沈曼一聽，簡直被氣暈過去，她嘴唇不住打著哆嗦，怒道：“天下竟有如此無恥之人！侯妾哪怕放了良，出身依舊擺在哪兒，娶這樣一個女人，就算是做填房，也是被人恥笑的命！咱們大夏可不是大漢，侯妾之女也能坐上皇后之位；穆皇后也不是那個沒兒子，兄弟也不成器的陳皇后；伯清亦沒說過，朝中出了什么功勛卓著的大將軍，還是一個低賤侯妾的兒子！”

　　秦琬有些疑惑地看著母親，又看了看父親，不懂那個藍氏的出身和地位匹配與否，和他們一家又有什么關系，母親為何如此生氣。

　　“曼娘——”秦恪無奈地喊著妻子的名字，眼中滿滿都是痛惜，“若非我這般無能，又怎會讓你擔驚受怕？”

　　這兩夫妻心中都明白，沈曼之所以又急又氣，并不是因為藍氏能以卑賤之身得晉美人位，安富伯鮮廉寡恥，投機取巧的緣故，而是這一事件傳遞出來的信息——皇帝有了新寵，并為她打破了許多規矩。

　　打破規矩這種事情，有一就有二，若不是皇帝的態度讓人以為尋到了可乘之機，安富伯縱是再遠離權貴圈子，家族瀕臨沒落，也不會愿意冒被人恥笑的危險娶藍氏的姐姐，一個閱人無數的侯妾為妻。

　　太子的上頭，尚有五個成年的兄長，各有后臺，或多或少有些勢力。太子的風評也算不得很好——驕縱，奢侈，目下無塵，不為群臣和世家所看好。他的位置之所以還算穩當，一賴祖宗家法，二賴皇帝的偏愛，后者又是重中之重。倘若圣人對穆皇后的愛重和對太子的縱容不再，太子的地位，危矣。

　　嫡長子繼承制，顧名思義，便是八個字——有嫡立嫡，無嫡立長。代王身為皇長子，縱無心皇位，也免不得被這個身份所連累。若繼位的不是太子，而是別的皇子，他的存在無疑都會是對方心中的一根刺。

　　太子的處境越是穩妥，代王就越安全。現如今，太子的處境不穩，代王的住所……便遭了歹人。

　　想到自身的安危堪憂，秦恪和沈曼面面相覷，神情都有些發苦。

　　“對了，還有一樁事。”秦恪沉默了許久，方澀然道，“武成郡公，病逝了。”

　　聽見這個消息，就連秦琬也忍不住驚訝起來。

　　沈曼微微瞇起眼睛，有些感慨地說：“看樣子，穆家真是元氣大傷。”

　　同樣出身將門的她，比任何人都清楚武成郡公病逝，究竟意味著什么。

　　穆家雖有五六個三品以上的爵位，子弟遍布朝中，卻多半都是任個閑職，憑祖宗的余蔭和帝王的偏愛過活。哪怕他們在軍中做了中層將領，對軍隊的掌控力也不是很高，事實上，真正對穆家的興衰有著決定作用的人，只有三位——鄭國公，武成郡公，穆皇后。

　　“鄭國公在工部尚書這個位置上待了八年，后為太子太師，雖是加官進爵，實則沒了實權；穆皇后前些年不在了，如今圣人正寵愛著藍氏。”沈曼一字一句，慢慢地說，“武成郡公這個安西大都護，是穆家在軍隊的依仗。他這么一死，縱有些人能看在他昔日照拂的份上，偶爾幫襯穆家一二，也會慎重地考慮自己的立場。”

　　朝堂、軍隊、后宮，穆家的三位核心人物，原本互為犄角，確保家族的昌盛和太子地位的穩定，誰料短短幾年，先是穆皇后病逝，再是武成郡公病逝。鄭國公作為這兩人的兄長，年紀也大了，說不定什么時候……

　　她每說一句話，秦恪的表情就黯然一分，似乎覺得太子已然無望，自個兒也注定是死于流放之地的命。沈曼見狀，輕輕搖了搖頭，嘆道：“不過，如此武斷地認為穆家會從此一蹶不振，也不夠準確。”

　　“哦？此話怎講？”

　　沈曼沉默片刻，方道：“穆家與我沈家一般，祖祖輩輩都投到了軍中，傷亡無數。這樣的家族，在軍中總是有些威望的，若非伯清乃是我沈家最后一根獨苗，長輩們也不會將他看得那般重，寧愿他當個閑散的勛貴，都不讓他去北衙效力。若是他去了……”像他們這樣的將門世家，子弟想要掌控軍隊，總比旁人要容易些。

　　秦恪聞言，不由笑道：“穆家與沈家并不相同。”

　　沈曼嘆了一聲，有些惋惜地說，“不錯，穆家一直深受皇恩，又出了兩代皇后，富貴榮華至極，便有些迷失了方向。”

　　在沈曼看來，家族的興盛并不是靠出了幾個皇后，皇帝有多信賴寵愛，而是靠子孫是否成器來決定。他們沈家固然有點走極端，導致了自身的沒落，但穆家……也罷，穆家并非沒有聰明人，只是如今的局勢，當真是烈火烹油，鮮花著錦。自打太子出生之后，這個家族就陷入兩難之地，進也不得，退也不得。

　　夫妻倆想到這里，又是一陣沉默，過了好半天，秦恪才極為勉強地說：“圣人念舊情，你莫要多想，旭之已準備將昨夜之事上奏，八百里加急趕赴京城。”

　　“阿耶，阿娘。”秦琬忍不住，插了一句，“昨夜那些歹人……”

　　昨夜的擔心、害怕、忐忑、緊張……那種一顆心始終高高懸起并糾緊的感覺，是她從未體驗過，也不想體驗第二次的。

　　沈曼長嘆一聲，秦恪則歉疚地望著女兒，無法向她保證，昨夜的事情，不會有第二次。

　　諸皇子想將太子拉下馬，少不得抹黑太子，打擊穆家。遠在流放之地的代王，可不就是最好的棋子？只要諸皇子假惺惺地那么一上奏，要求放代王回來，太子甚至不用明著拒絕，只需露出一兩分猶疑之色，都足以讓圣人將這份奏折駁回，同時對太子……心生不滿。

　　當然，諸皇子們一而再，再而三地表現出“兄友弟恭”，可不是真想代王回來和他們搶這張椅子。若代王能橫死流放之地，治下的縣長又是曾為太子說過話的裴熙……這份布局，便再完美不過。

　　秦琬忐忑不安地望著父親，眼中的期待一點點地消失，直到最后，一片黯然。

　　面對冰冷的現實，代王一家三口自是愁云慘淡，痛不欲生，裴熙卻顯得很淡然。他回到府衙后，無視了一連串的邀約，飛快寫好兩份奏折，用火漆封好。這才走出門，將兩封奏折交到等候已久的裴顯手中，吩咐道：“上面這封，快馬加鞭，送往京城；下面這封，秘密送到洛陽，務必交到阿翁的手中。”

　　裴顯諾了一聲，小步往后退去，裴熙想了想，忽然喊住他：“裴顯，你先過來。”

　　自家主上的反復無常，裴顯早已習慣，故他立刻走了過來，將手上的奏折一程，就見裴熙將放在下面的奏折從他手中一抽，皺了皺眉，才說：“取燭臺過來。”

　　他這時候說要燭臺，顯然不是為了戳人用。

　　裴顯會意，從懷中掏出火折子，將燭臺點亮，隨即往后退去，畢恭畢敬地看著裴熙，不發一語。

　　裴熙走上前，將手中的奏折對準躍動的火苗，靜靜地注視著火舌****紙張，最后將一切文字給吞沒。

　　做完這一切后，他的臉色陰晴不定了半晌，才道：“就這樣了，你去送折子吧！”

　　裴顯大驚，雙腳就和被黏住了似的，怎么也動不了。

　　他跟著這位郎君一起長大，本以為自己能夠習慣裴熙的張揚肆意，無法無天，但……這……

　　裴熙微微挑眉，不悅道：“怎么？”

　　“郎君，您可得三思啊！”仗著打小服侍裴熙的情分，裴顯忍不住多了兩句嘴，“代王遇刺，非同小可——”說到這里，他打了個哆嗦，視線有些畏懼地往上飄，又咽了口唾沫，才戰戰兢兢地說，“若是這份折子被扣下，好歹還能挽回一二……”

　　小小縣長，芝麻大的官，奏折想上達天聽，簡直比登天還難。畢竟，按照朝堂的規矩，這些奏折得經過主簿書吏的審核分類，挑揀那些重要的，較為情急的事情報給長官，再由長官呈給皇帝。想在這個過程中做手腳，實在太過容易。

　　能培養出這么一批死士刺殺皇長子的人，縱不是皇子王孫，也與那張椅子的爭奪有著說不清到不明的關系，位高權重已是必然。像這種高官顯貴，想將奏折扣下，報個延期，失察，不過是嘴巴一張一合的事情。說不定他們還會倒打一耙，口口聲聲說裴熙壓根沒上折子，做賊心虛。故裴熙一開始要寫兩份折子，一份走正常程序，一份交給自己的祖父，上宛侯，洛陽令裴晉。

　　裴晉身為西京之令，又是深受皇帝信賴的上宛侯，奏折直達天聽，哪怕是宰輔也沒辦法扣留。哪怕“縣長裴熙”的那份奏折被扣下，“洛陽裴熙”的奏折也會呈現在皇帝的面前，這么穩妥的辦法，郎君，郎君怎么就，就將第二封奏折給燒了呢？

　　“如此小事，不必多問。”裴熙輕哼一聲，不以為然地說，“我自有主張。”


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