靜謐的深夜，毫無征兆的鐘聲從惡靈廣播中傳出。

　　陸離從睡夢(mèng)中醒來，與低頭望來的安娜對(duì)視。

　　“它來了，不要?jiǎng)印！卑材鹊驼Z，她感受到一片晦澀氣息像霧靄一般涌來。

　　它帶給安娜的感覺仿佛隱藏黑暗中的第二災(zāi)禍。

　　安全屋阻止不了惡靈，晦澀無形的氣息穿透巖壁與深海石，彌漫在安全屋內(nèi)。

　　惡靈廣播中的鐘聲持續(xù)著，第三災(zāi)禍離開前它會(huì)始終響起。

　　安娜調(diào)小了聲音，默默守護(hù)床鋪上呼吸平緩，宛如睡著的陸離。

　　晦澀氣息在靜謐中流淌，偶爾海風(fēng)吹過煙囪，從壁爐里傳出呼嘯風(fēng)聲。

　　煎熬等待下，時(shí)間刻度仿佛被無限延長，漫長等待后，晦澀氣息逐漸消退。

　　惡靈廣播的鐘聲隨第三災(zāi)禍褪去而消失，安娜多等待了幾分鐘，確定它完全離去。

　　“過去了。”

　　這一次只持續(xù)了十幾分鐘，與報(bào)紙上其他城市所經(jīng)歷的時(shí)間大致相同。

　　“它像植物災(zāi)禍和黑夜災(zāi)禍那樣嗎？”坐起的陸離問向安娜：“你仍能使用力量”

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　　寂靜之時(shí)褪去。

　　希姆法斯特副市長迪迪亞爾·哈洛溫和他的助手，那些來自其他城市的使者和驅(qū)魔人正在木墻下走過。

　　“為什么會(huì)有些火堆熄滅了。”迪迪亞爾·哈洛溫望向霧靄深處，延綿木墻藏在迷霧中，燃燒的火堆映紅了霧氣。但有些地方被幽暗籠罩，沒有火堆燃燒。

　　“是盜火之影。”跟在隊(duì)伍里的驅(qū)魔人回答。

　　迪迪亞爾·哈洛溫和一群使者驚愕望去。“其他惡靈也會(huì)在寂靜之時(shí)活動(dòng)？”

　　“顯而易見。”

　　寂靜之時(shí)的危害更恐怖。人們需要保持安靜，可怪異不需要。

　　還有什么比正與怪異對(duì)峙時(shí)寂靜之時(shí)突然到來更令人絕望？

　　“黑夜災(zāi)禍，怪異之霧，寂靜之時(shí)，還有游走在黑暗與霧靄里的怪異……”一位來自主眷大陸南部城邦的使者顫抖著呢喃，眼淚沿著他蒼老臉龐上皺紋流淌。

　　“我們還有未來嗎……”

　　驅(qū)魔人沒有立刻回答，抬頭望向東邊的火紅氤氳，仿佛黎明正悄然到來。

　　“一定還有。”

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　　矮丘上的清晨銅鐘被敲響。

　　片刻后，矮丘下的木屋陸續(xù)打開房門，地底居民兩兩三三的走向露天餐廳，準(zhǔn)備迎接一天的工作。

　　早餐依然是土豆泥黑面包和肉湯，人們抱怨著食物的單調(diào)，推著餐車的羅可不得不告訴他們避難所高層正計(jì)劃更新食譜，會(huì)在里面加上和魚腥沙拉等新餐點(diǎn)。

　　“聽起來可真糟糕。”輪椅上的艾琳縮起脖子，擠出雙下巴。

　　“魚泥餅在希姆法斯特很受歡迎。”每天都會(huì)仔細(xì)閱讀報(bào)紙的管家露露告訴男爵。“一種將碾碎魚肉和土豆泥摻雜，捏成餅形煎炸的時(shí)候。”

　　“魚腥沙拉呢？”艾琳問。生魚肉和沙拉醬？

　　“可能是避難所的自創(chuàng)菜譜。”

　　艾琳撇嘴，她才不會(huì)吃——最多給露露要一份看看味道如何。

　　特斯拉來到露天餐廳，比起前幾天，現(xiàn)在的他看上去像是活人了些，起碼胡須都刮掉了。

　　順手從“報(bào)童”那里拿一份報(bào)紙，特斯拉簡略掃去一眼，神情變得低沉。

　　“今天你妻子沒有寫信？”艾琳揶揄說，接過露露遞來的報(bào)紙。

　　“是其他事。”特斯拉的聲音聽起來發(fā)悶。“寂靜之時(shí)抵達(dá)希姆法斯特了。”

　　隨著報(bào)紙發(fā)到越來越多的居民手中，一陣陣驚呼聲在露天餐廳上空響起。

　　“我的天啊……”

　　“我的親人還在那里！”

　　“希姆做好準(zhǔn)備了，不會(huì)有事的……”

　　“遲早會(huì)有這么一天的不是嗎？”聽著周圍的聲音，艾琳略微沉默，放下報(bào)紙說：“陸離很聰明，他知道怎么規(guī)避危險(xiǎn)，至于你的妻子……更不需要為她擔(dān)心。”

　　“不是這個(gè)。”特斯拉搖頭。他對(duì)陸離報(bào)以信心，就像他知道陸離能看懂那封信的暗語。“寂靜之時(shí)比其他災(zāi)禍可怕的地方在于它更針對(duì)我們，也更針對(duì)我們的未來……”

　　“孩子。”露露忽然說道。

　　特斯拉神情沉重：“是的。三四歲大的孩子也許知道該保持安靜，但更小的孩子不會(huì)，尤其是嬰兒們……”

　　他們幾乎不可能在長達(dá)兩三年的時(shí)間里躲過寂靜之時(shí)的糾纏。

　　哪怕怪異停止侵略的腳步，人類也會(huì)滅絕——因?yàn)闊o法繁衍后代。

　　只有避難所……在這任何怪異也無法抵達(dá)的純凈之地。

　　“我們不是已經(jīng)知道了寂靜之時(shí)的位置？”艾琳在這方面表現(xiàn)的很激進(jìn)。“即使付出再大的代價(jià)也好過地面上的人類滅絕。如果人類不能靠近，為什么不讓與我們保持友善的怪異去？”

　　“沒那么簡單。”

　　作為調(diào)查員，特斯拉比普通人更能辨別出當(dāng)初新聞里的潛在內(nèi)容。

　　“寂靜之時(shí)不在意怪異在它的范圍中掠食……但如果是靠近它脆弱本體呢？”

　　沒有惡靈會(huì)讓其他存在靠近本體。

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　　“我們沒有其他辦法嗎？”

　　驅(qū)魔人緊跟著快步走動(dòng)的負(fù)責(zé)人。

　　討伐第三災(zāi)厄小隊(duì)覆滅后，全視守夜人克伊蘭·法斯特接任為小鎮(zhèn)指揮官。

　　可惜全部精銳都死于討伐，留在小鎮(zhèn)的只有一些充滿責(zé)任心和打下手的驅(qū)魔人。

　　“比、比如用弓箭在遠(yuǎn)距離射擊——”

　　“箭矢可射不下那個(gè)怪物的本體，不過你提醒我了。”克伊蘭·法斯特頭也不回說，頂著風(fēng)沙走進(jìn)駐地，站在客廳里擺放的沙盤地圖前。

　　走在后面的驅(qū)魔人關(guān)上門，吐掉沙子來到克伊蘭·法斯特身邊問：“您有辦法了？”

　　“綠洲，還有舊河道……”粗糙手指沿著舊河道劃過，途徑它本體所在的綠洲。

　　“去聯(lián)系主眷大陸和列儂群島那幫人，把射程最遠(yuǎn)的戰(zhàn)艦給我開過來！”

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　　“可……可它太老了，我們起碼得花上一個(gè)月的時(shí)間去維修保養(yǎng)。”列儂群島戰(zhàn)艦博物館，館長無奈地說。

　　“如果不維修呢？”蓄著濃密胡子的老船上馬尼克·帕走進(jìn)船長室，仿佛看情人般溫柔掃過這里。

　　“可能回不來了。”館長嘆道。

　　“那就不回來。我們不能讓人類的命運(yùn)在這里拋錨。”

　　馬尼克·帕揚(yáng)起拳頭，重重砸向船舵。

　　“給我起航！”


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