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　　你將第一顆機(jī)緣石捏碎于手心，但對即將到來的贏取地位事件毫無頭緒。

　　實際上，你的身份地位已經(jīng)晉升到頭了。

　　論爵位。男爵類只是類似于有權(quán)有勢的鄉(xiāng)紳；公爵相當(dāng)于王爵，必須為王室血脈分支或陛下割頭換命的結(jié)拜兄弟；侯爵無異于一方諸侯，兩三個省的高官，數(shù)代恩養(yǎng)手握重兵；伯爵也是開國之初的功臣們的后裔，分封襲爵，統(tǒng)治一片領(lǐng)地。平民出身一個世代就升到子爵已極端罕見了，若升你為伯爵……就算有再大的功勛也會動搖國之根基。

　　論戰(zhàn)力。三百私兵已是子爵頂天的規(guī)模，就算想想辦法努努力，撐死五百。常規(guī)攻城戰(zhàn)都至少需要兩三千，野外軍事沖突也近千，三五百人實在掀不起什么風(fēng)浪。掌握冒險者這種精銳戰(zhàn)力其實比幾百私兵能量更大，而且你已經(jīng)正在到處開分會了，這一領(lǐng)域基本上算是發(fā)展到頭了。

　　論宗教。你在兩個神殿都植入了自己人，但你本身沒走神殿路線，到頭了；論財力。小凱爾提供無限資金支持，古城市場也是伸手很廣的類型，到頭了；論統(tǒng)治，領(lǐng)主即封頂。

　　出身決定了許多上限。當(dāng)你錯過了當(dāng)西境伯爵義子，錯過了政治婚姻之后，真不知道究竟哪里還剩一絲半縷的上升空間。總不能公開宣布自己是神然后廣收信徒吧——赤裸裸的異端造反，還不如直接落草。

　　你將另一個機(jī)緣石扔到了安妮特身上。輕薄的透明外殼隨即破碎，能量融進(jìn)了她的體內(nèi)。然后就沒有然后了，似乎隔段時間才會起效。

　　走出城堡，

　　走到朝陽清輝之下，

　　執(zhí)法隊長和兩名高等級圣武士正候在門前。出乎意料的是，他們并非一如既往來盯死梅拉尼的，而是來告別的。

　　“情況有所改變，執(zhí)法隊判斷：梅拉尼女士不再具威脅性，她的公民證件予以保留，受監(jiān)控狀態(tài)也將結(jié)束。”執(zhí)法隊長向你行禮笑道，“看來都是一場誤會呢。說到底，吸血鬼怎么可能在太陽底下溜達(dá)。”

　　不不，根本不是因為陽光問題。

　　追問之下，執(zhí)法隊長臨行前才解釋說，其實是因為昨晚在開拓村發(fā)生的事情。

　　后來執(zhí)法隊聽聞此事因為涉及到梅拉尼遂立刻著手調(diào)查，當(dāng)時莉娜的側(cè)脖頸靜脈血管被割斷了，大木屋里血腥味還是滿濃郁的，但很顯然，這只吸血鬼已經(jīng)被會長大人徹底馴化，不會胡亂襲擊人類。這種馴化已經(jīng)超越了生物本能，非常了不起。梅拉尼與傳統(tǒng)意義的吸血鬼相差太遠(yuǎn)，不怕銀不怕光不受血腥味激惹本能。執(zhí)法隊討論決定，保留對梅拉尼的懷疑，解除戒備監(jiān)控。

　　望著執(zhí)法隊三人的背影，梅拉尼小聲嘟囔著挑食真是太好了。她聞莉娜的血味只覺得倒胃，就像看到冬天肉湯上漂浮的羊油。

　　在迷宮小鎮(zhèn)圍墻外不遠(yuǎn)，地下城的入口前，所有冒險者齊聚一堂在大型棚屋里等候考核開始。棚屋原本有商販們在此販賣藥劑雜物等物，今早全被臨時清走了，地下城也不對野生冒險者和無關(guān)人等開放，今天包場。

　　潼恩得到你點頭示意，開始宣布這次考核的有關(guān)事項。

　　“那么直奔重點吧──你們需要在地下城第一層里，收集這種特殊的徽章。”潼恩高舉手，指尖捏著一枚金燦燦的徽章，印有冒險者公會的標(biāo)識，“一路上你們每隊都有機(jī)會獲得10枚徽章，記住，10枚。”

　　“雖然獲取的過程并不重要，但公會依然會全程監(jiān)視你們的考核過程，拿不上臺面的下三路手段請不要使用。任務(wù)要求很簡單，從這里進(jìn)入地下城，并抵達(dá)第一層盡頭的傳送陣，返回入口。如果小隊能獲取1-3枚徽章，E級；如果獲得4-6枚，D級；獲得7-9級，C級；如果10枚全部入手，B級。請注意在考核過程中學(xué)以致用，并注意安全。第一層雖然已被攻略，但依然是敵陣，依然殘留許多不是公會布置安排的陷阱和怪物。”

　　冒險者們不知道為什么齊齊低聲笑了起來。

　　如今冒險者小隊大部分是D級，預(yù)計大部分都能升到C級。

　　野生冒險者和傭兵們完全不在乎評級，但在冊的卻很需要這玩意，因為決定了他們能接的任務(wù)難度。冒險者評價與許多因素有關(guān)，主要是等級實力。實際上，這個評級具體來說具有什么樣的意義呢？

　　舉些典型的例子──E級任務(wù)是擊殺、討伐、采集等，戰(zhàn)斗難度低，委托內(nèi)容淺顯直白，環(huán)節(jié)少，無須什么深思熟慮傻瓜也能做到。因為菜鳥多，也是死亡率最高的。

　　D級任務(wù)相當(dāng)于在E級的基礎(chǔ)上，增加了戰(zhàn)斗難度和任務(wù)復(fù)雜性，但沒有太難太復(fù)雜。攻略城寨賊窩就是個好例子，地形復(fù)雜，有陷阱和伏兵，敵人人數(shù)遠(yuǎn)超十人。此外，奪回或?qū)ふ夷繕?biāo)物的委托基本上也屬于D級，沒點除了打打殺殺之外的知識技能根本無法勝任，直闖敵陣頗具風(fēng)險。從委托金來說，并沒有提高多少，但戰(zhàn)利品和聲望方面的收益卻上升了……沒人會為摘取一堆草藥的冒險者歡呼，但卻會斬下獸人領(lǐng)軍首級的英雄喝彩。

　　C級任務(wù)，一言蔽之，能影響一座村鎮(zhèn)的事態(tài)。

　　這類委托環(huán)節(jié)復(fù)雜、謎團(tuán)重重、敵人實力難以推測、真身或敵陣位置深陷濃霧。調(diào)查一個村里瘟疫驟起的原因，解救一個被豺狼人大軍包圍的小鎮(zhèn)，恢復(fù)一座城鎮(zhèn)領(lǐng)主的神志正常等皆屬此類。到了C級，基本上就不允許冒險者們搞砸任務(wù)了，否則，后果會相當(dāng)嚴(yán)重，公會也將承擔(dān)一定責(zé)任。

　　想象一下，如果有村長因為每晚都有女孩神秘失蹤而憂心忡忡，他會迫不及待的隨便抓住一隊旅行者，大聲懇求道：“素未謀面的外地人啊，一看你們就很強(qiáng)大，幫我們解決問題吧，我們會盡力感激你們的！”嗎？

　　旅行者大概會把眼前的委托酬勞搶走，并殺死村長吧。或者更糟，惹怒女孩失蹤事件的幕后黑手。旅行者死不要緊，引發(fā)屠村就完蛋了。

　　所以，若是沒有公會介紹，基本上沒有冒險者能接到C級以上的委托。人家有困難也不敢隨便拜托不認(rèn)識的人。因此，冒險者公會的職能也將增加：從以前保證冒險者和公會本身存活，到強(qiáng)悍到足以培養(yǎng)冒險者，庇護(hù)他們遠(yuǎn)離權(quán)能糾紛，今后還需要擴(kuò)大交友范圍。如果公會什么勢力都不認(rèn)識，從哪里搞來C級以上的重要委托呢？這可不是采集草藥失敗也無所謂的小事態(tài)。

　　今天，你就是要用考核決定哪些人足以肩負(fù)C級任務(wù)。別忘了，若C以上任務(wù)失敗公會可是要替冒險者擦屁股的。

　　至于B級就更重要了，能夠影響一片區(qū)域的事態(tài)。

　　A級就是決定國家安危的任務(wù)，絕不是「一刀分天地，鼻涕射死龍」強(qiáng)橫武力就能勝任的。如果任務(wù)失敗導(dǎo)致國家動蕩甚至覆滅，誰賠的起？

　　S級，不言而喻，更大規(guī)模的事件。非要舉例的話，很久很久之前甚至還未開國時，殺掉祭壇巨口那個神孽傻胖子就是S級，封印吞食天地的巨獸也是，堵住地獄大門更是。重申，初代會長是S級，他并非簡單的匹夫。

　　五巨頭是A。雖然公會建立時五巨頭早就不冒險了，但初代時期的某位學(xué)者將五巨頭評估為A級。理由是「格局不夠大氣」而非實力原因。

　　扯遠(yuǎn)了，

　　總之，本次晉升考核需要冒險者公會三隊一組，依次進(jìn)入，隔半小時再進(jìn)另外三隊。先后順序就按照注冊登記的順序，所以第一批進(jìn)入的是

　　「黃金王冠」

　　「彩虹陰影」

　　「碎石烈酒」

　　從事冒險者這行業(yè)恐怕一生也不會有幾次考試吧，三隊冒險者的神情還是蠻認(rèn)真的。

　　這不是首次參加晉升考核了，上次是在古城外的廢棄礦洞，用了古城市場的幻影訓(xùn)練設(shè)備。那時公會里既沒有教官也沒有學(xué)者崗位，考核內(nèi)容比較簡單以戰(zhàn)斗和生存為主，這次……潼恩保證會更加的全面。

　　當(dāng)然不能帶騎寵。首先紅龍體型太大了，考核內(nèi)容也里不包括寶寶們。當(dāng)然，游俠等職業(yè)的動物伙伴和法師使魔除外。

　　瑞秋看上去很認(rèn)真。她整個人的氣場都跟以前不太相同了，估計是從確認(rèn)自己不是女神轉(zhuǎn)世之后，無止境膨脹的泡沫終于破滅。她沉穩(wěn)專注的望著地下城門口，聽著考核的要求，亭亭玉立帥得一批。其他四人也完全沒打算與往常般胡鬧，因為涉及到自己很長一段時間內(nèi)的評級，如果搞砸，他們恐怕要跟著瑞秋大姐跑去打史萊姆了，打很久。

　　奧克塔維亞完全恢復(fù)了產(chǎn)后體型，畢竟以她自身體感已經(jīng)過去了好幾年。細(xì)看的話，她和三個姐妹歲數(shù)比剛注冊時確實大了一些，多了些年輕女人獨有的成熟韻味。瘋癲是性格，與歲數(shù)無關(guān)。

　　她們四女看來是真的打算帶自己「年僅四歲」的親女兒一起參加考核……實際上，這女童已經(jīng)注冊登記為了冒險者，成為了「彩虹陰影」的第五人。

　　這究竟是什么樣的母親啊。

　　至少其他三女只是想帶未來的同伴實際體驗冒險者的生活。晉升考核風(fēng)險很低，這么細(xì)想的話其實反倒是最適合小丫頭的最初舞臺。

　　五個矮人沒什么好說的，從以前就很嚴(yán)肅認(rèn)真自信滿滿，在地下城門前整裝待發(fā)。

　　三隊一起進(jìn)入了地下城。

　　數(shù)名公會職員坐在鏡子面前，監(jiān)視考核過程，并記錄在案。因為你也需要參加考核，所以你不能觀看魔鏡，只能以后才看記錄了。

　　之所以要求每組三隊，隔半小時進(jìn)一組，因為潼恩她們布置的考場需要手動重新恢復(fù)布置，尤其是需要充填那些已經(jīng)被拿走的徽章。

　　領(lǐng)主親自參加冒險者晉升考核最初造成了話題，大早晨很多人圍觀，但漸漸都散去忙自己的工作了，除了宅法師和侏儒伯爵還留在你身邊。

　　侏儒伯爵始終盯著你手里的圖紙──你打算改裝一下蒸汽車，行駛進(jìn)赫拉然廢墟，拉魔能轉(zhuǎn)換設(shè)備出來。外行人的草圖罷了，但伯爵很有興趣。

　　“因為您這些設(shè)計方案缺乏蒸汽技術(shù)理論基礎(chǔ)，有些不能實現(xiàn)，有些則需要略加修改，但大體上還是能夠改裝出來的。”侏儒伯爵高舉草圖，迎著陽光歪嘴傻笑，“請問，哪些設(shè)計不是畫著玩的？”

　　其實你全是認(rèn)真設(shè)計的，可是很顯然，奧法騎士不懂蒸汽朋克。

　　你打算告訴侏儒伯爵哪些設(shè)計來自你靈魂深處的觸動，須務(wù)必實現(xiàn)？

　　A，在車頭橫置一根粗大的會滾動的精金狼牙棒，起名為「碾肉機(jī)EX2000」

　　B，駕駛位正中央塞一門大炮，不是城門上的，而是更猛的常用在大型戰(zhàn)艦上的。調(diào)整炮口方向？不存在的。

　　C，用厚厚的抗魔性能良好的寒鐵板嚴(yán)嚴(yán)實實將整輛車都包裹起來，防物理防魔法，就是探頭出去看路的孩子會死得相當(dāng)慘。

　　D，就像大型船頭有一座美麗雕像那樣，把鋼鐵魔像塞進(jìn)車頭正前方舉盾揮劍。實在塞不進(jìn)去可考慮半身的魔像。

　　E，車尾增加八個煙囪并且能噴火，用于緊急加速，或露營烤肉。

　　F，直徑一米八的大車輪，精金打造，帶刺加釘，還得順便加裝一個梯子否則你們爬不上去。

　　G，兩翼各掛載三桶燃油，延伸出油管和打火石。如果往前噴火，駕駛員的生死存亡全看逆不逆風(fēng)。

　　H，每個座椅下面都有個強(qiáng)力彈簧，可逃生可娛樂。

　　侏儒伯爵聽罷，師匠之血被點燃，興沖沖的跑去實施改裝。他腦子沒多少常識束縛，如果有，壓根就不會在魔法世界研究蒸汽機(jī)。

　　半小時后，下一組冒險者進(jìn)入了，分別是「水月伴定」、「刃盾慕風(fēng)」和「魔女嘆息」。

　　按潼恩的設(shè)想，每隊預(yù)計至少需要兩小時，如果隊伍里沒有牧師恐怕還要更久。接下來就是你、「麋鹿追獵者」和冒險者私隊了，再半小時以后。

　　順便一提，少數(shù)零散冒險者編入了其他隊伍——比如「指尖硬幣」小隊解散了。兩人回鄉(xiāng)種地，另外兩人進(jìn)了別的隊伍。威廉也進(jìn)了別的隊伍。

　　突然，你聽到地下城門口附近掀起一陣喧嘩！

　　水月伴定三個小隊剛進(jìn)入地下城又退了回來，跟他們一起出來的還有「黃金王冠」。

　　怎么這么快就出來了？不是說至少兩小時嗎，才半小時是什么鬼？

　　麥斯厄斯利交給潼恩一袋徽章，

　　潼恩清點之后，宣布：

　　“共計34枚！多余無效，僅按10枚計算！所有冒險者都聽著，嚴(yán)禁拿取10枚以上的徽章，這會增加公會職員的工作量，否則取消考核資格！”

　　……不是全程總共布置了10枚嗎？就算「黃金王冠」把一同下地下城的兩個隊伍路線上的徽章全都拿走了也湊不到34啊！一頓操作騷如鬼。


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