“那一年，林遠靖東征百濟歸來，也剛好是我帶領左驍衛番上之時，所以我記得很清楚，在他歸來的第二天，左仆射陶鍇岳上書，因大昭連年征戰，北境之地大片荒蕪，建議解散東征軍，令府兵屯田務農。然而，這道奏表并沒有得到批示，因為兵部很快收到了來自肅州的軍情，邊境似有吐谷渾陳兵，先皇遂下令惇武侯宮玓出征，同時，一個從東突厥來的女人被秘密接入皇宮，受封蘇國夫人。不久后，便發生了林家之事。每個人都想知道那一天的大明宮究竟發生了什么，但沒有確切消息傳出，我收到的情報，是林遠靖于紫宸殿大肆行兇，在行刺先皇的過程中，誤殺了蘇國夫人，最后被禁軍制服。先皇怕夜長夢多，直接賜了毒酒，又令人去林家搜羅林遠靖謀逆證據，沒想到發生火災……不過，這也耽誤不了什么。林遠靖死后的整整兩個月里，貶官數百人，獲罪入獄的七品以上官員足有百十多，斬首的不計其數，所有人都知道，皇家要趁這個機會收回兵權，然而，就在這個時候，先皇駕崩了。”

　　“他當時身體狀況如何？”林菁問道。

　　“先皇戎馬半生，體質強健，大朝會小朝會從來不落，就連他的新寵蘇國夫人死了，都未見他有任何異樣，”說到這里，裴元德冷冷一笑，繼續道，“記錄先皇言行日常的起居注原本和副本全部丟失，起居郎自己撞死在了宮柱上，大明宮昭告天下的說法是——‘夢白鶴西游，舞風而上，羽化登仙’。”

　　林菁知道這個說法，也知道李僢死得突然，卻不知道皇帝的起居注居然都能丟失，尤其是蘇國夫人……居然也在現場，還被父親斬殺？

　　“那個蘇國夫人是什么來頭？”

　　“不清楚，甚至她究竟是死是活，都未可知。”裴元德將手中已經擦得锃亮的短刀放在案幾上，“我說的這些，不是什么了不得的秘密，你可以去查證，消息靈通些的幾乎都知道，但是，那天宮里發生的事，大概只有五個人知道。”

　　“都是誰？”

　　“先皇李僢、蘇國夫人、大內總管錦琛、今上，以及當時負責隨身保護先皇的千牛備身，現在的壯武將軍，尉遲讀武。”

　　林菁將這五個名字一個個刻進心里，然后頓地一拜。

　　“厚恩不忘，多謝大總管。”

　　“不用這么客氣，所以……你真的不考慮下三郎？”

　　林菁抬頭，發現裴元德正在笑。

　　她從不知道，原來上了點年紀的男人也能笑得這么好看，其中的韻味是少年郎拍馬也追不上的，像是沙漠中綻放的花，太過難得，便有些刻骨銘心。

　　恍惚間都忘了這人是在揶揄她。

　　裴元德看她愣住的模樣，笑意更濃，他將案幾上的那把短刀推到林菁身前。

　　“好的長刀很多，短刀卻很少，這是關鍵時刻可以保命的利器，你收好，我不希望在其他人身上看到它。”

　　“我不能收這么貴重的禮物。”她拒絕道。

　　“不貴重的禮物，我也拿不出手。此刀名為夜羽，與赫連勃勃的大夏龍雀同出一爐。”

　　大夏龍雀！

　　林菁眼睛一亮，她是好武之人，自然知道好兵器極難得。

　　赫連勃勃是胡夏的王，歷史上有名的暴君，殺人是他的愛好，戰爭是他的樂趣，因此他極為注重武器的質量。史書記載，赫連勃勃有一種特殊的檢驗武器的方法，在驗收的時候，如果弓箭射不穿鎧甲，則殺弓匠，如果射穿鎧甲，則殺甲匠，幾乎每次驗收都會有一批工匠被斬殺，可以說，胡夏當時的每一把武器都帶著工匠的鮮血。

　　在赫連勃勃統治力最為鼎盛的時候，他收羅天下能工巧匠，為其造百練剛刀，號“大夏龍雀”，銘其背曰：古之利器，吳、楚湛盧。大夏龍雀，名冠神都。可以懷遠，可以柔逋。如風靡草，威服九區。

　　沒有人能抗拒這樣一把神兵。

　　林菁終于還是沒忍住，將短刀雙手接過，立刻便感覺到沉甸甸的分量，刀身上同樣刻有銘文，曰：龍雀蔽日，所向皆靡。

　　裴元德看著她道：“龍雀是鳳凰中最兇猛的一種，它沒有華麗的彩羽，只有龐大的、連日月星辰都被遮蔽的黑翼，在傳說中，龍雀一旦起飛便不再落下，永遠向著至高處飛翔，沒有同伴，心無旁騖，直至巔峰。”

　　林菁從主帳出來的時候，那兩名原本看守她的親兵迎面而來。

　　“郎君請你過去一趟。”

　　她現在心里滿滿都是對裴景行的歉疚，自然應下。

　　到了地兒一看，這位真是會享受啊。

　　裴景行的帳篷不算大，里面卻精致非凡，除了寢具和武器架，還用屏風隔出一個小間，不知是做什么用的。

　　帳篷里面有一名親兵正在煎茶，另一名親兵從鍋里取出煮好的羊腿，用銀制小刀將肉切成薄薄一片，蘸好了調味料，整整齊齊的擺在盤子里。

　　裴景行本人則卸了鎧甲，穿著一身常服，頭發也散了，正冒著濕氣，他軟塌塌地靠在豹皮墊子上，瞇著眼睛看著她。

　　“壞心肝小騙子！”他吐出一顆棗核，精準地打在林菁身前的地面上，令她止了步。

　　林菁道：“上獲也是要付出代價的。”

　　“利用我也是要付出代價的！”

　　“連大總管都說功過相抵了，我也被你關了挺久的了，裴小將軍，做人要向前看，總盯著那點恩恩怨怨是成不了氣候的。”

　　裴景行被氣笑了，“你這腔調怎么那么像‘左不太平’？”

　　“你私下給他取這樣的諢名，左平知道嗎？”

　　這時帳篷外有人道：“我當然知道，我還知道有個人叫‘裴景不行’，說他不行就不行，行也不行。”

　　左平掀了簾子進來。

　　林菁稍微挪開一點，方便這兩只炸了毛的斗貓對視。

　　“你來干嘛？”裴景行不善地問道。

　　左平一臉坦然地道：“剛巧路過，聽到有人不行，就過來看看能不能幫上一幫。”

　　“可別，我還想多太平些日子，你這忙不如去突厥大營幫，肯定能為大昭立功。”

　　“不好不好，不及裴小將軍上獲之功，聽說你們還演了一出戲？”左平看向林菁，笑道，“沒想到假牢變成真牢了吧？”

　　裴景行跟戳到逆鱗一樣站了起來，道：“那是她欠我的！”

　　林菁的確不喜歡欠人的感覺，她投降道：“好吧，你說，要什么代價。”

　　裴景行看了左平一眼，立刻道：“進我的跳蕩團，跟我戍邊去。”

　　林菁：“戍邊？”

　　左平走到一旁，煎茶的親兵立刻遞過去一杯暖茶，在地上放下軟墊，他坐下后，那名切羊腿的親兵也將一碟切好的肉連同案幾一起放在他身前。

　　裴景行道：“不等大軍拔營，我直接去甘州，五日后便走。”

　　如果沒意外的話，這個冬天應該不會再出現大動干戈的戰局，但開了春就不好說了，被東突厥打亂的邊境重鎮需要重新布防，甘州地理位置尤其重要，它夾在東突厥、西突厥和吐谷渾之間，是兵家必爭之地。裴景行雖然是次子，卻可以看出裴元德是真的用心栽培，也沒有因為是親子而畏手畏腳，這是讓他去獨挑大梁，的確是個攢軍功積累經驗的好時機。

　　但她心里又有其他牽掛，有個人是她勢必要見上一面的——東突厥退兵后，尉遲讀武也會回長安，最要緊的線索在他身上。

　　左平在旁邊若無其事地道：“這羊肉不錯，沒個把時辰可燉不到這個火候，最好的滋味，總要足夠的時間才能品嘗到。”

　　林菁合上雙眼，風里雨里練就的定性又重新回到身上，她再睜開眼時，躬身行禮道：“屬下這就去做好去甘州的準備。”

　　裴景行似笑非笑地看了左平一眼，大掌一揮道：“去吧。”

　　左平用帕子擦了手，也起身道：“告辭。”

　　林菁跟左平一同出來，兩人默契地往馬廄方向走去。

　　她去領火煉的時候，發現那個赭衣奴已經不在了，現在伺候馬匹的，是一個上了年紀的老人家。

　　“請問，之前照顧這個馬廄的人去了何處？”

　　“死了。”

　　“謝謝。”

　　左平先一步出來，騎在馬上等她。

　　林菁翻身上馬，左平高舉令牌，兩騎出營。

　　戰后的草原尤其空曠蒼涼，斜倚天邊的云下，只有鷹還在盤旋。

　　左平勒住馬，林菁同時停下，轉身看他。

　　大營里耳目太多，看出左平去馬廄的意圖后，她就知道他有話要對她說。

　　“昨天我接到一個消息，跟你有關，猜猜看。”

　　“不會是陳恪想調我回長安吧？”林菁可猜不出那些達官貴人的奇思妙想。

　　“錯了，有懲罰。”

　　林菁嘆了一口氣，“左校尉，你是跟裴小將軍學壞了嗎？”

　　“你對我的品性有什么誤解？我不是趁人之危的人，這懲罰就先記下，因為你恐怕也顧不上這些了。”

　　林菁意識到有點嚴重了，她問道：“究竟是什么？”

　　“長安城林家遭了賊，舅父已派高手護住你姑姑和兄長，你自己要小心了，幽州大營是裴大總管的地盤，很多人不敢造次，但甘州……可就不一定了。”


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