聽了秦放的解釋，秦琬非但沒有釋然，反倒不依不饒地追問：“南岳真人為三王批命的事情，你從何而知？”

　　圣人素來厭惡佛道之事，豈會信奉這一套，讓旁人左右皇位的更迭？退一萬步來說，就算圣人讓南岳真人為自己的三個兒子批了命，他身邊的人，誰敢不守口如瓶？哪怕真有人手眼通天，知曉了這一秘密，也不會外傳出去，更不是幾乎脫離了權貴圈子的秦放該知道的。若秘密沸沸揚揚，人盡皆知，也就談不上“秘密”二字。如此一來，豈不是打了圣人的臉?

　　與其說“霞舉飛升”的南岳真人神乎其神，鐵口斷乾坤，倒不如說這是有人為了阻止代王成為新太子，蓄意造謠。

　　秦放不知嫡妹一眨眼的功夫就想了這么多，想得這么深，他以為秦琬如絕大部分貴女命婦一般，都好個佛道之事，聽見這等算命神準的神仙中人便十分感興趣。只不過，他這些年的經歷說起來有點難以啟齒，不適合詳細說給秦琬聽，聞言便含含糊糊地說：“我也是聽旁人說的。”

　　對于“秦放究竟從哪聽來的消息”這一點，秦琬并沒有執著，她奇怪得是另一件事：“我聽阿耶說，如今的代王府是圣人知曉阿耶要回來，特意命人修葺擴建的，不知這次的代王府督造是誰？”

　　秦放對政局并不通曉，相信這則流言無可厚非，但能領到督造、監察代王府擴建事宜的，絕不會是什么傻子。他在代王府建造這么多水池子，讓人“坐實”了這則流言，就不知此人究竟是心眼太實，對此事極為篤信呢？還是……另有所圖？

　　“是魏王殿下。”

　　“魏王？”秦琬皺了皺眉，越發奇怪，“堂堂親王，竟插手此事……”哪怕魏王再不得圣人喜歡，也沒有替另一個兄弟建房子的道理吧？皇室理應處處彰顯權勢帶來的尊貴優渥，方能壓制以血脈和先祖自傲的世家一籌。皇孫貴胄，不當差也就罷了，真入了朝廷，怎么可能分派這么一個職務給他？即便是兼領的，也有失身份。

　　聽得秦琬此言，秦放連連搖頭：“魏王殿下奉圣人之命，督辦此事，未有插手一說。”

　　奉圣人之命？

　　縱然猜到此事不可能是魏王擅作主張，聽見這個答案，秦琬的心里也“咯噔”了一下。

　　裴熙對她說，圣人極惡鐘婕妤，宮人見狀，對鐘婕妤及其兒女避之唯恐不及，魏王與樂平公主的日子頗不好過。但在秦琬的想象中，圣人感情充沛不假，卻也是極冷靜睿智，英明神武的一代帝王。魏王能被裴熙看中，說這位六皇子極有可能榮登大寶，就證明魏王的本事絕對不差。按道理，圣人縱再怎么厭惡魏王，也會給予他一兩分顏面才是，如今一見，竟是這般……也對，倘若圣人真能“因子及母”，裴熙也不會說出魏王想成為太子難之又難的話了。

　　“實在難以想象……”秦琬做出吃驚的樣子，腳步也緩了下來，她輕輕搖了搖頭，好半天才望著秦放，有些尷尬地說，“我未曾想到……唉，攤上這樣的生母，也不知是上輩子欠了她多少，今生又如何才能還清。”

　　秦放早就打聽過，秦恪與沈曼帶了個須發皆白，仙風道骨的老道士回來，這才投其所好，說了南岳真人的事情。未曾想到秦琬竟有如此一語，不由心中忐忑，只見他看似隨意，實則極為緊張地問：“妹妹信佛？”

　　“自然不信。”秦琬笑了笑，很自然地說，“只不過，阿耶雖然崇道，卻也覺得佛理中頗多意蘊，時常與旭之談玄論道。我在旁邊聽著，天長日久，免不得在話里帶了出來。”

　　知曉自己沒有馬屁拍在馬腿上，秦放總算松了口氣，笑道：“佛教雖是西域傳來的東西，雖有些可取之處，但身體發膚，受之父母，它竟唆使信徒將之毀去，實在是貽笑大方。故權貴之中，信佛的人少，信道的人多。”

　　秦琬不以為然地笑了笑，說：“即便如此，諸王之中，信道得也只有阿耶一個吧？”

　　秦放唯恐她生氣，忙道：“諸王雖不信道，公主們卻泰半都是信的。”道教的養生功法能讓人青春常駐，年過四十依舊如二十一般美麗，哪個女人不愛呢？“幾乎所有公主都有自己的道觀，尤其是樂……”

　　話說到一半，秦放尷尬地住了嘴。

　　樂平公主極厭自己那五大三粗，其貌不揚的駙馬，一年倒有大半時間不住在公主府，而是住在她修筑的道觀中。出入往來的多為世家子弟，權閥貴胄，也不乏落魄狼狽，籍籍無名之人。雖說樂平公主的眼光頗高，不至于每個都……但她的風流浪蕩，已是整個長安都出了名的。

　　見他不自在的模樣，秦琬猜到大概，剛打算說兩句安慰的話，視線卻越過秦放，落到不遠處。

　　秦放順著她的視線轉過身，就見幾個使女婆子簇擁著一個胖墩墩的男孩，一步步走了過來，便小聲對秦琬說：“四弟。”

　　秦琬打量秦敦片刻，方收回了目光。

　　大夏皇族在容貌上的質量之高，已是上流圈子里公認的了，秦敦雖說又矮又胖，乍一眼看上去也如面團一般，頗為喜人。但不知為何，他總給人一種很不舒爽的感覺，秦琬想了想，覺得，大概還是因為這位四哥走路有些慢，卻沒有半點優雅，反倒讓人覺得遲緩，生出些步履維艱的錯覺，才會下意識地厭惡他吧？

　　秦放也不大喜歡這個弟弟，準確地說，他對周紅英一系有著本能的厭惡，秦敬不過是被生母和兄長連累了而已。故他往后退了兩步，小聲說：“妹妹，咱們站遠一些，若惹怒了四弟，他往你身上一撞，力道非同小可。”

　　見秦放這般模樣，秦琬就知他吃過這方面的虧，左手下意識地按向腰間，面上卻露出一絲笑意，揚聲道：“來者可是四哥？”

　　秦敦下意識地停下腳步，望著笑盈盈的妹妹，沒想到自己能得到她的善意。

　　秦琬見秦敦眼神純凈，心中也有些奇怪，笑容卻越發明艷起來：“四哥也打算向阿娘去請安么？”

　　“啊？”秦敦愣了一下，隨即不住點頭，“對對對，我今兒已經盡量早起，卻還是起得遲了。阿娘、二哥、二嫂都往王妃的院子里去，我才急急忙忙……”

　　聽見他喊周紅英做娘，秦琬的神色立刻冷了下來，秦敦見狀，還不知自己做錯了什么。

　　他平素所見之人，多半對他投以嫌惡的目光，就連親娘也哭天喊地，覺得他既蠢又笨，什么都做不好，定不能討代王的喜歡，對他冷淡得很，就和他不是自己親生的一般。好容易見著一個身份尊貴，生得又如此美貌的姑娘善意對他，哪怕對方是周紅英和秦敬耳提面命的“敵人”，秦敦心中也是歡喜的。

　　正因為如此，見秦琬面露不悅，秦敦情急之下，上前一步，想走過去對她解釋。誰料這時，他身邊兩個婆子猛地沖了出來，見秦敦往池中一推！

　　七月雖熱，大清早卻仍有些寒氣，加之池水又引得是活水，真要沉下去……秦放來不及多想，就要沖上去救人，秦琬一把拉住他，生生見他拽得失去平衡，險些栽倒，同時厲聲高喊道：“珍珠，去喊人！”

　　珍珠本嚇得魂都飛了，被秦琬這么一喊，仿佛找到主心骨，連忙飛奔而去。

　　秦放的腳步下意識一停，就見秦琬果斷地松開了他的手，利落地一拔匕首，寒光刺痛了所有人的眼！

　　秦琬看也不看水中撲騰了幾下就沒聲的秦敦，銳利得幾乎能刺穿一切的目光盯著那兩個仆婦，毫不掩飾周身的殺意，冷冷道：“誰敢過來，我就殺了誰！”

　　秦放做夢也沒有想到嫡妹會隨身攜帶一把開了刃的鋒銳匕首，嚇得一屁股坐在了地上。

　　他三教九流混得熟，眼力極好，幾乎是一眼就看了出來，這把匕首的鞘雖極為華麗，看上去像一些特立獨行的貴女所喜愛的，華而不實的裝飾，實際上卻并非如此。它的刀鋒冰冷而銳利，輕輕劃過肌膚，只需稍稍往內壓幾寸，就會留下一道長長的血痕。

　　極度的驚嚇后，秦放也漸漸回過味來，瞧著那兩個身強體壯的婆子，不由打了個哆嗦。

　　真論起重量，秦敦與自己相去不遠，這兩個婆子能見秦敦弄下去，自己若沖過去救人，再被她們一推……想到這里，秦放打了個寒顫。

　　周紅英有兩個兒子，還有嫡親的孫子，死掉一個不喜歡的兒子自然無所謂，但他秦放只有一條命，折了就沒了。

　　這些年來，為了逃脫周紅英的算計，成功保命，他受盡了艱辛。本以為苦盡甘來，誰料……秦放感激地望著秦琬，見著她冷冰冰的神情，再瞧見她威風凜凜，熟練把玩匕首的樣子，登時哆嗦得更厲害了。


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