安西、安北兩大都護(hù)，兼著北府將軍的銜，領(lǐng)著數(shù)十萬大軍，雄踞一方，既有實(shí)權(quán)，又有榮耀，無疑是武將們一生奮斗的目標(biāo)。

　　不僅如此，西、北二地還多戰(zhàn)事，戍邊將領(lǐng)個(gè)個(gè)戰(zhàn)功赫赫，一場一場的勝仗打下來，功勞累計(jì)，主帥無不酬以國公爵位。到了后來，竟形成習(xí)慣，非國公不能做安西、安北大都護(hù)。武成郡公出身后族，又有個(gè)做鄭國公的長兄，圣人這才壓著他的爵位，讓他鎮(zhèn)守西域，卻沒封他做國公。饒是如此，為補(bǔ)償武成郡公，圣人也在封號上下了一番功夫——以武圣武成王的封號，為之冊封！

　　鄂國公告老，安北大都護(hù)的位置就要空出來，圣人又新設(shè)安南都護(hù)府，不僅如此，武成郡公也病體纏綿，瞧著不大好的模樣……政壇暗流涌動(dòng)，文官心思各異，武將也不甘示弱，為了封疆大吏的位置，暗中站隊(duì)又何妨？若是做到了這個(gè)位置，本錢足了，籌碼也多了；若是坐不到這個(gè)位置，什么保證許諾都是空，憑什么對你從一而終？

　　短短一瞬間，秦琬心中已劃過無數(shù)個(gè)念頭，面上卻流露一絲惋惜，嘆道：“可憐鄂國公一世英雄，卻逃脫不出后繼無人的結(jié)局。”若非后輩無用，鄂國公怎會(huì)舍了臉面，致仕的時(shí)候提出為嫡長孫尚公主？無非是子孫不爭氣，家族的富貴不能綿延事小，悉數(shù)在********中折進(jìn)去才滅頂之災(zāi)！

　　秦琬一點(diǎn)就透，舉一反三，高盈極喜歡與她說話，聞言就點(diǎn)了點(diǎn)頭，十分贊同地說：“可不是么？不過，等閑姑娘也當(dāng)不了鄂國公府的家。”說到這里，高盈略紅了紅臉，有些不好意思，想到秦琬馬上就得見到那些人，需要了解京中的事情，以免得罪人，她也顧不上心中浮起的一絲羞意，輕聲說，“如今的鄂國公談不上昏庸，打仗也頗有本事，無奈發(fā)妻早喪，娶了個(gè)嬌媚的填房，生的兒子頗會(huì)讀書，便看嫡長子有些不順眼。”

　　大夏對填房及其兒女十分嚴(yán)苛，填房之子襲爵與過繼旁系嫡子襲爵等同，一旦落實(shí)，爵位立刻降三等，從國公直接變成侯。饒是如此，做個(gè)侯爺也比當(dāng)個(gè)白丁，什么都靠自己去掙好吧？鄂國世子夫人視繼子如眼中釘，肉中刺，面上是一團(tuán)火，手里是一把刀。雖說填房算不得正經(jīng)母親，但有個(gè)偏心公公在，這個(gè)嫡長孫媳的確不好當(dāng)。

　　幾代人拼殺，好容易掙來國公爵，老鄂國公豈容兒子因一己好惡讓府中降爵？再說了，填房子襲爵，爵位降三等事情尚小，萬一有人告他們母子為了得到爵位，謀害嫡長子呢？本朝對這種事情本來就很敏感，遇上相關(guān)案子，只有往重里判的，很少從輕發(fā)落。哪怕被告的后娘名聲真很好，世間也有“捧殺”一說，反正，無論你再好，沾上了，那就是你不好，就算你真無辜，誰讓你倒霉呢？

　　高盈這么一說，秦琬也明白過來，感慨老鄂國公的苦心。

　　尚公主，一可保家族富貴，二可穩(wěn)定爵位繼承，只不過……“他想讓嫡長孫尚得，應(yīng)當(dāng)是沒有諸侯王兄弟的公主吧？”沒兄弟，只要自己不愿，就很難卷入是非里，地位尊貴，榮華富貴。有諸侯王做兄弟的公主，天生與諸侯王站在一邊，斷沒有置身事外的道理。

　　與尚公主得到的大量好處相比，哪怕公主有些壞脾氣，都在可容忍的范圍之內(nèi)。畢竟這世間之事，有舍才有得，人家?guī)е�這么多看得見的好處嫁過來，你還想別人對你伏低做小，千依百順？

　　“可不是么！當(dāng)時(shí)，與駙馬年紀(jì)仿佛，又未曾出嫁的公主有兩位，便是周婕妤所出的新蔡公主和華妃所出的湖陽公主。新蔡公主安靜，湖陽公主活潑，兩位公主的脾氣在貴人之中，都是極好的。”

　　“老鄂國公不敢奢望湖陽公主，卻不好指明說要新蔡公主，落人話柄，讓旁人以為他狂妄至此，連皇室公主都敢挑挑揀揀。圣人卻極念舊情，打算將湖陽公主許給老鄂國公的嫡長孫，便想著，先將略大一點(diǎn)的新蔡公主的婚事定下來，再賜這樁良緣。誰料不知怎的，這件事被鐘婕妤知道了，她竟跑到華妃的宮中，指責(zé)華妃，說，說……”高盈胸脯起伏，被鐘婕妤的荒唐舉動(dòng)氣得厲害，“說華妃借著協(xié)理宮務(wù)的機(jī)會(huì)，以權(quán)謀私，奪去了樂平公主的良緣！”

　　秦琬聞言，不由愕然：“樂平公主今年才十七吧？武成郡公是三年前病逝的，安南設(shè)都護(hù)府的時(shí)候，他還沒……這事少說發(fā)生在三年前，那時(shí)樂平公主十四都差一些，何來謀奪良緣一說？”再說了，這般女婿，華妃還未必看得上呢！

　　五公主新蔡的生母周婕妤，只是個(gè)普通宮女，生了公主才得封婕妤，六公主湖陽的生母劉華妃則不然。對她來說，哪怕一無所出，地位也無可動(dòng)搖。

　　穆皇后過世后，后宮由郭貴妃、李惠妃和劉華妃協(xié)理宮務(wù)，這三名位居從一品四妃的妃嬪，貴妃和惠妃都是王府舊人，華妃卻是直接入的東宮。她之所以能與貴妃、惠妃平起平坐，靠得就是她的出身——真定劉氏。

　　若要將天下這么多世家排個(gè)順序，真定劉氏敢說自己是第二等，就沒人敢說自己是第一等，為何？因?yàn)樗麄兊南茸娼凶觥�—�(jiǎng)�邦�?br />
　　漢武帝與常山憲王頗有些兄弟情份，加之“推恩令”的實(shí)施，故析常山郡的真定、綿曼、藁城、肥壘四縣，封劉舜的另一個(gè)兒子劉平為真定王，食三萬戶，從此，劉平的后人就在真定這片土壤上牢牢扎根，待到汪莽篡漢，劉秀立朝，真定劉氏的處境就更是微妙。

　　真定王劉楊被劉秀所殺，他的外甥女郭圣通無過被廢，真定一系的勢力與南陽一系的勢力在這場爭斗中落了下風(fēng)，自然惹得前者非常不滿。待到郭圣通所出的長子，皇太子劉疆以自己已成庶長子為由，退居?xùn)|海，卻在劉秀病逝不足兩年也暴病而亡后，真定一脈的不滿和恐慌達(dá)到了巔峰。

　　劉疆的死，真是生病所致？事情太巧，巧到本來就惶恐難安的沛獻(xiàn)王劉輔、濟(jì)南安王劉康、淮陽王劉延和中山簡王劉焉惴惴不安。四兄弟借著為長兄奔喪的機(jī)會(huì)密謀，商議之下，決定延請外援。

　　光武帝雖將天下一統(tǒng)，撥亂反正，卻有個(gè)極為棘手的敵人，姓徐名然。此人鎮(zhèn)守幽遼，立下赫赫戰(zhàn)功，對漢室明著臣服，暗中卻積蓄力量。

　　他與郭圣通所出的四王一般，皆是新皇的眼中釘，肉中刺，新皇地位穩(wěn)固之日，便是他們傾覆之時(shí)，故他們一拍即合，暗通款曲，圖謀大計(jì)。

　　七王之亂猶在眼前，四兄弟尚有些猶豫不決，不知是否要拿身家性命賭上這一場，誰料沒過多久，有人上書，告淮陽王劉延與姬兄謝弇及姊館陶主婿駙馬都尉韓光招奸猾，作圖讖，祠祭祝詛。新皇命人查驗(yàn)，發(fā)現(xiàn)事情屬實(shí)，誅殺光、弇。

　　此案牽連者眾多，有司奏請誅延，新皇以劉延罪薄于楚王劉英，故特加恩，徙為阜陵王，食二縣。

　　這份“恩德”，劉延咬牙受了，回去之后就將東西摔了一地。

　　他本是四兄弟中最跋扈，卻也最膽小的，如今受此奇恥大辱，還要對異母兄弟感恩戴德，簡直是要了他的命。沖動(dòng)之下，他與嫡親兄弟合意，又命人送信給徐然，反了！

　　諸侯王造皇帝的反，按理說，道義上是站不住腳的。但郭圣通無過被廢，廢后詔書中竟對陰麗華美譽(yù)頗多，展露了光武帝兒女私情的一面，故被朝臣大儒詬病不已。郭圣通長子，東海恭王劉疆的賢德無人不知無人不曉，卻在新皇繼位沒多久后“病死了”，至于劉延……他硬說巫蠱之說是別人陷害自己，他就發(fā)了幾句牢騷，如生母被誣的“怨望”一樣。聯(lián)系前頭幾樁事情，再想想“人之常情”，許多人本來就不堅(jiān)定的立場也發(fā)生了動(dòng)搖。加上徐然實(shí)乃少有的全才，大軍勢如破竹，這場兩位廢后立后的風(fēng)波綿延幾十載，郭圣通的兒子終于成為了帝國的主人，可這份至高無上的權(quán)力，卻并不在劉輔手上，而在徐然那里。

　　徐然做了一輩子明面上的丞相，暗地里的攝政王，除了沒能將帝都從洛陽遷往薊縣外，其余的事情，他樣樣干的漂亮，背著奸臣之名，卻將帝國治理得井井有條。偏偏到了他的兒子那里，舜代堯位就變得理所應(yīng)當(dāng)。

　　前朝篡了漢室的江山，對漢室宗親自然提防得緊，卻也不好將之趕盡殺絕，便巴巴地留了真定劉氏一脈，將禍患留在自己的大后方，時(shí)時(shí)看著，既壓且打，卻又不時(shí)優(yōu)撫，反反復(fù)復(fù)的做派，讓人看了大搖其頭。大夏推翻前朝，自不能與他們一樣，左右前朝綿延四百余載，漢室皇族的影響也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如昔日，大夏將真定劉氏高高掛起，照拂有加，也就變得理所應(yīng)當(dāng)。


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