白老三閉著眼睛嚼了兩下，豁然睜眼，“哎喲喂，真好吃啊，真香。”

說著不再說話，埋頭吃起來。

遠(yuǎn)處一群人看著白家三兄弟吃的一臉享受，聞著空氣中飄過來若隱若現(xiàn)的香味兒，再看著自己這寡淡的菜，瞬間更沒有食欲了。

“這人家的孩子咋這么懂事呢，大老遠(yuǎn)的送了一盤子肉來，我們家的崽子吃啥啥不剩，叫干活啥也不會。”

“老白家是有福氣哦，我們家住的近，幾天就能聞到從他家傳來的肉味。”

又有人疑惑道：“老白家這是發(fā)了不成。”

“這你就不知道了吧。”那人說了一句話停那不說了，吊起了一群人的胃口。

“你知道，那你快說說呀。”有人催促道。

“前陣子我家婆娘的二大爺家的堂弟的姨媽家辦好事，我跟著去幫忙了，正好就看見白老大帶著他閨女小夏在縣城賣東西呢。”

“我打聽了下，據(jù)說是賣的叫元寶，清明節(jié)的時候燒給老人的，一吊三十文錢，那城里人有錢的人家那多了去，買家不少。”

說著那人又比了個手勢，“我估摸著賺了這么多。”

“嘶…”周圍人驚呆了。

又有人問，“這元寶這么賺錢，那他家不賺翻了，以后每年都是一筆銀子啊。”

那人嗤笑，“他家賣的第三天，縣里的香火店人也跟著出了，這就是一錘子買賣的事，他家第一次做賺了錢，后面的也就賺個手工錢。”

一群人恍然。

白家一家人吃著飯，白老二突然問道：“你們吃飯沒。”

“放心吧二叔，我們可不會餓著自己的肚子。”白夏笑說。

幾人又敞開了肚皮吃。

涼棚下幾個官差吃的起勁兒，“唔，沒想到這平時腥臭的東西，這樣一煮這么香。”

“可不是，再來一口小酒，那更是快活。”

另一官差嗤笑道：“被縣太爺剮一層皮你就真快活了。”縣太爺明文規(guī)定，當(dāng)值時不可喝酒，否則必重罰。

起初有人不以為意，結(jié)果被新官的一把火燒的一捧灰都不剩。

幾人想起當(dāng)初那幾人的下場，大熱天下不約而同打了個哆嗦。

“咱這縣太爺平日里看著笑瞇瞇的，那可是頭笑面虎。”

幾人一致認(rèn)同地點點頭。

“哦？本官是笑面虎？”一道幽幽的男聲傳來，驚得幾人冷汗直冒，撲通一聲跪地，齊聲驚恐道：“小人該死，求大人恕罪。”

“何罪之有啊？”

“小人們妄議上官是為大罪。”平時總是一臉笑意的官差此刻冷汗直流，面如土色。

“行了，起吧，本官今天心情好不與你們計較，再有下次定嚴(yán)懲不貸。”

男子身著錦衣華服，手搖魚扇，腰間掛一玉佩，在陽光的照射下熠熠生輝，一看就知價值不菲。

原來是福田縣縣令周勉。

四人跪地猶豫不起，跟著周勉的小廝立即呵斥道：“還不快起來，再敢妄議仔細(xì)你的皮。”小廝名叫元寶，圓圓的臉，看著年紀(jì)不大，此刻正橫著眉毛怒瞪著幾人。

這也就趕在少爺心情好的時候，否則真會剝了他們的皮。

“多謝大人。”四人擦了擦額頭的汗，起身時才覺得全身無力，雙腿顫顫。

周勉看著幾人的中飯，“頗為豐盛嘛。”

幾人腦門上的汗唰的冒出來。

周勉又看著那個大竹筒，“這是什么。”

笑面官差立即回到：“聽說是叫薄荷飲，喝一口就像喝了一碗冰水。”

“哦？這么神奇？”

“這...小的們還沒喝，也不知道什么滋味。”

周勉點點頭，打開竹筒蓋，一股清涼之氣飄來，周勉喝了一口，頓覺清爽無比。

“少爺，您怎么能隨便喝這些不明之物呢。”

元寶急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，生怕自家少爺出事了。

周勉也不搭理他，又連喝了幾口，“確實是好東西，清涼解暑。”

問幾人：“這薄荷飲是如何來的。”

幾人指了指不遠(yuǎn)處樹蔭下的白家眾人，“據(jù)說是那家女兒怕家人中暑送過來的。”

周勉點頭，朝著白家人走去。

白家人吃完飯，正喝著茶呢，白老三說道：“這薄荷飲真是太好喝，大熱天的來一杯，暑熱也不那么難熬了。”

其他幾人點點頭，才做了一天的活，幾人都快被曬蔫兒了，官差們只提供沒有燒開的冷水，什么解暑茶壓根不要想。

“以后每天都給你們送茶來，生水喝多了對身體不好，容易生病。”

白勇不舍得自家閨女這么辛苦，“大熱的天你就別來回跑了，別回頭我們沒事，你倒曬中暑了。”

白老二點點頭，“大哥說的沒錯。”

幾人說著話，白錦澤注意到有人過來了，“有官差過來了，跟著不知道什么人。”

幾人忙轉(zhuǎn)過身去，笑臉官差忙喝到：“大膽，看到大人還不行禮。”

周勉忙道：“今日是微服尋訪，不必多禮。”

話雖如此，白家眾人還是跪地行禮，白夏跪在滿是砂石的地上，雖只是一瞬間，膝蓋仍是一陣陣疼。

這該死的階級森嚴(yán)的古代！心里小人直罵娘，面上卻一臉不敢顯。

周勉搖著扇子問白夏，“聽說薄荷飲是你做出來的？”

白夏沒再跪下，福了福身，“回大人，是民女做的。”

周勉點了點頭道：“本次服役共十個組，有修橋的有修路的有筑堤壩的，本官需要每人每天喝一口，你可能提供。”

白夏沉思片刻，大著膽子問：“那大人的預(yù)算是多少呢。”

周勉收起手中的扇子，盯著白夏看了半晌，白家人俱是滿身大汗，白勇差點給跪了，白夏倒是面不改色，周勉突然笑了一聲：“倒是有趣。”

“那你打算怎么賣呢。”

白夏正色道：“六尺高一尺半寬的桶，用粗瓷碗的話，一桶水可以供百十人一人一碗。七十文一桶。”

周勉大致算了一下，一個月也就十幾兩銀子，“可，元寶，給銀子。”

元寶皺著眉頭算銀子，忽然聽見耳邊傳來清脆的聲音，“算作28天，一共是十九兩六百錢。”

周勉驚訝了一瞬，轉(zhuǎn)而大笑起來，這小農(nóng)女還真是有意思。

“元寶，拿二十兩，剩下的算本大人賞你的。”

白夏連忙謝過大人，聲音歡快。


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