天色漸漸黑了，將士們三五成群，圍著火堆大快朵頤，那一串串的馬肉散發出誘人的香味，油滴入火中，滋啦作響。

　　李信和將領們坐成一圈，見著眾人的興致都不是太高，不由問道：“大家覺得今天這仗打的如何？”

　　“這……”

　　李勝德略一遲疑，便道：“公子，我覺得問題不小，三段式發射的銜接并不順暢，士卒裝彈開槍受環境影響很大，一些人的子彈不知打哪兒了，要是槍能稍微端平一點，闖軍的傷亡還不止這些。”

　　黃海也嘆了口氣：“說到底，是時間不夠啊，要是再有一兩個月就好了。”

　　李信點點頭道：“黃海說的不錯，這一戰來的太倉促，但是就戰果來看，已經很不錯了，畢竟我們的對手是李闖的老八隊，跟著李闖打了十來年的仗，屢屢躲過官軍圍剿，是他從米脂帶出來的子弟兵。

　　而今日一戰，我們僅以傷亡百人的代價，消滅了他兩百名子弟兵，怎么看都是一場大捷，所以大家不必氣餒，目前我們的問題在于根基太淺，相信只要假以時日，我們會越來越強，大家有沒有信心？”

　　“有！”

　　眾人齊聲低喝。

　　李信又道：“接下來，我想談談未來的去向，河南陜西，遍地流寇，受朝庭重點關注，以我們這么點人手，即便能立下足，也會大小戰不斷，異常慘烈，想必沒人愿意鉆進這個旋渦，四川則是張獻忠的自留地，我們若入川，必與張獻忠沖突，大別山區又被革左四營盤踞，而江南，地方勢力盤根錯結，我們這千多人過了江，連個水花都響不起來，那么，天下之大，何處可去？”

　　眾人紛紛眉頭一皺，這是最揪心的問題，關鍵現在已經不是崇禎初年了，經過十幾年的鬧騰，李自成、張獻忠、老回回、羅汝才與革左四營各自占踞一塊地盤，而山東直隸哪怕不顧朝庭，也將直面建虜的威脅，江南則如李信所說，地方大族的力量太強，稍有不慎，便是全軍覆沒之禍。

　　紅娘子轉回頭，催促道：“李公子，想必你已有了計較，直說便是。”

　　李蘭芝卻是忍不住插話道：“其實你若是肯放了我和我娘，我們可以替你向父帥說情，父帥心胸寬廣，你再做出誠心投效的保證，說不定就與你冰釋前嫌了。”

　　李信目含威脅的看了過去：“李蘭芝，你在挑恤我是不是？想和我入洞房就明說，不要拐彎抹腳！”

　　“你……”

　　李蘭芝氣的小臉通紅，但是不敢說話了。

　　眾將均是忍俊不止，孫荻更是嘀咕道：“公子，小女子真為您的眼光不值，您怎會看上這么個丑丫頭，還野，沒有教養。”

　　“你說誰？”

　　李蘭芝憤怒的咆哮。

　　“哼！”

　　孫荻哼了一聲，眼睛斜瞥半空，那意思是，我說誰誰還不明白啊。

　　“夠了！”

　　周氏連忙把孫荻往后拖了拖。

　　“李蘭芝，不要干擾我，否則我視你為挑恤！”

　　李信揮了揮手，便道：“我欲取下揚州，大家以為如何？”

　　“什么？”

　　眾人大吃一驚！

　　邢三立刻道：“公子，揚州乃漕運重地，朝庭養著數十萬漕丁，且當地的鹽商大戶哪個沒有幾百上千家丁，您要慎重啊！”

　　李信正色道：“三叔先聽我給大家分析，首先，我們談談漕丁的問題，漕運總督駐節南直隸淮安府，兼廬鳳巡撫，直轄鳳陽、淮安、揚州與廬州四府、及徐州、和州、滁州三州，下轄衛漕兵丁兩萬余人，另有漕標七營，兵額近四千。

　　乍一看，實力在我十倍以上，可是大家別忘了，淮揚腹地，自靖難以來，兩百年沒有打過仗，這群老爺兵能有什么戰斗力？更何況朝庭戍軍缺額嚴重，他名義上有三萬軍，實際上能湊出兩萬就不錯了，而且分駐各地，即使來，也是一批批來，他來一批，我們打一批，借此壯大自己的力量。”

　　黃海問道：“公子，您說的是有道理，可是淮揚腹地關系朝庭的命脈，朝庭豈能不派軍來剿？”

　　李信笑著擺了擺手：“朝庭的大敵是李自成、張獻忠與建虜，抽調任何一方，都會導致局面直接崩潰，因此必然會下詔漕運總督剿我，而現任漕運總督是史可法，此人我倒是了解些，雖忌惡如仇，一身風骨令人欽佩，卻是個食古不化的腐儒，對軍事一竅不通，我說句不中聽的話，我李信若是在他手上吃了敗仗，還不如抹脖子自盡。

　　至于揚州鹽商的問題，我已有腹案，揚州以北一百五十里是高郵州，背靠兩千里高郵湖，土地肥沃，物產豐富，僅高郵一衛屯駐，我們先取高郵，吸引史可法來攻，只要打個兩三場勝仗，就足以壯大自己。

　　而揚州鹽商雖看上去實力不弱，但他內部又分為晉商與徽商，彼此視為仇寇，只要我們不切斷漕運，也不主動去撩撥他，我實在想不出他有犯我的理由，我們可以據高郵安心發展，有了足夠實力，再去攻打揚州，抄他鹽商的家，到時候要錢有錢，要人有人，過江取下南京指日可待！”

　　眾將均是眼前一亮，仿如一扇窗戶被推開，美好風景無限。

　　“哈哈~~”

　　二瓤哈哈一笑：“揚州鹽商哪個不是幾百萬兩銀子的身家，我堅決支持公子！”

　　黃海也是怪笑道：“聽說揚州瘦馬聞名天下，嘿嘿，想不到我一個偷兒，竟也有幸見識瘦馬的風姿。”

　　李信沉聲道：“揚州瘦馬自然會有，不過我把丑話說在前頭，那都是可憐人家的女子，跟了你們，自當好生對待，不得抱以狎玩的態度，人心都是肉長的，我不希望在座的諸位如明朝那些貪官污吏一樣，拿下面人不當人看，大家都明白了么？”

　　“是！”

　　眾將神色一凜，齊聲應下。

　　“嗯~~”

　　紅娘子點了點頭，現出了滿意之色，作為女子，她最見不得男人不把女子當人看。

　　孫荻也嚷嚷道：“公子，小女子希望您說到做到。”

　　李信微笑著看過去，還不忘瞥了眼李蘭芝，李蘭芝嘴唇翻了翻，明顯想要說什么卻又不敢說的樣子，他也滿意的點了點頭，又道：“不過以我們現在的實力去取高郵，恐怕有些勉強，因此我還打算先干一票的大的。”

　　“哦？公子請講！”

　　張全連忙問道。

　　李信幽幽道：“去洛陽，劫福王！”


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