這是林菁來到幽州大營的第五天，又輪過一次值夜后，今天照例是休息。

　　等找到突厥王帳，戰事結束，班師回朝的那一刻，幽州大營都不存在了，當然不必繼續挖溝布防。林菁呆不住帳篷，她第一次來軍營，很多事情都需要熟悉。

　　繞著營地走了一圈后，她對幽州大營有了一個初步認知。

　　在這次與東突厥的交鋒里，幽州大營被圍后，又調兵支援長安，如今只剩下兩萬人。好在草原的兵力壓在長安，牙帳方面，算上阿史那家族的五百戶奴和護衛，充其量只有幾千人，不深入腹地，僅僅用來守幽州和攻克牙帳的話，兩萬人綽綽有余。

　　但這里的兵不精。

　　大昭精銳盡在十六衛，即左右衛、左右驍衛、左右武衛、左有威衛、左右領軍衛、左右金吾衛，只接納府兵不說，因為貴族弟子云集，平時的待遇也比其他軍府好。

　　幽州大營的兵，府兵和募兵各占一半，良莠不齊，也就是裴元德這樣的老將，才能將軍隊整備起來。

　　不過，林菁越看越是納悶。

　　這座幽州大營就像她在家看過無數遍的沙盤，處處都帶著林家的痕跡。

　　如果裴元德真的跟林遠靖有仇，那么……這比兄長靠記憶臨摹出的林氏兵書還標準的駐營排陣方式，是怎么回事？

　　林菁最后來到了馬廄。

　　在軍營里，馬匹統一由專人打理，伺候得比人精貴。

　　其中也分等級，騎兵的馬是最優先級，無論是草料還是馬廄，都享受最好、最便宜行事的上風上水位，弓兵、弩兵、步兵的馬相對差一些，折沖府也不會強制他們準備戰馬，但火里至少要有六匹馱馬或驢，在這里可以找到每一火的編號。

　　軍營里對馬匹的管理異常嚴格，每一匹馬都關系到軍隊戰力，所以林菁并不擔心馬匹被苛待。她只是有些想家了，在這陌生的軍營里，從家里帶來的東西，更顯得彌足珍貴，尤其是跟了她三年的戰馬火煉。

　　核對了名字和軍帖后，一名后勤兵帶她進了中軍馬廄。

　　馬廄一般位于營地的后方，緊鄰營帳，食水分開，避免傳染疾病。最靠近外圍的是騎兵的馬，因為使用頻繁，方便進出，最里面則是步兵帶來的馬。

　　后勤兵將她領到地方后，喝了一聲：“赭衣奴何在！”

　　在大昭，穿赭衣的大多是罪人，幽州又是流放之地，軍營里征集這些人當奴隸再平常不過。

　　那人聲音剛落，就聽見有人低低應了一聲：“小人在。”

　　一陣窸窸窣窣的聲音過后，一個有些佝僂的身影從馬廄里鉆了出來，半長的卷發臟兮兮地披散著，嘴邊是濃密的胡須，眼皮恭謹地耷拉下去，可以清晰地看到有一道粗長的傷疤從眉間劃過，除了能看出鼻梁挺直高聳外，基本看不清頭臉。

　　“帶她去找馬，一會把草料拌了，再去挑水。”來人呼喝完畢，不客氣地轉身便走，留下林菁站在馬廄邊。

　　赭衣奴的背更彎了一些，低聲說道：“三團七隊的馬都在這里了。”

　　林菁點點頭，叫道：“火煉！”

　　“咴！”馬廄里立刻響起了馬的嘶鳴聲。

　　林菁聽到聲音，眼中閃過喜色，立刻沖了過去。

　　當她經過那名赭衣奴的時候，不經意間注意到，盡管對方弓著背，卻依然比她高出一個頭。

　　林菁的身高不算矮，她比尋常女子高挑，在長安甚至高過許多男人。

　　就憑這卷發和鶴立雞群般的身高，可以確定，這赭衣奴不是胡人，便是有胡人血統。

　　這念頭在心頭一閃而過，她已經看到火煉不甘寂寞甩著頭，狂喜般咧著嘴的樣子了。

　　火煉是一匹強壯的棗紅馬，它來到林菁身邊的時候，只有六個月大。

　　對平民來說，馬是奢侈品，尤其是戰馬的要求更高，一匹年齡合適的戰馬至少要三萬錢。林菁那時候快八歲了，練習馬術刻不容緩，她那不甚靠譜的師父裝模作樣地揣著錢去東市賺了一圈，只帶了酒回來。在姑姑林妙真凌厲的注視下，他最后出了城，不知從哪里拐回來一匹剛斷奶的小馬駒，美其名曰“感情要從小培養”。

　　——兩歲以上的馬才能騎好不好！

　　林菁被迫跟火煉培養了兩年感情，別說，還真的培養出默契來了，而且隨著年紀增長，火煉的體態、耐力、爆發力都超出尋常馬，它四肢修長有力，劇烈跑動后肩膀鼓起，有傳說中“龍骨”，要不是沒摸出汗血，林菁真以為是聞名天下的大宛良駒。

　　她也是后來才知道師父的良苦用心，一是他們沒錢，別說三萬，就是三千都得讓全家喝幾個月西北風，所以只能選擇還沒長好牙口的小馬駒，因為不好相馬，所以有了“撿漏”的可能；二是從小馴養的馬雖然要多費兩年草料，但確實容易上手。

　　唯獨可惜的是，林菁十歲才接觸馬術，有些晚了。

　　火煉看著林菁走過來，身子拼命前傾，當林菁的手摸過來的時候，它又矜持地縮了回去，打了個響鼻，十分貞烈不可屈。

　　呦，鬧脾氣了。

　　林菁順著它的鬃毛，一下下地撫摸，把臉貼在它脖子上，火煉慢慢安靜下來，那一雙含情脈脈的大眼睛水汪汪地看著她，讓人的心一下子軟了下來。

　　從它來到她身邊，一天都沒分開過。

　　她一到幽州大營就分派了任務，它也進了馬廄，周圍都是陌生的馬匹，想必……也和她一樣不習慣吧。

　　“想家了吧？草料吃得習慣嗎？這里沒有梨子，等回家了，我給你買上一筐，讓你吃個夠。”

　　火煉撒嬌地蹭了蹭她，馬蹄來回跺了幾下，被圈得有些可憐。

　　林菁眼神微暗，只能不斷地安撫它，現在……已經不是在家的時候了，不能由著性子來。

　　“這是一匹好馬。”

　　林菁身后響起一個聲音，她回過身，是那赭衣奴正在看著她。

　　此人長得像是西域胡人，一口官話卻說得十分標準。他的聲音低沉悅耳，沒有奴隸的粗魯和怯懦，顯得受過良好的教養。

　　這并不奇怪，自南北朝起，漢人與外族混居在一起，通婚是難免的，就連坐在皇位的李氏家族，也有一半外族血統。樣貌雖然如此，說不定是個土生土長的中原人，身上恐怕也有不為人知的故事。

　　林菁見到火煉本就心情好，笑著回道：“它脾氣倔得很，從小養在我身邊。”

　　“難怪，它跟其他在馬場長大的馬不一樣。”赭衣奴一邊說，一邊抱起草料，均勻地攤在馬槽里。

　　林菁稍微起了點興趣，問道：“有何不同？”

　　大昭戰馬多出自兩大馬場，分別是位于祁連山以南的漢陽馬場和位于云州的叱撥馬場，前者從漢朝就已存在，由名將霍去病建立，后者是大昭開國建立，以皇帝李茂最心愛的大宛名馬命名。

　　馬場的戰馬皆經過訓練，是騎兵的不二選擇。

　　赭衣奴道：“馬場的馬大多被鞭子磨去骨氣，只知聽從號令，但精心飼養的馬則不同，它會是戰場上的好伙伴，不是沒有靈魂的坐騎。”

　　“看來，你不是個普通的奴隸。”

　　“我曾在馬場做過馴馬人，所以才能進軍營伺候馬匹，”赭衣奴謙恭地道，“我很感謝那段經歷，否則我早餓死在幽州的罪奴營了。”

　　可這里很快就會拆了，林菁有些同情地看了他一眼。

　　赭衣奴瞬間明白她的意思，發出了一聲短促的笑聲，接著道：“我這樣的人，能多吃一頓飽飯也是賺的，只是很意外，突厥的牙帳竟突然間便被找到，如有神助，果然是天佑我大昭。”

　　林菁抿了抿嘴，輕聲道：“神……”

　　林遠靖曾被稱為大昭的“軍神”，可到了最后，將他從“神位”上拉下來的時候，又有多少人還記得他的功勛？

　　“大昭需要神，就會有神，這么說的話，李家的確是得天保佑。”林菁說完，拍了拍火煉的頭，轉身離開了馬廄。

　　不知為什么，跟那赭衣奴聊過之后，她便有些心神不寧。

　　幽州大軍開拔之后，最快入夜時分就能傳來第一份戰報，除了他們這些戍守的兵及守輜重的后勤兵，裴元德足足帶了一萬人，無論如何都不會失利，那么，到底有什么問題讓她覺得不對勁？

　　直到她經過一群在演武場練習射箭的弓兵身邊，聽到他們說道：“……你們說突厥人怎么突然腦子靈光，那群蠻子不應該只會舉著刀往前沖嗎？怎么也知道躲躲藏藏了……”

　　她猛然一驚。

　　當初與左平說的那句“興許有高人相助”本是無意，可她將前前后后一想，連普通兵都覺得突厥人不同往常，既然大昭可以把她找出來助幽州大營尋找王帳，那么突厥人一改風格，為什么不能是真的找到了人相助？

　　好極了，如果她在突厥人的陣營，現在她會怎么做？

　　林菁頭皮發炸，她來不及反省、來不及計較個人得失，腳跟一轉，向著中軍大總管主帳疾步而去。

　　也許等不到入夜，幽州大營就會迎來突厥人的精銳！


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