三月上旬，不出洪承疇意料，居庸關開城出降，順軍不費一矢，順利奪取關城，全軍下下，洋溢著一派樂觀的氣氛，認為北京城指日可破，然后傳檄江南，封李信為吳王，封孫傳庭為越王，料此二人在滾滾大勢前，當做出最優選擇，千秋大業從此定矣。

　　劉宗敏只留下兩千人，駐守居庸關和八達嶺，七萬多大軍繼續前進，如潮水般向北京涌去，李自成與丞相府、軍師府、六政府等中央各衙門沒和大軍一起趕路，于昌平休整，在此期間，討論了入駐北京事宜，甚至李自成還問到了他應該在哪個宮殿住。

　　禮政府尚書鞏焴道：“陛下應運龍興，吊民伐罪，天與人歸，成此鴻業，德比堯舜，功邁湯武，攻克北京，誠如軍師所料，只是指顧間事，臣以為，陛下進城之后，當入居乾清宮，名正言順，不必更擇別處。”

　　顧君恩則道：“崇禎雖亡國之君，然與歷代亡國之君不同，崇禎性情剛烈，人所盡知，城破之時，必不肯投降，也不愿被俘受辱，必自盡于乾清宮中，或自縊，或服毒，或自焚，甚至會將后妃都召到乾清宮，死于大火，轟轟烈烈殉國，所以臣請陛下考慮另一座宮殿為駐蹕之處，方免臨時忙亂。”

　　宋獻策表示，須由望氣和卜卦決定，趨吉避兇。

　　滿朝文武，都在為李自成應居住哪個宮殿爭執不停，而此時，李信已經在濟南趵突泉了，由張鼐慧梅陪著，柳如是擔當記錄，接見李仙風與高名衡。

　　這兩人，果然是被陳永福從家里綁過來的。

　　見著李信，均是冷哼一聲，頗為不滿。

　　這是個禮閑下士的樣子么？

　　李信冷眼一掃，問道：“李闖破了居庸關，局勢已萬分緊急，午后我將率師北上，臨行之前，我想聽一聽兩位的心意。”

　　“這……”

　　李仙風與高名衡相視一眼，不知從何說起。

　　李信又道：“把兩位以如此方式請來，著實是不敬，但是大明將亡，我必須搶時間，若能早到北京，說不定還能救崇禎一命，兩位到底愿不愿降我，給個準信！”

　　李仙風道：“李公子既愿從闖賊手中救皇上性命，不知可愿保大明江山？”

　　“不保！”

　　李信直言。

　　二人沒想到李信如此直接，均是呆愣著。

　　“哼！”

　　慧梅哼了聲：“李公子若是為大明江山，又何至于辛勞至此，再退一步說，就算把江山交還給崇禎，崇禎能容李公子活命么？李仙風，李公子救你兩次，你卻要害李公子性命，你的書都讀哪兒去了？你居心何在？”

　　李信丟了個贊許的眼神給慧梅，不愧是健婦營的兩大首領之一，果然非同凡響啊！

　　張鼐也一副與有榮焉的模樣。

　　陳永福跟著道：“兩位大人，卑職是個武夫，講道理，定然說不過兩位，但有肺腑之言，不得不說，李撫臺在陜西，勵兵秣馬，備戰年余，依潼關堅城，卻半日被破，這說明什么？

　　大明朝已人心渙散，縱是太祖重生，亦回天無力啊，再看這天下，處處殘破，唯有總司令治下民生安樂，兩位都是山東人，難道不清楚若非總司令于臨清大破韃子，山東早就不保么？我不知道兩位在堅持什么，是面子拉不下，還是有別的原因？”

　　柳如是冷聲道：“還不就是拉不下臉面，他們自認是圣人門徒，看不起李公子出身低下，但是妾提醒一句，漢高祖劉邦是亭長出身，我朝太祖是乞丐出身，李公子好歹是個秀才，蕭何張良、徐達劉基都不嫌棄前兩位，你們又哪來的底氣嫌棄李公子？”

　　“你這女子胡說什么？”

　　高名衡怒道。

　　柳如是追問道：“那你說是為何？”

　　高名衡哼了聲：“道不同不相為謀！”

　　“呵~~”

　　柳如是輕笑一聲：“李公子的道是讓天下百姓安居樂業，也身體力行，你們的道又是什么？陷在明朝這個爛泥潭里怨天尤人，空發嘬嘆，獨不見天下蒼生之苦，卻自以為是圣人，天下崩壞，是人心不古，自作自受，你們冷眼看著，搖頭嘆息，恨其不爭，哀其不幸，大醉一場之后，哈哈狂狂兩聲，又是一天過去了！”

　　“你……胡言亂語！”

　　高名衡氣的要發瘋了，伸直手臂，指著柳如是。

　　柳如是冷笑道：“你們這樣的人，妾在南京見的太多，口頭逞能一把手，真做起實事來，你推我，我推你，或是想著如果把銀子撈入口袋，老頭，你先別發火，妾若是冤枉了你，自當向你陪禮道歉，若是你心有不憤，就做出些成績證明你自己！”

　　李信也道：“事急匆忙，故有冒犯，請兩位速做決定，再耽擱下去，恐怕崇禎真沒救了。”

　　李仙風問道：“李公子，你既不愿挽救大明，又要保皇上，究竟是何意，莫非欲行魏晉代禪之事？皇上將來如何安置？”

　　李信擺擺手道：“所謂代禪，是既要當表子，又要立牌坊，本司令不屑為之，暫時我不會多說，我只能告訴你，崇禎雖有過，卻不是亡國之君，明朝會延續下去，崇禎若是不死，還會繼續當他的皇帝，但是中原江山，不會再屬于他了。”

　　“這……”

　　眾人面面相覷，搞不懂李信是什么意思。

　　高名衡問道：“李公子能否說詳細點？”

　　李信神秘的笑了笑：“不能，好了，時間不多，若實在不愿跟我，我亦不強人所難，來來來，先送兩位下去好好考慮考慮！”

　　幾名親衛走過去，也不逼迫，只是等待。

　　李仙風與高名衡你看看我，我看看你，實際上柳如是沒說錯，這兩人就是拉不下臉，在他們的觀念中，李信始終是賊，自己身為大明堂堂清流，怎能從賊？

　　但是李信擺明了是等他們投靠！

　　別看李信一聲聲的催促，實際上沒有半分要走的意思，你不投靠我，我們就耗下去，李自成已經破了居庸關，沒幾日就會兵臨北京，如果再耽擱的話，北京城破，崇禎身死，大明江山落入李自成之手，這比被李信奪得更加難以接受，追究起來，卻可以推到他們的頭上。

　　正是自己磨磨蹭蹭，才耽擱了寶貴的時間。

　　柳如是又道：“兩位大人，南京不知有多少原大明官吏欲投李公子而不得，因李公子厭棄他們的品行，卻獨尋二位，正是敬重兩位的名節啊，倘若小女子先前有得罪之處，在此向兩位大人道歉。”

　　說著，便盈盈一禮。

　　“哎~~”

　　李仙風嘆了口氣，苦笑道：“李公子，事已至此，老夫還有何話可說，罷了，罷了，老夫的性命是你搭救，這把老骨頭就還給你罷。”

　　高名衡一看李仙風軟了，也哼一聲：“那老夫倒要看看，李公子會如何做！”

　　李信微微一笑：“兩位請隨我登船，立刻去北京！”

　　高名衡與李仙風，雙雙隨李信離去。

　　……

　　李自成破居庸關之后，以騎兵為先遣，直逼北京外城，首先被包圍的是北邊的德勝門和安定門，西邊的西直門和阜成門，并順路擊潰了于沙河布防的京營官兵，至此，北京等同于一座不設防的城池。

　　就在崇禎下令嚴閉九門之時，薊遼總督王永吉呈上的十萬火急軍情密奏僥幸送進正待關閉的朝陽門，經通政司，再入宮中。

　　據王永吉密奏，吳三桂已經到達山海關，隨同進關的二十萬寧遠百姓和將士眷屬安置在關內附近各地，他本人將率數萬精銳邊軍星夜馳援京師，懇求皇上務必使北京堅守數日，以待援兵到來。

　　王永吉的密奏，使崇禎如絕處逢生，不禁狂喜，以掌拍案，大聲道：“吳三桂果是忠臣！”

　　管家婆魏清慧正在外面添香，聽見里面的動靜，大驚，趕快掀簾進來，見皇上喜形于色，頓感放心，柔聲問道：“皇爺，為何事手拍御案？”


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