一百一十九.萌芽
“微不足道的提升。”陸離對安娜說。
安娜皺起眉，視線在怪物尸體上掃過，怪異殺戮人類來獲得人性……
“我知道你在想什么，不行。”陸離認(rèn)真地看著安娜。
如果安娜和怪異一樣殺戮人類，她的人性會(huì)迅速從她的身上消失——另一種人性。
安娜從未見過陸離露出這幅神情，輕輕點(diǎn)頭答應(yīng)。
“而且問題可能不是出在這里。”陸離重新變得平靜，思考著說：“幾次人性的明顯提升都是我親自使用‘救贖’獲得的，人性的獲取數(shù)量可能與我是否握住它有關(guān)。”
“但代價(jià)太過高昂。”安娜說道。
用近乎不可逆轉(zhuǎn)的理智值換取“人性”增加的速度并不劃算。
“暫時(shí)先這樣。”陸離需要好好考慮該如何獲取人性。
現(xiàn)在他有足夠的時(shí)間去思考。
安娜拿起毛毯上的《調(diào)查員周報(bào)》閱讀，翻看到最后一頁時(shí)，陸離的聲音響起：“我打算去參加驅(qū)魔人會(huì)議。”
“這個(gè)時(shí)候？”安娜放下報(bào)紙，顯露蹙眉的精致臉龐。
“一份報(bào)紙不足以讓我了解現(xiàn)在的情況。”
“可以和商人買情報(bào)。”安娜說。
“那是備用計(jì)劃。”
接下來的很長一段時(shí)間里，陸離唯一的調(diào)查點(diǎn)收入來源是高級調(diào)查員每周的140點(diǎn)酬勞。
一萬兩千調(diào)查點(diǎn)看似很多，但隨著時(shí)間推移，商人處售賣的物品與情報(bào)的價(jià)格會(huì)愈來愈高，就像深海石。
避難點(diǎn)的擴(kuò)建和房門似乎無望。
接下來的每一天都近乎相同。
安娜會(huì)在午后帶上“救贖”外出捕獵。每次捕獵時(shí)間陸離的人性都會(huì)有一次以上的提升，有時(shí)是三四次，不過她通常只帶回一具怪異尸體，或者空手而回。
并不是所有怪異都擁有軀體，也并不是所有怪異的軀體都符合人類審美——它們大多數(shù)都是如同人類夢魘般的形狀，或是能誘發(fā)人內(nèi)心最深層的恐懼與惡心的負(fù)面情緒。
盡管需要恢復(fù)人性的吉米兄妹并不在意怪異是否丑陋和惡心。
進(jìn)食時(shí)吉米兄妹會(huì)帶著“孩子們”一起避開陸離，離開崖頂去榆樹森林里吞食。一段時(shí)間后，進(jìn)食歸來，被蕾米攙扶的吉米本體臉龐蒼白，瞳孔充血，似乎不久前吐過。
并且每次都無一例外。
盡管進(jìn)食過程并不愉快，但吉米本體的狀態(tài)好上許多，怪物身體看上去也不再瘦弱。起碼不再像陸離一樣，整日縮在躺椅里蓋著毛毯，像個(gè)退休的老人。
“孩子們”的變化不大，或許與它們之前的嚴(yán)重?zé)齻嘘P(guān)。蕾米偶然發(fā)現(xiàn)“薇兒”的“皮膚”開裂，然后他們才知道“孩子們”的黑炭表皮并不是它們的皮膚，而是被火焰?zhèn)蟮奶蓟?br />
裂開的“皮膚”下是新生的皮膚。
同樣發(fā)生變化的還有安娜。她愈發(fā)幽冷，像是戴上名為冷漠的面具。屬于獵食者的氣息漸漸增強(qiáng)，就像那些獵捕人類的怪異。
只是她的獵物是怪異本身。
只有當(dāng)面對陸離時(shí)，她才會(huì)褪去冷漠的外表只剩下溫柔。
與之對應(yīng)的是陸離緩慢的恢復(fù)速度。修養(yǎng)第四天，他只能以比拄拐的年邁老人還要慢的速度行動(dòng)。
避難點(diǎn)生活的第五天，午后安娜離開時(shí)，同時(shí)帶走了這幾日吉米食用怪異后剩下的干凈骨骸——她最近在榆樹街道發(fā)現(xiàn)一些怪異的蹤跡，有時(shí)它們的足跡會(huì)延伸進(jìn)榆樹森林。
有些是怪物腳印，有些是人類腳印……
不過因?yàn)橛軜渖值呢?fù)面情緒，它們都不曾深入。
安娜打算將骸骨灑在榆樹森林邊緣，警告那些靠近的怪異，尤其是留下人類足跡的家伙。
無論它們是異教徒，還是邪靈。
第六天，安娜說她發(fā)現(xiàn)了幸存者。不過那名幸存者正被披著黑袍的異教徒綁縛，帶走離開。
隱藏在暗處觀察的安娜留意到這群異教徒行走間，黑袍下擺間隙露出的，濕滑的鱗片皮膚。
直到它們離去安娜也沒浮現(xiàn)身形。
被抓走的幸存者與她無關(guān)，安娜不會(huì)關(guān)心除陸離外的其他人。
尤其那是一群明顯擁有智慧，擁有組織的邪教徒。
而被抓走的幸存者的命運(yùn)可以遇見——或是被作為祭品取悅邪神，或是被轉(zhuǎn)化為邪教徒。
人性提升有限，安娜的六天狩獵只增加了陸離人性不到百分之一的數(shù)量。
驅(qū)魔人廣播里每天的消息都比前一天更糟糕。艾倫半島近乎全部淪陷，只剩下希姆法斯特支撐著，那里聚集著半島百分之九十以上的人口。
主眷大陸所有的村莊小鎮(zhèn)失去聯(lián)系，只剩下聚集周圍大量人口的城鎮(zhèn)和主城。
陸離根據(jù)廣播，在主眷大陸和艾倫半島的地圖畫上標(biāo)記。
原本分布主眷大陸，如同繁星的城鎮(zhèn)一顆接一顆地泯滅，僅剩下幾十顆稀疏星光。艾倫半島更是一片漆黑，只有希姆法斯特一點(diǎn)光亮。
第七天清晨。
彌漫至內(nèi)陸的詭異之霧緩緩?fù)巳ィＣ嫔贤掏旅造F，山丘般的黑色血肉怪物沉入海底。
陸離睜開眼眸，緩緩從床上坐起。
被子從身上滑落，守在旁邊的安娜放下黑貓，將風(fēng)衣披在陸離身上。
然后和每天一樣，她將陸離抱上躺椅，帶去山洞邊緣。盡管陸離已經(jīng)可以緩慢行走了。
不過今天和往常不太一樣。陸離躺椅旁的泥土里，生長著兩只破土而出的嫩芽。
吉米兄妹很快聚攏過來，對生長出的嫩芽感到驚異。
“和人性有關(guān)？”蕾米猜道，她想不出其他理由。
試一試就知道了。蕾米小心翼翼捧起其中一個(gè)嫩芽下的泥土，把它栽到遠(yuǎn)離陸離的山洞另一邊，然后有些激動(dòng)地等待明天的結(jié)果。
除了給所有人帶來意外驚喜的嫩芽，不久后又有一件新事發(fā)生。
黑鴉到來，落在躺椅的扶手上。
安娜取出信使腿上的信件，黑鴉仍沒有離開，歪起腦袋，黑色瞳孔倒映著陸離和安娜和那只黑貓的身形。
安娜回到避難點(diǎn)里給黑鴉取來食物，躺椅里的陸離則展開信紙。
這封信的署名是特斯拉。
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