唐宣這次回軍營，他托的那個人把他娘的消息給他帶回來了。

　　那人過年回老家，順路拐到唐宣老家去了一趟。他老家那一塊的地還都是荒的，幾十年前剛打完仗，人都死的差不多了，沒死的也都跑光了，唐家附近的幾個村都是空的，他娘也是剛搬回去沒幾年，那房子還是四年前用唐宣送回去的錢蓋的呢。

　　“你娘還挺硬朗的，還留我吃了頓飯。她說你家還有兩畝地，日子還能過得下去。你的幾個哥哥都沒信，你爹也不知道在哪兒呢。”

　　只要沒見著墳，都當家里人還活著。

　　這人說完嘆了口氣，唐宣點頭說：“多謝老哥哥了。”給他倒了一杯酒，等他接著說。

　　“我跟你娘說，你在這邊已經娶了媳婦了。她說那就好。我跟她說你想接她過來，讓她享福，你娘說都聽你的，反正她一個人在老家也沒用，來這里還能幫你干點活。”那人把酒喝了，呲著牙說：“我這次回來得急，再說也不知道你這邊準備好了沒，所以就沒把你娘一起帶回來。你要是家里都弄好了，下回我回去再一塊接你娘過來就是。”

　　唐宣敬了這人一杯酒，說：“老哥哥說的是，家里家具還沒打好呢，再說這天也冷，我是想等到天暖了再接我娘過來，路上也方便點。”

　　那人挾了一口菜吃，突然笑著問：“你接你娘來，你媳婦都沒說點什么？”這接婆婆來的事，十個媳婦九個都不會樂意。

　　唐宣平靜的說：“她聽我的。”

　　等他放假，從宋家把佳期接走，兩人在屋里睡了一夜后，到第二天他才想起這件事。

　　該跟她說一聲。

　　唐宣這么想，等吃了早飯，他看左右沒事，坐在佳期旁邊看她補襪子，道：“娘在老家挺好的。”

　　他沒頭沒尾的這么一句，宋佳期一下就聽懂了，問：“你什么時候把娘接來？要是你不方便，就托人幫個忙。過了年你不是還要去打仗嗎？在那之前能把娘接來嗎？”

　　唐宣聽了心里舒服，摟著她靠著墻說：“嗯，我也是想著在走之前把娘接來，這樣我走了也能放心。”

　　宋佳期抿抿線好穿針，說：“那你什么時候走？”從她小時候起，宋家爹爹常常一走就是一兩年，每回他出去，王氏都是一副準備跟他一起去死的鄭重給他準備東西送他走，好幾回家里都準備了孝服和棺材，墳地更是早早就買好的。

　　她這會兒心里在想，要不要先找個風水先生給唐宣挑塊墳地？

　　唐宣嘆氣說：“我要走就到四、五月的時候了。我們這個營也不是一口氣都去，只有我們和四營的兩個隊一起走。”兵是一步步派的，各個營也只是抽走一部分兵力。

　　他是打慣了仗的，看現在這副派兵的勢頭，這個仗打起來要長了，沒個兩三年下不來。他們這邊走，外邊也有兵補進來。京里不能沒有兵守著，一些將軍跟著他們走，一些將軍從別的地方調過來，有人高升就有人落地，這里頭的彎彎繞可多了。

　　唐宣心里盤算來盤算去，也知道這些事他現在想了都是白想。除非他能跟著一個好上官，要不就在這次出兵中立個功勞。他自然是想往上走的，男兒在世，不創一番事業怎么行？

　　唐宣自認還是有些本領的，不像營中其他的兄弟那樣只要吃飽喝足娶媳婦生兒子就滿足了。他當兵十年，手上的人命沒有一萬也有八千，回頭進了閻王殿也是下十八層地獄的份，既然這樣，何不敞開來大干一場？

　　他想自己的好前程就忘了身邊還有個人，宋佳期見他半天不說話，樂得先把婆婆要來的事放到一邊，可過了一會兒，見他摟著她越摟越緊，不知道在想什么，忍不住拿手肘捅了捅他，問：“那你什么時候去看看娘屋里的家具？該跟木匠說這家具要怎么打了。”

　　唐宣回過神連忙說：“哦，那我一會兒就去。”

　　宋佳期拿出他給她的那個放銀子的小瓦罐，掏出里面的布包。要說唐宣的家底可真不怎么厚，這里頭也就不到二十兩的銀子和一串半的銅錢。因為不知道到底要花多少，干脆只留下兩個較小的銀塊，剩下的都讓他給帶去，再把銅錢也給他數了一半，都用布包起來給他。

　　兩人一前一后出去，在大門前她交待他道：“早去早回。”

　　“嗯，你回屋吧，外面冷。”唐宣回身看著她關上門才走。街上還沒有多少人，有大半的店鋪還沒開。地踩上去咯吱咯吱的響，他繞過四條街走到李木匠家。

　　李木匠的小兒子正在院子里玩雪泥，見他來就大聲喊他爹。

　　“爹！爹！外頭來個當兵的！！”小男孩哇哇叫著撲回屋，李木匠很快出來了，見是唐宣忙笑著招呼：“原來是唐大哥！快，快，快進來坐！”

　　唐宣說：“不了，我是來跟你說那家具的事。我家里的跟你訂了兩棵木頭，那是準備給家里老人打家什用的。”

　　李木匠聽了道：“是有這么回事，唐大嫂訂了兩棵合抱粗的整木，都是剛從山上拉來的。我領你去看。”

　　他帶著唐宣去后院，那里的木頭堆成了山，他指著兩棵收拾干凈的整木給唐宣看：“瞧，這里還記著你家的名呢。”

　　唐宣定睛一瞧，木頭上用砍刀刻了一個巨大的‘元’字。

　　“這是……”他指著問李木匠。

　　李木匠得意的說：“這是我大兒子寫的，他跟著學堂的先生念書。”

　　唐宣沒再多說，跟李木匠說定要一張圍子床，四個大衣箱，一個高柜，一個矮柜，一張八仙桌，八個凳子。

　　“要是還能剩下點料，再做幾個匣子，回頭擱點小零碎之類的東西。”唐宣說。

　　“上面要什么花樣？用什么漆？”李木匠一邊記一邊問。

　　“八仙和福祿壽喜，漆成紅色的，活做得細點。”唐宣掏錢。

　　李木匠拿個小秤來，秤了銀子又數了錢，然后記在墻上，他蹲在那里念著‘床一張，大箱子四個……’，一邊往墻上畫，有幾個就劃幾個豎道道，八仙就畫個云彩加個扇子，福祿壽喜畫了個花。

　　唐宣一直在旁邊等他在墻上記完。

　　李木匠記完了站起來，指著墻上的道道又給唐宣學了一遍說：“就這些，沒錯吧？行了，唐大哥只管等著，兩個月內我一定給您做出來！別人的都先放放，我先給您做！”

　　唐宣從李木匠那里出來天已經快黑了，他看到路上有賣烤紅薯的，順手買了五六個甜的、紅瓤的，想著帶回去給小媳婦當個零嘴。

　　唐家院子里，宋佳期正跟招弟一起做飯。招弟一邊捅炕眼一邊說：“奶奶，那個大屋是干啥的？”

　　宋佳期在上頭拿著鐵勺子翻菜，說：“那是給老太太住的。”

　　“老太太？”招弟咳嗽著起來，走到水缸邊舀了一瓢水喝了兩口順順氣，說：“那是不是老爺的娘？”

　　“不許胡叫。”宋佳期難得發了火，瞪了眼招弟說：“你要叫老太太才對。以后再讓我聽見你這么叫，可不饒你！”要是等婆婆來了聽見招弟這么叫還以為是她教的呢。

　　招弟嚇得趕緊說：“奶奶別生氣！我再也不敢了！”

　　“行了，別說了，你去看看饅頭。”宋佳期把菜盛出來端到西屋，后頭招弟跟著過來把饅頭和兩大碗稀飯都端過來。

　　晚飯很簡單，只現炒了一個醋溜白菜，剩下的都是過年沒吃完的菜又熱了熱。

　　看都擺好了，她對招弟說：“你也去吃吧。”

　　招弟剛才挨了她的罵還有些害怕，站在那里不敢動說：“老爺還沒回來呢，等老爺回來了我關了門再去吃吧。”

　　宋佳期也看出來是嚇著她了，覺得有點不好意思，在桌子上看了一圈，把一碗炸蓮夾端給她說：“這個你端過去吃吧。”

　　招弟感動的看著她：“奶奶……”在家挨罵哪還有吃的？不再加兩巴掌都是好的。

　　宋佳期受不了了，下來推她出去：“得了，吃你的去吧。你老爺那里有我呢。”正說著，唐宣推開大門進來了。

　　“你們這是干嘛呢？”他走過來問。

　　“沒事，我讓招弟去吃飯。你買了什么？”佳期迎過去，看到他手里一個油紙包。

　　“烤紅薯。”唐宣撿了一個扔到招弟手里，“這個給你，晚上沒事別出來了。”

　　“哎！”招弟左手端著一碗炸蓮夾，右手拿著一個還很燙的烤紅薯，快樂的答應了聲就溜去關上大門，然后跑回廚房了。

　　“走，咱們進屋。”唐宣攬著佳期回了屋，看晚飯都擺好了，兩人就坐下邊吃邊說。

　　“李木匠那邊已經說好了，家具要打完至少要兩三個月，等他打好了再送過來，要是我不在家你就讓他等我回來了再送過來。”唐宣挾了一塊紅燒肉給她。

　　“行，你放心，你不在家我不會讓生人進來的。”宋佳期現在是真覺得不方便了，唐宣不在家的時候，除了宋家來人和張大娘以外，其他別人敲門她從來不敢開。雖說她也不是那種喜歡蹲門口跟鄰居扯閑篇的女人，可當那挑著胭脂花粉小香包來賣的小販敲門時，她也想讓人進來挑點好玩的東西啊。她也不能天天在家做針線吧，那不到十年她的眼睛就壞了。

　　放完了假，唐宣又回軍營了。可是這次他走之前抱著宋佳期摸了半天她的肚子，她知道這都是因為過年時在宋家看到那些小孩子造成的，他想要兒子了。

　　可是她也不知道到底有沒有懷孕，這個時候又沒有驗孕棒，為這個找大夫也不合適，花錢不說，那大夫的手藝可真是良莠不齊，上次鄰居馬大娘吃不下飯去看大夫，回春堂的常大夫非說馬大娘有喜了！那馬大娘守寡快四十年了。于是馬大娘一聽就扯著那大夫脫下她的鞋敲他的頭，鬧得半條街的人都在那里看笑話。

　　所以，她也只能盯著自己的月事，只要月事來了，那就是沒懷上，要是沒來，那就是懷上了。可惜的是直到過年前，月事每個月都按時來了，讓每次她都很失望。

　　等送走了唐宣，她就開始求這個月的月事別再來了吧。要不是她真的不信這個，可真想去給哪位過路菩薩上幾柱香，求個孩子過來。

　　唐宣走了以后，唐家小院里就只剩下她和招弟兩個人了。日子一下子冷清下來。不像前幾個月那么新鮮，過年前也給家里每個人都做了衣服了，針線她一時半刻是真不想碰了。那還能干什么呢？

　　宋佳期坐在屋子里天天發呆，閑得都快長毛了。想讓招弟到菜市口的書攤上幫她買點話本打發時間吧，可招弟不識字，再說她也實在不想惹閑話，買話本要是讓鄰居認出招弟了那可怎么辦。

　　街邊的樹一天天抽芽了，地縫墻角的野草也開始冒頭了，天氣也慢慢的變暖了。

　　宋佳期把厚被子給收了起來，炕也不再燒了。家里用不了那么多炭，省了不少的錢。她不再每天坐在屋子里，到了天氣好的時候就搬個凳子坐在院子里，手上有一搭沒一搭的做鞋。她見過宋大海和天保穿鞋有多廢，王氏也告訴過她，除非男人到了爺爺的那個歲數，不然他們三個月就要穿破一雙鞋。

　　“像咱們這樣的人家，你說我能讓你爹一出門，腳上一雙破鞋不能？”王氏每次都這么跟她說。

　　所以她現在也覺得沒事多給唐宣做幾雙鞋最好，這個放著又不會壞，再說他的腳也不會再長了。做好擱在那里，他高興，她也打發了時間。

　　招弟也跟著她學做鞋，可她做的鞋總是鞋型不對，哪怕宋佳期幫她把鞋型給碼出來了，只是讓她縫，最后做出來的也穿不上腳。宋佳期盯著看過一回就明白了，招弟做鞋總是愛把鞋頂著肚子使勁縫，手也緊緊握著鞋，把鞋都揉壞了，這樣縫當然縫不出正型來。

　　這能怎么辦？慢慢練吧。

　　主仆二人對坐在陽光底下，各自悶頭縫著，這時大門外有人敲門。

　　招弟抬頭，奇怪的問：“這是誰啊？”要是張大娘或天保就刻喊她們了。

　　宋佳期擺擺手，讓她不要說話，豎著耳朵聽。

　　外頭那人敲一會兒就喊：“香兒！香兒！”

　　“找錯人了。”宋佳期明白了，對招弟說：“你去，告訴他們這里沒有人叫香兒。”

　　招弟答應一聲，放下手里的做到一半的鞋去開門，隔著照壁，宋佳期在院子里聽。

　　大門一打開，外面那個人的聲音就聽著清楚多。

　　“咋這么久才來開門呢？這是香兒他家不？”

　　“這里沒人叫香兒，你們找錯了。”招弟說。

　　“哎？”那人出去了，很快又回來了：“沒錯！香兒家就住在這里！是他告訴我哩！來，來，來，讓大娘下來吧，咱們到了！”

　　這是怎么回事？宋佳期一聽就急了，告訴他們找錯了怎么不聽呢？要是他們硬要闖進來怎么辦？這里可就只有她和招弟兩個女人啊。她開始在院子里左右轉圈找棍子，然后拿著墻角的大掃帚舉著過去了。

　　外頭招弟也急了：“你這人怎么不聽啊！跟你說這里沒叫香兒的！！”

　　宋佳期舉著掃帚過去剛好看見招弟彪悍的伸手把那個男人推出去，接著把門砰的一聲給關上了，順手就把門栓給上了。

　　她看那個男人讓招弟推得都快摔倒了，沒想到招弟的勁這么大！

　　“招弟，你可太厲害了！”宋佳期舉著大掃帚放心的說。

　　“那有什么？”招弟拍拍手，得意的說：“我六歲的時候就趕著我家的兩頭大母豬出去放了。”

　　兩人還沒高興完，門又讓人敲響了，這回那人更厲害了。

　　“開門！開門！這是香兒他家！你不能不讓他娘進去！”

　　招弟一聽這人還敢來？氣鼓鼓的就沖回去，隔著門沖那人喊：“你再敲！你再敲！你再敲我叫人了！我叫人了！有賊啊！！”招弟的嗓子真好，一扯高了喊能傳到兩條街外。

　　門外那人一聽就急了，急得聲音都岔音了：“你叫啥？！你瞎叫啥！？”

　　招弟深吸一口氣還要接著喊，她小時候出去放豬放牛放驢，有人看她年紀小來搶，她要么用鞭子把人給抽走，要么把人給用石頭砸走，要么把人打走，要么是讓她給喊走的。

　　宋佳期拉住她：“你先等等，你聽剛才那個人說什么？香兒的娘？”

　　香兒……會不會就是唐宣的‘宣兒’？

　　招弟還沒反應過來，看著宋佳期一臉懵懂，不過她知道宋佳期不讓她喊了，她指著大門說：“奶奶，那這個人怎么辦？”

　　那人還在邊敲門邊喊。

　　“你問他，香兒姓什么？”宋佳期說。

　　招弟扯著嗓子喊：“門外頭的人，別敲了！香兒姓什么？你說！”

　　外面那人似乎快氣瘋了，憋氣喊：“姓湯！！”


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