與茉莉一同走到無人的陰影處，寧越再瞥了眼不遠處交涉的熊海泰眾人，確認沒人在留意這邊，這才開口問道：“發生什么事了？”

　　“你們走后沒多久，客棧被襲擊了，非常厲害的殺手，而且不止一個。”茉莉沉聲說道，左手一翻，只見小臂處衣袖被割開了一條纖細劍痕，隱約可見幾抹血跡。

　　寧越頓時眼神一沉，不過很快又淡淡一笑，道：“既然你完好無損地站在這里，想必那場戰斗也是有驚無險吧？”

　　誰知，茉莉搖頭回道：“沒那么輕松。襲擊的人很強，我事先布下的機關擋不住他們全部，被突破了。但是關鍵時刻，有一個人幫了我，一個讓我覺更加可怕的人，身著白裙手持直刀的女人……她給我的感覺，整個人的冰冷與凌厲，還要勝過出鞘的刀。”

　　霎時間，寧越雙瞳一陣劇烈收縮。在他印象，符合這些特征的女人只有一個，而且既然芷璃在當場，那么那個女人的出現也不足為。

　　“霜塵！”

　　驚嘆之余，他急忙再問道：“你是說，她在幫你？”

　　茉莉點頭道：“按照她的說法，她只是不忍心看到芷璃受到傷害。如果不是芷璃現在需要有人照顧，她會連我也一起當場抹殺。我從未見過那么快的刀，須臾間，所有襲擊強者倒在血泊，全部都是咽喉被切開。”

　　聽到這，寧越卻是松了口氣，應道：“也是說，她沒有帶走芷璃？”

　　“沒有。而且，她還叫我帶幾句話給你……”

　　扭頭望向了遠處的夜空，茉莉突然間聲音低沉了不少，緩緩問道：“在那之前，能不能告訴我，她到底是誰？芷璃又是什么來歷？”

　　輕輕搖頭，寧越回道：“你應該知道我們的規矩，不該問的不要問。”

　　“我也同樣知道，你沒有加入太久，而且芷璃更并非我們的正式成員。你有意隱藏的秘密，并非紅狼的秘密。”茉莉狡黠一笑，在“紅狼”兩個字，她念得聲音很輕，顯然在提防遠處的那些人可能在偷聽。

　　不過緊接著，她聳了聳肩，繼續說道：“既然不想說，算了。羽獵告訴我的是，你和芷璃都絕對能夠相信，這是他的看法，也是統領的意思。那個女人告訴我，要你不要再牽扯這件事下去了，如果可以，帶著芷璃盡快離開雪龍帝國的范圍，去哪里都行，總之不要回來。接下來即將發生的事情，你沒有能力改變，她也不可能再暗保護芷璃。”

　　“接下來即將發生的事情？”

　　嘀咕著這句話，寧越合雙眼迅速回憶著腦海的所有線索思緒，許多之前看似沒有聯系的凌亂細節，此刻都能夠被一根無形的線串在一起。然而，想要解開所有的疑惑，并且揭示最終的答案，依舊差些關鍵線索。

　　“茉莉，你知道統領的真實身份嗎？”

　　“不知道。算我知道，你這樣問，我也不會告訴你的。”

　　輕輕點頭，他自嘲一笑：“也對。這里的事情不過一個插曲，沒必要再留下了。如果我的猜測沒錯的話，一切的答案，都將在那里揭曉。”

　　話音落時，寧越睜開了雙眼，扭頭一望。

　　茉莉順著他視線的方向望去，卻是遠處的山林，現在只能看見黑壓壓的一片。略感疑惑的同時，她下意識想要說出的話突然止住，改口問道：“你的意思是……銀翼城？”

　　……

　　帝都，銀翼城。

　　距離那一夜的變故，已經過去了四天時間，寧越與茉莉帶著芷璃，終于回到了這座象征著雪龍帝國皇權的城市。

　　“嗯，終于回來了嗎？”

　　龍車車廂的門簾被從里面掀開，裹著棉被的芷璃探出了半個身子，小臉還帶著幾分虛弱的蒼白。經劍靈特別煉化后的血元丹已經給她服下，但是由于并非身懷魔族血脈，再加緩和了藥效，她的愈合速度遠遠不及寧越。

　　寧越回首一笑，道：“對，我們回來了。如果芷璃還覺得渾身沒勁，繼續回里面睡一會兒吧。等和羽獵他們聯系后，我帶你去吃好吃的。”

　　“嗯，一言為定。”

　　一聽到有好吃的，芷璃原本有些灰暗的雙眸頓時恢復了往日的神采，一陣興奮之色溢于言表。

　　龍車有豪獸居的標志，而且寧越還拿了一份他們的身份牒以備不時之需，這樣光明正大地駛入銀翼城，他并無多少擔心。而且，城門的守衛連身份牒都不曾查閱，看見龍車直接放行。

　　畢竟，在雪龍帝國只有貴族世家或是富豪，才有能力動用龍車，普通的守衛可不會自討沒趣去盤問。

　　銀翼城的街道很寬敞，但是人來人往依舊很擁擠，碩大的龍車只能緩緩前進。而且，龍車過于顯眼，不斷有人時不時朝這邊瞥一眼。

　　還好寧越的目的地并不遠，他刻意選擇了從銀翼城南門入城，為的是減少在城內街道行駛的時間。

　　到達的一座掠向豪華的客棧并非紅狼所在的據點，而是司馬鴻的一位生意伙伴的店，按照豪獸居的伙計所說，到時候將龍車交到這里好，自然會有人送回青峰城。而且憑著豪獸居的名義，在這里也能夠獲得掌柜的幫助。

　　事情很順利，一看到是豪獸居的龍車，專門有侍從來招待，并且第一時間安排好了一間房。等到寧越幾人進入時，茶水點心早已擺好在桌。

　　對于這里，茉莉似乎還有些拘謹和謹慎。而芷璃直接被點心所吸引，一口一塊吃得很開心，臉色都似乎紅潤了些。

　　“你們在這里等一下，我去聯系他們。”

　　留下這句話，寧越轉身出門，暗煊古劍連鞘帶劍用粗布包裹好背負在身后，而那柄古怪的佩刀則是留在了房間里。

　　雖說那樣形狀的包裹負在背后，明眼人都看得出是什么。但是由于雪龍帝國的新銳大在即，參加賽以及前來觀看的年輕強者絡繹不絕，街道這種年齡，類似打扮的人，十個少說也有五個，根本不起眼。

　　寧越的步伐很快，返程的路為了照顧芷璃的傷勢避免顛簸，龍車行駛得較慢，耽擱了些時間，現在的情形他并不知道究竟到了哪一步，無論如何，快一點終歸更好。靠近之前的府邸后，他選擇的路都是不起眼的小道，盡可能避免被行人撞見。

　　不到半個時辰后，隨著他翻身一落，已然進入了之前離開銀翼城前所居住的大院。

　　寧越堪堪落地，一絲不易察覺的寒光在陰暗的角落一閃即逝，然而并不能逃過他的感官。也沒有下意識去抽出身后的暗煊，他只是望向那個方向，淡淡笑道：“沒必要這樣迎接我吧？”

　　“你不走正門這樣進來，把你當做入侵者不也是情理之嗎？”

　　角落的陰影，握著大弓的羽獵大步邁出，順手將一支羽箭插回到腰后的箭壺。

　　“回來的可有點慢，怎么你一個？”

　　寧越回道，“茉莉和芷璃被我留在客棧里，沒有一起過來。至于那個三十一，他表示自己還有些事情要處理，再過三天才能抵達銀翼城。況且，他來歷不明，我們并不能完全相信，不是嗎？你這邊怎么樣，事情都告知統領了嗎？”

　　點了點頭，羽獵應道：“都說過了，統領對于劍鶯背叛之事，似乎很惋惜。他的意思似乎是，如果依舊要繼續為敵，盡可能留劍鶯一命。”

　　“那其他的事情呢？”

　　寧越更加在意的并非劍鶯，而是整個事情本身，至今他也無法全部得知的重重陰謀。他可不希望完全揭曉之刻，暗操縱的幕后黑手已經完成了所有的計劃。

　　“其他的事情，你自己去和他說吧。”羽獵朝向一間屋子使了個眼色。

　　“也好。”

　　深深吸了一口氣，寧越轉身走向那間屋子。從羽獵身側經過時，對方輕聲嘀咕了一句。

　　“你的事，我沒說。但是，統領似乎猜到了什么。”

　　“多謝。”

　　屋內，紅狼的統領捧著一本書正在看著，桌點著一盞油燈，光線足夠明亮。此刻的他并沒有再佩戴面具，也許是之前已經露出過真實面容，沒必要再在寧越面前隱瞞。

　　“統領。”

　　拱手行禮，寧越心多少還有些忐忑不安。

　　“回來了？隨便坐吧。”統領放下了手的書，露出了一抹微笑。

　　緊接著，他取過一只銀簽挑了挑油燈，將屋內的光線再撥亮了些，而后，再次開口說道：“大部分事情羽獵都和我說過了，任務完成得馬馬虎虎，不過對于第一次單獨執行任務的你來說，也算不錯了。再磨礪幾次，想必可以獨當一面。對了，有什么想要的獎賞，直接開口吧。合適的，我都可以給你。”

　　“這些話先放下不提，好嗎？”

　　寧越輕輕搖頭，聲音很快低沉了許多。

　　“而且從若干年前開始，曾經的東元帥宇道銘在暗聚攏人魔混血的孩子，加以特訓。現在事情，我想你應該當初應該知道了。這一次，他再次出現，而且擁有著更加可怕的部下。在他身后，更是還有另一只黑手在操控。再加了一直不懷好意的章家，這些力量匯聚在一起，我想算是紅狼，也不一定能夠應付吧？”

　　哼聲一笑，統領應道：“不錯，這三股力量匯聚在一起，算是紅狼，也會感到棘手。更為麻煩的事，紅狼一直藏身暗處，隱匿在敵人的背后。而這一次，算是明面的章家，紅狼也無法掌握全部動向，更不要提隱匿在他們身后。另外兩股力量，則更加困難。”

　　“但是我想，你不可能沒有應對措施吧？”

　　說到這，寧越的目光落在了統領背后的一幅字畫。只見在那水墨河山圖一角揮下的兩行字跡，蒼勁有力，筆走龍蛇。

　　“我大膽地猜測一下，你建立紅狼的最初目的，有一部分是對付他們吧？”


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