蘇家的地位自然水漲船高，江菲也可一生安穩富貴，未必就比嫁給祁潤差。

　　江松思忖片刻，心中已有了計量：“菲娘是在阿娘身邊長大的，她的婚事，咱們還是得問問阿娘的意思。無論成與不成都有箏娘在，斷不會辱沒了祁潤。”

　　江柏聞言，不由停下腳步，略有些吃驚：“你舍得？”

　　江松口中的箏娘不是別人，正是他的嫡長孫女，若說江菲只是因為老來女而受寵，本身并沒有什么才華，這位承恩公府孫輩的第一人便是以完美而著稱。她通音律，擅書畫；好讀書，手不釋卷；棋藝驚人，于調香、金石、玉器等方面都頗有研究。本人又生得極為美麗，舉止有度，性子平和，任誰都挑不出一絲錯處。

　　這樣的出身，這樣的資質，做王妃甚至皇后也是無人置喙的。以江家如今的聲勢，只要江家同意，魯嗣王妃的位置非她莫屬。

　　“小孩子不懂事，想要左右逢源，這邊也想應，那邊也想應，但這世上又有誰是傻子呢？”江松嘆道，“要么全都不應，要選也只能選一邊。你不是說祁潤有宰輔之才么？嫁給未來的宰相，豈會委屈箏娘？”

　　這也是沒辦法的辦法了，總不能女兒嫁到蘇家，孫女卻進了魯王府吧？算起關系，他們家與魏王一系到底親近一些，奈何魏王的屬下多為寒門子，勛貴們即便想聯姻，也不會拉下臉真將嫡女許配給魏王的幕僚。與其讓嫡長孫女嫁個平凡的世家、勛貴子弟，還不如賭一把，讓她三十年后滿身榮華。

　　兄弟倆拿定了主意，便去和老夫人說。

　　較之大方得體的曾孫女，老夫人更喜歡嘴甜的小孫女。她與莫鸞交情極好，險些要將莫鸞認作干女兒，見蘇蔭聰明伶俐，又沒架子，每次來都能哄得她開懷，又覺得不如當姻親。聽見祁潤寒門出身，老夫人心里頭先有些不喜，聽見次子將祁潤夸到天上去，對祁潤的印象又好了幾分。她不好駁兒子的面子，便樂呵呵地說：“娘見過蘇四郎許多次，當真是個極好的孩子。咱們這樣的人家嫁女兒，不求多富貴聞達，只求平安喜樂。蘇家與咱們交情不錯，知根知底，菲娘的性子又較為活潑，讓她一嫁進去就當家做主，怕會手忙腳亂，急得哭鼻子。”


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