想到魏王的秉性，圣人又有些猶豫。

　　他不喜魏王，雖有很大一部分原因歸功于鐘婕妤品行不堪，最重要的一點卻在魏王本身——圣人嫌魏王面冷心硬，刻薄寡恩。

　　圣人本就是堂皇大氣的性子，他從不玩什么帝王心術，更不會刻意尋求臣子間勢力的平衡，卻得到無數(shù)賢臣良將的效忠，穩(wěn)定了父祖打下的基業(yè)，開創(chuàng)了前所未有的太平盛世。

　　正因為圣人奉行得是皇者正道，對那些不大氣的人就有些看不上眼，刻薄寡恩，說白了就是自卑的一種。倘若不自卑，又是皇子王孫的身份，手中漏一點就夠別人活命，為什么要趕盡殺絕呢？

　　錦繡江山的擁有者，若是不大氣，專攻那些陰柔詭道，江山雖不至于搖搖欲墜，卻會寒了人心。人心一寒，忠心也就淡了，辦事自不會盡職到哪里去。滴水穿石，王朝的壽數(shù)一點點耗盡，擎天巨木倒塌，也不過一瞬的功夫。

　　圣人冷眼看了魏王這么多年，只見魏王手段越發(fā)高明，并未見其心性寬和多少，才遲遲沒把魏王從容易得罪人的刑部調(diào)到更肥的吏部、戶部等地方去，又竭力栽培魯王。如今見魯王手段狠辣，看上去對人寬容體恤，實則狠辣不留情，心寒的同時，對魏王也有了幾分倚重之心。

　　刻薄寡恩再怎么后患無窮，到底是身后事，魏王頗有手段，不至于將大夏江山給敗光。魯王雖也不至于如此，但他上位的話，圣人實在不能保證自己其余幾個兒子的性命。

　　一個是“可能”，一個是“必定”，作為一個父親，會選哪個還用想么？

　　再說了，魏王身邊還站著一個蘇銳，若魏王繼承這萬里河山，西域的安寧也算保住了。突厥的老一輩一旦死得七七八八，年輕一代與柔然沒那么深的仇恨，指不定就停止內(nèi)斗，統(tǒng)一戰(zhàn)線，一道入侵中原了。若換做魯王即位，西域難安，長安也得出亂子，但……不立鐘婕妤為后，魏王終究名不正言不順，可立這個女人為后，或者將魏王記在悅娘名下？只怕悅娘和祚兒在九泉之下會氣得轉身就走，再也不等他吧？

　　想到嬌妻愛子，圣人的神色不自覺地柔和下來，周身透著的傷感和寥落卻是怎么都掩不住的，匡敏低著頭，小心翼翼地跟在一邊，大氣都不敢喘。

　　也不知過了多久，圣人忽然問：“沈伯清呢？又去代王府了？”

　　匡敏服侍了圣人這么多年，對圣人還算了解幾分，自然明白，圣人挺喜歡沈淮，覺得這小子聰明，懂分寸，識進退，又很會來事。當然了，最重要得當屬沈淮與代王府走得很近，為代王鞍前馬后的關系。如今問上一句，不像是要追究責任的樣子，故匡敏乍著膽子，直說道：“沈將軍與同僚換了休沐，今日不當值。”

　　果然，圣人沒半點惱怒的意思，淡淡道：“一定是去了恪兒府上，這小子，也夠可憐的。”

　　得您一句“可憐”，他就是再可憐，也不會可憐了啊！

　　不得不說，在這一點上，沈淮歪打正著，堪堪號準了圣人的脈——圣人對長子愧疚得很，巴不得長子一掃憂愁，變得開朗，哪怕紈绔霸道也無所謂。偏偏代王被十年的流放嚇破了膽，成天縮在府里看書下棋，除了上朝和去宗正寺，還有少的可憐，沒辦法推脫的宴會外，當真做到了哪都不去，謹慎得不像話，圣人看了，更加心酸。

　　他當然明白代王為什么不出門，也知道代王就算出門也找不了誰交流——十年前與代王交好的人，要么卷入梁王謀逆案中，要么受了代王的誅連，要么閉門自守，佯作不認識代王。前兩類未必還活在世上，后一種代王也不想沾。至于十年后還留在長安的這些勛貴，又是這等風口浪尖的時候，代王更不會去招惹。

　　圣人一向不喜歡自己的兒子與臣子走得太近，唯獨代王例外，他越見代王孤單，心中就越是酸楚，對沈淮通風報信，一心顧著代王的舉動非但不以為忤，還覺得沈淮很上道，不像那等白眼狼，得了富貴就翻臉不認人。

　　匡敏揣摩著圣人的心意，順著他的話往下說：“代王殿下視沈將軍若子侄，沈將軍得了閑暇，十有八九是往王府走的。”

　　不說這話還好，一說這話，圣人自然而然地想到了長子前不久呈上來，稟告其第五子夭折的折子，又想到秦恪的嫡長子死得不明不白，嫡幼子生下來沒兩個時辰就死了。這樣的孩子是沒福的象征，連序齒也不能夠，巴巴被庶子占去“第五子”名分的事情，情緒又低落起來。

　　他有心庇護長子，但他……還能活多久呢？

　　圣人做了這么多年的皇帝，自然明白，只要他坐在這張椅子上，就有無數(shù)人削尖了腦袋想得他歡心，求得榮華富貴。易牙烹子遺臭萬年，歸根究底，還是他諂媚太過。古往今來，不知多少人為了討好皇帝，殺死親爹娘，犧牲親兒女，出賣姻親，背叛朋友……在絕對的皇權面前，禮義仁智信都站不住腳，只要是“皇帝”，無論做多么不合理法規(guī)矩的事情，都會有人絞盡腦汁幫他找理由。

　　太祖痛恨生父，不立先祖七廟，不認祖歸宗，那又如何？多得是人為太祖找理由，對太祖報復陳家的行為，大家全都睜一只眼閉一只眼，當做沒看見。這等人倫大事都可以被罔顧，友悌又算得了什么？圣人還沒天真到依靠“繼承者的良心”上去，思來想去，只有將他想保護的人和他選定的人用利益牢牢綁在一起，他才能夠安心。

　　自己的兒子，圣人明白得很，魯王在軍中無甚勢力，卻很得宗親勛貴和讀書人的心，這一方面簡直甩了魏王十萬八千里，誰讓魯王見誰都面帶微笑，態(tài)度和煦，魏王卻一板一眼，不茍言笑呢？

　　沒有誰天生下賤，不喜歡和顏悅色對自己的人，偏要熱臉貼冷屁股，但現(xiàn)在……圣人長嘆一聲，眉宇間郁色難消。

　　這一次，又得委屈恪兒了。

　　戴密一案沸沸揚揚，魏王跪在圣人面前，伏地謝罪。圣人命魏王回府反省三月，順便提醒一句，你的嫡長子年紀不小了，也該娶親了。

　　此言一出，從諸王到宗親，從勛貴到世家，從文臣到武將，全都琢磨開了。

　　圣人這是什么意思？認為魏王不慈？暗示魏王聯(lián)姻？還是警告魏王不要拿嫡長子的婚事當籌碼，老老實實娶個稱心合意的兒媳婦就好？還是別的什么？

　　魏王千提防，萬小心，還是栽了這么大一個跟頭，簡直將魯王恨到了骨子里，卻只能隱忍蟄伏，琢磨著圣人的心思，品味著圣人的用意，順帶眼睜睜地魯王春風得意，排斥異己。

　　魯王的勢力再怎么強橫，終究比不過當年的懷獻太子，魏王能在懷獻太子的敵意中活下來，自然不會被魯王給打倒。他重重申斥了教女無方的安國侯，卻沒有與之撇清關系，雖說也沒幫助的意思，卻已讓安國侯感激涕零。

　　兩位同父異母的弟弟廝殺得如此激烈，幾乎到了你死我活的地步，代王縱是再怎么不關心政事，對此也有所耳聞。他自覺不是這些人的對手，退讓之心越盛，幾乎到了想稱病不去早朝的程度，礙于圣人對他十分關切，若聽聞他病了定會派太醫(yī)令來看方作罷。誰料兩月之后，驟然一道驚雷劈下。

　　“我和蘇彧？”秦琬以手扶額，嘆道，“我就知道……”

　　魯王手段狠戾，過猶不及，自以為得計，卻不知讓搖擺不定的圣人下了決心。

　　圣人不想立鐘婕妤為后，便沒辦法立魏王為太子，如此一來，少不得在別的方面彌補，比如，幫魏王找一個宗親權貴靠攏過來的契機。

　　代王身為宗正寺卿，又是皇長子，如今雖算不得宗室成員，卻已被滿長安的人看成了宗室中頭一份，偏偏他又只有一個視若珍寶的嫡女。在這等情景下，有什么招數(shù)會比聯(lián)姻更好用呢？

　　裴熙神色郁郁，很不高興地說：“蘇彧那等貨色，給你提鞋都不配，若是換做蘇銳，勉強還能入眼。”

　　“你呀，說什么話呢！”秦琬嘆了一聲，倒不是為自己，“阿耶怕是會很難過吧？”明明求了圣人兩次，讓她婚事自主，千萬不能嫁給蘇彧，圣人還是下了這么一道旨意，御筆朱批地賜婚，想反悔也不能夠。哪怕代王習慣了自個兒在圣人心中的份量不夠重，遇上這等事，到底意難平。

　　“代王殿下……”裴熙搖了搖頭，無奈道，“圣旨剛下，他就進宮了。”

　　此時的甘露殿內(nèi)，秦恪雙手緊緊握拳，眼睛通紅，不顧什么禮儀，聲嘶力竭地喊道：“父親，您答應過我的，您答應過我的——”

　　圣人見長子傷心至此，一顆心也抽痛起來，卻強作冷淡地說：“朕未曾答應過你什么，也不明白你厭惡蘇彧哪點。安西大都護的嫡長子，曲成郡公的繼承人，文才武功均無可挑剔，容貌氣度亦是上上之選，這樣的人，配公主都使得，也算不辱沒了海陵。”


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