“我覺得您現在進行1級試煉過早……”


　　神秘學辦公室，詫異之后的海格教授皺眉對跟隨到來的陸離說。


　　“神秘學1級的知識已經掌握了。”陸離平靜回答。


　　“您進入學院只有10天……”


　　不清楚末日啟示書存在的海格教授無法理解陸離為何這么快掌握，記憶和智力翻倍的效果遠不止加法。


　　事實上如果沒有期間發生的事耽誤，這段時間能縮減到一周內。


　　而對陸離來說10天已經算是緩慢——神秘學必須達到7級陸離才能接觸【釋放詛咒頭銜】的知識。


　　這意味著哪怕接下來每級都耗費10天，陸離也還要在巨樹學院逗留兩個月。


　　不算其他學試煉。


　　“什么時候開始。”


　　“稍后的正午，守門人將作為監考。”


　　釋然的海格教授很快回復說，然后帶著陸離參加試煉的消息急匆匆離開。


　　其他系的教授很快知道這條消息，隨后的煉金課魯伯赫羅教授甚至為此泄題，為陸離圈出煉金學試煉可能會考試的內容——


　　下課后教授暗示陸離，希望他也能盡快完成煉金學1級試煉。


　　盡管1級試煉只是入門，難度有限。但考慮到試煉失敗后會有長達兩周的冷卻期，暫未掌握全部知識的陸離暫時推遲。


　　午餐時間，陸離和往常一樣在同一座位里安靜進食。


　　狗肉要么埋頭進食，要么說個不停，嘴巴從不閑著。芙朵特是另一個極端，她想與陸離搭話但出于某種矜持或驕傲或羞澀，只能裝作冷漠。


　　狗肉告別和芙朵特懊惱中吃完午餐的陸離離開教堂，前往試煉地點：神秘課教室。


　　陸離遇到特意等候他的海格教授，隱晦詢問對1級試煉是否有信心。


　　1級試煉盡管簡單，但規則嚴苛——不允許出現錯誤。哪怕一道選擇題錯誤也會導致試煉失敗。


　　試煉結果只有兩種：滿分，或不及格。


　　接近神秘課教室，海格教授被守門人阻擋，注視陸離踏入教室。


　　教室里參與試煉的緊張復習的三名學生愕然抬頭，無法理解為什么陸離會出現。在他們說服自己陸離是監考時，陸離與他們一樣座入空座。


　　“陸離閣下……你也是來參加試煉的？”


　　小聲詢問的學生得到確認，繼續問些什么前，兩名守門人帶著羊皮紙試卷進入教室。


　　恢復寂靜的空蕩教室里，守門人宣告唯一規則：“作弊者將被扣除5學分，關禁閉一個月……不論何種名氣身份。”


　　最后一句話守門人盯向陸離。


　　他們似乎忘記對陸離的委托和“友誼”。


　　守門人發下羊皮紙試卷，陸離掃過前半部分：由填空及選擇組成。


　　修長手指拿起羽毛筆，沾進墨水瓶，黑色眼眸掃過第一題。


　　第一道填空題是基礎知識：寫下舊日時代____四種及怪異時代____四種怪異劃分。


　　幽靈、邪神、邪靈、怪異和鬼靈精怪。


　　第二題同樣是基礎知識，只有從第三題開始，試煉顯現難度。


　　【幽靈與惡靈的顯著區別是____】


　　寫下“儀式”，陸離看向臨摹著簡陋荒蕪之地地圖的第四題：為以下空白區域填空。


　　陸離觀察標注空白的區域，按照記憶寫下：北部世界背脊山脈腳下的高斯盆地，午夜城佇立的西部幽暗原野，東部深淵般漆黑的怪異小鎮群，南部未知之地的鹽堿沼澤。


　　寫完地理沾邊的第四題，后續題目接連與煉金、占卜、怪異知識相關。


　　神秘學可以視作統稱，猶如幽靈邪神邪靈怪異和鬼靈精怪可以統稱怪異，它糅雜了所有“屬于神秘”的知識，包括其他學系。


　　答完十道填空題，陸離進入選擇題階段。


　　比起填空題，選擇題相對簡單——某一方面是這樣。


　　但隱藏其中的文字陷阱更容易讓學生出錯。


　　【巨樹學院對地表占據進度為：（）】


　　【1.午夜城周邊。2.神靈小鎮周圍。3.舊下水道延伸處。4.地面歸屬人類！】


　　4是情緒誤導，只有123與答案沾邊，但考慮題目是地表，3將被排除。剩下的1與2很容易讓考生下意識從其中選擇，但1和2都是錯的。


　　巨樹學院對地表占據進度只有殖民區、安全區、清理區。


　　隨后幾個選擇題沒再出現選擇之外的答案，陸離接連打完題目，看向羊皮卷末尾和隨后的空白處。


　　【怪異時代24年冬，舊貝爾法斯特成為光明之地。寫下你所知道的那里發生的事。】


　　沒人比陸離更清楚光明之地發生了什么。


　　沒有隱瞞地寫下貝爾法斯特因深海之神成為光明之地，放下沒有重量的羽毛筆。


　　試煉結果會在第二天送達。但無需通知，陸離已經確定自己通過了神秘學1級試煉。


　　離開神秘課教室，守候門外的海格教授詢問陸離結果——


　　“比想象中簡單。”陸離說。


　　“學院總要為所有學生考慮。”海格教授溫和說道。


　　因為人類所面臨的環境，許多學生都處于“我知道，但不會寫”的階段——他們不認識字。


　　所以他們同時是語言學的常客，需要學習文字。


　　“海格教授。”


　　三名學生問候道，結伴遠去，隱約傳來陸離讓他分心可能考砸了的低聲抱怨。


　　而關于陸離進行試煉的事也通過三名考生宣傳出去。


　　學生們并不感到意外。事實上，如果明天揭曉答案而陸離沒有通過才讓他們覺得意外。


　　當晚的禮堂，因熟絡而漸漸不被關注的陸離重新成為話題與矚目中心。


　　“這很簡單，我明天也會參加1級試煉。”芙朵特天鵝般仰起白皙下頜。源于家族的知識讓她能輕松面對試煉。


　　“我也很快……”狗肉含糊接道：“……很快就會寫名字了！”


　　晚餐后，陸離前往圖書館借閱怪異知識學的書，為接下來的怪異知識1級試煉做準備。


　　【怪異科-幽靈目】


　　【它們存在時間與人類同樣漫長，因為它們本就是從人的身軀誕生。關于靈魂是否是亡者的新生，或擁有亡者記憶的新生存在我們不得而知——】


　　商人安東尼這時到來，帶來一封署名克莉絲教授的信件。


　　【準備好了嗎】


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