趙坤元聽大方真人提及自己，忙往前一步，拱手行禮道：“乙道友見禮了，貧道便是五臺掌教，如今喚作萬維真人趙坤元的。”

　　乙休見眼前這人，二十上下年紀，長身玉立，風姿神秀，俊朗飄逸，寶光內蘊，端的是玄門正宗氣象，非是昔日左道路數，不由贊嘆道：“果真是昔年的混元老祖？轉世來歸居然生得這般良才美質，可喜可賀！我因聽說道友如今一改前愆，專行正道，連山妻都入世襄助。最詫異的是家岳的兩位師兄，東極大荒山二位前輩，本是千年不履濁世的，居然也親自登門觀禮，成了貴派的長老供奉。今日一見，果真是事出有因，道友一派高人氣象，實在是上天厚愛，身具福緣之人！”

　　趙坤元忙道慚愧，將今日之事略說了一說，也不多揚峨眉之惡，免得乙休從中難做人。

　　那廂里，峨眉掌教妙一真人齊漱溟怕乙休暗暗傾向五臺，高聲道：“乙道友勿聽一面之詞，今日之事關聯甚大，片言只句難以說清，還請道友切莫疏忽！”

　　極樂真人頷首道：“齊道友所說甚是，氣運之爭，仙佛難以免俗，本無多少是非可言。貧道日內推算，這最末一次群仙大劫，怕是又有提前，各家各派俱要小心在意，其中之兇險，口舌難言。”

　　他這番話看似避重就輕，實則提醒諸人，這峨眉、五臺之爭，非是正邪相斗，而是關乎那道家千三百年大劫，若是依照舊時推算，峨眉天道眷顧，有勝無敗，可如今連極樂真人自己都站在了五臺一邊，事情必然又有轉變，內中必有蹊蹺，說不定這五臺派才是大劫的一線生機，亦未可知。

　　正說話間，正東方位一聲尖嘯，兩道遁光轉瞬即至，原來是大荒二老聯袂而來。盧嫗手中還抓住一人，正是鐵蓑道人。他與謝山本奉了峨眉所請，各在東北、西南方位巡察，防備五臺有人接應。謝山還算運氣稍好，遇到的是極樂真人，手下頗留了幾分情面，自身玄功又是不凡，故而未有大損。鐵蓑道人晦星當頭，遇到的是脾氣古怪的大荒二老，被這兩個老怪又是含怒而來，一個照面便被打傷，來不及傳出警訊，便被二老扭送到五臺跟前。

　　鐵蓑道人元神大傷，面若淡金，萎靡不振。他本是齊漱溟力邀而來，追云叟與之又有極深的淵源，見到如此模樣不禁有愧。白谷逸忙上前道：“原來是大荒二位老前輩，莫不是和鐵蓑道友生了誤會，還請寬待一二，恕其無禮之罪！”

　　盧嫗冷哼一聲道：“這人確實無禮，我二人萬里而來，欲到五臺拜見掌教真人，這廝居然百般阻撓，看來我二人千年不出世，倒叫世人忘記我的兇名！不讓他嘗點苦頭，難道老身是好欺負的不成？”

　　峨眉諸人心中又是一驚，先前已請了神尼芬陀與優曇大師前去東極大荒山與南星原，防備二人前來救援，哪知居然和云南長春巖，天蒙、白眉一樣計算落空。齊漱溟只得先硬著頭皮上前見禮道：“二位老前輩寬宏大量，鐵蓑道友或有沖撞，還請包涵一二，請念其亦是正道中人，非是邪魔外道，饒恕則個！”

　　盧嫗呵呵一樂道：“齊真人莫不是說我小肚雞腸？只要人敬我一尺，老身向來不愿趕盡殺絕。這個小道士被我玄功震傷，將養個三五十載，或可復原。日后再有冒犯，確容不得今日這般輕巧了！你峨眉擒住的幾位五臺弟子，也莫讓人家師徒分隔吧！”當即將手放開，鐵蓑道人含怒忍羞，回到峨眉眾人隊列去，略一見禮，也不多話，轉身自回洞府而去。

　　齊漱溟等思忖幾個五臺弟子便是拿住也于事無補，索性悉數放開，容其自行回轉。五臺這廂，趙坤元等也與大荒二老見禮。枯竹老人道：“這些個門人弟子受傷不輕，我新近煉制的清靈養髓丹倒也不凡，快些服用了吧！”當即賜下何章、蕉衫、火無害并胡式、孫福各一枚靈丹，自去溫養不提。

　　許飛娘所傷最重，枯竹老人本是修習五行青木功法，善察藥理，精通醫術，忙親自上前看過，另外取了上好的丹藥予其服下，不大光景便已好了個七八分。趙坤元連聲謝過，又問及二人前后緣由。

　　原來當日趙坤元算出日后五臺劫難，需請二老助陣，交予二人兩片玉符，指示先機。果然峨眉佛門聯手，請了芬陀與優曇前往攔阻，若是兩下斗將起來，勝負暫且不論，時機便會錯失。好在玉符提前無故自碎，二老當即了然。原來大荒山無終嶺絕頂神木宮，謫降的青帝之子巨木神君亦是截教中人。當日上清圣人曾有法旨，許世間遺留截教人等悉聽趙坤元調用。圣人言出法隨，萬靈感應。等枯竹老人拿著破碎玉符往神木宮一行，巨木神君便知前因后果，當即由他布下迷陣，將芬陀困住，又往南星原牽制神尼優曇，這才由得大荒二老前往五臺。

　　枯竹老人略說了說這般行跡，五臺諸人不由贊嘆，慶幸不已。

　　忽然正北方向劍光破空呼嘯，西南處也是異彩長虹，經天而起，又有幾撥人等前后趕至。北面而來的正是陷空老祖與天乾山小男真人。峨眉防備各處五臺援手，也已一一安排應對之人，北海無定島便請天乾山小男真人前往。小男真人拉著陷空老祖一同入定閉關，想要避開這個劫數。不過陷空老祖的弟子靈威叟因愛子靈奇之事，對趙坤元銘感五內，四下搜尋，找到閉關的所在，不惜違抗師命，驚動二人，又將趙坤元所留朱果、玉簡呈上。陷空老祖思忖良久對小男真人道：“我知道友約我一齊閉關也是好意，不愿我摻合他兩派的斗劍，只是昔年混元祖師之時，我已然袖手，眼睜睜看著老友兵解，置身事外，于我本心實在有違。且如今五臺已是玄門正教，三清嫡傳，我也忝為截教盟下長老。五臺有難，我若旁觀，于情于理俱是不該。還望道友憐我一片赤誠，莫要為難！”天乾山小男見他將華說得如此直白，無可奈何，只得與他一道前去。

　　西南方位來的乃是紅花姥姥，福仙潭古桂坪本就靠著峨眉左近，餐霞大師親自出馬，去古桂坪拜訪紅花姥姥，實則也是拖住她的行程。好在事先趙坤元留下錦囊，紅花姥姥打開一看，原來是一枚人偶，乃趙坤元依著上清秘法煉制，只略一施法，便與紅花姥姥樣貌無差，只是氣息微弱，好似入定。當即行了金蟬脫殼之計，由弟子申若蘭與餐霞大師答話，只說是乃師如今閉了死關苦修，不等天書煉成絕不出關。餐霞心中有疑，申若蘭便按著師父指示，引著她前往閉關處遠遠相看。餐霞運轉玄功看去，果真石洞中，布置了層層符陣，內里一人氣息樣貌與紅花姥姥一般無二。她猶自不放心，便借了旁邊的洞府，也一同打坐靜修起來。申若蘭也由得她自去，紅花姥姥真身早已向五臺悄然而去了。

　　又有幾道劍光，放出經天長虹破空而至，天師派教祖藏靈子與金針圣母一并而來。去年趙坤元親往孔雀河，作個大媒，將施龍姑許配給熊血兒，完了二人的情劫，且約定來年**赴五臺之約。峨眉派遣羅浮七仙的頑石大師和坎離真人許元通，帶了齊漱溟親筆手書，明為拜望，語帶威脅，想將二人留在孔雀河，勿去五臺。藏靈子得了趙坤元所增歸化神音，用功參詳，越發體會兩儀妙用，造化無窮，功行精進，自然與金針圣母對五臺派死心塌地。任憑頑石大師和許元通如何威逼利誘，也是堅決要往五臺一行。兩下話不投機，一番口舌之爭難免火氣上撞，動將手來，峨眉二人遜色幾分，被破了飛劍，落荒而逃。藏靈子與金針圣母也不追趕，商議了一下，囑咐熊血兒、施龍姑小心門戶，這才架起劍光，直奔五臺。

　　有這幾路生力軍來至，五臺頓時士氣大振。其余幾位截教盟下的長老俱為峨眉所困，急切間無法脫身。華山派烈火真人最是對五臺死命效力，只是他新近轉了心意，將舊時門人悉數遣散，只留了一個玉桿真人，人手難免捉襟見肘，被醉道人領著諸葛警我，岳雯等幾個大弟子，圍住了華山，寸步難出，徒呼奈何。麻冠道人司太虛處，由屠龍大師親自前去，威逼利誘，困在嶗山，無法分身。葉繽處也為金姥姥羅紫煙游說，邀其衡山賞玩千年芙蓉，受其蒙蔽，錯過了五臺之約。廬山林淵處，由萬里飛虹佟元奇與風火道人吳元智領著一幫弟子圍山，也難以脫身。小南極光明境由峨眉請動了玉洞真人岳?并幾位散仙，守在南極磁圈附近，阻擋去路。其余一些當日在望海峰上加入截教的異派能手，具有峨眉弟子或者至交好友前去或是游說，或是依仗武力，令其人無法趕赴五臺。

　　昆侖、武當兩派也有自己顧慮，為人所牽制，只得作壁上觀了。然即便幾路人馬未曾到全，以現場而論，峨眉這廂也難穩操勝券。


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