<=""></>　　老保羅緊張的向執(zhí)事大人行禮，壓低嗓門(mén)把他的來(lái)意說(shuō)了。因?yàn)樗麄鬟f的消息實(shí)在是有些震撼人心的緣故，他的嗓音本能的有些發(fā)尖和顫抖，又強(qiáng)行按捺住了。

　　執(zhí)事先生臉上的表情頓時(shí)變得異常的凝重。

　　“……這可真的太遺憾了，希望可憐的布特太太能夠去往女神的神國(guó)，再不必承受凡人的諸多苦難�！眻�(zhí)事先生默默的在胸口劃了個(gè)十字�！拔疫@就去把這個(gè)可怕的消息轉(zhuǎn)告給蕾羅妮小姐知道，她是位善心人，定然會(huì)毫不猶豫的伸出援手的�！�

　　執(zhí)事先生把話(huà)說(shuō)完，就扔下守夜人先生，步履匆匆的去找已經(jīng)和幾個(gè)小姑娘手挽著手離開(kāi)舞池的蕾羅妮。

　　跳舞跳得面色紅潤(rùn)眉眼彎彎的蕾羅妮接過(guò)了奧蘭多遞過(guò)來(lái)的用果干搗碎后的粉泡就出口的奶泡果果汁，笑顏逐開(kāi)的仰脖喝了一口，撒嬌似地說(shuō)：“哥哥不要生我的氣，等我喘口氣就陪哥哥去舞池里跳舞——就我們兩個(gè)人。”

　　［我不喜歡跳舞。］奧蘭多繃著一張俊臉違心的說(shuō)。

　　唯有偉大的赫蒂爾斯女神才知道他愛(ài)死了與蕾妮妹妹身上只有近距離才能夠聞到的淡淡香氣和在舞池里的那些若有似無(wú)的接觸，那實(shí)在是太讓人流連忘返了。

　　“哥哥別賭氣，我保證吃了晚餐后就跟你一個(gè)人跳，哪怕是我教父過(guò)來(lái)邀請(qǐng)我都不答應(yīng)！”蕾羅妮繼續(xù)挽著奧蘭多的胳膊撒嬌，嘴巴也不閑著的自動(dòng)自發(fā)把奧蘭多喂過(guò)來(lái)的小點(diǎn)心一口一個(gè)往嘴巴里塞。偶爾塞得膩了，就喝兩口果汁。

　　蕾羅妮幾乎可以說(shuō)是被奧蘭多看著長(zhǎng)大的，他們之間的相處早已經(jīng)成為了一種任誰(shuí)也無(wú)法拆散的‘慣例’。這些日子以來(lái)一直都在隱晦的關(guān)注著他們的來(lái)往的沃爾森先生不著痕跡的輕擰了下眉頭。

　　“蕾羅妮小姐�！蹦莻�(gè)與老保羅先生交談的年輕執(zhí)事終于擠到了蕾羅妮和奧蘭多身邊。此刻的蕾羅妮正笑吟吟的和給她喂食的奧蘭多說(shuō)話(huà)。

　　也許是他們臉上的表情太坦蕩太自然了的緣故，在場(chǎng)不時(shí)把目光投注過(guò)來(lái)的客人們居然沒(méi)有一個(gè)想歪的<="r">。就算是他們心里有幾分感慨，也大多是在感慨這對(duì)師兄妹的感情還真不錯(cuò)。

　　蕾羅妮心里清楚執(zhí)事先生絕不會(huì)平白無(wú)故找她。她心里條件反射的咯噔一下，盡量用不被其他人覺(jué)察到的音量詢(xún)問(wèn)對(duì)方是不是有什么不好的事情發(fā)生了。執(zhí)事先生臉上的神情實(shí)在是很難讓人不多想。

　　執(zhí)事先生點(diǎn)了點(diǎn)頭，強(qiáng)自鎮(zhèn)定的對(duì)蕾羅妮說(shuō)：“布特太太剛才……離開(kāi)了，她的孫女米娜小姐亟須要您的幫助，如今的她就待在老保羅的門(mén)房里，六神無(wú)主的隨時(shí)都可能暈厥過(guò)去�！�

　　蕾羅妮嘆了口氣，對(duì)身邊臉色明顯變得沉重的小竹馬露出一個(gè)無(wú)奈的苦笑，“雖然早就知道這一天必然會(huì)來(lái)，可是真的到來(lái)后，依然讓人深刻體會(huì)了一把悲傷的滋味……希望米娜小姐能夠盡快的走出來(lái)，如今布特家就她一個(gè)了，她很該憑借自己的努力好好把這個(gè)姓氏立將起來(lái)�！�

　　小莫頓村的人口本來(lái)就不怎么理想，這二十多年來(lái)更是只搬進(jìn)杰弗里家這一戶(hù)，因此，布特太太的離世注定會(huì)在這個(gè)偏遠(yuǎn)又安寧的小村莊里掀起軒然大波。

　　“關(guān)于布特太太蒙主寵召的事情先隱瞞下來(lái)吧，今天是圣誕節(jié)，一年中最重要的日子，就算是有什么沒(méi)辦法接受的事情發(fā)生了，也應(yīng)該挪到明天去。而且，眼下時(shí)間也不早了，我們除了能好好安慰一下那位可憐的小姐外，再給不出什么別的有用的幫助了�！�

　　蕾羅妮叮囑完過(guò)來(lái)通風(fēng)報(bào)信的執(zhí)事先生，就要以最不引人注目的方式去和等在門(mén)廳口的守夜人先生會(huì)合，被奧蘭多一把攥住了手腕。

　　“哥哥？”蕾羅妮疑惑的看著她。

　　［我和你一起去�。輮W蘭多一臉不容置疑的對(duì)蕾羅妮說(shuō)，［我不能放著你獨(dú)自一人去布特太太家。］對(duì)一個(gè)才剛滿(mǎn)十五歲沒(méi)多久的小姑娘來(lái)說(shuō)，去直面熟人的死亡顯然不是一件讓人愉快的事情，更別提今天還是蕾羅妮的生日。

　　雖然知道腹誹往生之人有些大不敬，但是在心里，奧蘭多依然覺(jué)得布特太太死得實(shí)在是有些不是時(shí)候！他精心準(zhǔn)備的禮物都還沒(méi)有送出去呢。

　　蕾羅妮拗不過(guò)自己英俊竹馬的堅(jiān)持，也沒(méi)那個(gè)熊心豹子膽在沒(méi)有奧蘭多的陪伴下去看已經(jīng)去世的人，因此她只是略一躊躇就主動(dòng)牽起了奧蘭多的手，還半開(kāi)玩笑的逗弄他，“——既然要跟著我去，就一定要盡到自己的職責(zé)，好好保護(hù)我哦！”

　　奧蘭多一臉認(rèn)真的點(diǎn)頭。那動(dòng)作虔誠(chéng)的如同一只可憐巴巴、饑腸轆轆的小雞在啄米。

　　蕾羅妮和奧蘭多悄無(wú)聲息的離開(kāi)了牧師宅。在離開(kāi)之前，蕾羅妮特地把雙胞胎女仆叫了過(guò)來(lái)，“如果教父或者我媽媽找我們，你就說(shuō)我和哥哥覺(jué)得跳舞有些累，大廳里的有些氣悶，去樓上的游戲室里玩耍了�！�

　　喬莉緊張地說(shuō)：“小姐，請(qǐng)讓我和您一起去吧，外面的暴風(fēng)雪一直就沒(méi)停歇過(guò)，我和姐姐很擔(dān)心您和奧蘭多少爺�！�

　　喬安也說(shuō)：“也讓我跟著您和奧蘭多少爺吧，不論兩位去哪兒，身邊總需要人服侍的。”

　　雙胞胎女仆眼巴巴的瞅著蕾羅妮，等待她最后的決定。

　　蕾羅妮挑了挑眉毛，與奧蘭多交換了個(gè)眼神，“喬莉和我們一起走吧，喬安留在家里以防教父他們找我們卻無(wú)人告訴他們行蹤而擔(dān)心，”語(yǔ)氣略略一頓，“我們會(huì)以最快的速度趕回來(lái)的，盡量不驚動(dòng)大家�！苯裉焓莻�(gè)好日子，不應(yīng)該被悲傷和難過(guò)淹沒(méi)<="l">。

　　喬安臉上閃過(guò)失落，可也知道自家小姐為什么在最后會(huì)選了妹妹跟他們走。她垂下眼簾瞥了下自己在寒冬臘月隱隱作痛的傷腿，提裙屈膝行了一禮表示聽(tīng)命。

　　蕾羅妮和奧蘭多在牧師宅的門(mén)房見(jiàn)到了已經(jīng)哭得喉頭沙啞的米娜小姐。

　　這時(shí)候喬莉才知道自家小姐為什么會(huì)在這樣一個(gè)寒風(fēng)凜冽的天氣里跑到外面來(lái)，想到那位和藹可親的布特太太，她也忍不住陪著掉了幾滴難過(guò)的眼淚。

　　蕾羅妮嘆了口氣，主動(dòng)上前握住米娜小姐一直不曾回暖的手，“米娜小姐，你應(yīng)該為布特太太感到高興，她這是徹底解脫回到了女神冕下的神國(guó)，在那兒沒(méi)有痛苦也沒(méi)有悲傷，她和你的祖父以及父母團(tuán)聚了——這是好事呀�！�

　　“好事？蕾羅妮小姐，她拋下了我，拋下了她可憐的孫女……我就她這一個(gè)長(zhǎng)輩，我們相依為命，我真的不能沒(méi)有她，不能！”米娜小姐如同溺水的人無(wú)意中撈住一根浮木一樣的緊緊反握住蕾羅妮的手，她胸腔里的悲傷幾乎讓她的那顆心都被整個(gè)撕裂，“我再也過(guò)不了圣誕節(jié)了，親愛(ài)的蕾羅妮小姐，只要一過(guò)圣誕節(jié)我就會(huì)想起她，哦，她怎么能這么的狠心，她明知道我是不能、我是絕對(duì)不能失去她的！”米娜小姐哭得整個(gè)人都要休克過(guò)去。凄厲的哭聲被牧師宅里震耳欲聾的樂(lè)曲舞步踢踏與交談暴風(fēng)雪聲一再蓋過(guò)，只有置身于門(mén)房里的人才知道這位可憐的小姐已經(jīng)陷入了一種悲痛欲絕的領(lǐng)地，傷心絕望的無(wú)法自拔。

　　蕾羅妮嘆了口氣，無(wú)視手腕處被用力鉗制的痛意，用格外柔和的語(yǔ)氣說(shuō)道：“別哭啦米娜小姐，我們?nèi)ツ慵医o布特太太念一段《升入她的國(guó)》的禱文吧，順便你也幫她凈下·身，布特太太是位體面又愛(ài)干凈的人，她應(yīng)該得到最好的對(duì)待。”

　　米娜小姐在蕾羅妮溫和的注視中強(qiáng)迫自己從絕望中振作起來(lái)，她感激的對(duì)她心靈上的依靠和支柱，哽咽著說(shuō)：“我已經(jīng)幫她凈過(guò)身，也換上了她早就讓我替她準(zhǔn)備的新衣服，這是我們很早以前就商量好的。”

　　“布特太太是位豁達(dá)勇敢的人�！崩倭_妮由衷的感慨了一句。不是誰(shuí)都能像那位老人一樣平靜的面對(duì)死亡。

　　“她就和您說(shuō)的一樣迫不及待……”米娜小姐眼中有仇恨的光芒在閃爍，但很快又變成了用言語(yǔ)都沒(méi)辦法形容的悲哀，“自從我的父母親雙雙離去后，她本就因?yàn)樽娓鸽x開(kāi)的心又死了一大半……我知道她活得很痛苦很煎熬……可是再痛苦再煎熬，她也不能就顧著往生的人卻把給我給忘記了呀！我是她最心疼的米娜呀！我是她相依為命的孫女呀！”

　　蕾羅妮沉默的看著哭得上氣不接下氣的米娜小姐，實(shí)在是不知道應(yīng)該再說(shuō)些什么來(lái)安慰她。蕾羅妮覺(jué)得，如今不管怎樣的好話(huà)都成了多余，他們能夠給予她的最好幫助，就是無(wú)聲的陪伴，就是用這樣的方式告訴她，她不是一個(gè)人，他們就在她的身邊。

　　也就是在這個(gè)時(shí)候，牧師宅的門(mén)房口悄無(wú)聲息駛過(guò)來(lái)一輛馬車(chē)。奧蘭多眼底掠過(guò)一絲驚愕，蕾羅妮祖母綠般的大眼睛里劃過(guò)的卻是了然。

　　剛剛給他們報(bào)信的執(zhí)事從馬車(chē)的駕駛位跳下來(lái)給蕾羅妮和奧蘭多撫胸行禮，“牧師大人讓屬下陪伴幾位一起過(guò)去，牧師大人還說(shuō)了，明天他會(huì)親自去一趟布特家祭奠�！�

　　蕾羅妮微微點(diǎn)頭，和喬莉一起攙扶著哭得手腳乏力的米娜小姐上了馬車(chē)往布特家的方向行駛而去。

　　坐在冰寒刺骨的馬車(chē)?yán)�，蕾羅妮臉上露出一個(gè)無(wú)奈的苦笑，“果然，只要是在小莫頓村的這一畝三分地上，就別想能有瞞過(guò)教父的事情�！�<=""><=""><="">


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