蘭妱父母現(xiàn)在住在京城西郊，幫蘭府打理著一個小田莊，坐馬車過去要一個多時辰。

　　蘭家原本也不住在京城，是住在離京城千里之外的一個江南小鎮(zhèn)蘭湖鎮(zhèn)。

　　蘭氏是蘭湖鎮(zhèn)第一大族，鎮(zhèn)上泰半的人都姓蘭，而蘭太傅蘭貴妃這一支則一直都是族長那一支，幾代都在京中為官，是蘭湖鎮(zhèn)方圓幾百里的世家大族，自貴妃入宮誕下三皇子，蘭家更是顯赫。

　　不過蘭氏一族再顯赫，本也和蘭妱一家無關(guān)。

　　蘭妱一家是族中平民，和太傅蘭貴妃的嫡支已經(jīng)隔了好幾代的關(guān)系。

　　都說是他們家祖墳上冒了青煙，生了個美貌的女兒，一家才被嫡支重視，接到京中來享受榮華富貴，女兒當小姐般錦衣玉食的養(yǎng)著，將來定是要嫁到富貴人家的，兒子也跟嫡支少爺一般送去書院讀書，真真是不知道哪里修來的福氣。

　　還是皮相生得好。

　　所以現(xiàn)如今遠在江南的蘭氏一族對女兒都格外重視，生得漂亮些的，都好生養(yǎng)著，不給曬太陽也不給做粗活的，待嫡支有人返鄉(xiāng)，族人就會帶著女兒去磕頭，就盼著嫡支能相中自己的女兒，也能給接到京里去，帶著家里好一起發(fā)達。

　　***

　　“阿娘，我回來了。”

　　蘭妱進了莊子下了馬車走到蘭家小院，就看到了自己母親正在門外用凳子門板支著棉被逢著外套，已經(jīng)十月底，天氣轉(zhuǎn)涼，該添棉被了。

　　旁邊則是兩歲多的小侄子頑皮地圍著被子繞圈打轉(zhuǎn)。

　　這一幕看得蘭妱眼睛有些發(fā)酸。

　　她幼時，在蘭湖鎮(zhèn)的家中，便也是這般坐在母親或者祖母身邊，陪著她縫被子的，若是祖母的話，每次還都會在祖母換線的時候幫她穿針，因為祖母的眼睛不好使，她穿好了，就樂呵呵地等祖母夸獎。

　　現(xiàn)在祖母不在了，她也早沒了無憂無慮的心境。

　　蘭大嬸孟氏聽到蘭妱的聲音，這青天白日的，還以為自己得了癔癥，抬頭順著聲音的方向看去，就看見女兒俏生生的立在不遠處正看著她笑，身后還帶著丫鬟冬枝大包小包的拿著不少東西。

　　好端端的，女兒怎么會突然回了家中？

　　孟氏又驚又喜但隨即想到什么又有些色變，她忙放下針線上前迎了女兒，問道：“阿妱啊，這好端端的，如何就突然回來了？”

　　蘭媛家也是住在西郊，這千里之外難得的鄉(xiāng)親，兩家就常有來往。

　　蘭媛月底就要遠嫁去云南給云南王世子做側(cè)妃一事她們也都知道了，此時阿妱突然回來，是不是也跟親事有關(guān)？

　　蘭妱的親事，簡直就是一直懸在孟氏心上的一把刀，讓她常常難以安眠。

　　蘭妱看出母親的擔心，忙挽了母親的胳膊，笑著安撫道：“無事，母親，我就是想您了，所以求了伯祖母的恩典，回家里來看看。”

　　孟氏看了看蘭妱身后跟著的丫鬟冬枝，抿了抿唇，也沒再多話，就迎了蘭妱進屋。

　　***

　　午后，蘭妱打發(fā)了冬枝去給大嫂平氏去廚房里幫忙，自己就摟了母親孟氏在房間內(nèi)說話。

　　蘭妱先問了幾句弟弟蘭恩庭在書院的情況。

　　蘭恩庭十五歲，跟蘭媛的弟弟蘭真，還有蘭府的兩個少爺一起在京里有名的清河書院讀書，蘭恩庭憨厚寡言，蘭府的那兩個少爺驕奢，蘭妱一直都擔心蘭恩庭被欺負，或者有心帶壞。

　　孟氏道：“都很好，你弟弟是個悶葫蘆，前段日子阿媛家的阿真過來說話，阿娘才知道，最初的時候，那些權(quán)貴家的子弟看不上庭哥兒和阿真，寒門子弟也覺得他們倆是走后門才進去書院的，也看不上他倆，所以一直受排擠。”

　　“可你知道庭哥兒和阿真都是實在，也能吃苦的好孩子，對這情況并不以為意，兩人功課也不差，時間久了，便也有些寒門的子弟漸漸接納了他們，中秋的時候，庭哥兒還帶了兩個家在外地的同窗過來家中吃飯，阿娘看了，都是好孩子。”

　　蘭妱聽言這才放下心來。

　　她不怕蘭府的那兩個少爺冷落弟弟，她還怕他們對他太熱絡(luò)。

　　***

　　說了一會兒話，孟氏放松下來，蘭妱才將自己的親事小心地告訴了她。

　　孟氏原本也就是鄉(xiāng)野小鎮(zhèn)上的一個普通婦人，父親是個老秀才，所以識得幾個字，見過的世面卻不多。

　　但為母則強，她也非愚笨或貪慕富貴之人，蘭府無端端的把女兒接走養(yǎng)著，別人是眼紅艷羨，她卻心里不安，總覺得此事是禍非福，但她反抗不了宗族的決定，便只能求了蘭府闔家跟著來了京城，跟爹娘說是為了兒子的前程，其實私心里卻也是放心不下女兒。

　　這些年哪怕是住在偏僻的莊子上，她也一直小心打聽著外面的事情，后來蘭老夫人身邊的一個大丫鬟對其長子有意，蘭老夫人賜婚，她打聽了這丫鬟的性情品性之后，便應(yīng)下了這門親事，也就是現(xiàn)在的長媳平氏。

　　平氏跟在蘭老夫人身邊多年，雖說對朝廷上的事情一知半解，但對京中各家大人勛貴世家內(nèi)宅的一些情況還是了解的，孟氏有心打聽，便也慢慢熟知了。

　　鄭愈是內(nèi)閣次輔，又是泰遠侯府原嫡長子，他的情況孟氏還是聽說過一些的。

　　此刻蘭妱將親事告訴了她，她的心先是松了松，但很快又提了上去。

　　松了些的原因是鄭愈尚無妻室，女兒嫁過去不必擔心主母為難，提了上去的原因是鄭愈的身世背景復雜，怕女兒受泰遠侯府眾人的刁難。

　　蘭妱勸慰道：“阿娘放心，鄭大人和泰遠侯府不睦，很少往來，我不過是一側(cè)室，也不必去泰遠侯府請安，倒是省了事兒了。而且女兒已經(jīng)打聽過了，鄭大人府上人口簡單，并無其他女眷，我是側(cè)室，也不用去應(yīng)酬外面的人際往來，將來只要好生伺候大人，生個孩子，好生過日子就行了。”

　　孟氏聽女兒這般說話忍不住心酸。

　　他們雖不是什么大富大貴之家，但原也是清清白白，不愁吃喝的好人家，女兒的品性樣貌，嫁個年輕后生殷實人家做正頭娘子，踏踏實實的過日子就比什么都強，何必要去戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，仰人鼻息的去生活？

　　可是她也知道這已經(jīng)是最好的結(jié)果了。

　　總比去給妻妾成群的老頭子做妾侍，或者被蘭貴妃弄進宮里固寵的強。

　　她握著蘭妱的手，忍了鼻間的一陣陣酸意，道：“阿妱，當年嫡支要帶走你，阿爹和阿娘沒有攔住他們，你可怨恨阿爹和阿娘？”

　　蘭妱?chuàng)u頭，笑道：“阿娘您怎么能這樣想？您一直教導我，做人要踏踏實實，只要守住本心，任何困境下往好處想，就總有撥云見日的時候。嫡支在蘭氏一族只手遮天，當年又事發(fā)突然，有誰能反抗得了他們？這些年阿娘你們能一心為我著想，我已經(jīng)比旁人不知道要幸福多少倍了，如何會怨你們？”

　　孟氏摸了摸蘭妱的頭發(fā)，“嗯”了一聲，道：“阿妱，你阿爹和阿娘都是沒什么本事的，護不住你，但是卻定會做到不拖累你。嫡支養(yǎng)你這么大，外人都說他們對你恩重如山，可實情如何，只有我們自己心里最清楚。你記住，這樣的恩，不報也罷。”

　　她們好好的清白人家，憑什么就要把女兒送給別人做側(cè)室？還是說送誰就送誰？

　　“阿妱啊，你嫁了人，就是鄭家人了，若是將來蘭府或者貴妃娘娘以恩情或者我們?yōu)橥�脅，讓你做什么事，普通的事情敷衍敷衍也就罷了，但若是危險的事，或是對鄭大人不利的事，你可千萬別做。你放心，這些年你阿爹和大哥都謹小慎微，行事不敢有半點差錯，絕沒有什么把柄讓嫡支拿到。我相信，只要我們行得正，他們也不敢對我們怎么樣。”

　　蘭妱心里一痛，靠在了孟氏身上，良久才道：“阿娘，我省得，您放心，我一定會好好的，你們也會好好的。”

　　***

　　皇帝在乾元殿親口把蘭妱賜給了鄭愈鄭次輔為側(cè)室，本來只是個側(cè)室，也沒什么。

　　但重點是，鄭愈一向?qū)ψ约旱挠H事諱莫如深，對別人送的女人一概拒絕，就是個渾身上下硬邦邦，讓人無處下手的鐵疙瘩，還暗藏鋒芒，甚至殺人已經(jīng)開始不見血，這樣的鄭愈竟然會對賜婚一事應(yīng)允下來。

　　消息傳到了甘皇后和太子朱成禎那里，再由皇后那里把消息傳到了泰遠侯府，一路都引起了不少的暗潮涌動。

　　這日太子過來宮中給甘皇后請安。

　　甘皇后就恨道：“禎兒，你父皇這是何意？把個蘭家女賜給鄭愈，他真的是被蘭氏那賤人迷了心智，要給朱成祥鋪路了嗎？他也不想想他這個天下是怎么坐安穩(wěn)的，當初他又是怎么跟我們甘家承諾的！”

　　甘皇后出身西坪武將世家甘家。甘家手握大周西疆重兵，世代為大周守衛(wèi)疆土，對抗西域，當年大周內(nèi)亂，承熙帝更是借了甘家的兵力才平定了內(nèi)亂，坐穩(wěn)了皇位。

　　朱成禎聽言皺了皺眉。

　　其實他也不喜歡聽他母后一直提這些舊事，還有說他父皇這個皇位是靠他舅家甘家才坐穩(wěn)的，畢竟這是他們大周的天下，朱家的天下，他是大周的皇太子。

　　但他性子沉穩(wěn)，只勸道：“母后不必著急，父皇一向喜歡制衡之術(shù)，您不是很清楚，他所謂的寵愛蘭貴妃，不過就是利用蘭貴妃制衡您在后宮的勢力，前朝也不外如是。也就是蘭貴妃那個傻子才自以為父皇有多寵愛她，多寵愛老三，其實他們也不過就是父皇手中的棋子罷了。”

　　“兒臣漸長，外公舅父手握西坪重兵，父皇提拔手握北疆兵權(quán)的鄭愈，本就是父皇拿來牽制外公西坪兵權(quán)，制衡兒臣在朝堂上勢力的，現(xiàn)在他再有此舉也不足為奇。”

　　“鄭愈這個人兒臣很清楚，他一向冷情寡欲，以前任誰塞什么樣的美人也沒見他動心過，對蘭家和三皇子從來也是不假于色的，現(xiàn)在父皇一提此事他便就答應(yīng)下來，依兒臣看，他看中的必不是那蘭家女，也不是蘭貴妃三皇子，而是因為他知道這是父皇的心意，所以順從了父皇的意思罷了。”

　　甘皇后點頭，緩緩道：“你說的也是。若只是制衡，為了安你父皇的心，也便罷了。但你也不可放松警惕，定要留心那邊，不要讓鄭愈真投到了蘭家那邊。”

　　朱成禎笑道：“母后放心，這個兒子自然省得。”

　　“不過就是一個女人，鄭愈那人，怎么會為一個女人而左右。而且當初云南王世子一事，我已經(jīng)調(diào)查過蘭家府上那幾個女子，這蘭貴妃自以為是，蘭家也一樣不聰明。那幾個女子養(yǎng)在蘭家，以她們的父母家人相脅，蘭翎語出事，就讓其中一女頂上。若那女子真是不凡到能讓鄭愈看上，想來也不會是個甘心任人擺布之人。”

　　“蘭貴妃和蘭家，做這種事情，要么就是讓人詬病的廢棋，要么分分鐘會遭到反嚙也不一定。”

　　甘皇后嘲諷的輕哼一聲，道：“以色侍人，還自以為高明，腦子里也就那些上不得臺面的伎倆了，除了那么一副皮囊，真不知你父皇看中了她什么。”

　　朱成禎低下頭，這話他可就不好接了。


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