晌午時候，徐氏倚在涼榻上小寐，丁香在旁輕輕替她打著扇兒，見徐氏并未睡著，丁香起身端了盅兒薄荷粥來一勺一勺舀了喂給徐氏，徐氏眼也不睜地道：“這粥味道不錯，一會兒做一碗著人送到老爺外書房去。”

　　丁香應了，繼而輕聲笑道：“奶奶對老爺這情義只怕已是極致了，依小婢看這世間再難有人抵得上奶奶的心。”

　　徐氏微微嘆了一聲：“只可惜，美中不足的是沒能給老爺生下一兒半女來，到底是意難平啊！”

　　丁香便壓低了聲音道：“前兒冷先生來看過之后可有什么說法兒沒有？也沒見奶奶說要動這院子什么地方。”

　　徐氏苦笑了一聲：“那冷先生說咱們這院子并無不妥，不必作甚改動，若想得子，必先養好身體精神，多到外面走動，多曬太陽……這與丁香你所說的倒是一致，只是不見他指點風水，我這心里頭總覺得不踏實，只怕這冷先生早已被上房那位收買了去，不肯對我說實話。”

　　上房那位自然指的就是正室劉氏，丁香眨了眨眼睛：“奶奶，地靈人杰這個詞奶奶可聽說過？”

　　徐氏點了點頭：“怎么？”

　　“這個詞呢原出自《滕王閣序》，‘謂人物杰出，蓋因地之靈秀’。即是說，天地間最富有靈氣的地方，往往會生出杰出的人物來，這便是自古江南多才子的緣故。江南地區山明水秀，土壤肥沃，風調雨順，生出來的人也多有才華本事。因此小婢想，倘若奶奶也能找到這么個富有靈氣的地方住上一段時間，是否也能靈胎易結，生個才華橫溢的小少爺出來呢？”丁香知道徐氏讀書有限，因此真真假假一番話下來，倒把徐氏真個兒聽了進去。

　　然而徐氏也只心頭動了一動便放棄了妄想，搖頭笑道：“傻丫頭，我們去哪兒也離不了這個宅子，到哪里找那富有靈氣的地方去呢？”

　　“沒有靈氣的地方去，挨著有靈氣的物件兒只怕也是一樣的，都說靈物通天地，每到月圓之夜便吸取天地日月之精華修煉本身的真靈之氣，故常有那些富人家中給自家少爺自小帶個靈玉、靈鎖什么的以靈養人便是這個道理了。”丁香只作閑侃，渾不在意地邊給徐氏打扇兒邊慢悠悠地說道，“依小婢看，奶奶不如哪天出趟門子，往有名的寺廟里去求個靈物回來掛在身上，說不定很快便能珠胎暗結呢！”

　　徐氏心思又動了起來，嘴上卻笑道：“從寺廟里求來的那些東西也不是沒有，只不過這么多年來戴著也不見管用，若是當真管用的話早被搶著求去了，也輪不到我們身上。”

　　丁香嗤地一笑：“那些玩意兒太小，遍地都是，說它是靈物罷它不過才成形了幾年，哪里能有那個道行！真正通靈的東西必然是那世上罕有的家伙兒，經歷了百年千年，積累了無數天地之氣，這只怕才能管用。”

　　一番話說得徐氏心思愈發靈活了起來，她只覺丁香這話很有道理，地靈人杰不是空口白牙說出來的，而那寶物通靈一說也由來已久，并非丁香一家所言。那些神怪志異的書上不也常常說哪塊石頭因常年吸收日月精華而通了靈，被人打磨成了玉器掛在身上，可延年益壽可增子添孫還可青春永駐么？神怪之說固不可信，但天地有靈氣卻是無庸置疑的。反正十年來為了得個兒子各種方法都已試過，她不在乎再多試這一回。

　　至于靈物何來？徐氏心中有譜。陳家宅子所在之處雖非寶地，家中卻有個實打實的寶物在，那就是坊間人盡皆知的老爺那株“八寶珊瑚樹”。只不過自打徐氏進門兒起就從來沒有見過那株寶樹，更別提知道陳老爺將它藏在了什么地方。她可以不親眼看到那寶物，她但求能住到那寶貝的附近吸收些靈氣，好托天地之福得一男胎。

　　當徐氏還想再問丁香些關于靈物養人的說法兒時丁香卻笑瞇瞇地將話題岔開了，徐氏便也沒有多問，只半闔著眼睛在心里計劃起來，究竟用個什么法子才能讓老爺肯開口告訴她寶貝的所在之處呢？

　　徐氏尋思了好幾天，始終也沒能想出個萬全的法子來。因那果膳里一直放著□□物，這些天陳老爺一直宿在紫霞院，只是兩人情到酣處也好，意至濃時也罷，無論徐氏怎么旁敲側擊，陳老爺就是不肯吐露半個字，只把徐氏急得嘴上起了個燎泡，連忙讓丁香頓頓給她熬上清火的粥來。

　　徐氏將冷先生請去看風水的事在府中已非秘密，正室劉氏自然清楚徐氏抱著什么心思。又因這段日子陳老爺一直宿在紫霞院，每晚鬧出的動靜幾乎連院外的值夜下人都能聽見，早有那起耳報神將此事添油加醋地說給了劉氏聽，直把劉氏氣得恨不能將徐氏撕成千萬片兒。又聽得老爺時常說起紫霞院那個叫丁香的丫頭做的果膳好吃，食用日久只覺身體一日壯過一日，睡得好吃得香，精力充沛頭腦清醒。再加上這些天老爺同徐氏夜夜春風幾度，劉氏便愈發疑心起來，以老爺的年齡固然尚屬壯年，但再壯的漢子也禁不起這樣的折騰，老爺雖然好色，但以前也不會如此縱欲無度，如今這副樣子，莫不是……莫不是那徐氏指使丁香丫頭在那果膳里下了什么藥？

　　一念至此，劉氏不由膽顫心驚。再這么下去徐氏勢必要搶在自己前頭受孕，而今她又可以不食用大廚房的例飯，就是想像以前那般下手毒她也是不能了。不行，必須得想個法子了，必須，必須得先除去那個起著至關重要作用的丫頭丁香！

　　劉氏想了一陣，招手喚來大丫頭玉燕：“去，到紫霞院跟那個叫丁香的丫頭說，就說我聽老爺時常夸她做的果膳好吃，如今也想嘗上一嘗，就請她晚飯時送上一碗過來。”

　　玉燕領命去了，劉氏又叫來另一個丫頭玉鶯，讓她悄悄出府去把張郎中請進來。張郎中是劉氏的一位遠房表親，在城中開著一間藥鋪，全靠劉氏在陳老爺面前好話才將生意越做越大，平日里也是唯劉氏之命是從，用錫器盛湯給徐氏喝就是他出的主意。

　　張郎中悄悄進府，與劉氏在房中密語一番，而后又悄悄出府，不多久便讓玉鶯帶回來幾包藥。

　　至晚飯時候，紫霞院那邊果然用食盒裝著碗果膳送了過來，只因陳老爺留在那邊用飯，丁香不好親自送來，便使了那個叫銀杏兒的丫頭拎過來的，身邊還跟兩個大廚房的婆子，說是老爺今天高興，叫大廚房的給劉氏加了兩個菜，也一并用食盒盛了送過來。

　　雖然丁香沒有親自過來令劉氏有些不大高興，但這也足夠了。當下令身邊丫頭打開食盒，當著婆子和銀杏兒的面只就著那果膳吃了幾口，不由連聲稱贊，并讓丫頭從屋里取了個梅花形銀錁子出來交給銀杏兒，說是專門賞給丁香的。

　　銀杏兒和大廚房的婆子見沒了什么事便齊齊告退，各回各處不提。到了半夜，劉氏忽然肚子疼，一張臉白得像紙，豆大的汗珠從額頭冒出來，撐了一會兒居然吐起了白沫，下身也流出血來，濕了半條褲子，直把屋里的丫頭們嚇得哭成一片，便有玉燕飛奔到紫霞院去報告老爺。

　　陳老爺正同徐氏在那里顛鸞倒鳳，乍聞劉氏消息不由嚇了一跳，滿身情潮頓時褪盡，胡亂穿了衣服便往外走，徐氏也忙忙起身跟著，帶著丁香望春一起擁入了明霞院。

　　劉氏房中丫鬟婆子擠了滿屋，見陳老爺和徐氏進來連忙讓出條路來，張郎中已經被人請了來給榻上躺著的劉氏診脈——但凡陳府里有人生病都是請他來診治的。

　　陳老爺望著床上面色嚇人的妻子不由擔心不已，一日夫妻百日恩，這話不是白說的，連忙坐到床邊，細細看了看劉氏臉色，問向張郎中道：“拙荊究竟是什么病癥？怎么來得毫無征兆？”

　　張郎中一臉的沉重，猶豫半晌沒有開口，陳老爺見狀愈發摁捺不住，連連催問，這才見張郎中極為勉強地開口：“不瞞老爺，這……唉！太太已有一個月的身孕，只因今日吃了不大干凈的東西，致使……致使……”

　　“致使……什么……”陳老爺但聞“身孕”二字，眼前一陣發黑。

　　張郎中咬咬牙：“致使……胎死腹中……”

　　陳老爺身子晃了一晃，被徐氏連忙攙扶住，心中也是又驚又疑。

　　“不干凈的東西……玉燕！你們太太今天都吃了什么？！”陳老爺急痛攻心，大喝一聲。

　　玉燕慌得跪下稟道：“回老爺的話……太太因今日天氣酷熱難當一直不大想吃東西，早飯和午飯都只喝了幾杯白水，直到晚些才覺有些餓了，便、便……”

　　“便什么，快說！”陳老爺大吼，徐氏只覺心中一沉，驟然明白了本次事件的真正陰謀，不由心中大罵一聲劉氏該死，此番竟是想在除去丁香的同時連帶著將她一并陷害了！倘若老爺果真查將起來，她和丁香當真是百口莫辯！不由微顫著身體望向身邊的丁香，卻見丁香低著頭，根本看不到她此刻究竟是何表情。

　　玉燕咽了咽口水，接著說道：“便想起老爺平日常夸紫霞院的丁香做得一手好果膳，也想嘗上一嘗，因而使了小婢前去捎話，請丁香姑娘晚上勞累多做一碗果膳給太太送過來。后來……后來老爺不是還另賞了太太兩樣菜么？太太因覺得有些油膩，便一口未動，只將丁香做的果膳盡數吃了，其它……其它并未再吃任何東西……”

　　“丁香！”陳老爺一聲斷喝，轉臉瞪向丁香，“你給太太的果膳里究竟放了什么東西？！”

　　丁香走上前兩步，輕輕跪下，坦坦蕩蕩地答道：“回老爺的話，小婢為太太做的是‘八寶蓮子羹’，其中放的是紅豆、綠豆、糯米、花生、薏仁、蓮子、百合、桂圓和糖，今晚老爺吃的也是這個。”

　　陳老爺怔了一怔，想想確是如此，不由再度轉向玉燕：“你們太太確乎除了丁香的果膳之外再沒吃別的東西么？”

　　玉燕連連搖頭：“再沒吃別的，整整一天只吃了這個，還能是什么讓太太病至如此呢……”

　　張郎中適時插嘴道：“太太這癥狀來得突然，絕非偶然，只有當天吃下的東西才能像這樣突地發作，且……老爺能確定自己所食之物與太太所食之物是同一鍋里出來的么？”

　　一語驚醒夢中人，陳老爺頓時又狐疑地望向地上跪著的丁香，正要問話，卻見劉氏此時已經醒了過來，聲音虛弱地道：“張先生此言……差矣。依先生這話，難道府中還有人想害我不成？若當真有人想要在我的食物中下毒，即便同一鍋出來的飯菜也可隨時悄悄另在碗中下了，早不下晚不下，何苦偏偏非要在這個時候……”說著不禁落下淚來，拉了陳老爺的手只是抽咽。

　　徐氏心中簡直要將劉氏恨死了，她這話的意思無非是想提醒陳老爺，丁香送過來的那碗果膳是趁人不備悄悄下毒的，因此即便陳老爺吃的是同一鍋里的東西也不會中毒。

　　陳老爺不是傻子，劉氏才一懷孕便吃了不干凈的東西致使胎死腹中，以及自己這陣子總是□□大振十分反常，還有在此之前的請那冷先生看風水改命格的事情一下子齊齊涌入腦中，陳老爺的一雙陰鶩眸子不由瞪在了徐氏和丁香的臉上。


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