冷落慢慢地喝了口茶，而后才淡淡一笑：“這卻是機(jī)密了，不能為外人道也。”

　　“喔喔，那是那是，怪我問(wèn)多了。”溫大少連忙笑道，“在下還有個(gè)問(wèn)題，冷公子若不愿回答也沒(méi)關(guān)系——不知冷公子在衙門里所供何職呢？每月多少薪餉？”

　　冷落但聞這話音兒便知這位溫大少爺是想將自己收為他用，于是不動(dòng)聲色地答道：“不過(guò)是雜差罷了，月餉五貫。”

　　五貫，不過(guò)才半兩銀，楊知府還真是不會(huì)用人。溫大少這么想著，喝了口茶，挑眼兒望住冷落：“冷公子是個(gè)明白人，因此在下有些話也不想繞彎子，索性直說(shuō)了——不知冷公子可有意到敝府任個(gè)職呢？月餉一兩或更多。只為在下對(duì)冷公子的能力很是信任與欣賞，愿為冷公子提供一個(gè)更能展現(xiàn)己才的地方，不知冷公子意下如何？”

　　冷落笑了一聲，淡淡地道：“在下本也是為了養(yǎng)家糊口才在衙門找了事做，所以厚顏說(shuō)一聲：銀子能多掙，當(dāng)然是再好不過(guò)。只不知大少爺要給在下安排個(gè)什么職位呢？”

　　溫大少見冷落話中已有了八分同意，因笑道：“護(hù)衛(wèi)。只管我這白梅院的安全，包括在下本人、在下的姨太太、在下的丫頭，以及白梅院一草一木不受任何人的傷害。怎樣呢？”

　　冷落垂下眸子：本正想著用個(gè)什么法子能接近溫大少的白梅院，不成想他居然主動(dòng)找了上來(lái)，還真是人算不如天算。因而重新抬眼道：“先謝過(guò)大少爺賞識(shí)，容在下再回去考慮考慮，明日給大少爺答復(fù)。”

　　溫大少痛快地將頭一點(diǎn)：說(shuō)什么考慮不過(guò)是走個(gè)形式，若就這么立即答應(yīng)下來(lái)未免顯得太過(guò)功利，對(duì)原主顧很是不敬。這是很正常的套路，彼此心知肚明，這事至此已經(jīng)算是成了。

　　又閑話了幾句，溫大少起身將冷落送出門去，轉(zhuǎn)身回來(lái)坐回椅上，笑瞇瞇向畫意道：“如何？我們雇個(gè)高手來(lái)看家護(hù)院，從此便不必再擔(dān)心那起有心之人暗中算計(jì)了，以后我在外面做事亦可不必?fù)?dān)心你和詩(shī)情在家里受人欺負(fù)。”

　　畫意心下卻道不妙，那個(gè)姓冷的也不知什么來(lái)路，只從他看自己的眼神中就覺(jué)得此人并不簡(jiǎn)單，且照明月夜所說(shuō)，以此人的身手絕不可能只在衙門里做個(gè)雜差，看他那意思似乎到白梅院來(lái)任職正中其下懷，這么一來(lái)自己同明月夜兩個(gè)日后的行動(dòng)勢(shì)必受到限制，尤其現(xiàn)在正到了關(guān)鍵時(shí)刻……還真是頭疼。

　　想了想，問(wèn)道：“咱們這是內(nèi)宅，外來(lái)男子也可隨意進(jìn)入么？”

　　溫大少笑起來(lái)，伸指向著畫意一點(diǎn)：“傻丫頭，這都什么年代了，怎么你那念頭同咱家老爺子一樣古板守舊呢？一般來(lái)說(shuō)，只要有主人允許，外客是可以進(jìn)入內(nèi)宅的，當(dāng)然，最好是在有主人在場(chǎng)的情況下。我雇這位冷公子來(lái)保護(hù)白梅院，并不是要他天天泡在院子里，你們的閨房他當(dāng)然不能進(jìn)，只不過(guò)是要他平日守在院外，若你我或是詩(shī)情需要外出，便由他在暗處守護(hù)即可。”

　　“老爺會(huì)同意么？”畫意問(wèn)道。

　　“老爺對(duì)此人也很是欣賞，相信不會(huì)阻攔。怎么，丫頭你似乎不太喜歡這個(gè)家伙？”溫大少笑著望住畫意。

　　畫意暗嘆溫大少心思細(xì)膩敏感，面上卻是一笑：“那倒不是，能有人來(lái)保護(hù)少爺安全是再好不過(guò)的事，一切聽?wèi){少爺安排。”想起他被姜氏暗算險(xiǎn)些在湖中淹死一事，還是覺(jué)得寧可自己危險(xiǎn)些……也要讓他安全的好。

　　由于溫大少納了詩(shī)情為妾，姜氏原想要硬塞給他的玉盅兒和玉碟兒便只能無(wú)限期地向后拖，再加上溫大少這一回又得以主持祭祖，無(wú)異于向眾人宣告：這個(gè)家，已經(jīng)由他來(lái)接手了。

　　姜氏很不甘心，很惱火。也不知幾時(shí)起自己就開始在溫如風(fēng)這個(gè)孽種的手上連連吃虧……好像，好像就是從溫老爺發(fā)賣了他院子里的一干丫頭而后又買進(jìn)新的丫頭開始，是的，就是在那之后，那小雜種就一下子仿佛變了個(gè)人般，連連出手使得自己應(yīng)接不暇。難道……難道是他的身邊有了什么高人指點(diǎn)不成？

　　姜氏有點(diǎn)后悔當(dāng)初沒(méi)有給高氏和柴嬤嬤助把力，讓她們把白梅院的那幾個(gè)丫頭徹底整殘了。當(dāng)然，也許現(xiàn)在也還不算晚，就趁溫老爺上京不在府中、溫大少又要忙著操持祭祖事宜的這個(gè)空當(dāng)，她姜氏要一點(diǎn)一點(diǎn)收復(fù)自己的失地，就先從溫大少的老窩白梅院下手！

　　不過(guò)呢，要?jiǎng)邮值脑捯膊槐厮�親自動(dòng)，畢竟推溫大少落湖那件事在她心里還有些陰魂不散，所以還是退至暗處讓別人先上罷。這個(gè)“別人”么，自然就是我們那位自詡聰明、與溫大少勢(shì)不兩立的二姨娘高氏了。二虎相爭(zhēng)兩敗俱傷的結(jié)果是姜氏最樂(lè)于看到的，因此她要做的只是在那一位的跟前兒添添火吹吹風(fēng)，便能燒它一個(gè)旺旺烈烈！

　　姜氏自個(gè)兒倚在榻上笑了一陣，而后讓玉盤兒去請(qǐng)二少奶奶柳含嫣到房中來(lái)說(shuō)說(shuō)話兒。不多時(shí)柳氏便來(lái)了，姨甥兩個(gè)床上對(duì)坐了，喝了陣茶、閑話了幾句，姜氏的話頭便漸漸轉(zhuǎn)到了白梅院。

　　“你那大哥哥還當(dāng)真是個(gè)能干的，瞧瞧，短短十?dāng)?shù)日內(nèi)又是接手了家中生意，又是納了妾，又是準(zhǔn)備主持祭祖，不愧是他們哥兒幾個(gè)的榜樣，你日常在房里也要?jiǎng)裰�老二多跟他大哥學(xué)學(xué)，別成日攆貓斗狗的不務(wù)個(gè)正業(yè)。”姜氏一句話里好幾個(gè)坑，一是柳氏已經(jīng)過(guò)了門兒做了溫家的媳婦，對(duì)溫大少的稱呼便需改成“大伯”了，她卻還在她面前說(shuō)什么“大哥哥”，只因?yàn)榻�氏�?duì)柳氏的心思知道得清清楚楚——她知道自己這個(gè)外甥女兒對(duì)溫大少的愛(ài)意一直未減，每日全家人在一處吃飯時(shí)，她那對(duì)眸子總要時(shí)不時(shí)地瞟向溫大少，所以姜氏便用“大哥哥”這稱呼故意勾她，勾她憶起錯(cuò)嫁的事，憶起嫁前憧憬成為溫大少奶奶的美好。

　　二來(lái)，姜氏把“納了妾”三個(gè)字咬得重了些，就是要柳氏嫉妒，要她惱火，要她升起那酸葡萄的心——你嫁不了溫大少，有人能嫁，嫁的就是那白梅院的丫頭，你不氣么？這樣英俊優(yōu)秀的一個(gè)男人，臂上枕的不是你，卻是個(gè)下賤卑微的丫頭，你能服么？

　　第三，姜氏毫不留情地指出溫老二與溫老大的差距來(lái)：瞧瞧你嫁的那是什么男人？！要權(quán)沒(méi)權(quán)，要能力沒(méi)能力，你跟著這樣一個(gè)男人一輩子不委屈么？女人這輩子，嫁雞隨雞也就算了，好歹你得讓這雞能打個(gè)鳴罷？！成天只知道扎著頭在地上找蟲兒吃，你后面那幾十年的歲月都要如此忍受么？

　　柳氏被姜氏說(shuō)得臉上一陣紅一陣白，一顆芳心都糾成了一團(tuán)：是啊，她怎么能服氣？！她怎么能就這么認(rèn)了呢！妾身已嫁，這輩子與大哥哥只能是相見無(wú)言暗自神傷了，可——可她怎么能忍受自個(gè)兒心中完美如神的男人被個(gè)下賤的丫頭生生玷污糟蹋了呢？！她又怎么可以讓自己那不成器的丈夫在心愛(ài)的人面前如此不堪無(wú)能呢？那會(huì)讓她也跟著在大哥哥的面前自慚形穢的！她希望，她希望自己哪怕已經(jīng)嫁作人婦，也能在大哥哥的心中永遠(yuǎn)完美無(wú)缺。

　　姜氏瞟了柳氏一眼，慢悠悠地喝了口茶，方又接著道：“我不是不知道你們老二那點(diǎn)子心思，你為人妻子的也要時(shí)常勸著他些，多到你大哥哥那院子里走動(dòng)走動(dòng)，畢竟是親兄弟兩個(gè)，將來(lái)還要互為臂膀光大家業(yè)，總這么疏遠(yuǎn)豈不讓外人笑話？老二若是不肯聽你的話，你就同你婆婆說(shuō)去！兄弟之間多來(lái)往多關(guān)心總是好的。可聽得了？”

　　多去白梅院走動(dòng)走動(dòng)，這正合了柳氏的心意，如此便可更近些地看到大哥哥了，因而將頭一點(diǎn)，姨甥兩個(gè)又閑話了一陣，柳氏便告辭回了自己院子。

　　午飯后，溫老爺同溫大少一起去了鋪?zhàn)哟螯c(diǎn)貢酒事宜，姜氏便留下幾個(gè)姨娘在身邊伺候。先打發(fā)三姨娘呂氏去偏房里做針線，又打發(fā)四姨娘秦氏帶著幾個(gè)丫頭進(jìn)臥房去給溫老爺準(zhǔn)備上京路上穿的衣服，跟前兒便只剩下了高氏一個(gè)人。

　　姜氏處理了幾件手頭上的事后隨意看了高氏一眼，淡淡道：“如今你也有了兒媳婦，別成日只知道訓(xùn)丫頭罵婆子的，倒也規(guī)勸規(guī)勸你們二少爺收收玩心。待老爺回來(lái)后好歹也讓如水到鋪?zhàn)永锝o如風(fēng)幫幫手，這么大個(gè)人了，媳婦兒也娶了，至今還一事無(wú)成，說(shuō)出去讓人笑話！”

　　高氏暗暗撇了撇嘴：你當(dāng)老娘不想么？！那溫如風(fēng)也不知使了什么手段，短短時(shí)間內(nèi)竟將整個(gè)溫家生意掌在了自己手中，哪里還有她家如水半點(diǎn)置足的余地？！表面上則恭聲應(yīng)了。

　　姜氏出了一回神，方又想起什么似的道：“前陣子你那支丟了的釵子可找到了？”

　　不提此事還好，一提高氏便又是一肚子的火：若非你姜氏那日在老爺面前將答應(yīng)搜院的事推了個(gè)一干二凈，我又豈會(huì)失了柴嬤嬤這么個(gè)臂膀不說(shuō)還被老爺禁了足？！因而咬牙答道：“不曾找到。”

　　姜氏只作未看到高氏眼中恨意，淡淡笑道：“照我看只怕是你不小心戴著它逛園子掉在哪里了，近來(lái)我也沒(méi)聽誰(shuí)說(shuō)撿到那釵子，說(shuō)不定它還在原處丟著，你倒是可以讓丫頭們平日留意著些地上，或許還能找得回來(lái)。到底那是老爺賞你的，丟了可惜，若實(shí)在找不回，再看老爺高興時(shí)求他賞你一支完了。”

　　這話卻是一語(yǔ)驚醒了夢(mèng)中人，高氏驀地記起自己那時(shí)讓心腹丫頭悄悄把那釵子埋在了白梅院的梅樹下來(lái)著，這會(huì)子那釵肯定還在那里，或可再利用一下……

　　姜氏將高氏神色看在眼中，心下一笑，復(fù)又說(shuō)道：“說(shuō)到丫頭，我們大少爺那幾個(gè)后來(lái)買進(jìn)來(lái)的倒是得用得很，沉穩(wěn)能干不說(shuō)還有個(gè)旺主相，這不，其中一個(gè)不就做了姨娘么？咱們大少爺也是自此順風(fēng)順?biāo)�，買賣干得好，內(nèi)宅的事兒也樣樣來(lái)得，所以我說(shuō)啊，這主子們的身邊光有賢妻慧妾是不夠的，還得有能干的丫頭伺候著，沒(méi)了這些丫頭們，主子們也就顧得了外顧不了內(nèi)，做什么也不能順心順意兒了。”

　　高氏聽了這話心中又添了層惱——那溫大少納的丫頭，聽如水說(shuō)就是那日在園子里給他沒(méi)臉的那一個(gè)，更聽說(shuō)白梅院里還有個(gè)叫畫意的丫頭，上回柴嬤嬤搜院硬是被她攔在了門外，還真真是不把她這半個(gè)主子放在眼里了！若不是那個(gè)畫意，她也損失不了柴嬤嬤這有力的幫手，若不是那詩(shī)情，自家兒子也不會(huì)在好友面前一直抬不起頭來(lái)！就是那幫丫頭！那幫可惡至極的丫頭！

　　姜氏見火添得差不多了，便推說(shuō)自己累了想小睡一會(huì)兒，讓高氏自行回房不必伺候。高氏揣著一肚子火回到自個(gè)兒院子，左思右想都覺(jué)得咽不下這口氣，偏巧溫二少奶奶柳氏正過(guò)來(lái)尋她閑聊，婆媳兩個(gè)湊到一處念叨起溫二少爺和白梅院的那些子事，倒越說(shuō)越投機(jī)起來(lái)。


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