原以為這一路上還會有些不太平，既然佟笠如此重要，起碼得有個備用計劃，以免出了岔子，沒成想，居然風平浪靜的讓崔知意有些不習慣。
　　為了引起不必要的懷疑，木弘難得的閉上了嘴，再加上佟笠本就是個寡言少語之人，更是一點交流的聲音都沒了。
　　崔知意本就覺得奇怪，這下還不能問，佟笠究竟何人，木弘也沒交代清楚，導致自己也是一頭霧水地跟著，不過，轉念一想，都是要去虎山村的，說不定，和案子有關。
　　也罷，隨著便隨著吧。
　　眾人之中，竟是求真先開了口，問道：“姑娘，你這打扮，英姿颯爽的，我方才沒都認出，你這身手可真了不得。今天多虧了你們，不過，這荒郊野嶺的，你們怎么會來此處呢？”
　　沒想到還是沒躲過這個問題，與其扯謊，不如實話實說，看著這佟笠也是個正直之人，崔知意干脆將事情說出：“杭州府早先流放了一名囚徒，結果在虎山村便失去了聯系，受何大人之名，我二人前往查探，虎腹中是否為下落不明的囚徒。”
　　“看來，都是緣分，我們大人也是去虎山村，這一路上看來有個伴了。”
　　無視了佟笠的輕咳聲，求真興致很高，不停地說著這一路上的見聞。
　　“說來也怪，此前倒是一切都很順利，自從大人收到虎山村的案情通知后，即刻差人回了錄事院，接下這門差事，但從那時候開始，仿佛就有人尾隨我們，此前還有驛站的兵丁們護送了一段，倒也相安無事，不知怎得，突然兵丁就突然回驛站了，剩下的這段路就只能由大人和我自行前往了。”
　　一聲嘆息聲后，佟笠也無奈了，老底都差不多要透光了。也是這聲嘆息，才止住了求真繼續往下說的興致。
　　“這還能為啥，有預謀的唄。”木弘一點都不客氣，直接道破陰謀，“調走了驛站的人，好下手，更何況這荒郊野嶺的，綠林好漢出沒殺人劫財，也是常有的事。”
　　想著差點命喪當場的方才，求真嘟嘟囔囔：“大人，肯定是你往日里結仇太多了，我都勸你世故圓滑點了，你就是不聽，差點把自己交代了吧。”
　　“想來，你應該是何知府的千金吧，不然何至于為這件案子奔波，又怎能時時刻刻打著何家的旗號。”佟笠并不搭腔，只是想著這崔知意的身份，沒有更好的解釋了，這身打扮，也不是普通人家能開銷得起的。
　　崔知意不愿意透露身份，也不明說：“是也不是，重要嗎。佟大人，虎山村一案，不止涉及湖州府的人，也事關杭州府，牽連甚廣，可能后面盤根錯節的人物，是我們所不能想的，這一路必將難上加難。”
　　對于這番話，佟笠不再追問，本以為只是一件尋常的案子，湖州府插手了，這件事情便不好辦了，不過他也絕不允許自己手頭上有冤假錯案，真相是他一貫的追求。
　　“何懼。”
　　隨著這聲鏗鏘有力的話語，崔知意抬起頭，望著佟笠筆直的背影，這人，定是個棟梁之材。
　　之后的一路上，再也沒有刺殺。
　　虎山村的祠堂外依舊熙熙攘攘，原先被虎血染紅的地板也被沖刷的干干凈凈，見著遠方走來了幾位頗有氣度的外人，停住了手頭的忙活，齊刷刷地抬頭看去，村長此刻抬手退開了一個口子。
　　也是在此時，崔知意注意到了眉目帶笑的杜與棠，筆直地站在村長邊上，嘴角上揚，對著她微微頷首，眼神中傳遞著謝意。
　　“想必這位就是湖州的錄事佟大人吧，老身有失遠迎。”村長拄著拐棍，待到眾人跟前，才開口說話。
　　佟笠看得出能指揮村民的定是德高望重的村長，客氣回了話：“正是，村長抬愛了，是我來晚了，仵作在何處，可驗尸了？”
　　“大人，我已經將仵作驗尸經過一一記錄在冊，尸首連同虎身都在后院，請大人跟隨卑職前往。”杜與棠迎上前去，恭恭敬敬地抬手遠指后院。
　　好在木弘提前和佟笠說明了，為避免證據被破壞，縣衙捕快胡亂斷案，故讓萬松書院的杜與棠先行到場，幫忙盯住現場。只不過佟笠對于這種種巧合，心生懷疑，一來二去的，還是多留些心眼為好。
　　等候多時的趙捕頭一句話都還未出口，奉承的機會就這樣沒了，不甘心地跟在眾人身后，伺機而動，必須在府衙來的佟笠面前露個臉，這佟笠可是現如今湖州府出了名的人物，什么時候升遷了都不好說，要是得了他的心，將來說不定還能調去他面前當差。
　　懷著相同想法的還有石先兵，不過他的情感還要在復雜一些，畢竟又來了幾個相貌不凡的人，這下，村里的姑娘們，又瞧不見他了。
　　后院中的仵作莊權還在擺弄這從虎腹中取出的人骨，已經拼了個大概，身型可以從殘留的骨肉中看出個大概。房中被熏得氣味難聞，眾人才在門外，就已經止不住的泛起了惡心，趙捕頭和石先兵更是抗拒地不愿進入。
　　哪怕在如此難忍的味道中，莊權依舊全神貫注地看著尸骨，面不改色，著實令人佩服不已。
　　佟笠滿是贊善之意，連連點頭。
　　從未遭過這般氣味，崔知意緊抿下唇，眉頭下壓，克制著那股上涌的酸楚，接過杜與棠遞來的絲帕，勉強捂住口鼻，絲帕中的清香抵消了部分氣味，讓人好受些。
　　只看這骨架，和當日為難趙航的人別無二致，看來是在此處滅了口，還想賴給山中老虎，最后以老虎吃人結案，真是好計策。
　　見到眾人前來，莊權將此案的細節一一說明，幾乎和之前杜與棠的對話無異，只不過多了一個新發現，在殘存的衣料上有藥粉的痕跡，通過衣料浸泡后，懸浮顆粒明顯，外頭的血液慢慢散開，撈出放入清水中，又反復幾次，最后顆粒溶于水中可以看見紅中帶點黃，加之查看過尸骨，未發現中毒跡象，可以斷定，這粉末應該就是蒙汗藥。
　　這人是先中了大劑量的蒙汗藥，不然怎能忍受直接挑斷手腳筋的痛楚，在昏迷不醒中失血過多，連呼救的可能性都阻斷了，不然按照往常虎山村村民打獵的習慣，很有可能聽到他的聲音的。
　　對于莊權的細致和能力，在場幾人都十分認可，一個小小的縣衙居然有這種人才，佟笠恨不得直接將人挖走。
　　“下一個月月初，府衙中會有仵作選拔，按照你的能力，完全可以去府衙試試。”本著愛才惜才的想法，佟笠直接邀請莊權前去府衙任職。
　　莊權笑著搖搖頭，“小人這些雕蟲小技，入不了府衙大人們的眼，承蒙大人抬愛。”
　　“你這還是雕蟲小技，府衙里的那些豈止是微末之流了。”求真也是心悅誠服，畢竟這樣的人才是真的少見，條理清晰，能力出眾。
　　突然，似乎想到了什么，求真變了臉色，沉默了下來。
　　佟笠也不好再強求，從包袱中，取出紙筆，將方才莊權的話術對照早前杜與棠寫下的案情記錄，詳細登記在冊。
　　身后的崔知意很是不解，眼神示意杜與棠，“你可知這是為何？”
　　得到了杜與棠的點頭回復后，更是好奇。
　　在場的除了杜與棠，估計還有求真知道實情了，只不過礙于本人在場，只能等之后再問了。


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