“諸位是來殺羊的。”

　　言不周聽聞了羊吃人之事，很容易推測這些江湖人聚集于此的目的。再一掃視這他們的飯桌上都放著三兩道羊肉做的菜，則徹底熄了掉頭換地方的打算。“那就算我一份。不求別的，小二，讓你家掌柜給我上幾道羊肉大菜做報酬就好。”

　　言不周說得輕松自在，已經選了一張桌子，與知玄知白一起落座了。

　　食鋪內諸位卻都懷疑他們的耳朵不好使了，其中有人剛想嘲諷，但是那句不是所有小白臉都是白玉堂尚未出口，則差點被自己的一口口水嗆住。

　　只見，言不周從筷筒中隨手取了一雙筷子，則是輕巧地深深插//進了木桌中。

　　她頗為無辜地露出抱歉的表情，“一路風塵，忘了該先凈手再取用餐具。小二，可有溫水可以洗手，木桌的錢記載我頭上。”

　　一時間，大堂內鴉雀無聲。

　　言不周環視了一圈，對著愣住的諸位報以微笑，“手滑了，沒把筷子放回筷筒，有問題嗎？”

　　“啊？不不不，沒有問題。”小二被這一出入木三分驚到了，后知后覺地朝里面跑去一邊叫到，　“掌柜，快來啊，又一位高手報名殺羊啦！”

　　隨著小二的這一嗓子，大堂里的那些人也找回了自己的聲音。

　　眼見為實，在場的都知道剛才言不周那一手有多厲害，別管技巧如何，力大兩個字是跑不了了。

　　既然不是不自量力來添亂的人，如此危險時刻，多一個有本事的人一起殺羊，那必是歡迎至極。

　　“在下艾虎，不知兄臺三人怎么稱呼？”最先開口的反倒是娃娃臉艾虎，可能是年紀尚未過十七是少年。“看你們的樣子，還不知此地的兇案吧？”

　　言不周簡單地介紹了她與知白知玄，直接切入正題問起羊吃人，“我們剛從京城來，并未聽說「三羊開泰」附近鬧出了兇案。還請諸位不吝說明。”

　　“沒聽說也不奇怪，此事暫且還瞞著食客們，要是陽來羊場的事情一下子爆出去，京城的羊價怕要飆升了。”

　　艾虎三言兩語說起羊吃人的始末，目前為止，具體的情況尚且不明朗，僅知道那頭吃人的羊是被牧場管事給救起，后來卻是上演了農夫與羊的恩將仇報。

　　“一個月，有一只骨折的野羊倒在了陽來牧場邊上，劉銘做主將其留在羊圈里養傷。沒想到十天前，那野羊殺死了看守羊圈的牧人，重傷了十幾只牧場的羊，打死了前來圍捕的護衛沖出了陽來牧場，將其救回了劉銘是被羊角一下子頂穿了肚子。”

　　如果事情僅是如此簡單，那還能說野羊天性//愛自由，可是野羊將殺死牧羊人后將其都吃掉了。

　　反觀那幾只被重傷的羊，只是野羊逃亡過程里的誤傷而已，如果說野羊是食肉主義者，它卻完全沒有吃那些肥羊一口。

　　言不周聽明白了野羊可怕在于它不是素食主義者，也不是單純的肉食主義者，而是一個食人主義者。

　　眾人說話間，「三羊開泰」的掌柜何叔也來了，他瞄了一眼插在木桌中的筷子，半點沒有客棧固有財產受損的肉疼，反而非常高興多了一位高手。

　　何叔接過了艾虎的話頭更加詳細地說明情況。「三羊開泰」與陽來羊場都是何家的產業，何叔排名第三管著食鋪，而兩位兄長管著牧場。

　　“野羊逃入了羊場邊上的風來林，牧場派出了兩隊人馬進行搜查，不僅是沒殺死野羊，先后有八個人失蹤了。”

　　失蹤？

　　這個詞一般和死了僅有一線之隔。

　　從地圖上也能看出來，汴京周邊并沒有大面積易守難攻未曾勘探的荒林。這種樹林容易被盜匪選中做山寨，所以朝廷在過去幾十年間陸續勘察了深林，將已知的危險處標示出來。

　　野羊逃入的風來林不算大，其地勢更不算險峻，幾乎可以確定野羊藏身于樹林中的唯一處高坡處。

　　牧場護衛隊了解風來林的情況就沖了進去，可是他們沒有想到野羊的戰斗力之高很可怕。

　　“說是失蹤，八人全部是隨隊行走，卻無聲無息地就不見了。”

　　何叔臉色凝重，那頭殺人羊猶如伸出規模，何家意識到不對勁立即發起殺羊令請來武林中人幫忙。今夜這一桌實為誓師宴，吃了這一頓眾人先去牧場案發處勘探情況，而明早就要深入風來林。

　　“言壯…，是言大俠愿助我們一臂之力，何某真是求之不得。”

　　何叔半點沒說客套話，他差點脫口而出的言壯士表明了誠意歡迎，偏偏言不周長得與壯士完全不沾邊。正如那頭野羊長得瘦小卻力大如虎，它是用頭頂兩只尖羊角殺人。倘若人羊相遇，確實需要臂力過人者打頭陣。

　　這次僅缺一人就能取名十八伏羊隊，帶隊的人則是艾虎。

　　言不周在吃飯時打聽十六位同行者的情況，才知艾虎的義父是北俠歐陽春，且他師從黑妖狐智化，江湖人稱小俠，一張娃娃臉卻使十分擅于使單刀。

　　艾虎人不如其名一點都不愛虎，何叔請他來正看中他的打虎之名。深山猛獸襲人事發后，總會請江湖人去解決問題，其中艾虎的口碑甚好。

　　“我卻是第一回殺羊。”

　　艾虎無奈地提刀前行走入事發牧場羊圈，雖說行走江湖不時打野味，但殺過熊殺過狼還真沒殺過羊。

　　一隊人勘察了被圈起的牧場案發地，青草被人血染紅還飄著腥味。

　　那些殘肢段骨都被收在一間木屋內，從所留牙印上不能看出那頭野羊牙齒鋒利地根本不是羊該有的牙口。可是負責照看野羊的牧人都被吃掉了，則沒人能說清野羊入圈后是否發生過異常情況。

　　言不周轉了一圈確定一件事，野羊暫歇之處殘余淡淡妖氣。無疑這出農夫與羊，是陽來牧場遇上了一只披著羊皮的妖怪。

　　當然，劉銘救起野羊的初衷也不是同情心爆發，而是認為它適合做種羊，所以好吃好喝地供著還為其療傷。誰想到種羊沒圈住，反而把命搭進去了。

　　“有沒有人目睹羊吃人的片段？”言不周需要更多線索確定妖怪的來歷，吃人的妖怪真算不得少，“哪怕是不確定的消息也但說無妨。”

　　有一位牧場守衛猶豫不定地開口了，“那天沒有月亮，牧場又很亂，我也不知道看得對不對，殺人羊似乎有四只羊角，但也可能是光線太暗看重影了。”

　　四只羊角。

　　這是一隊人去牧場夜宿區前最后收獲的線索。

　　言不周邊走邊想著可疑妖怪，古書里記錄過一種四角羊名為土縷，它們有著溫順無害的羊形外表，卻從不吃草反而以人為食譜。

　　不過，書中說天神英招看管著這些土縷們，防止它們偷入人間獵殺人類，極少聽說羊吃人的慘案發生。

　　忽而，一股冷風吹到言不周后脖頸，讓她不住摟了摟衣領。轉身一看，風來處正是風來林方向。

　　“咩嘻嘻——”似有一道古怪的羊叫聲隨風而來。

　　緊接著，樹林邊似乎有一道黑影迅速竄出，頭部位置一雙眼珠在月色下泛著紅光，須臾之間，直沖向言不周一隊人的位置。

　　濃郁的血腥氣則冷不丁地撲面而來。


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