潘良暗唾，白長這么大個子，瞧他這點出息。

　　倒是林菁面不改色，十分理解地道：“這天是挺冷的�！�

　　“嗯……”潘良接不下去，他從嗓子眼憋出幾聲咳嗽，然后語重心長地道，“值夜后不必操練，大家走了之后就剩你自己，多加小心�！�

　　林菁心里一暖，明白火長的好意。

　　“今夜還是我值哨嗎？”

　　“讓畢安年和黃老九去吧，你昨日剛到大營，要不是他們倆臨時被騎兵營的人拉去干活，也不至于讓你頂上，今天只管休息，出力氣的時候還在后面�！迸肆颊f完，忍不住嘆了一聲。

　　大昭軍隊的戰兵分四大兵種：騎兵、弓兵、弩兵、步兵，兵卒在折沖府登記之后，要按照自己擅長的項目進行考校，合格之后方可以進入該兵種作戰，其中騎兵、弓兵的技術要求相對較高，弩兵其次，通不過考校和身無所長的人都進了步兵，又因為與突厥作戰時步兵不受重視，所以平時軍營里有什么臟活累活都由步兵承包，就算不操練也十分辛苦。

　　為了調動步兵的積極性，軍營里也有破格提拔的機會，在勝仗之后的慶功夜里，只要在調選擂臺上連勝三場，便可以獲得一次重新選擇兵種的機會。

　　根據昨日她剛入火時潘良的介紹，畢安年和黃老九都是準備通過調選擂臺進騎兵營的，而且這倆人當初進步兵營的理由也很奇葩——買不起馬。

　　林菁端起碗，有心將這粥喝的慢一些，閑談似的向潘良問道：“昨天在堠樓，我不小心遇到了左隊正，聽說他原本是騎兵營的校尉，不小心得罪了人，才被降為隊正？”

　　潘良挑起眼皮看了林菁一眼，給自己盛了一碗粥，在鍋邊坐了下來，“你打聽對人了，前幾天那件事發生的時候，我和丁永正好在大門挖壕溝，親眼看見姜虞侯伏在馬背上被人帶回大營，不知受了什么傷，血斷斷續續滴了一路，就沒停過�！�

　　事情要從林菁到大營的三天前說起。

　　軍隊開拔，水草為駐營大事。

　　水，為水源，大營附近必須有潔凈的水源之地。

　　草，為草場，方便軍隊就近喂養馬匹。

　　大昭以騎兵為主力，非作戰時期亦要養護戰馬，因此設專人掌管放牧之事。這差事并不輕松，為了保持戰馬的機動性、保護營地周圍的草場，經常要跑到幾十里以外的地方放牧，萬一遭遇敵襲，不僅損失士兵，還會損失大量戰馬，因此每一次放牧，至少遣六隊騎兵負責保護。

　　每隊十火，每火十人，放一次牧，就得浩浩蕩蕩跟著三百人。

　　幽州大營共分中軍、左軍、右軍、左廂軍、右廂軍、左虞侯軍、右虞侯軍等七個軍，駐軍時期的水草事宜都由自己軍中打理。

　　隨著天越來越冷，好的草場越發難尋，右廂軍的虞侯姜泓得了主將命令之后，這一次足足點了七個騎兵隊隨行，吩咐眾人帶上足夠的軍糧，做好了離營三天的準備。待找到合適的草場時，已經是日暮時分，大家隨意吃了些干糧，搭帳篷歇下，在天邊剛泛魚肚白的時候，他們被突厥人襲擊了。

　　好在戰事有驚無險，草原部族的大部分青壯都被可汗征入南伐的大軍中，這一次夜襲的突厥人還不到八十人，戰敗后全被割了腦袋，打成捆掛在馬背上，算作軍功。

　　突厥人不會無緣無故地跑來襲擊他們，姜泓派人出去搜查，果然在距離草場不遠處，發現了一個規模不大的草原部落。如果不是今夜被襲擊，等到明天放牧時，他們一樣能發現這里，這么一想，也就明白突厥人發動襲擊的原因，他們不過是想要拼一把，為部落其余人的逃亡拖延時間。

　　男人被殺之后，部落里只剩老人、女人和孩子，他們甚至來不及收帳篷，只帶著牛羊和糧食，匆匆忙忙地上路。這樣的隊伍自然逃不遠，他們很快便被姜泓的人發現，奔馳而來的鐵騎將其團團圍住，馬鞍下還掛著他們父親、丈夫、兄弟、兒子的頭顱。

　　左平同樣也領了中軍的放牧差事，他比姜泓遲一天出發，附近的草地荒蕪得厲害，他只得不停驅馬前行，陰差陽錯地來到姜泓所選的草場范圍。

　　當他看到大昭軍旗的同時，也嗅到了空氣中隱隱的血腥氣。

　　左平帶著屬下穿過馬群，越過溫順吃草的牛羊，在明晃晃的烈日下，他看到滿地尸體，十來個底層軍官聚在一起，幾乎每個人都抱著一名束住雙手的突厥女人，圍著姜泓和他□□半死不活的少女，紛紛叫好。

　　“虞侯神勇，可還能再來一次？”

　　“不在話下！”

　　眾人正是作樂得起勁，就算看到左平的人馬也沒停下手，姜泓甚至還對左平笑了一下，招呼道：“左校尉見諒，恕下官暫時不能見禮！”他用手指了指身下，做了個無可奈何的手勢。

　　猥瑣的笑聲此起彼伏。

　　虞侯這官職說大不大，說小不小，雖然只有正七品，但負責執法、巡邏等事，在軍營中是不錯的實權官職。河北道大家族旁支出身的姜泓，實實在在地熬了三年，今年才領到這個肥缺。

　　看著初入軍營便做了校尉的左平，他心底里難免升起一絲不服來。

　　其實不止他，幽州大營里看著左平不爽的大有人在，可他們沒人能說出一個“不”字來，蓋因侍奉在圣人身邊的千牛備身，本就是正六品下的官職，左平任校尉都還算是屈就。

　　可這么一想，反而教人更加看他不順眼！

　　此時此刻，姜泓終于與左平遇上，心中卻突然覺得快活起來。

　　他這一次殲滅了突厥人的小部落，繳獲了幾百頭牛羊，乃是上獲之功！班師回朝后，只要家族里幫著疏通一下，必能進折沖府做校尉，也不比他左平差到哪去！

　　姜泓志得意滿，身下動作更大。

　　權利和欲望，都是令人瘋狂的東西。

　　左平下了馬，一言不發地向姜泓走去，所到之處，兵卒們紛紛低頭讓路，只覺得眼前人氣勢如一柄出鞘的利劍，令人心中發寒。

　　直到左平走到姜泓面前，將其一腳踹飛，眾人都還沒回過神來。

　　“按大昭軍規，奸人/妻女者，斬之�！�

　　左平抽刀。

　　姜泓從地上躍起，他衣衫不整，武器也未在身邊，一邊后退一邊叫道：“不過是突厥女人而已，突厥人算得上是人嗎？姜某未犯軍規！”

　　這條軍規并沒有明確說明，對應的是大昭人還是突厥人。

　　對很多大昭人來說，突厥人根本不能算是人，而大部分突厥人也是這么認為的。

　　對突厥人來說，在南方豐沃土地上生活的大昭人就像是他們的天然倉庫。

　　沒糧食了，搶！

　　沒女人了，搶！

　　高興了，搶！

　　不高興了，搶！

　　大昭的邊境線上，時有屠村的慘案發生，甚至有些兇蠻的部落會烹煮人肉食用，將大昭人當做兩腳肉羊。

　　血仇之下，人，便不能成人了。

　　“突厥人不是人？那么，侮辱突厥女人的你，又算是什么東西？”左平持刀沖了上去，冷笑道，“被狗咬了，你就學著狗去咬人？學著畜生的行徑，不過也是個畜生！”

　　左平沒有為突厥女人打抱不平的興趣，他只是不能忍受自己所在的族群會出現這樣不堪的行徑，姜泓個人的行為會影響軍隊風紀，他絕不寬恕！

　　姜泓也不是束手待斃之人，接住親信扔去的橫刀，索性與左平斗了起來。姜泓畢竟出身大家族，手上功夫不弱，放在平時，也是人中翹楚。

　　可他遇到的是左平，論資質能力，放眼大昭，除了天潢貴胄，有幾個及得上他？

　　左平拼出了真火，將姜泓打了個半死，令余下的突厥人充作奴隸，將馬匹留給副手，領著一隊人馬回營領罪。

　　從理義上來說，左平沒有錯。

　　但他犯了眾怒。

　　沒人去想他行為背后的意義，眾人所看到的，是他為了保護敵人殘害自己人，是他仗勢欺人！

　　姜泓的傷太重，輿情太惡劣，左平被大總管連降兩級，成了中軍騎兵營的一名隊正。

　　林菁想起在堠樓初見左平時，他眉間是散不去的郁色，仿佛有一層肉眼可見的陰霾，將這年輕俊朗的天之驕子壓下了凡塵，有一種美玉蒙塵的頹唐之感。

　　她對左平的行為不置可否，反而問了潘良一個無關緊要的問題。

　　“可有人知道，被消滅的部落，屬于哪支草原部族？”

　　廣袤的草原養育了馬背上的游牧民族，龐大的突厥汗國是近百個大小部族聯合在一起形成的部族國家，除了可汗部阿史那，可敦部阿史德，四貴族：舍利吐利部、蘇農部、執失部、拔延部，還有九姓鐵勒、九姓回紇、三姓骨利幹、九姓烏古斯等等，生活習性都不一樣，甚至有些部族專攻一項特長，比如阿史那家族曾是從前柔然帝國的“打鐵奴”，可見其部族擅長鍛造冶煉之工。

　　一百年前，突厥汗國以金山為界，分裂成東突厥、西突厥兩部，東突厥共三十個部族，故東突厥可汗也稱三十姓可汗。

　　目前與大昭打得水深火熱的，便是東突厥。

　　潘良摸了摸下巴，納悶地道：“有什么區別嗎？突厥人不都長得差不多嗎？”

　　突厥部族的區別，莫說普通兵卒，就連為將者都不一定分得清楚，反正都是敵人，只管砍殺就是了。

　　林菁放下碗，對著潘良微微一笑。

　　“當然有�！�

　　誰掌握了草原部族的秘密，誰就能找到突厥王室的牙帳。


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