他話音剛落，更遠(yuǎn)處的深山里就傳來了一聲虎嘯，接著地面都顫動起來。

        “快跑啊！有老虎！”

        家丁們頓時慌亂起來，膽子小的早就慘叫一聲朝來時的路跑去，膽子大的還記著管家的囑托，護(hù)著宋知綰和云之宴就要跑。

        宋知綰記著陳麻子手里的半卷地圖，見那陳麻子早就跑沒了影，她飛快去撿了地上的半卷地圖，猝不及防被一只手拽住了手腕，不由分說的帶著她朝著左邊的小道跑去。

        他們沒跑多遠(yuǎn)，憑著人小個子小的優(yōu)勢躲進(jìn)灌木叢里，云之宴按著宋知綰的頭，幾乎要將整個身子都藏進(jìn)茂密的草叢中。

        “別動，也別出聲。”

        云之宴指了指頭頂，宋知綰想到先前在天上看見的那一團(tuán)黑影，于是止住了話頭，一動不動安靜等待。

        過了一會兒，頭頂處忽然傳來呼呼的風(fēng)聲，像是有什么東西扇動著巨大的翅膀在上空盤旋，宋知綰甚至都能感知到那道冰冷警惕的目光從她頭頂掃過，風(fēng)聲漸漸遠(yuǎn)去，宋知綰放松緊繃的身體，輕輕舒了口氣。

        “有人盯著我們，”云之宴撥開面前的草叢，眸光沉沉，“應(yīng)該是從我們一進(jìn)山就發(fā)現(xiàn)了。”

        “他們不想我們再往前走。”

        陳麻子的地圖上，顯示生長寒星草的地方在連舟山的最深處，那里有一處峭壁，但他們照著地圖，還沒行進(jìn)到一半的路程，將將從外圍走入深山的內(nèi)里，就有人阻攔他們的去路。

        有人不想他們尋到寒星草？宋知綰的心直往下沉，如果有人不愿意她找到寒星草給她娘解毒，那么整個淮陽縣就只有安姨娘一個人，可想起方才盤旋在頭頂?shù)哪菆F(tuán)黑影，安姨娘若是有這樣的本事，也不至于連一個翠微都解決不了。

        那是誰？

        “看。”

        宋知綰順著云之宴所指的方向看去，略高一些的山坡上，影影綽綽晃著幾個人影，都是一身黑衣，黑紗蒙面，但觀其動作姿態(tài)，更像是訓(xùn)練有素，功底深厚，明顯和潛入宋府襲擊翠微的那個黑衣人不同。

        樹蔭里傾泄的細(xì)碎光斑晃動著，忽然在那黑衣人身側(cè)閃出了一道銀光，云之宴眸光一閃，雖然不過須臾一瞬，他卻是認(rèn)出了那道銀光的來源是一個腰牌。

        離得有些遠(yuǎn)，看不清樣式，但云之宴卻想起自己來到隨州境內(nèi)的那一場有預(yù)謀的截殺，同樣在那些殺手身上看見過統(tǒng)一的腰牌。

        那些山坡上的黑衣人見嚇跑了上山的那一波人，迅速隱去身形撤退。

        宋知綰看見他們離去的方向，又看看手中的地圖，與他們接下來的路程是一個方向。

        “他們很眼熟，”云之宴將宋知綰護(hù)在身后，悄悄跟在那些黑衣人身后。

        “我來隨州，也是為我娘親尋藥，卻不想路上遇上一場有預(yù)謀的截殺，我防備不及，和侍衛(wèi)失散，多虧你和祖母救了我。”云之宴輕聲說道。

        越往里走，地勢就越陡峭，但跟著那些黑衣人，倒還踏出了一條小路，他們跟了一段路，那些黑衣人就不見了蹤影，地上的小路延伸至另一個方向，看來，那些黑衣人并不完全和他們同路。

        順著地圖指示，穿過一大片荊棘林，視線豁然開朗，云之宴微微松了口氣，又道：“殺我的那些人，和方才那些黑衣人，他們身上的腰牌是一樣的。”

        他剛剛看清了，甚至還在那幾個黑衣人里，發(fā)現(xiàn)了一兩個熟面孔。

        宋知綰雖然能從云之宴平時的言行舉止里看出他身份的不凡，但真的聽他告知真相的時候，還是有些唏噓感嘆，一個十歲的孩子遭遇謀殺與護(hù)衛(wèi)離散，還能急中生智跟在她和祖母身邊進(jìn)了城，其心智手段，讓她這個兩百歲的老人家都有些嘆服。

        世家大族里雖然花團(tuán)錦簇，但內(nèi)里陰私也多，云之宴告知這些，宋知綰聽了也就聽了，并不多問。

        “是這里。”

        那處峭壁雖然看著又陡又窄，但有一條小道可以繞行，宋知綰和云之宴順著那條小道下來，峭壁里竟然是一個隱蔽的山洞，里頭生長著的渾身覆滿冰霜的植物，正是宋知綰找了許久的寒星草。

        宋知綰正想著用什么法子支開云之宴，好將寒星草挪進(jìn)空間里，本來和她一道仔細(xì)挖著藥草的人忽然動作一頓，云之宴起身朝山洞深處走，宋知綰手腕翻轉(zhuǎn)，將其中一株寒星草移進(jìn)空間，又將剩下的寒星草收進(jìn)包袱，然后跟在云之宴身后。

        “怎么了？”

        “哭聲，聽見了么？”

        荒郊野嶺的，怎么會有人在哭？可見著云之宴一臉嚴(yán)肅的樣子，宋知綰擰了擰眉，放輕步子靠近些，果然聽見了一陣細(xì)微的哭聲。

        像是隔著厚重的山石，沉悶又壓抑地傳來。

        山洞很淺，宋知綰幾步就走到了頭，越靠近，那哭聲就愈發(fā)大。

        云之宴在山石上摸索一陣，忽然眸光一暗，他摸到一處松動，輕輕將那塊石頭往旁邊移了移，那慘烈的哭聲就像更清晰了，宋知綰湊近一看，頓時就震驚又憤恨地瞪大了雙眼。

        “我讓你跑！小賤人！大爺是帶你們?nèi)ハ砀５模】逯�一張死人臉，晦氣！�?

        從這石頭移開的縫隙里看去，對面是一個很大的山洞，里面全是被捆得嚴(yán)嚴(yán)實實的孩子，大概有一二十個，有的衣著鮮亮滿臉惶恐，有的衣衫襤褸神色麻木，看上去都是八九歲的年紀(jì)。

        正中間那個腦滿腸肥渾身橫肉的富家公子，正踩在一個衣衫破舊渾身是傷的男孩背上，神色猙獰：“就你這樣的，自身都難保，還想跑？”

        那男孩動彈不得，只咬緊了牙關(guān)，沉默忍受。

        旁邊一直在哭的小姑娘看上去要比那男孩小，同樣瘦骨嶙峋衣衫破爛，被一個黑衣人提在手里，她拼命掙扎著：“放開我哥哥！壞人！哥哥……”

        宋知綰的心猛地一沉，云之宴擰緊了眉頭，按住一旁蠢蠢欲動的宋知綰，沖她使了個眼色。

        順著云之宴的眸光看去，先前他們在山上遇到的那些黑衣人正守在一旁，而除開這些，還有幾個人帶著被捆綁的孩子走了進(jìn)來，那些新進(jìn)來的孩子都全都不省人事，一看就知道是被迷暈了。

        而洞口處一個龐大的身影，赫然是一只猛虎！

        竟是有人專門馴養(yǎng)老虎來看守這些孩子，宋知綰情不自禁地屏住了呼吸。

        這么看來，那些黑衣人壓根就不是不想她找到寒星草，是怕他們一行人發(fā)現(xiàn)這個山洞，發(fā)現(xiàn)他們的老巢。

        “不要輕舉妄動。”云之宴小聲說道。

        宋知綰抿了抿嘴唇，無聲地點了點頭。

        這么多孩子，若是一起丟失，不可能一點消息都傳不到衙門里，而最近宋祁正正忙，也沒聽見淮陽縣里有孩子被拐賣，那么這些孩子就一定不是淮陽縣的。

        那為什么人販子的老巢會在淮陽縣內(nèi)的連舟山呢？

        宋知綰忽然覺得那個富家公子有些眼熟，可山洞里視線昏暗，根本看不清楚。

        正當(dāng)宋知綰思索對策的時候，就見那本來被踩在腳下的男孩突然暴起，將那個富家公子撞了個趔趄，踉蹌幾步，那人一下子跌坐在地。

        有人匆忙去扶，那男孩自知逃不出去，瞧見那富家公子這般狼狽模樣，不由得哈哈大笑，只是笑著笑著就咳出了血。

        富家公子惱羞成怒，大步上前狠命踹了幾腳，猶不解氣，看見一旁哭得幾乎喘不上氣的小姑娘，陰惻惻一笑：“你可不要怪我，要怪就怪你哥哥骨頭太硬，連親生妹妹的性命都不在乎。”

        “你要干什么？你放開她！”

        富家公子一把掐住那小姑娘的脖子，將人提起來朝外走去，男孩顫顫巍巍地從地上爬起來，一面嘶吼著一面扶著墻壁往外走。

        從這條縫隙里只能看見山洞里的場景，再往外面就看不到了，宋知綰不免有些著急：“他要干什么？”

        云之宴將石頭移回來，拽著宋知綰的手朝外走：“跟我來。”

        出了山洞，他不知道從哪兒掏出一支玉笛，放在唇邊輕輕吹了一聲，宋知綰就感覺到了四周風(fēng)聲涌動。

        “你的人一直都跟著我們？”

        云之宴輕咳了一聲：“以防萬一。”

        宋知綰在心里舒了口氣，偏頭看去，云之宴眉眼俊逸出塵，微微抿著薄唇，像是在擔(dān)憂些什么，又想到方才在山洞中要不是他的提醒，怕是她早就被那洞中的黑衣人發(fā)現(xiàn)，說不定人沒救到還搭進(jìn)去一個自己。

        她發(fā)現(xiàn)，云之宴每次遇到我危險，所表露出來的沉著與才智，都并非一般人，他的身份或許沒有那么簡單。

        不過，不管他的身份是什么，都沒有傷害過她，相反，還一而再再而三的幫她。

        她眸光純澈，臉上帶著淺淺的笑意，語氣真誠：“多謝。”

        云之宴有些意外，見宋知綰眉目舒展，就知道她并沒有怪罪他讓旁人跟著，于是放心下來，“這邊來。”

        寒星草和方向和那些黑衣人的方向是一左一右，相當(dāng)于轉(zhuǎn)了個圈又在山洞這里匯合了，他們放輕步子加快速度，朝著哭聲傳來的地方走去。

        就見那富家公子掐著小姑娘的脖子，把人舉在半空，底下就是萬丈深淵，那個男孩恨得眼睛充血，眸光中的狠戾令人驚心。

        “你只要跪下，朝你爺爺我磕幾個響頭，我就放過你妹妹，如何？”

        富家公子滿面得意，仿佛手里握著的不是一條人命，只是一根草一顆石子，輕飄飄毫不在意。

        宋知綰提起了一顆心，眼里滿是怒意，又見一個黑衣人在那富家公子身旁耳語幾句，那富家公子臉色大變，啐罵了一聲，將手里已經(jīng)暈過去的小姑娘隨手一丟，就帶著一隊人馬匆匆而去。

        宋知綰微微松了口氣，看見不遠(yuǎn)處那個渾身是傷的男孩努力爬到妹妹身邊，輕輕嘆了口氣。

        她起身：“走吧。”

        云之宴有些意外，挑眉：“你不想救他們嗎？”

        “救不了，”宋知綰面色凝重，搖了搖頭，“山洞里一共是二十多個孩子，憑我們兩個人，再加上你的那些暗衛(wèi)，就算能成功逃出去，想必也跑不了多遠(yuǎn)，那些孩子被抓回去又是一頓毒打，”

        “還不如從長計議，我不僅要救人，還要將那些人繩之以法！”宋知綰眸光冷厲。

        云之宴揚(yáng)了揚(yáng)唇角，還以為她會沉不住氣，沒想到，倒是想得比他還長遠(yuǎn)。

        二人順著原路下山，小心避開那些黑衣人，在山腳上遇上了正要上山找他們的宋府家丁，領(lǐng)頭的是個叫蔣大柱的青年，見他們完好無損的下來，差點喜極而泣。

        要知道，他們聽從管家的命令保護(hù)大小姐和云公子，結(jié)果遇上猛獸把人跑丟了，還好宋知綰和云之宴平安回來，不然他們還不知道怎么回去交差呢！

        天色漸暗，緊趕慢趕在天黑之前回到宋府，一進(jìn)門，宋知綰就發(fā)現(xiàn)府里氣氛凝重，下人們腳步匆匆，像是出了什么了不得的大事。

        宋知綰急著要將今日遇見的事情告訴她爹，也做好被罵一頓的準(zhǔn)備了，和云之宴去到書房，里頭燈火通明，宋祁正正在和一眾縣尉師爺商議要事。

        “管家，出什么事了？”

        管家林海看見宋知綰和云之宴好好出現(xiàn)在眼前，心里的石頭稍稍落下去一點，又聽她這樣問，不由得愁眉苦臉道：“臨縣的賑災(zāi)糧食，一到我們淮陽縣的地界就被盜了，老爺正煩悶著呢！”


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