站在一旁稍矮一頭，穿著男士燕尾服的管家張了張嘴，想說(shuō)什么，最終化為一道無(wú)奈的嘆息，微微躬身示意道：“請(qǐng)到會(huì)客室等候片刻。”

　　女仆來(lái)到陸離身邊引路，后者收回視線，跟隨女仆走入大廳側(cè)門(mén)。

　　約瑟夫男爵的視線卻不曾從陸離身上離開(kāi)，目光一直看到他的身影消失在會(huì)客室門(mén)后，長(zhǎng)裙下的修長(zhǎng)雙腿就要邁出跟上。

　　戴著厚厚的圓眼鏡的管家邁前一步擋住男爵，一貫的平淡語(yǔ)氣：“您還要留下主持考核。”

　　約瑟夫男爵不在意地說(shuō)道：“這種事你來(lái)做不就好了。”

　　“他們要見(jiàn)的是約瑟夫男爵。”

　　約瑟夫男爵神色多出一抹不耐：“如果他跑掉了呢！”

　　“他不會(huì)跑的，陸離先生是被您吸引來(lái)的。”

　　約瑟夫男爵的紅唇微微抿起弧度，她很滿意管家的雙關(guān)詞——

　　看到男爵暫時(shí)熄滅心思，重新倚靠回沙發(fā)里，管家撿起落在地毯上的毛毯，遞給一旁等候的女仆，從捧著托盤(pán)的女仆那里拿來(lái)新的天鵝絨毛毯蓋在男爵身上：“如果接下來(lái)還有其他……”

　　管家稍稍停頓，沒(méi)想到合適的措辭，跳過(guò)說(shuō)道：“還請(qǐng)您矜持，我們最多只能再增加四個(gè)人。”

　　“不是還有三個(gè)嗎？”

　　“但每少一個(gè)，會(huì)降低我們拜托的成功幾率。”

　　約瑟夫男爵慵懶地抬起手掌，欣賞仿佛藝術(shù)品般的白皙五指，不在意道：“就當(dāng)是一個(gè)花瓶好了，在一個(gè)故事里有這樣的角色不是很正常？”

　　她故意換上粗重低沉的聲音念誦道：“然后英勇的約瑟夫男爵出手英雄救美，成功得到美人的芳心，相擁著在月下長(zhǎng)吻。”

　　站在長(zhǎng)椅兩邊的女仆們無(wú)動(dòng)于衷，似乎已經(jīng)習(xí)慣這位男爵的……隨性。

　　但就在約瑟夫男爵話音落下之時(shí)，一抹從虛空中浮現(xiàn)的黑線變得凝實(shí)，不詳氣息籠罩在男爵周身，伴隨竊竊私語(yǔ)般的呢喃聲，幾只扭曲變形，延伸數(shù)米長(zhǎng)的黑霧枯爪從虛空中浮現(xiàn)，仿若追尋著黑線，縈繞降下。

　　管家面色倏然變得難看，反而是約瑟夫男爵，抬眸看去一眼，流露不含掩飾的排斥情緒：“令人厭惡。”

　　管家在這時(shí)抬起頭大聲喊道：“每一個(gè)愛(ài)情小說(shuō)里都會(huì)有英雄救美的橋段，這再正常不過(guò)！即便是女仆艾琳也會(huì)渴望這些，渴望被一位叫做約瑟夫男爵的英俊男人所拯救！”

　　她的聲音傳遍整個(gè)大廳，卻不像是對(duì)在場(chǎng)的任何一人所說(shuō)。

　　話音落下的時(shí)候，約瑟夫男爵頭頂上緩慢降下的黑霧枯爪停頓，漸漸縮回，消散于虛空，那條凝實(shí)的黑線也逐漸淡去，變得不可被注視到。

　　一切恢復(fù)如常。

　　除了女仆們眼底不曾散去的恐懼。

　　目睹黑線徹底消失，管家微松口氣，恢復(fù)為公事公辦的態(tài)度說(shuō)道：“切記注意您的言辭，哪怕它在沉睡，現(xiàn)在不是故事進(jìn)行的時(shí)間。”

　　約瑟夫男爵不耐地?fù)]了揮手：“知道了，快點(diǎn)喊下一個(gè)。”

　　停頓幾分鐘的考核繼續(xù)，隨著女仆長(zhǎng)再一次出現(xiàn)，庭園里的竊竊私語(yǔ)聲淡去，驅(qū)魔人們羨慕上一個(gè)順利通過(guò)考核，并期待自己也會(huì)和他一樣……

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　　作為男爵府邸的會(huì)客室，這里的華麗不比大廳遜色多少，無(wú)論是大理石瓷磚與藝術(shù)品般精美的浮雕都透著奢華。

　　長(zhǎng)桌上擺放著昂貴的水果與糕點(diǎn)，陸離在雕花鑲銀座椅坐下后視線在餐盤(pán)上停頓片刻，而后移開(kāi)。

　　他暫時(shí)吃不下了。

　　不過(guò)……或許還能吃幾粒稍小的葡萄。

　　幾分鐘后，盛著葡萄的銀盤(pán)里矮了一小半。

　　陸離拿起一顆葡萄送入口中時(shí)，動(dòng)作忽然停住，眉頭緊緊蹙起。

　　“怎么了！”

　　陸離這副狀態(tài)持續(xù)數(shù)秒之后，虛空里傳出安娜緊張的聲音：“食物里有毒！？”

　　“沒(méi)怎么。”

　　緊蹙的眉頭漸漸舒展，陸離輕輕搖頭，放回了手中的葡萄。

　　“只是想打嗝。”

　　話剛剛說(shuō)完，會(huì)客室大門(mén)打開(kāi)。

　　陸離偏頭，看到第二個(gè)通過(guò)考核的驅(qū)魔人走進(jìn)會(huì)客室。

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　　呼——

　　一大團(tuán)火球從驅(qū)魔人口中噴出，明亮的大廳瞬間變得昏暗。

　　伴隨火球泯滅在半空中，大廳重新趨近于明亮。驅(qū)魔人用手帕擦了擦嘴角，拘謹(jǐn)站好等待男爵的評(píng)價(jià)。

　　啪——啪——啪——

　　緩慢地掌聲從沙發(fā)上傳來(lái)，約瑟夫男爵唇帶笑意，贊賞地拍了幾下手掌，偏頭和管家說(shuō)：“給這位馬戲團(tuán)成員一些小費(fèi)，然后送出去”

　　“誒？我不是馬戲團(tuán)成員我是驅(qū)魔人——”

　　幾十秒后，下一名驅(qū)魔人走進(jìn)大廳。

　　這名驅(qū)魔人披著黑色斗篷，削瘦臉龐寫(xiě)滿滄桑，他的目光在沙發(fā)上的約瑟夫男爵身上略一停留，移動(dòng)到她的頭上，就仿佛看到了什么。

　　沙啞磁性的嗓音溢出：“我就知道約瑟夫男爵招搖的聘請(qǐng)驅(qū)魔人不只是簡(jiǎn)單的雇傭，看您遇到的麻煩不小。”

　　沙發(fā)旁站立的管家微微站直，察覺(jué)到什么般說(shuō)的：“所以我們請(qǐng)來(lái)了艾倫半島所有的驅(qū)魔人。”

　　中年驅(qū)魔人笑了笑，意有所指：“這可算不上所有。”

　　在管家開(kāi)口前，他繼續(xù)說(shuō)道：“那些對(duì)待小丑般的話語(yǔ)不用和我說(shuō)了，我知道男爵遇到的惡靈是什么。”

　　管家的臉龐漸漸變得嚴(yán)肅，沒(méi)有繼續(xù)談?wù)撓氯ィ瑥街钡溃骸斑�請(qǐng)去會(huì)客室等候。”

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　　陸離的目光下移，看到他斗篷上別著的徽章。

　　三眼黑鴉閃爍著幽暗的色澤。

　　“驅(qū)魔人？”驅(qū)魔人主動(dòng)搭話。

　　“同事。”陸離取出口袋里的徽章。

　　二人看向彼此的目光少了一些陌生。

　　“我以為閑著來(lái)男爵這里的只有我一個(gè)。”驅(qū)魔人在陸離對(duì)面坐下，禮貌介紹：“本·佩特拉。”

　　“陸離。”

　　佩特拉對(duì)陸離點(diǎn)點(diǎn)頭，然后與他談?wù)撈饋?lái)：“你想好怎么對(duì)付提線之影了嗎？”

　　“提線之影？”

　　陸離蹙眉，本能察覺(jué)到一絲不詳。

　　“你沒(méi)發(fā)現(xiàn)？”佩特拉有些詫異，為陸離解釋?zhuān)骸袄p繞在男爵和她的管家身上的惡靈就是提線之影。”

　　陸離當(dāng)然知道，就在昨天他才聽(tīng)過(guò)關(guān)于這只惡靈的情報(bào)。

　　但他想不到會(huì)這么快與它接觸。


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