京城，蔣家。

        蔣太尉眉頭緊鎖，看著手中來自隨州長子的書信，女兒找到了，他本該開心才對，可是……

        “夫人怎么樣了？”

        身旁人上前一步，看了一眼蔣世正神色莫測的臉，恭恭敬敬的低下頭去，回道：“表小姐陪在夫人身邊，夫人今日已經好多了。”

        蔣世正眉頭一擰，那人便反應過來，誠惶誠恐地跪下去：“老爺恕罪，小的說錯了，是大小姐，是大小姐陪在夫人身邊。”

        他口中的大小姐，正是府上的表小姐，頂替了蔣家嫡女身份的鄭容音，這幾個月，蔣世正要求府上的人改口喚鄭容音大小姐，將頂替身份一事瞞得死死的，有人不小心說錯了，全都被毒啞了嗓子遠遠的發賣出去，蔣府里人人自危，全都繃緊了身上的皮，生怕漏了口風。

        那人滿心以為自己這回算是要遭了，沒想到上頭的蔣世正只是低垂著頭，神色難辨，他慌忙磕了頭，就見蔣世正擺擺手，那人如釋重負，趕緊出去了。

        想起鄭容音在鎮北王面前的表現，想到原本病重的夫人在她的陪伴下也一日好過一日，小葵本就甚少在外人面前露面，若是就讓容音頂了小葵的身份，蔣世正瞇了瞇眼，也不是不可行。

        “來人，研墨。”

        這邊蔣世正提筆回信，后院里纏綿病榻已久的蔣夫人在嬤嬤的伺候下坐起了身子，她面色仍是蒼白的，滿眼慈愛的看著面前清秀美麗的女孩：“這天寒地凍的，怎么又來了？”

        “小葵，你身子本就弱，該好好休息才是。”

        被叫做“小葵”的女孩，也就是鄭容音，她坐在蔣夫人身邊，握著蔣夫人的手，笑得溫暖極了：“娘，女兒就想天天伺候在您身邊。”

        蔣夫人眸光混沌，聞言很是滿足的笑了，牽著身邊女孩兒的手柔聲道：“好好好，娘的小葵最孝順了。”

        小葵小葵，一個傻子有什么好惦記的？鄭容音藏住眼底的憤恨，面上仍是那副甜美的笑容：“今天娘親可好些了？感覺怎么樣？大夫說，娘您喝了藥，需要靜養，只是女兒想著這樣天天待在房間里也覺得悶，就帶了些小玩意兒給娘親解悶——”

        “夫人，老夫人來看您來了。”蔣夫人身邊的花嬤嬤進來，看也不看一旁的鄭容音。

        “母親來了？快請進來！”蔣夫人歡喜道。

        花嬤嬤看向鄭容音，面無表情：“大小姐，您還是先回去吧。”

        鄭容音笑容一僵，暗暗咬牙，“嬤嬤，老夫人也是我的外祖母……”

        她母親雖說是周府不受寵的庶女，好歹也叫周夫人一聲外祖母，如今那個小傻子丟了，她更是蔣府的大小姐，怎么周夫人來，她就不能待在這里了？

        花嬤嬤毫不客氣：“老夫人那樣疼愛妙顏小姐，怕是不會想看到您在這里。”

        蔣夫人仿佛看不到鄭容音面上的委屈，只催促著：“快將我母親請進來！”

        鄭容音無法，蔣夫人屋子里親近的下人都是知曉內情的，此刻對著鄭容音都是一臉的鄙夷神色，她咬緊了牙關，福了福身子，她左腿似有些不便，蔣夫人看在眼里，眸光一深。

        鄭容音出門時正遇上進來的周夫人，她正要行禮，就刮過來一個冷颼颼的眼風，來人竟是視若無睹的就這樣走開了。

        她行禮的姿態徹底僵住，她心中怨恨，面上卻瞧不出什么，回頭見周夫人神色匆匆，心頭隱隱覺得有些痛快，那個小傻子這輩子都沒法兒回來了，她會是蔣太尉的嫡長女，鎮北王府的世子妃，到時候，這些瞧不起她的人都會跪在她的腳下！

        心思一轉，鄭容音往前院書房的方向走去。

        鄭容音一走，蔣夫人屋子里的下人都神色警惕，留出空間來給兩個主子說話，花嬤嬤更是親自守在門口，一雙閃爍著精光的眼睛不住地看向四周，生怕哪個不長眼的東西把主子們的談話偷聽了去。

        蔣夫人眸光中的混沌早就散盡，此刻她滿眼的淚水，看著手中熟悉的字跡眼眶通紅，不敢相信一般看了好幾遍，直到眼淚都將信紙打濕了，還慌忙去擦，周夫人看著女兒這副樣子，長嘆一聲，也覺得眼眶有些酸澀：“找到了，是真的找到了，宣兒親筆所書，難不成還有假？”

        周夫人安慰女兒：“聽說那戶人家將小葵養得很好，吃穿不愁，都好好的呢。”

        “好就好，好就好，”蔣夫人泣不成聲，“我就怕她、怕她被人拐去，再萬一傷到哪兒，她那么小一個人，又什么都不懂，肯定是嚇壞了……”

        “母親，我去告訴老爺，小葵找到了，就再不需要容音來幫著遮掩了，”蔣夫人簌簌落淚，迫不及待的掀開被子就要下床，“我要將小葵接回來，她長到這么大，還從來沒離開我身邊，母親——”

        “靜嫻！”周夫人一把扶住女兒，嘆了一口氣，沉聲道，“你以為世正他不知道嗎？”

        “宣兒找到了妹妹，自然要寫了書信告知我們這一喜訊，送來蔣府的書信甚至比送到你父親手里的要早上兩個時辰。”

        也就是說，老爺早就知道了小葵找到了，卻不打算告訴她？

        蔣夫人倒吸一口涼氣，她不是養在深閨里不諳世事的嬌小姐，周家也是簪纓世家，自然不會叫自家出去的女孩兒只做個空有名頭的正頭娘子，蔣府后院那些姨娘能被蔣夫人收拾得服服帖帖的，就是蔣夫人這些年體弱多病，甚少出門，外頭也沒傳她一句不好，足見蔣夫人的手段。

        她只是身子病了，心又沒病，只一瞬間就反應過來，不由得抓緊了周夫人的袖子，聲音有些發顫：“母親，老爺他——”

        周夫人面色沉沉：“鎮北王可還要在京城里待到明年開春，”

        想起方才的鄭容音，蔣夫人面色發白，那樁婚約對于現在的蔣家至關重要，可那是他們的親生女兒啊！難道，難道她的女兒真就再也回不來了么？

        “我看陛下的意思，像是要留下王妃和世子，只讓鎮北王去漠北駐守。”

        蔣夫人眸光中浮現出一抹希冀：“母親是說，陛下對鎮北王……”

        周夫人握緊了女兒的手，長嘆一聲：“就是陛下有那個意思，可鎮北王勢大，將來到底如何，誰又能知道？蔣府與王府的婚約可就擺在眼前！”

        蔣夫人眸中的光芒又灰敗下去，她看向自己的母親，一臉悲色：“母親，那小葵呢？我那么小的女兒，她怎么辦？”

        “世正的意思，我和你父親也猜到了，他要讓鄭容音頂上小葵的位置，要保住與王府的這樁婚約。

        提起鄭容音，周夫人眼中顯露出濃郁的厭惡，她皺了皺眉，又緩聲道：“如今之計，便只有走一步看一步，私下里，我們遍尋名醫，看小葵的病能否醫治，只要陛下一透露出對鎮北王不滿，這樁婚約就有辦法解除，若是陛下不動手，鎮北王府依然矗立，”

        周夫人凝眉，眸光泛冷，那她也絕不會讓那個賤人的外孫女搶了她嫡親外孫女的位置！

        “你必須要養好了身子，”周夫人看著面前憔悴的女兒，心中酸澀，深吸一口氣，將那些繁雜的心緒都壓下去，“你有宣兒，還有小葵，蔣家與王府的婚約暫且需要保住，你是蔣府的主母，就是為了兩個孩子，你也得保重身子。”

        蔣夫人眸中淚光盈盈，哀聲應了，目光中又透露出一個母親的堅毅來。

        隨州府城里，收到父親書信的蔣承宣不可置信，父親居然不愿意接小葵回去嗎？

        是因為小葵的病？蔣家與鎮北王府的婚約？

        他不愿意深想，可又控制不住腦海里的思緒發散，妹妹如今這樣，王府會讓一個心智殘缺的世子妃進門么？還有父親這么多年，不許小葵出門，特意養著表妹給小葵作伴，是不是早有預謀？

        蔣承宣覺得，自己像是陷入一團旋渦，底下仿佛有無數只觸手想將他拉下去，讓他親眼見到丑陋的真相。

        夜來風急，刮得窗棱吱呀作響，常歡起身關緊了窗戶，又給暖爐里的花生栗子翻了個面。

        外頭天寒地凍北風呼嘯的，傾毓軒里卻暖意融融。

        “她親手在腳踝上刻了個梅花印記？”宋知綰咂舌道。

        怪不得，怪不得她一個閨閣女子，為何會有這樣的傷疤，原來是為了頂替蔣家嫡女的身份！

        顧之宴聽到下人傳回來的消息，也覺得那蔣府里的表小姐是個心思深沉的，擰了擰眉繼續道：“那鄭容音是個有心計的，蔣夫人本來病重，是她守在病榻邊學著走丟的大小姐的樣子日夜哭訴，才生生將蔣夫人喚醒了。”

        “蔣夫人本就體弱，又驟然失去愛女，病好后，就有些不清醒，蔣太尉讓鄭容音頂替小葵的身份去見鎮北王，她也沒反對，就是常常會對著鄭容音喊小葵的名字。”

        “鄭容音在腳上刻上了小葵的梅花胎記，蔣夫人就更加認不出來了。”

        顧之宴眸光微深，不過，他可不覺得蔣夫人會是真得認不出來，不過是些權宜之計罷了。

        “到底是快半年前的事情了，就只查到這么多，還有小葵被拐一事，還得要些時日。”他溫聲解釋。

        宋知綰點點頭，又伸手拿過盤子里的烤栗子，剝出一個飽滿圓潤的栗子仁遞到顧之宴面前，笑瞇瞇道：“之宴哥哥辛苦了，之宴哥哥吃栗子，綰綰替小葵謝謝之宴哥哥。”

        古靈精怪的，顧之宴眸光溫潤，眼角眉梢都是笑意，把栗子吃了，又順手將手邊剝好的花生推過去，“等明日蔣承宣過來，就知道蔣府對于小葵，到底是個什么章程了。”

        想起在里間酣睡的小姑娘，宋知綰長長嘆了口氣，她其實也能猜到的，鄭容音小小年紀就能有這樣的心機手段，而蔣府看重鎮北王府的婚約，這對于小葵來說，實在算不上什么好事。

        果不其然，第二天一早，蔣承宣來見小葵時，神色有些委頓，更是好幾次走神。

        “府中可來信了？什么時候接小葵回去？”宋知綰憋不住，問他。

        蔣承宣眼神有些閃躲，看著懵懂無知已經對他十分親近的妹妹，眼底涌現出濃郁的愧色，“要到年后了，府里會派人往隨州來，我和小葵今年就在隨州過年。”

        宋知綰皺了皺眉，心中長嘆一聲，沒再多過問。

        年節將近，府城里也漸漸熱鬧起來。

        這是宋府一大家子這么多年以來頭回一起過年，再加上府中還有一位皇子，因此府中氣氛就格外濃厚，紅燈籠紅窗花，喜慶的掛在連廊上，到了晚間燈籠亮起來，映出燈籠上的吉祥畫，光是人瞧著都覺得心中歡喜。

        這天正是晚膳時間，一大家子熱熱鬧鬧的聚在一塊兒，中間的暖鍋沸騰著，升騰起白色的蒸汽，一派的溫馨和睦。

        宋織月近來安分老實多了，許是那個嬤嬤的教導起了作用，規規矩矩的坐在角落里，宋知綰可不會相信她是真的變了，不過是安姨娘勢弱，她沒了依仗的資本，自然就識趣安分起來。

        “明日就是綰綰的生辰了，可想好要什么了？”宋祁正面上十分和藹，眼里帶了笑意，溫聲道，“一年可就這么一次機會，錯過可就沒有咯。”

        “那綰綰可得好好想一想，”宋知綰抬了抬下巴，故作驕矜，“明天再告訴爹爹。”

        她一派小女兒情態，可愛又不扭捏，宋祁正不由得笑道：“好，那爹爹便等著。”

        宋織月垂下眼簾，想起半月前她的生辰，爹爹不過是送了一塊普通的玉佩，再看如今宋知綰得意的姿態，她心中怨恨，把頭垂得更低了。

        “老爺，庵堂里那位，說是病得不行了，”林管家神色躊躇，“請您過去看看……”

        屋中一靜，宋知綰若有所思地抬頭看了一眼宋祁正，隨即垂下眼簾，眸子里劃過一絲冷意。

        不行了？


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