一百四十六.他帶來拖欠的委托，看到陸離正在忙碌
靠近三米高度的圓木圍墻，隨風(fēng)鉆過縫隙的嗚咽之風(fēng)到來的還有潮汐般的海浪聲。
“希姆法斯特附近有海嗎？”感到奇怪的普修斯東張西望。
答案是沒有。
“是污染。”
卡特琳娜低頭注視響起的理智值計(jì)數(shù)器。
在海面或者其他地表區(qū)域，計(jì)數(shù)器響起間隙在6~7分鐘之間，但當(dāng)靠近希姆法斯特，間隙變成只剩3分鐘。
二十年過去，血腥獻(xiàn)祭帶來的污染仍未消散。
計(jì)數(shù)器的“咯咯”輕響在他們通過一段倒塌圍墻進(jìn)入城區(qū)后陡然加劇。
卡特琳娜不清楚污染濃度，但她知道污染變得更嚴(yán)重。
“不行，我們得退出城市。”卡特琳娜皺眉后退。
這座被木墻包圍的城市猶如一片污染區(qū)。
他們離開豁口，貼著圍墻向前移動(dòng)一段距離，從另一處豁口進(jìn)入城市。但仍沒用，“咯咯”聲如影隨形，污染無處不在。
“我去試試！”
普修斯自告奮勇。作為怪異，他天然擁有對污染的抗性。
防止意外，陸離用繩索綁住普修斯后腿，戴上理智值計(jì)數(shù)器。
普修斯繞過傾斜圓木鉆進(jìn)城市，脖頸上項(xiàng)圈般的計(jì)數(shù)器再次急促響起，并隨著普修斯深入猶如搖搖欲墜的火苗，愈發(fā)急促。
陸離觀察著普修斯的情況，突然拉住繩索將他扯回。
“怎么了？！”
“普修斯畸變了。”
普修斯毫無反抗地被拖回木墻外，卡特琳娜看到普修斯畸變出的肢體已經(jīng)幾乎與他的尾巴一樣大，體表仿佛斑禿脫落幾塊毛發(fā)，剩余毛發(fā)也與污泥粘連一起，散發(fā)深海淤泥般的濃郁腥味。
失神的普修斯緩緩恢復(fù)意識，它恐懼?jǐn)⑹鲎陨硎ダ碇牵S呢喃低語深入城市的過程。
怪異不懼污染本身，但污染所蘊(yùn)含的氣息會污染他們。如果普修斯在希姆法斯特迷失，等待恢復(fù)理智，意識被扭曲的他已經(jīng)成為氣息主人的忠誠仆從。
強(qiáng)大存在的眷屬或仆從大都如此。
“所以我們根本沒辦法進(jìn)入這座城市……”卡特琳娜。
說不上好還是壞的消息。
“我能……抵抗……侵襲。”奧菲莉亞說。
她同樣不能抵抗，只是更強(qiáng)的怪異力量能幫助她在被污染的希姆法斯特堅(jiān)持更久。
陸離沒同意奧菲莉亞的請求。
奧菲莉亞不是個(gè)好人選。
她實(shí)力不如安娜，難以流利溝通，更關(guān)鍵的是，她認(rèn)為自己與安娜是情敵。
這足夠墜入深淵的安娜殺死她了。
大姐頭也不行，她在他們靠近希姆法斯特時(shí)就縮在兜帽里發(fā)抖。唯一能安然踏入的只有商人，但它不會做除交易外的任何事。
無論如何，陸離總要想辦法進(jìn)入這座失落城邦。
“回貝爾法斯特。讓普修斯畸變的污染也許和觸須教徒信仰的存在同源。”陸離說道。
希望它會知道什么。
無功而返讓自從抵達(dá)貝爾法斯特后就變得順利的眾人感到失望，隨后籠罩的寂靜時(shí)分帶來靜謐又讓氣氛持續(xù)下去。
……
“陸離先生你的那份要蘑菇嗎？”
免疫寂靜時(shí)分的普修斯成為四處忙碌的人。陸離搖頭后，他將所有干蘑菇倒進(jìn)卡特琳娜那份晚餐中。
他們已經(jīng)回到貝爾法斯特港口外的海域，等待黎明后前往扭曲教會。
寂靜時(shí)分傍晚降臨，希望它不會持續(xù)到清晨。
嘩啦——
一鍋罐頭蘑菇湯倒進(jìn)罐子，升騰裊裊熱氣。普修斯捧著空鍋重新坐回火爐，烹煮陸離的那份。
等到溫度冷卻，卡特琳娜解開蒙住嘴巴的布條，安靜進(jìn)食。
吃完晚飯，比以往更靜謐的一夜到來。
……
離天亮還有十幾分鐘，海螺深處空靈響起的號角聲喚醒沉睡的眾人。
寂靜時(shí)分退去。
等到怪異之霧退去，他們登陸貝爾法斯特海岸線，再一次通過安雷斯兄弟維修站的暗道前往真實(shí)圖書館。
“你們回來的比想象中快……”
扭曲之影得知他們被困在希姆法斯特之外，需要幫助時(shí)，為他們喚來觸須教徒。
但來到教堂的觸須教徒表現(xiàn)對普修斯的憎恨——
留下污染的存在與它的信仰無關(guān)，甚至敵對。
觸須教徒口中，獻(xiàn)祭希姆法斯特的存在是只竊取它們神靈的神職，寄生于身軀上的可憎怪物。將兩者混為一談是對它的神靈的褻瀆。
如果觸須教徒是激進(jìn)者，或許已經(jīng)將普修斯處決。
憤怒的觸須教徒離去后，扭曲身影告訴陸離它們的區(qū)別。
觸須教徒信仰的是沉睡的古老神詆，祂們是世界的原住民。在希姆法斯特舉行血腥獻(xiàn)祭的是世界之外降臨，于舊日支配大地的存在。
古神與舊神敵對，就如人類與怪異敵對。
對于如何踏足那片舊神污染之地，扭曲之影幫不到陸離。
“也許我們該再去問問先知。”
走出教堂，彷徨的卡特琳娜自言自語。
穿過真實(shí)圖書館，來到另一側(cè)的藤蔓教會。
只是他們沒能見到永夢者。信徒說祂已經(jīng)沉睡。下次醒來是在半個(gè)月后。
對于每次夢境都比前一次更漫長的永夢者而言，縮短沉睡次數(shù)是個(gè)好辦法。但陸離他們不可能留在這里等待永夢者醒來。
“先知大人留下留言了嗎？”普修斯問，得到教徒否認(rèn)。
“我覺得先知知道我們會來，但什么也沒說……會不會祂‘看’到我們找到了辦法？”
“上代人的深淵？”卡特琳娜下意識說。
于是他們又被扭曲藤蔓教會護(hù)送回沿岸登上安德莉亞。港口忙碌的異教徒發(fā)現(xiàn)了它們，但并未靠近。
重返遺跡，讓商人再次收起兩座石像，等到夜幕降臨和它們交談。
這次陸離向上代人詢問蘇格拉之底的細(xì)節(jié)，有趣的事，它們意外從上代人處得到關(guān)于深海舊神的情報(bào)。
深海舊神的封印與它們相關(guān)。或者說，曾被它們經(jīng)歷。
漫長時(shí)光讓守護(hù)者忘記許多，它只記得那柄曾被古神使用封印舊神的神器殘片被上代人布置在名為蘇格拉之底的深淵。
碎片能幫助他們進(jìn)入希姆法斯特。
遺跡、深淵、教徒、樹、褐色的車。
就如同永夢者的預(yù)言。
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