唐宣是個苦孩子。

　　自小離家，幾乎就是在營里長大的，剛進營的時候胳膊細得跟麥桿似的就提著比快跟他一般高的大刀上陣砍人了。一年年下來，常常是臉上的血還沒擦干凈就抱著刀槍在死人堆里睡覺，沒睜眼睛就知道用手里的刀捅人。

　　進營到現在也有八年了，跟著的營上頭換了好幾個官，今天是淮軍明天就成湘軍了。在戰場上待得久了，他就認準兩樣東西，一是吃飽喝足手里的刀要快，二是別等著上頭的官想著給他們這些兵發餉，有能拿的就拿，有能占的就占，有好處的時候別犯傻。

　　他知道上進，見營里有本事的人他就想辦法跟人家學，識字念書長學問，連一身的武藝都是這邊學一招那邊學一招，自己再悟兩招拼起來的。等停下來了，他也知道把自己收拾干凈，跟著那說話口音好聽的，舉手投足、待人接物的風流人學，慢慢的倒是把一身的土氣都給洗個干凈。

　　他老家是南邊的，跟營里的那些五大三粗的漢子比，眉目更清秀，幾年兵當下來，也染了一身的殺氣，平時在街邊走，那街上走的行人，鋪子攤上的小攤販，或者大樹下玩耍的孩子見了他都要躲。

　　慢慢的他也學會笑了，街邊看見老人也會先彎腰行個禮，買東西時也會叫聲大娘大叔大哥大妹子。

　　他們這個營在這里已經駐了好多年了，這邊又是天子腳下，看著如今已經是太平歲月了，上頭皇帝的江山也坐穩了，再也打不起來了，營里的人多數便想在這里安家的，只是苦于沒有門路。營里的人三江五湖哪里的人都有，平常出了營就不知道往哪邊走，也是在戰場上待得久了，只會殺人了，見著一般的人都不會說話了。有的兄弟就嘆著說能拿得起刀上得了馬，殺得了賊子屠得了匪禍，就是閻王老爺出現他也不懼，就怕營外頭賣大碗茶的婆婆身邊的小娃娃。

　　唐宣是個能干又仗義的，營里兄弟都能說得上話。他又會來事，跟上頭的人也能搭得上。這次攀上宋千總，娶了人家的閨女，營里泛酸的有，說話擠兌他的也有，求著他辦事的更是有不少。

　　都想在這里安家落戶，總不見得這會兒再跑回老家去吧？更別提很多人早就不知道老家在哪里了，找都沒法找，老家人死絕的也不少。

　　見唐宣找了這里的姑娘成親，日后算是在這里安下家了，就有人想求著他也給幫著說上一家，姑娘家窮不要緊，姑娘丑也不要緊，只要能娶上媳婦就行。

　　營里什么歲數的人都有，五、六十的也有，三、四十的也有，像唐宣這樣二十多的也有，還有十幾歲的。娶上媳婦的就基本沒有了。也有以前娶過的，不過都說‘在老家呢，也不知道還活著沒’，‘我家不能到我這里絕了根啊，求老弟弟幫哥哥尋一家，就是寡婦也不怕的！’。

　　唐宣都一一應下來，說日后有機會就幫著瞧瞧，能說得上也是他積德了。

　　到了他要娶親這一天，營里竟有十之八九想來吃個喜酒熱鬧熱鬧！認識的不認識的都想來，娶媳婦嘛，就是不是他們自己娶也可以先過過眼癮啊。

　　這下可開了鍋了。唐宣自然不敢讓這么些人都到他家去，請兄弟喝酒沒什么，可一口氣他那房子里站上七八百個兵？這衙門里還不開了鍋？回頭都要吃軍棍。

　　千求萬告才讓幾個平時玩得好的，在營里有人望的幾個人替大家去喝一杯喜酒，回頭他再分別請兄弟吃飯，算是賠罪。

　　結果去接親的前一天晚上，幾個營里的兄弟扛著個空花轎找來了！

　　為了辦喜事，唐宣早就請了半個月的假不去營里，有宋大海替他兜著，這假請得也簡單。昨天宋家打的新家具已經送來了，擺在院子里曬了一天后抬進屋里擺好。他正在屋里再點算一遍借來的桌凳買來的酒水，外頭有人敲門了，一聽這聲音就知道是營里的兄弟。他早買好了酒菜等著他們，今天晚上好好的吃喝一頓后明天好陪他去接親，結果一開門就嚇了一大跳！一個紅艷艷的花轎扎花結彩的停在門口！

　　早就說好了，明天一早再去把花轎抬過來，他花了半吊新錢連轎子帶吹吶都給雇下來了，這一抬花轎又是哪兒來的？

　　他出來四處張望，大晚上的街上的店鋪都關門了，行人就兩三個，看哪個也不像是把花轎放在他家門口的�。�

　　“這誰家的花轎啊？怎么擱我家門口了？”唐宣站在路當中，皺眉大聲喊道。這可不吉利！他的花轎還沒到，這是從哪里來的？

　　“你家的！！”二十多個營里的兵呼啦啦一下子都冒出來了！空蕩蕩的街上一下子讓這群膀大腰圓虎氣生生的兵們給擠滿了，街邊有家小孩子偷偷看了門看，被家里爹媽從后頭一把抓進去，門砰的一聲關上了。

　　這群兵趕緊你看我，我看你的縮頭閉嘴了，嘿嘿嘿的還笑。

　　“真是你們��！都進來都進來！快快快！”唐宣又推又趕的讓他們都進去，花轎也抬到院子里去。

　　“兄弟們想著給你送點東西，可手里頭沒錢腰桿子也不硬，正好，關大哥這是家傳的手藝！就從別的地方杠來了木頭，我們湊湊錢買了點紅布，打了頂花轎！”一堆人說著便推了那關大哥出來，這就是上次那個說娶個寡婦也行的人。五十多歲了，看著像六十的，整個人黑得跟炭一樣，佝僂著腰，左手打仗的時候受過傷，看著別別扭扭的。

　　唐宣趕緊稱謝，也不敢嫌棄，手藝倒確實不錯，活也細的很，唯一不好的就是這關大哥的家傳手藝是做棺材的。

　　“嗩吶也不用你花錢！小石頭吹得好著呢！”再一推，一個十五、六的男孩也跳出來了。他沒爹娘，也不知道自己姓什么，小石頭只是混叫的。他是軍隊在經過的時候硬混進來的，就是因為這些人吃飯的時候瞧見他了，隨手給他盛了一碗，這孩子就不肯走了。他進來的時候還不到十歲，軍隊里有個以前會摸骨算命的這么說，這孩子連自己多大也說不清楚。

　　小石頭跳出來對著唐宣嘿嘿一笑：“唐大哥，回頭你記著讓唐大嫂也給我說個媳婦��！”

　　一堆人轟笑，拍著他的腦袋說才多大點兒就想娶媳婦了？

　　唐宣笑道：“自然忘不了兄弟！”

　　進了院子先是一面照壁，刷得粉白。一個漢子說：“這東西擱這里真礙事！推了算了！”再有人說：“你懂什么啊？你以為是你老家那邊土墻一壘，里面搭幾個草棚子就行了？這邊房子都這么蓋的！”

　　再往里面走，正面一排屋子是正屋，西邊的是廂房，新娘的家具就是擺在這屋，另一頭就是墻壁。唐宣盤算著等娘接來了，東邊的大屋自然是娘住，他們小兩口就住西邊的屋子，家里人口少，這么住已經夠了，等回頭生了兒子，兒子大了要娶媳婦了再換大房子，再說，說不定那會兒他們都回老家了。

　　墻邊摞著一百張桌子幾百條長凳，再加上花轎，再加上二十多個人，本來不小的院子一下子連下腳的地方都沒有了。

　　新房不能讓他們進，唐宣一咬牙讓他們都到上房去了，就是給他娘預備下的屋子，里面還是空的，只砌了個大炕，別的什么都沒擺。幾個人抬了桌子和凳子進去，唐宣又去廚房把熟肉、涼菜提進來，再把酒抱過來兩壇子，一堆人吃喝起來。

　　呼啦啦先把幾個小的放倒了，關大哥年紀大了點，撐不住也先去睡了，反正這些兵以前打仗的時候泥地死人堆都睡過，一排人擠在炕上鼾聲雷動。

　　唐宣只在屋外陪著另外幾個人繼續喝。

　　這個道：“唐宣你去睡會兒，明天還要去接新娘呢�！�

　　唐宣道：“以前十天半月躺不了一會兒，一晚上不睡怎么了？我陪著幾個老哥哥�！�

　　那個便說：“明天你是新郎，精神不好可不行。又不是外人，你去睡你的，哥哥們不拿自己當外人�！�

　　說著就上來兩個人架著他讓他去睡了。剩下幾個看著就是睡也睡不了幾個時辰，索性繼續坐著喝，反正明天一天他們都要幫著迎親，怕是沒機會再坐下來了。

　　等到雞叫頭遍，一屋子人都翻身坐起來了。一個人去外頭買了幾碗湯和三十多個燒餅，回來幾個人胡亂吃了。

　　唐宣約好的修面師傅也到了，打理干凈之后換上衣服，一堆人分做兩邊，一半跟唐宣去接新娘，一半留下來擺桌子凳子，還要去叫街坊鄰居過來吃杯喜酒。日后唐宣在這里安家，鄰居不熟悉可不行。他在軍營里，一去就是半個多月不回來，家里只剩下剛過門的小媳婦？還是要靠鄰居照看才行。

　　唐宣騎上馬，不自覺的就擺出架勢來，端得是威風凜凜。那馬也是戰馬，火里來水里去入過多少戰場，打聲響鼻，隔老遠一輛拉菜的驢就跪那里了。

　　一群人后頭給他抬著花轎，小石頭使足了勁把嗩吶吹出了花，路旁的人都紛紛看過來，這下不用人說，也知道這里辦喜事呢。

　　唐宣騎在馬背上，朗聲道：“小弟今日辦喜事，請諸位親朋好友賞面過來吃杯水酒�。　�

　　他走一路說一路，臉上帶笑，見著不管認識不認識都說請去吃杯喜酒，請去隨個喜，一傳十，十傳百，大姑娘小媳婦，抱孩子的老媽媽都勾著頭看，七嘴八舌的問。

　　“哪家辦喜事？娶的誰家閨女？”

　　“這后生好俊俏！”

　　“聽說是有個瘸腳丫頭的宋家！”

　　留在唐家院子里的人急了，這來的客太多了，不夠坐啊！

　　關大哥是這里頭年紀最大的一個，拍了板：“趕緊去找鄰居借桌子！再去多買些肉、菜，趕緊支上鍋做，來不及就去酒樓買現成的！”

　　一排桌子沿著唐家院子的墻擺了一圈，嘻嘻哈哈坐滿了來閑磕牙的人，有婆婆老媽媽見廚房忙不過來，便進去幫忙，切肉洗菜好不熱鬧。還有小孩子跑來跑去的。

　　一個人擦著汗對關大哥說：“唐宣這親成得是真熱鬧！”

　　關大哥笑得臉上開了花，招待著客人，心里倒想著到了他成親的時候，也要這么熱鬧才行！


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