昏暗的房間內，精致的魔法水晶燈灑落明亮的光輝，一道蒼老身影坐在厚重的書桌后，桌面散落了幾份羊皮紙，似乎是剛打開不久。

　　“王國北部的湖水依然沒有變得更加渾濁起來，看來還需要添加點佐料。”老人捋了捋兩鬢的灰白頭發，褶皺的臉龐上露出絲絲冷酷，右手無意識地搓著手中羊皮紙。

　　門扉聲響起，橡木酒館的約翰老板進入房間，看似緩慢的步伐卻在眨眼間悄無聲息的來到蒼老身影面前。

　　“老杰克，那位發現了我們的身份嗎？”

　　“不，他并沒有發現，他來到橡木酒館只是為了確認一些事情，譬如我們的實力？如果過于弱小的話，我想他并不介意吞掉我們。”魔法水晶燈下，蒼老的身影抬起腦袋，赫然是老杰克的面龐，只是曾經的笑容已經不見，現在殘留的是冷酷和漠然。

　　“不過，這次互相試探的動作之后，我們該注意下自己了，不要忘記我們的身份，現在掌握的所有勢力太過顯眼。”老杰克靜靜地敲了敲桌面，語氣斟酌的說道。“如果不是莫德里安屬下的冒進行為提醒了我們，和平安適的生活差點吞噬掉我們的警戒之心。”

　　“那現在該如何做？”老約翰雙眸里的渾濁盡褪，波瀾無波的瞳孔內倒映著明亮的魔法燈光。

　　無言的氣氛降臨，老杰克一邊卷起桌面的羊皮紙，一邊在默默地思考，作為相識幾十年伙伴的老約翰沒有在此刻打擾老杰克的思緒。

　　“犧牲，斬掉多余的部位！既然已經暴露出一部分情況，那么就繼續演下去，明面上的勢力依舊和那位庫珀隊長糾纏胡鬧，其他所有的暗勢力全部潛伏起來。”老杰克果斷決定，蒼老褶皺的臉龐上閃過一絲無情。

　　“然后開始逐步放棄明面勢力，只留下橡木酒館作為情報中轉，至于人手，沒有通過檢驗的全部舍棄，一個不留。”

　　“好的，我馬上安排下去。”老約翰毫不猶豫地點了點頭，隨即離開房間，決定的事情要立刻去執行，現在的他們可是和庫珀隊長鬧得很歡，厄文戴爾城鎮的地下勢力差不多都被兩家吞并干掉。

　　把卷起的羊皮紙放在魔法燈里，老杰克注視著它燃燒成一堆灰燼，低下眉頭，望著那雙布滿褐色老年斑的手掌，平靜的眼睛內有漣漪泛起。

　　“十八年零九十五天，我已經呆在斯托克王國如此之久，什么時候會是結束？依然遙遙無期嗎？”老杰克低首望著書桌的抽屜，右手緩慢小心地拉開，仿佛里面有什么無比珍貴的物品。

　　一枚形似雄鷹般的深藍色別針安靜地躺在里面，其形栩栩如生，宛如要展翅翱翔于天際般，仔細看去，在雄鷹的身軀上精心雕刻著一行小字。

　　艾藍法珞帝國，軍情處，杰克·柯林斯！

　　“我們難道成為了戰爭的遺棄者嗎？可當初留下的信息不是這樣的啊！為什么會變成如此..........”帶著無奈而又傷感的呢喃聲輕輕回蕩在昏暗房間里。

　　“我，有些想故鄉了，那漫山遍野的雪蘭花時常出現在我的夢里，好想，好想回去看一眼！”

　　......................

　　夜色如水，點點繁星鑲嵌在漆黑天際，懸掛的皎潔明月朦朦朧朧，那灑落的雪白月光恰到好處的融入到冬季的寒冷環境里。

　　此刻，矗立在高高山峰間的埃達拉斯城，燈火通明，猶如一座不夜之城，擁擠的人流，喧嘩的熱鬧聲，為這座黃金十字路口帶來豐富的夜幕生活。

　　明亮的魔法燈光照耀著繁華街道，莫德里安感嘆萬千，再次來到埃達拉斯城，他的內心也不得不為這里的場景所折服，完全不下于前世地球的現代化都市，甚至在某些方便遠遠超出。

　　厄文戴爾城鎮的事情告一段落后，莫德里安就轉道來到埃達拉斯城，至于橡木酒館的敵意，以他現在的處境而言不易過多樹敵，吩咐庫珀停止擴張地下勢力，暗中觀察警備橡木酒館的任何動作。

　　故地重來，莫德里安抬頭望了眼藍草莓旅館的招牌，然后帶著格雷戈里和諾克薩斯遠征騎兵邁步進去。

　　或許是幸運之神眷顧，莫德里安訂到了上次入住的熟悉房間，也可能是旅館偏向簡單綠色的房屋風格，并不受到王國北部人民的歡迎，總之，他們很順利的入住進旅館。

　　房間陽臺處，莫德里安品茗著手中的濃茶，眺望著夜幕下的埃達拉斯城，回想起他初次來到這里的時候，那時他是帶著忐忑和豪情，對于厄文戴爾城鎮的陌生不安，對于自己充滿了自信，仿佛沒有什么事情做不到。

　　但是在經歷過倫沃爾山脈的遭遇之后，他知曉自己的心態問題，世間種種未知的事物無數，要永遠對此抱有敬畏之心，明白進退有度，面對死亡的感覺，他不想再重復一次。

　　咚咚咚！

　　“莫德里安少爺，多德·庫克前來拜見！”有敲門聲響起，平淡的話語傳入房間。

　　多德·庫克？莫德里安在記憶里沒有尋找到相關的熟人朋友，他面帶疑惑地拉開房門，望著眼前相貌普通的男子，黑色燕尾服著身，雙手上面套著白色手套，溫和的臉龐上帶著一絲笑容，正對著他微微示意點頭。

　　“多德·庫克，守備官府邸的管家，本尼大人吩咐我過來邀請你一起共進晚餐。”多德·庫克彎腰行禮說道。

　　莫德里安微挑眉頭，他沒想到本尼叔叔的動作很快，入住藍草莓旅館不久，就直接安排管家邀請他過去會面。

　　“稍等，多德管家，我想本尼叔叔不介意我多帶一位朋友過去吧？”莫德里安揉了揉短碎的金發，不好意思地說道。

　　多德管家聞言神色一愣，隨即良好的禮儀展露無疑，面帶微笑地說道：“當然可以，本尼大人是非常好客的。”

　　藍草莓旅館外，一輛華貴雅致的馬車停放在道路中央，精美絲綢所包裹的車廂右下角處雕刻著環繞交織的綠色枝椏的標志，那是象征著貴族的紋章。

　　莫德里安和格雷戈里在多德管家的指引下登上馬車，他靜靜地看著車廂內的金銀裝飾，白皙的臉龐上露出思索神色。

　　他的那位叔叔，本尼·伊茲，不僅僅是埃達拉斯城的守備官，也是一位實權男爵，領地貴族，封地是位于銀松行省南部的一座以他姓氏命名的貿易城鎮，麾下有著一支享譽王國北部的精銳弓騎兵。

　　所以，曾經本尼叔叔所承諾的話語擁有著相當大的信服力，不允許莫德里安在埃達拉斯城的范圍內受到任何襲擊，這就是實權貴族的影響力，尤其是一位靠著功勛榮升的貴族。


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