捷徑路的斷裂并未加劇不安。

　　即使陸離也難以攀爬上百米回到望海崖，這不是他們的退路。

　　礁石區(qū)深處的屹立燈塔在霧靄里顯露龐大輪廓，將斷裂麻繩藏在礁石區(qū)巖石后，他們向沿岸街道靠近。

　　褐色沙灘存在一些非人足印。海風(fēng)會撫平痕跡，這些足跡大多是最近留下。或許是霧中存在，或許是貝爾法斯特廢墟的游蕩怪異。

　　趁著晨間薄霧未散，他們沿著海岸線邊緣向深處靠近，抵達(dá)盡頭的厚重墻體下，上面就是沿岸街道。

　　現(xiàn)在不是踏入城區(qū)的時(shí)候，他們要貼著海灘邊緣的墻體向南，直到靠近安雷斯兄弟維修站下方，薄霧和墻體會幫他們隱藏身形。

　　幽深的下水道入口前徘徊許多腳印，似乎有怪異棲息此地，快速無聲從幾條下水道入口前經(jīng)過，在途徑一處畫著褪色涂鴉的下水道前陸離忽然停下。

　　這里同樣徘徊足跡，彌漫雨水沖刷出的泥污上。

　　已經(jīng)踏過的卡特琳娜和普修斯回頭等待等待陸離過來，卡特琳娜沒說話，目光詢問陸離。

　　“孩子們曾住在這里。”

　　離開下水道足夠遠(yuǎn)，陸離低語。

　　“不可能是它們，望海崖比城區(qū)安全。”卡特琳娜說。

　　普修斯糾纏下陸離在昨夜講述了望海崖的那些居民，也包括可憐的孩子們。

　　薄霧散去前，他們靠近通往羅德斯特港的橋梁，海風(fēng)腐蝕二十四年，無人修繕的結(jié)實(shí)木橋仍然佇立，只是難掩破敗，隨處可見的漏洞破口猶如蟲蛀。

　　抵達(dá)木橋下方，通過之前，橋面上傳來陣陣窸窣響動。

　　惡墮的離去讓他們喪失對怪異的感知，只能保持安靜，抬頭觀察橋面。

　　影影綽綽的輪廓從橋面經(jīng)過，向羅德斯特港蠕動而去。它們輪廓類似人形，披著紗幔般的黑袍，踩著嘎吱作響的木板。

　　許多未知存在正向羅德斯特港靠近。

　　不知普修斯昨日望見的巨獸脊骨是否與他們有關(guān)。

　　陸離等人壓抑呼吸，等待它們通過木橋。

　　如果陸離還維持那些人性，橋下的他們一定會被發(fā)現(xiàn)……

　　咕嚕……

　　一抹輪廓停下蠕動，發(fā)出難言含糊聲，垂下斗篷。

　　它的輪廓越來越矮，無聲趴伏在橋面，紗幔長袍下的充血眼珠出現(xiàn)木板縫隙間。

　　橋下只有雜亂腳印。

　　……

　　距木橋幾十米外，陸離等人安靜行走。

　　海浪與沙礫掩蓋他們的腳步聲，薄霧藏起橋梁上的輪廓，也藏起他們。

　　“差一點(diǎn)就被發(fā)現(xiàn)了……”普修斯長舒口氣，還好有大姐頭在。

　　它的感知不如惡墮，但比身為人類的陸離等人敏銳。

　　經(jīng)過木橋，他們離目的地已經(jīng)不遠(yuǎn)。

　　在薄霧即將散去之前，他們爬上街道，快速沖進(jìn)失去招牌的安雷斯兄弟維修站。

　　昏暗、潮濕、破舊。倒塌的空擋貨柜阻攔道路，商店深處的簾子早已消失，顯露一名面容隱藏黑暗中的斗篷人，與立在手臂的黑色蒼鷹。幽暗中猶如等待不速之客踏入的不詳身影。

　　起碼普修斯就被它嚇了一跳。

　　“這就是你說的調(diào)查員基地？”

　　卡特琳娜皺眉。

　　嚓——嚓——

　　油燈緩緩亮起，投影斑駁錯(cuò)亂的陰影。

　　“它在地下。”陸離邁過倒塌貨架，走向商店深處。

　　“那也和我想的不一樣……”

　　卡特琳娜提起普修斯后頸。

　　“我知道。調(diào)查員基地很低調(diào)，不喜歡暴露民眾眼中。”被卡特琳娜提起的普修斯樹。

　　邁過這些對普修斯猶如高墻的木架，來到嚴(yán)重褪色的壁畫前，卡特琳娜將他放下。

　　“然后怎么做？”

　　她問站在壁畫前的陸離。

　　陸離將油燈遞給卡特琳娜，蹲在壁畫前掀起毛毯。

　　陰影褪去，一枚三眼黑鴉徽章浮現(xiàn)毛毯下，缺失眼珠的眼眶空洞注視闖入者。

　　“這是什么？”卡特琳娜問。

　　陸離將它拿起，投入壁畫黑鴉的嘴中。

　　咔嚓——

　　壁畫后傳出機(jī)關(guān)響動。

　　“備用鑰匙，為意外準(zhǔn)備。”

　　陸離注視壁畫顯露一道縫隙，晦澀僵硬地緩緩拉開。

　　“為什么藏在毛毯下面？”

　　“一種惡趣味。”

　　就像將調(diào)查員基地隱藏在商店之下的行徑一樣，沒人會想到入口鑰匙會藏在毛毯下。

　　齒輪轉(zhuǎn)動聲突兀戛然而止，敞開縫隙的壁畫不再打開。

　　機(jī)關(guān)出現(xiàn)了問題。

　　沿海地區(qū)的腐蝕讓調(diào)查員基地都難以避免。

　　撐開的縫隙勉強(qiáng)能側(cè)身通過，陸離拿回油燈，伸進(jìn)壁畫后的幽暗。

　　底部電梯同樣沒有上升，一條粗糙纜繩通向深處。

　　取回?zé)o眼黑鴉徽章，陸離咬住油燈提手，卡特琳娜讓普修斯抱住她的腳踝，和陸離沿著纜繩落在籠子電梯頂部。

　　“大姐頭。”

　　“這里很干凈。”大姐頭回應(yīng)。

　　陸離掀開籠子電梯頂部的天窗，跳入電梯。

　　砰——

　　巨響在空蕩調(diào)查員基地回蕩，震顫灰塵如霧靄般將輪廓籠罩。

　　卡特琳娜緊隨其后落下，壓抑著咳嗽聲和陸離走出彌漫灰塵的區(qū)域。

　　“我寧愿走在外面……”

　　油燈有限照亮周圍，更多區(qū)域被虛無般的幽暗籠罩，四處回蕩著先前落下的巨響。

　　整座地下基地都會知曉他們的到來。

　　走出通道，抵達(dá)曾經(jīng)的調(diào)查員大廳。腳下彌漫著一層積水，它們來自墻壁上偽裝成路沿下水道的窗戶。

　　街道上的冷清微光探進(jìn)大廳，為黑暗中的陸離等人帶來安全感。

　　按照記憶中的位置，陸離穿過大廳，前往通往真實(shí)圖書館的暗道。

　　暗道入口，油燈邊緣，一團(tuán)漆黑顯露。

　　它扭頭盯向闖入者。嘴邊帶著猙獰碎肉。

　　“啞！”

　　黑鴉發(fā)出嘶啞叫喊，不再理睬他們，繼續(xù)撕扯腳邊碎肉，叼著喂食門前一團(tuán)扭曲爛肉。

　　感知到外來者，爛肉忽然蠕動著，從爛肉深處擠出一枚微闔起的眼睛徽章。

　　那是守夜人徽章。

　　卡特琳娜和普修斯不解，但陸離猜到了什么。

　　“我是高級調(diào)查員陸離。”他說。

　　爛肉沒有回應(yīng)。

　　陸離又取出那枚黑鴉徽章，恢復(fù)平靜的爛肉突然加劇蠕動，攻擊前兆般的行為讓卡特琳娜警惕提醒陸離。

　　爛肉加劇蠕動，沸騰般升起無數(shù)氣泡，在十幾秒內(nèi)融化成一灘淤泥污水，蒸發(fā)消散。

　　啪——

　　一本筆記跌落在它消失的地方。


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