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　　你決定去營(yíng)地視察三個(gè)管理機(jī)構(gòu)的工作。

　　視察隊(duì)伍構(gòu)成如常海瑟薇、安妮特、伊麗莎白跟隨著你向冒險(xiǎn)者宿舍走去。

　　舍管員看到你后匆匆跑過來行禮。她的表情貌似有話要說，或許跟身后的兩名消瘦的精靈少女有關(guān)。

　　“會(huì)長(zhǎng)大人，斗膽向您懇請(qǐng)……”舍管員看了看身后兩名同胞，“也雇傭她倆在這里工作。”

　　海瑟薇冷笑一聲。

　　舍管員連忙解釋道“五巷海灣曾多次蒙執(zhí)法隊(duì)解救過許多精靈族奴隸，皆登記在冊(cè)，壞人們不敢隨便下手卻又不愿輕易放棄，所以采取了卑鄙的手段，逼得她們……主動(dòng)回去為奴。”

　　“波爾茨子爵找了很多借口禁止正式獲救的奴隸離開城鎮(zhèn)，并驅(qū)趕至相對(duì)貧苦的平民區(qū)內(nèi)，暗中欺壓，使我們食不果腹衣不遮體。為了活下去，有些同胞無可奈何的再次回到黑店里工作……被逼得，或遲或早，再無他路。”

　　“這兩位是我挑選的身體健康狀況尚好，也很乖巧能干的姐妹。她倆一定會(huì)努力工作的，若犯錯(cuò)，請(qǐng)將我一并懲罰！”

　　現(xiàn)在錢多，雇兩個(gè)外圍員工這種小事，直接問海瑟薇不就行了？

　　海瑟薇默不作聲。

　　其實(shí)舍管員已經(jīng)找過海瑟薇一次了，后者卻不置可否，所以才斗膽直接找你。冒險(xiǎn)者公會(huì)背靠著的這棟宿舍樓，如今不僅住著冒險(xiǎn)者，還住著私兵，因?yàn)樵诶酌傻碌氖刈o(hù)范圍之內(nèi)不宜去別處租房，所以人口越來越多，舍管員工作量也有所增加。多雇倆人管理宿舍很正常，沒必要請(qǐng)示你吧？

　　海瑟薇沒說行，也沒說不行，只是等著你示下。

　　為啥不同意？

　　雖然不知道海瑟薇在顧慮什么，但既然沒有附耳過來，說明也不是多大事。你點(diǎn)頭批準(zhǔn)，三位精靈少女連連道謝滿心歡喜……只不過是找到了份廉薪工作，至于么？

　　站在傳送法陣前，四下無人，海瑟薇這才解釋除了不愿養(yǎng)太多人還有別的原因。

　　“雇人、用錢，再小的事也是大事，我不應(yīng)擅專，都需要請(qǐng)示您。”海瑟薇轉(zhuǎn)頭目視遠(yuǎn)方的某處，“還有一點(diǎn)——會(huì)長(zhǎng)批準(zhǔn)跟秘書批準(zhǔn)，意義不同。還記得您曾許諾遠(yuǎn)景嗎？如今三個(gè)之一神殿勢(shì)力已經(jīng)如火如荼的恢復(fù)往日輝煌，又是裝修又是招募，積存的大量病人乞丐也減少許多，所以，另一個(gè)許諾「重建精靈家園」的遠(yuǎn)景變得叫人值得期待，不再是句空話。”

　　在你不知道的時(shí)候，你的三個(gè)許諾已經(jīng)傳了出去，其效果不僅僅是讓劍歌私兵們士氣高昂，還引來了不少零散精靈。

　　你的每一個(gè)針對(duì)精靈族的庇護(hù)、善舉，都將如滾雪球般吸引更多的同族前來。五巷海灣有為數(shù)眾多的精靈族，若有大半歸附，也不是個(gè)小數(shù)目。海瑟薇批準(zhǔn)與你親自批準(zhǔn)，意義上很不同。

　　“至于冒險(xiǎn)者私兵……”

　　海瑟薇剛說到一半，冒險(xiǎn)者私兵們恰巧從傳送法陣?yán)镒叱鰜恚�與你迎面相遇。

　　六人整齊的深深行禮“大人貴安！”

　　從外表看去挺像冒險(xiǎn)者的，但實(shí)際上的行走做派卻十足的軍隊(duì)作風(fēng)，被兩個(gè)教官調(diào)教得很規(guī)矩。

　　應(yīng)要求，為首的戰(zhàn)士向你簡(jiǎn)單匯報(bào)近期情況“回稟大人，我們六人從始至終在兩位教官的指導(dǎo)下，不曾懈怠。約至3級(jí)時(shí)，我們嘗試于迷宮營(yíng)地近郊狩獵哥布林，全程有其中一位教官跟隨，以防萬一；約自4級(jí)起，我們?cè)跊]有教官的情況下進(jìn)入地下城，謹(jǐn)慎探索，日出入，日落歸，雖然有幾次情況非常兇險(xiǎn)但總算是活著回來了。”

　　“我們剛從地下城回來，正要去用鑒定水晶，估計(jì)該到6級(jí)了。”

　　劍歌雖士氣高昂訓(xùn)練效果顯著，護(hù)士們雇來之前就是虔誠(chéng)的生命之神信徒每天都拿大量病患練手，她們都在4級(jí)左右。冒險(xiǎn)者私兵與其他兩隊(duì)的進(jìn)步差距之所以如此大，因?yàn)榍罢弑活l繁扔進(jìn)了生死絕境里，沒什么比求生實(shí)戰(zhàn)收益更快的。實(shí)在看不出，那兩個(gè)面慈心善教官竟是如此斯巴達(dá)。

　　“面慈心善？”冒險(xiǎn)者私兵們聽罷皆是一怔，仿佛因?yàn)槟承┎豢盎厥椎慕?jīng)歷而臉色慘白。3級(jí)時(shí)他們六人面對(duì)陸續(xù)冒出來合計(jì)二十一只哥布林巡邏隊(duì)，只得到了前排教官一句「注意東北角」提示，然后就不管了。得勝之后，有兩人被東北角的狙擊手射得僅剩半口氣，被教官翹開嘴巴灌藥水。

　　一切都是為了能趕上起義事件。

　　護(hù)士們治療方面無論法術(shù)威力還是醫(yī)療技能都不錯(cuò)了，也不必頂在最前線；劍歌無論如何都趕不上，職業(yè)特性決定了低等級(jí)時(shí)很弱小；所以，教官們把私兵的全部希望都?xì)埧岬膲涸诹嗣半U(xiǎn)者私兵隊(duì)上，頗為嚴(yán)苛，基本上是不出人命的極限。按照預(yù)計(jì)，封鎖線解除時(shí)，應(yīng)該能有7級(jí)甚至8級(jí)。

　　冒險(xiǎn)者私兵們行禮，告辭。不難看出，傍晚時(shí)分的他們幾乎是拖著疲憊身體茫然邁腳。

　　可裝備卻沒有太多損傷。

　　“他們的賬目方面您無需掛心，基本上都能平賬。”海瑟薇翻了翻手中的資料給你看，“如今第一層已被攻略，能夠收回的寶物和金幣變少了，所有戰(zhàn)利品都會(huì)上交這是私兵的義務(wù)，最初雇傭時(shí)都談好了。除了給他們發(fā)獎(jiǎng)勵(lì)之外，他們掙來的錢也都花在了他們自己身上——用來購(gòu)買藥水、臨時(shí)附魔武器、修理更換裝備。”

　　“麥肯娜會(huì)時(shí)不時(shí)往營(yíng)地的市場(chǎng)跑，進(jìn)行交涉。那邊的商匠都會(huì)看在領(lǐng)主大人的面子上，對(duì)冒險(xiǎn)者私兵的裝備進(jìn)行免費(fèi)保養(yǎng)維護(hù)，甚至免費(fèi)療傷，沒有成本的基本一律免費(fèi)，反正也不過是六個(gè)人。尤其是鐵匠他們因?yàn)槠鹆x軍而賺了一大筆，痛痛快快的給私兵們換了六套最新裝備，并許諾事成之后還會(huì)「返款」一部分給您本人。”里面的利潤(rùn)門道很多，若非麥肯娜在不易搞定。

　　“菲艾爾汀她們幾名劍歌，恐怕在起義事件里頂不到最前線。目前只不過是……舉著比自己身高還高的巨劍的瘦弱精靈，戰(zhàn)力不盡人意。”

　　這樣說完，海瑟薇挽著你的手臂走進(jìn)傳送法陣。

　　迎接的，果然又有賽繆爾，

　　但與往常不同的是，那些負(fù)責(zé)守衛(wèi)傳送陣的衛(wèi)兵們不再慵懶的抱著武器呆坐，而且劍拔弩張殺氣騰騰的將你們包圍！

　　海瑟薇反應(yīng)極快，高喊道“干什么！造反嗎！不認(rèn)識(shí)領(lǐng)主大人？”

　　“誤會(huì)！誤會(huì)！喂，都把武器放下！”賽繆爾跑過來連連鞠躬道歉。

　　你不禁皺起了眉。這群人行不行啊？居然對(duì)著自己的領(lǐng)主擺出了戰(zhàn)斗姿態(tài)，平時(shí)不這樣。

　　“請(qǐng)大人見諒！萬分抱歉，是因?yàn)椤�…”賽繆爾一時(shí)不知該如何解釋，組織了語言，“您也知道，平時(shí)傳送法陣都會(huì)加護(hù)多重防護(hù)，包括禁止陌生亞人種、邪惡陣營(yíng)等，此外還有邪惡監(jiān)測(cè)和透視法術(shù)起效。從我們這邊能看到，您和三位小姐站在法陣對(duì)面嘴巴一張一合在聊些什么，馬上就要過來，但……”

　　海瑟薇不悅的質(zhì)問道“既然看到了領(lǐng)主大人，怎么還敢下令衛(wèi)兵戒備？”

　　“但我們?cè)诖笕松砩喜榈搅诵皭簹庀ⅰ�…�?br />
　　“什么？”

　　“心想著會(huì)不會(huì)是被人冒名頂替，或是被操縱，所以延后了數(shù)秒的傳送。后來我決定，先進(jìn)行戒備。”賽繆爾臉色難看的解釋道，“我的「真實(shí)之視」必須親眼看到本人，才能斷定是不是變形偽裝。”

　　你怔了怔，

　　低頭看了看自己的身上……邪惡氣息？據(jù)賽繆爾解釋說，因?yàn)轭A(yù)知，所以提前來法陣前迎接，但卻檢測(cè)到你身上飄著似有似無的邪惡氣息。有嗎？具體是什么，他又說不清。

　　總之，傳送法陣防守很嚴(yán)密，也算好事吧。

　　聽說你是來視察營(yíng)地管理機(jī)構(gòu)的，賽繆爾當(dāng)即表示要準(zhǔn)備一下迎接事宜，請(qǐng)你按照守衛(wèi)隊(duì)、議政廳、市場(chǎng)的順序依次視察。此乃人之常情，倒不一定是心虛要隱藏什么──實(shí)際上他既然能預(yù)知你要來，有需要掩蓋的早就掩蓋了。

　　守衛(wèi)隊(duì)的主要辦公建筑在營(yíng)地城門旁，你們隨著引領(lǐng)，前往。

　　周圍熙熙攘攘，平民不多，商人甚至商隊(duì)卻絡(luò)繹不絕，或許是因?yàn)榘�晚時(shí)分正事幾乎辦完了，四處彌漫著輕松愉快的氣氛。這里因?yàn)榈靥幤�僻，周邊沒什么大城鎮(zhèn)，無形中成了各商隊(duì)旅行沿途的落腳點(diǎn)和貿(mào)易地點(diǎn)。營(yíng)地不大，市場(chǎng)規(guī)模卻不小，單論外地商人的人流密度完全不遜于古城。

　　三米多高城頭可以供兩人并排行走的木制城墻，看上去蠻結(jié)實(shí)，城門是厚鐵格子齒輪吊門，墻上到處都是削尖的木樁刺，還有斜向外防止攀爬的尖刺，城墻上方有十幾名衛(wèi)兵在巡邏，隔著弓手臺(tái)向外警惕的眺望。雖然還未舉起火把，但火盆已經(jīng)點(diǎn)燃了。

　　城門打開，全是進(jìn)城的人。多數(shù)都是獵戶和農(nóng)民，只有一隊(duì)商人緊趕慢趕總算在天黑前抵達(dá)營(yíng)地，正在接受兩名衛(wèi)兵的盤查。

　　營(yíng)地不大，卻有模有樣的。衛(wèi)兵們素質(zhì)并不低，商隊(duì)也多，只是居民數(shù)量還不足以撐起村落之名。更像是一座貿(mào)易城寨，本地人口半個(gè)沒有，全部是遷居來的。

　　“晉升為「村落」的申請(qǐng)正在審批中，相信不日就會(huì)下來了，又不是什么大事，穩(wěn)穩(wěn)的。”賽繆爾邊匯報(bào)邊對(duì)旁邊的衛(wèi)兵催促道，“你們的隊(duì)長(zhǎng)在哪里？怎么還不來拜見領(lǐng)主大人？”

　　“我……”衛(wèi)兵一時(shí)語塞，“我早就叫了啊。他正在審問犯人，馬上就來。”

　　剛說完，一位自稱是副隊(duì)長(zhǎng)的女性慌張按著頭盔跑了過來，連連行禮“見過領(lǐng)主大人！有失遠(yuǎn)迎，請(qǐng)移駕這邊。”說著，將你引領(lǐng)向守衛(wèi)隊(duì)的辦公建筑──一座兩層的木屋。值得一提的是，在左側(cè)還建有一處單層，房頂設(shè)有弓手臺(tái)，說是這里可以讓衛(wèi)兵據(jù)守。

　　據(jù)守什么？

　　你這么一問，反倒是把女副隊(duì)長(zhǎng)問怔了“呃，以防萬一嘛。城墻這東西本來就是用來攻破的，總要留下后手。”但你在古城和五巷海灣根本不曾見過這樣的防御設(shè)計(jì)。海瑟薇附耳低語，解釋說，這里畢竟是荒野又比鄰地下城和數(shù)家哥布林、獸人部落，安全系數(shù)跟大城鎮(zhèn)沒法比。

　　總算見到了新任的守衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)。

　　這家伙是真的在忙。你看到他時(shí)，他正在守衛(wèi)隊(duì)辦公建筑旁邊的露天牢籠里，揮拳揍人！他看到你時(shí)，滿臉驚訝，仿佛沒想到你會(huì)這么快過來，匆匆整理制服跑過來行禮。

　　他的拳頭上還濺著血。

　　海瑟薇望了望牢籠。就像關(guān)野狗的大號(hào)籠子，里面蹲著兩個(gè)男性，其中一人已經(jīng)被打得鼻青臉腫，另一個(gè)還沒開始審問。

　　“他倆犯了什么事？”

　　“呃……沒有。”

　　“啊？”

　　“您別急，聽我解釋。”守衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)擦了擦汗，“您也知道，我們?cè)�本是�?dāng)傭兵的，黑道白道見識(shí)過不少。這倆人今早進(jìn)入營(yíng)地……是「早晨」。這附近可是荒野，就算從最近的村莊前來，也應(yīng)該是上午抵達(dá)，可見他倆昨晚一直蹲在城墻外，猶豫很久才決定冒險(xiǎn)進(jìn)來「嘗試點(diǎn)什么」。他倆自稱是冒險(xiǎn)者，但我看他倆裝備和隨身用品不太像，而且到處晃悠，四處打聽，鬼鬼祟祟的。最重要的是，他倆「剛才」要離開營(yíng)地。”

　　“您也看到了，傍晚時(shí)分，正常人都是往里走，誰他媽往外走。我就扣住了他倆，他倆卻解釋說「身手好，不怕危險(xiǎn)」。實(shí)在古怪，我就下令直接把他倆關(guān)了起來，先審問再說，反正咱這里有好治療所。”

　　守衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)還在努力解釋自己無故抓人一事，

　　大家的注意力都集中在了他的身上，而你卻看向那兩個(gè)男人。確實(shí)挺怪的……還沒被揍的男人忽然將手指插進(jìn)自己的咽喉，忍著聲音干嘔幾下，然后從嘴里拽出來……

　　一根小細(xì)繩，

　　末端還用薄紙裹著某個(gè)小件物品。他漸漸將紙包打開，顯露出……

　　不足手掌大小的三根金屬鉤爪？

　　咦？

　　男子對(duì)你笑了笑，將食指比在唇前，然后將鉤爪甩了甩。

　　“小心！”伊麗莎白猛然察覺到殺意，驚醒回頭，卻已經(jīng)晚了，只看到一根徹底展開的金屬鉤爪扔向你。

　　當(dāng)！的一聲，鉤爪擊中了你擋在身前的短劍，瞬間合攏，將劍身扣的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)！嘖了一聲，男子猛地用力拽動(dòng)細(xì)繩，猝不及防的將你手中的短劍拽走，飛進(jìn)了牢籠里！

　　場(chǎng)面頓時(shí)大亂！

　　兩名犯人奪取了你的針對(duì)人類專用的1短劍，刺傷了兩名衛(wèi)兵，逃逸未遂被一擁而上的衛(wèi)兵們七手八腳的揍昏過去！對(duì)于男子來說，走運(yùn)的是恰好奪走了魔法武器，倒霉的是因?yàn)槟銇硪暡欤�精銳衛(wèi)兵幾乎全部集中在這里了，根本逃不走。牢籠內(nèi)空間狹小，這倆犯人貌似是游蕩者一類的職業(yè)，敏捷身法施展不開，被活活揍昏。

　　現(xiàn)在回想一下，最初的鉤爪是沖著你的咽喉來的。

　　“您沒事吧，實(shí)在抱歉！”守衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)上下查看你有沒有受傷，“說實(shí)話……不僅我覺得他倆奇怪，也有線人說他倆鬼鬼祟祟的，不像尋常小偷小摸，所以我才有把握將其逮捕。”

　　伊麗莎白也跟著察看了這倆犯人，對(duì)你匯報(bào)道“不是游蕩者，而是刺客。他們的殺意隱藏到了最后一刻才暴露，恐怕是職業(yè)習(xí)慣。殺手、暗探之類的。”

　　“線人？”海瑟薇目光變得冷峻，“還有什么「應(yīng)該」匯報(bào)，但還沒匯報(bào)的嗎？”

　　呃了一聲，守衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)轉(zhuǎn)頭看了一眼城外“有！有的！城外約八公里外，貌似一小股貌似敗兵的軍隊(duì)，正在以極慢速度，向營(yíng)地行軍。我……因?yàn)檫�沒進(jìn)入視野，我本打算確認(rèn)他們的基本情況再向領(lǐng)主大人匯報(bào)的。”

　　敗兵？

　　不像是要進(jìn)攻這里。如果要做其他交涉，恐怕很快就會(huì)提前派使者先行騎馬趕來了，很快。

　　“如果有使者前來交涉，我們就站在這里跟人家談話？”

　　“問題是營(yíng)地里并沒有特別高大上的建筑，守衛(wèi)隊(duì)、議政廳的建筑實(shí)際上尚未完工也很簡(jiǎn)陋。市場(chǎng)管理者辦公室雖然早就建好了，但承襲了古城的一貫做派，很低調(diào)，也是簡(jiǎn)陋建筑。”

　　你回頭看向自己的城堡，外體上已經(jīng)建的七七八八了，里面已經(jīng)有兩三個(gè)房間連內(nèi)部裝潢也完工了。遂囑咐守衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)，如果真有使者要來，領(lǐng)到城堡。

　　你的城堡，雖然不大，但看上去也有模有樣很結(jié)實(shí)。那不僅是用厚重石塊堆積起來而已，實(shí)際上懂得如何建造城堡的工匠還不多呢，結(jié)構(gòu)結(jié)實(shí)且復(fù)雜。

　　大體上已完工。內(nèi)部一門的大廳、二樓的會(huì)客室和領(lǐng)主臥室已經(jīng)徹底竣工。如果再鋪上些地毯，擺上些藝術(shù)品花卉會(huì)頗氣派。

　　你的身后，兩女還在竊竊私語討論兩個(gè)刺客是否跟這隊(duì)敗軍有關(guān)聯(lián)。討論啥？很快就能知道了。

　　倒霉，

　　居然遇到刺殺。

　　而且，你忽然鞋帶斷了。這可不怎么吉利。你站在通往二樓的臺(tái)階上，側(cè)著身子，彎腰蹲身去系鞋帶。現(xiàn)在回想起來，這個(gè)位置和時(shí)間也糟到了。

　　隨著海瑟薇一聲尖叫，你突然被狠狠撞倒！

　　順著樓梯往下滾！

　　活見了鬼，鞋帶斷掉之前這里沒有半個(gè)人，連工匠們都下班吃飯去了。怎么會(huì)從虛無之處憑空竄出來一個(gè)人，而且不偏不倚撞到你身上！

　　安妮特迅速將你阻擋住，伊麗莎白掏出匕首抵在神秘人的脖頸上，海瑟薇退到樓梯扶欄旁四處張望卻沒有看到任何奇怪的東西。“奇怪，他是從哪里冒出來的！是敵人嗎？”

　　“……是死人……”伊麗莎白緩緩直起腰，摸著神秘人的側(cè)頸，“正確來說，是馬上要斷氣了。”

　　你坐起身，抱著這個(gè)突然冒出來的男人，看起來像法師。他背后鮮血如注被深深砍了一刀甚至將你的法袍徹底浸濕，而胸口赫然插著一柄彎刀。他看了看你，然后抬起顫抖的手，用最后的力氣指著樓梯方向，與此同時(shí)──虛無之處突然又有一個(gè)法師模樣的少年撕開了空間，倉(cāng)皇失措的跳了出來！

　　“老師！救……！”

　　少年法師還未來得及一腳踩空樓梯，還未來及說完「我」字，身后殘留的空間裂縫猛然射出來一根巨大的戰(zhàn)弩，貫穿其胸膛。鮮血飛濺！

　　竟不是戰(zhàn)弩──尖端張開四根金屬鉤，猛然往回拽，又把當(dāng)場(chǎng)斃命的少年橫向飛速拖了回去！回到了什么都沒有的地方。半秒之后，樓梯還是那個(gè)樓梯，只是剛剛完工的石階上染紅。

　　突然的出現(xiàn)，又突然的消失，仿佛一場(chǎng)夢(mèng)。

　　除了你懷里的血的濕潤(rùn)灼熱。

　　你懷里的這個(gè)法師嘴唇不斷顫抖，卻因?yàn)閭�得太重一句也說不出來。非常快，比你們?nèi)魏稳讼氲綉?yīng)該去叫治療師更快的，他手臂撲騰一下脫力，拍打在石階上。

　　斷氣了。

　　死了。

　　什么情況？

　　“我去叫人！”安妮特轉(zhuǎn)身就跑。

　　“我也去，看看退休主教有什么辦法！”海瑟薇也順著樓梯往下跑，回頭對(duì)伊麗莎白喊道，“一定守住會(huì)長(zhǎng)！哪里都不許去！”

　　人都死了，叫來牧師又有個(gè)啥用。

　　a，使用「生命之息」的戒指，救活他。

　　b，放下尸體，站起身。


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