謝旻直言不諱問道：“你是不是有眉目？”

吳三聲越獄，他自然要查，但總有一種淡淡的被人當槍使的感覺……

李荀月搖了搖頭，“要是知道是誰在背后指使，我早就稟明大人處理了！大人威儀赫赫，猶如日月之經天，江河之行地，光輝普照，澤被蒼生……”

什么狗屁不通的廢話！

謝旻聽著腦仁疼，“行了，本次廚藝大比定了你為勝者，按照之前定下的規則，你收拾收拾準備上路吧。”

上路？上什么路？

文竹捧來兩張銀票，“這是本次勝者的賞銀二百兩，請姑娘收好。請姑娘在三日后啟程前往蓬萊村，那里便是此次筑壩的伙房。”

“怎么了？不愿意？”

見她有所遲疑，謝旻不悅地開口。

天知道他是強忍住多大的殺意，才說服自己把她帶上。

天氣轉涼，當務之急是解決壩上成千上萬百姓的伙食問題，既然她有這么多新奇玩意兒，那就要物盡其用。

等到他弄清楚自己的嗅覺和她的食物有什么聯系，再收拾她也不遲。

李荀月頭搖得更快，“能為大人做事是我的福氣。大人宅心仁厚，愛民如子，體恤下情。此等仁心仁術，實乃我輩楷�！�…”

“退下吧！”

一個十來歲的姑娘怎么做到比宮里碎嘴老嬤嬤還多話的？他能不能先割了她的舌頭？

她怎么還不走？嫌舌頭在嘴里礙事兒？

李荀月縮了縮頭，佯裝怯懦，“大人，還有件事兒……之前我受了刺激，經常犯癔癥，還請您寬恕我的冒犯之舉�！�

說的是長公主壽宴的意外。

謝旻露出八顆雪白的牙齒，“我不是睚眥必報的宵小之徒，且放寬心吧�！�

一旁的文竹打了個哆嗦。

世子確實不是睚眥必報，他是針眼兒大的嫌隙都要想辦法捅出個窟窿來！

他朝李荀月送去了憐憫的眼神——蛋撻，他還能吃上嗎？

“大人海涵，我無以為報。之前那道方便面食只是個開始，日后我會將自己拿手的菜式逐一獻上�！崩钴髟侣曇粜⌒〉�，看上去很沒底氣。

但是謝旻聽懂了，她在暗示自己還有用處。

這根蔫黃瓜，看著純真無害，其實處處都是心眼。

他想起了那封信。

美人計？

他倒是要看看想得美的人如何使計。

李荀月出門時，與賀知州擦肩而過。

后者被謝旻喊去議論吳三聲越獄一事，心情十分不美妙。

因而看到李荀月笑盈盈地捏著兩張銀票出來時，好奇地多看了兩眼。

太陽從西邊出來了？

前些日子謝旻邀請鄂州大小官員擔任廚藝大比的評審，開口就跟人要一百兩銀子入場費。

他因為官大一級，被謝旻敲詐了五百兩。

家里的河東獅發現他從公中支取了五百兩銀子，二話不說打得他鼻青臉腫。

“拿著老娘的嫁妝在外面養狐貍精，還扯謊編排京城的大官，我呸，人家差你那點錢？”

河東獅留下這句話，就把他趕出了家門。

他一邊罵著謝旻貪得無厭，一邊含淚住到衙門，還要跟下屬解釋——一切都是為了工作。

怎么今日這只鐵公雞還給人賞錢了？

等等，這銀票怎么看著這么眼熟呢？

“如意票號”的小章，元德十年印發，醒目的三道折痕——

娘的，這是他的錢！

……

拿著賀知州“血淚錢”的李荀月，還未走到平安錢莊的門口，便聽到一陣撕心裂肺的哭聲。

“求您了！再不看大夫……我娘會死的……我會還錢的！我可以當牛做馬，我會做繡活兒，我能撿山貨……實在不行您把我賣了也成……”

人都愛看熱鬧，沒過一會兒就圍了一圈人。

李荀月壓根進不去錢莊，便探頭看了看，縫隙里看見一個瘦小的背影，穿著輕薄舊衣跪在地上磕頭。因為冷，渾身上下止不住地顫抖。

有圍觀者“嘖”了一聲，“造孽哦，救命錢你們都不借的嗎？”

伙計紅著臉反駁，“這丫頭的老娘得了肺癆，多費錢你們知道的！掌柜的心善，送了這丫頭百兩銀子，可她老娘的病卻一點兒沒見好。”

伙計瞪著剛才說話的人，“你不造孽，你幫她老娘籌錢看��！”

那人縮了縮脖子，再也不敢多說一句話，企圖混在人群中做個毫無存在感的鵪鶉。

“不是的！先前來了個神醫，說我娘的病可以治好，只要……我只要十兩銀子買藥就夠了……”

小姑娘眼淚直往下掉，急得話都說不利索，只能一個接一個地磕著響頭。

在場無人敢動。

看熱鬧說兩句風涼話可以，真要掏錢那可不行。

熱鬧的街市突然安靜下來，只能聽到秋風簌簌和頭砸在地上的咚咚聲。

錢莊伙計大概覺得尷尬，梗著脖子道，“肺癆哪兒那么容易治好，別是個騙錢的庸醫。他若真是神醫，醫者仁心，怎么不幫你把藥錢付了？”

眾人點頭。

有人開口道，“不是大家伙不愿意出錢幫忙，而是不想把錢給一個騙子�！�

說的冠冕堂皇，自己都信了。

十兩銀子，說起來很多，是壽縣普通人家一年的嚼用。

十兩銀子，說起來也少，能換回一條無價的生命，簡直是賺大了的買賣。

前面圍觀的人群散了，李荀月終于看見了小姑娘的面貌。

竟是那日在徐府門前賣菌子的姑娘！

她遲疑了一下，轉身朝錢莊內走去。

聽說她是來還印子錢，伙計格外客氣，又是擦椅子又是備茶，“您要還多少？”

李荀月把銀票放在桌子上，“二百兩。”

伙計笑呵呵，“好嘞，您稍等，我請掌柜的過來與您細談�！�

掌柜的瘦瘦高高，下巴留著一小撮整齊的尖形胡須。

像只山羊。

羊掌柜捧著一把磨得光滑透亮的算盤，噼里啪啦劃幾下，“剩下的印子錢十年還清，每月月供二兩六百文錢。另，提前還錢還需罰金十兩。”

“怎么提前還了，還要罰金？”

赤裸裸的搶錢！

羊掌柜動了動胡子，“你這是破了契書的規矩，難道不該交罰金？”

這規矩，怎么像現代銀行制定的？

李荀月還未答復，突然聽到門外傳來一陣驚呼。

“暈過去了！”

她皺著眉頭往外看去，小姑娘孤零零地躺在人群里，額頭上磕出了血跡。

秋風吹起褲腿的毛邊，露出一雙凍得發青的腳。

李荀月有種預感，這小姑娘也活不久了。

“十兩銀子，一分不少�！�

身后羊掌柜自顧自說著，全然不在意屋外發生了什么。

十兩，又是十兩。

救一對母女，要十兩。

提前還錢的罰金，要十兩。

她若是去老虎壩的伙房做主廚，每月月銀也有十兩。

手里的銀票，很燙。


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